沙海
愛情不應該拿來和財富比，愛情就是最寶貴的財富
1
“在你心中，我最寶貴嗎？”呂露將半張臉貼近我的胸口，用食指在我小腹上畫著圈。
“當然，你比珍珠還要寶貴一百倍。”我眺望著遠處的海平線，摩挲了兩下她**在外的右胳膊。
“話可別說太早。”一個背包扔在我麵前，接著出現了一對筆直的長腿、橙色比基尼、紅嘴唇、鑲鑽的太陽鏡和亞麻色大波浪卷。
珠珠在我旁邊坐下，啜了口手裏的冰鎮檸檬茶：“在財富麵前，愛情經不起考驗。”
諾博海灘上零星散布著二十來個人，海裏時不時地探出一個戴著泳鏡和泳帽的腦袋，近海處已有三個年輕人玩起了衝浪板。他們輕鬆地駕馭著浪頭，姿態優美嫻熟。
“我的能。”我覷了一眼手腕上的防水手表，起身尋找帶來的白色帆布袋。
“那是因為你見到的財富不夠多。”珠珠冷笑一聲，語帶嘲諷。
呂露隨身起立，拉了拉我的手，我心領神會地衝她點點頭。
此時是上午九點，再過一個小時，諾博海灘就會像剛下油鍋的牛排一樣沸騰起來。
每年夏天，居住在各個星球的人們都會前來此處消暑，排列在海灘上的摩托飛艇密密麻麻，能形成一段望不到盡頭的長矮牆。這次來諾博海灘，除了消暑，也是為了讓呂露的朋友珠珠散心。
珠珠的男友強子在三個月前莫名失蹤了。
事情談起來頗有點天方夜譚，那天她和強子去環遊W星球，就去洗手間的工夫，強子不見了蹤影。他的摩托飛艇上懸掛著六個黑色塑料袋，把手上各兩個，車尾上兩個。每個塑料袋裏都裝著滿滿一袋珍珠，貨真價實的珍珠。
W星球小而荒僻，珠珠花了兩天時間尋找強子，一無所獲。她發了財，卻失去了交往快三年的男友。自那以後，珠珠變得有些神經質，逢人便提出財富和愛情的選擇難題，大多數朋友表現出理解和寬容，盡力配合她，權當安慰。
我在遮陽傘旁找到了帆布袋，裏麵裝著我的潛水服、呼吸器、氣瓶、頭套、麵鏡等潛水設備。
我提上袋子，和呂露和珠珠說了聲“待會兒見”。那會兒她倆已撐開躺椅，躺在上麵曬起了日光浴。
2
我提上帆布袋，去海邊尋找中意的潛水位置。在幾排低矮的黑色怪岩之間，我一眼就看中了一個獨特的潛水區域。十幾塊光滑的岩石隻露出黑色的圓頂，形成一個半月形，如同柵欄一般圍出了一片水域。
就它了。我穿上潛水服，戴上麵鏡，調整好呼吸管。所有潛水設備均檢查無誤後，我手握深度表，邁入那片水域，開始緩慢下潛。
下潛到二十米。形態各異、五彩斑斕的魚兒從我眼前遊過。
四十米。我看見珊瑚礁周圍成片的浮遊藻在青藍色的海水中左右搖晃，仿佛在向我招手示意。我的耳朵在承壓方麵表現良好。
六十米。我的視線裏忽然出現了一個龐然大物。剛開始我以為是鯨，但很快被我否定了。鯨不會如此靜默不動，形態也遠不是眼前物體一般規則而瘦長。等離得近點，我才看清那是一根又長又粗的管道。管道有十米左右，上麵覆滿了鐵鏽和海洋微生物。
我遊到管道前往裏窺看，除了汩汩流動的海水外，裏麵別無他物。管道的直徑超過了一米，足夠一個成年人通過。我愣了一會兒，旋即遊進了裏麵。
遊到一半的位置，我突然感受到一陣突如其來的劇烈搖晃。難道是海底火山爆發？一瞬間，我的腦袋仿佛炸裂開，胸口似被一塊巨石壓扁擠碎。我不得不停下來，瞥見壓力閥和深度表的指針正發瘋般左右搖擺。必須從這裏出去。我死守著這一念頭，強忍著不適和惡心，拚盡全力從管道的另一端遊了出來。
一切如常。海底照舊如往日般靜謐深邃，管道與我初見時毫無二致。我低頭查看，壓力閥和深度表已恢複正常。
真邪門。我在心裏嘀咕一聲，繼續向前遊去。約莫遊了一刻鍾，一絲不安漸漸地籠罩在我心頭。海裏太過安靜，景物也太過單調。這段時間裏，我沒見過一株海底植物、一片珊瑚礁，甚至是一條小魚。我的身下除了沙子還是沙子，那是綿延不斷的沙之平原。沙子裏時不時地閃現出一道亮光，反射到我的麵鏡上。我慢慢下潛，奔向沙堆，企圖看清那些亮光來自哪兒。
是珍珠！
一顆顆飽滿圓潤的珍珠埋在沙子裏，有的掩埋了一半；有的隻露出三分之一；還有的整個都露在外麵。每粒珍珠都熠熠生輝、光彩奪目。
我瞠目結舌，繼續向前遊去。這一定是世界上最為壯麗和美妙的沙堆。與其說我的視線追逐著沙子中的珍珠，不如說它們爭先恐後地跳入我的眼眶。那些晶亮、美麗的珍珠像毛孔一樣遍布於沙子上。
3
我往潛水服的褲兜裏塞滿珍珠，想著盡快將這個好消息告訴呂露。我迫不及待地向上遊去，興奮和狂喜讓我忘記了疲憊。此時氣壓表提醒我說，氧氣瓶中剩餘的空氣隻能讓我繼續在水下呼吸一個半小時。
將腦袋探出水麵後，我傻眼了，遠處既沒有自己下水處的黑色岩石，也不見諾博海灘。我的視線裏僅存一片無限延伸的深藍色海水。我望不見海岸和人群，聽不見海鷗的鳴叫聲和船隻的馬達聲。世界隻剩下天空和大海。
我不得不重新潛入水中，打算原路返回。返回路程中，我刻意避開了那根管道。我謹慎地從它身邊經過，遊到頭時腦袋突然撞在了某個硬物上。
水牆？我心裏一沉。
早在學習潛水期間，教練就告訴過我，某些不明水域中會出現水牆。水牆看不見、摸不著，但它實實在在地存在於海洋中。無人知其長，無人曉其寬。它像是橫亙於海底世界的一麵透明厚玻璃，阻攔海洋生物和潛水艇成功通行。直到現在，它的形成原因也尚未知曉。
我展開手臂和雙腿，動用四肢觸摸這麵看不見的牆壁，確認它是水牆無疑。可自己剛才明明暢通無阻地遊過了這片區域，根本沒遇見什麽水牆。我轉過身，將目光投射到那根管道上。難道自己無意中經過管道後，開啟了水牆的入口？現在它又自動封鎖了出口？
這一猜測讓我不寒而栗。眼前的海洋仿佛成了一個碩大無朋的魚缸，我成了裏麵唯一的生命，一條無法抵達岸邊、也無法停止遊泳的魚。
我在這片僅存珍珠和沙子的海域下潛遊了半個小時，其間我探出過水麵三次，但每次都無不失望地發現，眼前隻有海和天空。永遠是海和天空。
海上看不到岸，海底遊不到邊。我遲早會消耗掉氧氣瓶裏的氧氣，帶著絕望和恐懼溺死在這裏。
不知過去了多久，我感到腳底下厚重的沙子在翻滾、攪動和搖晃。眨眼間，我被沙子狠狠地絆了個趔趄。我趴在地上，看見眼前的沙子在不斷地增高變寬，最後如巨人般站立起來。頃刻間，一個接一個的巨型柱子巍然聳立。沙子形成了一個機械工廠，不停加工、生產，複製出更多的柱子。它們又粗又高，好比連接房頂與地麵的廊柱，它們支撐著海麵與海底。
我怔怔地注視著眼前的場景，失掉了所有意識和語言。
四周逐漸暗下來。隨著沙柱的不斷增加，海洋麵積在不停銳減。沙子源源不斷地形成巨型沙柱，仿佛是為了填充海洋。當頭頂上接二連三掉下成堆的沙子後，我才猛然醒悟，自己正在被海洋中的沙子活埋。
我開始快速朝著有海水的地方遊去，周圍的沙柱立刻朝我移來，似要把我推死擠癟。我更加賣力地擺動手臂和雙腿，直奔頭頂上唯一發出光亮的地方。
4
我脫掉麵鏡、蛙鞋和潛水服，坐在沙子上大口喘著氣。就在一秒前，最後一滴海水消失在我的右腳腳後跟處。如今，我的眼前變成了一望無垠的沙漠。除了沙還是沙，取之不盡、用之不竭的沙。
沙漠取代了海洋，這無疑是走向了另一條死路。我往沙子上吐唾沫，用最難聽的髒話咒罵這個世界，接著開始放聲哭嚎。
發泄完後，我重新穿上潛水服，拿上潛水用具，拖著步子邁入漫無邊際的沙漠中。
我的胸腔隱隱作痛，喉嚨幹渴難耐，身體軟綿綿似被操縱的玩偶。我隻記得腦袋眩暈的那一刻，自己一頭栽倒在沙地上。柔軟的沙地，讓人安眠的沙地，像溫暖的床，像呂露的擁抱……
有水打濕了我的嘴唇和臉。我伸出舌頭，貪婪地舔著沿鼻梁流至嘴邊的水。
“寧澤……”有人在一遍一遍地呼喊我的名字。
我睜開眼，視線中出現了呂露和珠珠，以及停靠在她倆身後的兩輛摩托飛艇。
“寧澤，你真的在這裏。”呂露輕拍著我的臉，滿眼寫滿了擔憂。
“見到你真好。”我朝她笑了笑，心裏生出一絲死裏逃生的快慰。
珠珠看了我一會兒，接著往我手裏塞了一瓶水。
我道了謝，坐起來大口灌下半瓶水，緩口氣說：“這地方太邪門了。前一秒還是海洋，後一秒就成了沙漠。我先是差點被淹死，後來又差點被沙子活埋。”
“這個地方叫沙海星球。”珠珠漫不經心地說。
“沙海星球？”
“在博物館裏，總能看見一些被圍起來的古老器物，並被提醒不準靠近、不準拍照，對吧？沙海星球便類似那種隻能觀看，不能靠近的地方。因為它總是變來變去的。”珠珠問我道，“你潛水的時候有經過一條管道？”
我點點頭。
“那是海裏通往沙海星球的門，而且是單向門。”
“單向門？”
“意味著一旦開啟，就不能原路返回。”
“在你潛水後不久，我收到了一封匿名郵件，裏麵提示我說你有危險，並顯示了你的定位，”呂露插進來，“我便立馬拉著珠珠騎摩托飛艇離開了諾博海灘。果然，我們看見了穿著潛水服在這片沙漠上行走的你。”
“一個人在沙漠中潛水？簡直太好笑了。”珠珠突然兀自大笑起來。那笑聲浮在空曠蕭索的沙漠上空，聽上去異常幹澀刺耳。
“是誰發送的那封郵件？”我將視線投向呂露。
“不知道。”她搖頭。
“是沙海星球。”珠珠收起笑容，一張臉瞬間變得煞白。她壓低聲音，像在談論某種瘟疫。
我望了珠珠一會兒，隨即起身拍掉沙子。
“我們走吧。”我走向摩托飛艇。
“寧澤，那是什麽？”
我轉過身，眼睛追隨著呂露手指的方向。就在一片稍稍凹陷的沙堆裏，躺著十幾顆白亮的珍珠。
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我將手伸進潛水服的褲兜裏，確信沙子裏的珍珠來自其他地方。
“這裏怎麽會有珍珠？”呂露走向沙堆，蹲下身拾起一顆珍珠。
“剛在海底我看見了一片奇異的景象。海底的沙子裏有無數顆珍珠。”我來到她的旁邊，驚訝地猜測道，“一定是海裏的珍珠被帶到了沙漠上。”
“這些都是真的珍珠？”呂露天真地問。
“當然。親愛的，不出意外的話，我們發財了，”我大笑道，“這一定是老天爺給我的曆險回報。”
我從沙子裏挑出珍珠，拿麵鏡的繃帶紮好潛水頭套的一頭，將珍珠放入裏麵。我數了數，一共是十三顆。
“拿上它們快走吧，總覺得這裏怪瘮人的。”呂露有些擔心。
“等等，既然這裏有珍珠，其他地方指不定也有。我們有摩托飛艇，還怕走不了？”我拉著呂露大踏步來到兩輛飛艇前，衝珠珠道，“你也上車，咱們搜尋一圈再走。”
“我不去。”珠珠冷冷地望著我，“之前我已經說過了，這地方變來變去的，很危險。”
“危險什麽時候真正逮住過我？”我皺眉道，“那你在這裏等著。”
珠珠從鼻子裏冷哼一聲。
“呂露？”我拍了拍飛艇的後座。
她猶疑了兩秒，最終坐上來，抱緊了我的腰。
我發動引擎，看著儀表盤上的指南針，往沙海星球的南方飛馳而去。
沒過多久，在茫茫的沙海中，我看見一座沙丘下側躺著一個人。我慌忙按下刹車，慣性險些把我和呂露從飛艇上甩下來。
“在這兒等著。”我關掉發動機，朝那個人走去。
雖然看不清相貌和年齡，但從體形和輪廓判斷，此人是一個成年男人。他從頭到腳都沾滿了沙粒，好似披了一層薄薄的沙衣。男人微張著嘴唇，表情扭曲而怪異。他的瞳孔定格成了兩個塑料圓片，那裏的光被抽走了，隻留下恐懼、驚歎、不舍和絕望的殘影。
我將手指放在男人的鼻子底下，不出所料，他早已停止了呼吸。順著他的目光看過去，我發現了五顆珍珠。極有可能在臨死之前的幾秒鍾，他還在觀賞和讚歎珍珠的美。
“老天啊……”
我猛然轉身，看見呂露雙目圓睜，用手捂住了嘴。
“你怎麽來了？不是讓你待在飛艇上嗎？”我責備道。
呂露眼神裏的驚恐在繼續放大。她移開捂嘴的手，緩慢地指向我的身後。
我轉過身，看見一撮沙子忽然自男人後背落在了他的臉上。我以為是風吹來的，卻又並沒感受到風吹過的痕跡。等再次定睛細看時，我禁不住倒吸了口冷氣。
沙堆裏不知什麽時候長出了十幾隻由沙子做成的手。手有成人手掌大小，連著一小截手腕。十幾隻“沙手”正捧起麵前的一堆堆沙，動作緩慢地蓋在男人身上，直到他的頭發、五官和身體完全被沙子覆蓋，直到他變成一座沙雕。
我迅速抓走沙人跟前的五顆珍珠，牽過呂露的手，飛快地朝摩托飛艇跑去。我倆跳上摩托飛艇，快速離開了這裏。
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“快走，快！”我將飛艇停在珠珠麵前，來不及下車，急聲催促道，“這鬼地方的沙子是活的！”
“你看到什麽了？”珠珠的目光不疾不徐地掃過我。
“先上車！”我怒罵一聲，跳下飛艇，將她推到另一輛飛艇前。
終於，空氣中響起令人欣慰的隆隆馬達聲，飛艇底下的氣墊在沙子裏微微震顫，卻遲遲不肯起飛。
“見鬼。”我罵道，低頭看見了氣墊下不斷伸出的一根根沙子做成的觸須。那些觸須像章魚身上長滿吸盤的腕足，將飛艇牢牢地焊在沙地上。
“寧澤！”呂露尖叫道，“這些沙子不肯讓我們走。”
幾根拇指粗的沙狀觸須爬上了氣墊，接著，更多更長的觸須如順牆而爬的藤蔓植物一樣攀附上來。它們先是牢牢地纏住飛艇的車身，然後是我的腰和胳膊。
我試著用手把觸須從胳膊上掰開，但它反倒勒得更緊。疼痛沿著我的胳膊彌漫至全身，我疼得齜牙咧嘴。此時，裝在我褲兜裏的幾顆珍珠被擠了出來。它們滑下飛艇，剛掉在沙子上的瞬間，觸須紛紛移開了。我俯身去撿拾掉落的珍珠，觸須又立馬複歸原位。這一次，它們抓緊飛艇大力搖撼，使出愈發強勁的摧毀力量。
“丟掉那些珍珠！”珠珠突然大聲提醒我，“丟掉它們，它們屬於沙海星球！”
我又狂躁又惱怒，大吼道：“憑什麽？”
“想要那些珍珠也行，但得用愛情來換。”珠珠看了一眼呂露，大聲問我，“你有勇氣丟掉呂露？能丟掉，就帶走那些珍珠。”
“胡說八道！我為什麽要相信你？”話音剛落，我屁股下的飛艇猛然一沉。底下的沙子不知什麽時候刨出了一個大坑，觸須正將我和呂露用力往下拖。
“為什麽？”珠珠的冷笑讓我頭皮發麻，“強子就是死在這片沙漠裏。”
我望著視線裏不斷升高的珠珠，猛然發現坐在飛艇上的她安然無恙，並未受到沙子一絲一毫的襲擊。她不肯走，隻是因為她並未發動引擎。她想觀看一出好戲。
“我早說了，在財富麵前，愛情經不起考驗。”
珠珠漠然的聲音從頭頂上方傳來，我和呂露此刻已完全陷入了沙坑裏。四周好似擱著幾台無形的推土機，正高效而迅速地推動沙子掩埋我們。我扭過頭，發現呂露早已麵色慘白。
“我也說了，我的能！”
我扔掉掛在車把上的潛水頭套，接著將手伸進褲兜，掏出所有珍珠用力向沙漠拋去。頓時，沙狀觸須仿佛退下的潮水，快速移步而去。它們鑽入摩托飛艇的氣墊下，一眨眼便消失得無影無蹤。
“沒事兒了。”我轉身抱住呂露，不停地拍著她的肩。她的臉漸漸有了血色。隨後，她躺在我懷裏小聲哭起來。
等呂露情緒穩定後，我啟動了摩托飛艇。飛艇離地，車尾噴出藍色火焰的那一刻，我終於鬆了一口氣。
飛艇離沙漠越來越遠。當它上升到五百米處時，我和呂露看到了那場海嘯。
毫無防備地，沙漠表麵好似猛地被割開了一道道口子，裏麵同時噴射出一根根橋墩般粗壯的水柱。水柱仿佛是活的。它們不斷長高、移動，自發連接與合並在一起，最後在沙漠的東南方形成了一堵厚墩墩的高牆。高牆上升到約摸三百米的地方停住了，看樣子它蓄勢待發。三秒後，它傾倒下來，一路咆哮著淹沒一望無際的沙漠，簡單輕易到猶如一桶水衝掉小孩搭建的沙丘。海水很快覆蓋、滲透沙漠表麵，將它再一次變成了海洋。
我和呂露吃驚地俯視著這番景象，誰都沒有說話。
“沙海星球或許就是以吞噬自身、再造自身的方式，守護著這個星球最寶貴的財富吧。”良久，呂露開口說。
“或許吧。”我應道。
“我倆在沙漠裏看到的那個男人，是強子？”呂露的聲音聽上去有些悲傷。
“不，他隻是千千萬萬個強子中的一個。”
“對於沙海星球來說，那些珍珠就是它的愛情。不管它如何變化，是沙漠還是海洋，它也會死守著它們。”呂露將臉貼到我的背上，幽幽地說，“如果誰要帶走它們，就得拿自己的愛情來交換。”
“珠珠根本不明白，愛情不應該拿來和財富比，愛情就是最寶貴的財富。”我看了沙海星球最後一眼，接著按下摩托飛艇的加速按鈕。