第四章
這個冬季讓吳文冕先是格外懊喪，後來十分愜意，最後卻有了意外的驚喜。
在楚麻溝的金礦，他憑著與衛老板的特殊關係，做保衛科長做得呼風喚雨風光無限，不期狗頭金被盜，徹底改變了他的生活。用一句笑話說，那時節，他是想打那個就打那個，現在是，哪個想打他就打他。而這一切，竟是那個看起來老實巴交的甄國棟造成的。這讓他對這個竊賊恨之入骨！他發誓，抓住他，奪回金子倒在其次，主要的，要像貓捉到老鼠一樣，先折磨得他求生不能、求死不得，然後拉到草原上喂狼，讓他及他發財的夢想徹底從這個世界上消失！
但這個家夥狡猾之極。前兩個月，有人發現了他的蹤跡，狗頭金被盜當日，根據舅舅衛發財的授意，他第一時間向公安局報了案，公安局抽調幹警圍追堵截，想不到他居然從公安局的布下的天羅地網中逃之夭夭。
之後的近兩個月中，他帶著手下去了一個又一個有甄國棟親戚朋友的城市、鄉村和牧區，千方百計地偵查、搜尋，但這小子似乎從這個世界上蒸發了，杳無蹤跡。兩個月的輾轉征戰，使他和幾個手下不僅精疲力盡，而且手頭拮據。直到有一天，幾個人掏淨了所有的衣兜，也才湊夠了每人一碗麵片錢時，他才準許幾個手下做鳥獸散自謀生路去了。
那天，成了孤家寡人的吳文冕獨自一人在一家飯館裏喝悶酒。這天天氣跟他的心情一樣惡劣，寒風呼嘯，雪花飛舞，整個世界都處在一片混濁之中。不知知覺中他已然喝得酩酊大醉，就在他起身準備回去時，酒店老板揪住了他的胸脯：“我說哥們兒，我這兒除了我兒子，誰都不準白吃白喝的！識相的，趕緊將這幾天的飯錢一並結了……”
“先記到我賬上，老子這幾天手頭有點緊，等有了錢一並還你，保證不少你……你一分錢……”
“你是哪兒來的流浪狗？憑什麽老子給你記賬？”今天天氣不好老板的生意不好自然心情也不好，說話難免不好聽。
“你說什麽？！”他站起來，也劈胸揪住了老板“你是誰的老子？活的不耐煩了是不是？告……告訴你，老子是虎落平陽，你小子別他媽狗眼不識金鑲玉，惹急了，老子砸了你的破飯館、宰了你全家喂狗……”
二人爭執間，旁邊一間包廂裏吃飯的五六個客人出來看熱鬧。一看外人圍觀，老板和吳文冕麵子都拉不下來都不服軟，說話更加難聽。不惟如此，飯店後堂的幾個大師傅提著鐵勺、拖把之類的東西出來助戰。
一看來了幫手，那老板便劈麵築了吳文冕一拳，隻把個醉得搖搖晃晃的他打翻在地，鼻血越過嘴唇潺潺而流！
“你……你狗子子竟敢打我？”他將鼻血擦在手上，不相信自己眼睛似地反複查看。看見鮮紅的血液，就像一個嗜血動物看見了血一樣，他的頭腦陣陣發熱，但他還是竭力控製自己。強龍不壓地頭蛇，在這個陌生的城鎮，人生地不熟的，他不知道這老板的水到底有多深。
“打你怎麽啦？老子最恨蹭飯的！今天老子不把你騙吃的打得吐出來，老子就不是人！”罵著，抬腳“啪”的又踢了過來。
吳文冕下意識地側身躲過，冷笑著說：“老虎不發威，你當是病貓!你再打一下試試？”
“吆喝，就打你怎麽啦？”說著招呼那幫廚師和跑堂的，“給老子往死裏打，打死這隻串山狗老子負責……”
還未等吳文冕回過神兒來，身上已經很著實地挨了幾下。一陣鑽心的疼痛襲來，使他忘卻了一切。他喝了一聲，拉了個架勢，然後便施展拳腳，痛快淋漓地四麵出擊。
這家夥自小不喜歡讀書，卻跟那個時代的《少林寺》迷們一樣，一天到晚跟著街上的小混混們蹲馬步、劈腿練拳，尋著法兒打群架，雖然沒練成少林、武當的什麽自成體係的拳法，倒也練得了不小的實戰本領，更重要的，是練出了一副黑心腸毒辣手。
那老板也不是個好惹的角色，招呼夥計們全力應戰，無奈不是吳文冕的對手，不到半個小時，那裝潢得還不錯的飯館已然麵目全非，滿地是打爛的餐具和支離破碎的桌椅，還有躺在地上血流滿麵呻吟不已的飯店老板和夥計們……
外麵響起了刺耳的警笛聲。
吳文冕這時酒完全醒了，看見自己攥著的菜刀，簡直有點不知所措。就在這時，有人拉著他的胳膊說：“警察來了，哥們兒，快跑！”
他拋了菜刀，跌跌撞撞地跟著那夥人一路狂奔，最後又被塞進了一輛麵包車中，顛簸了差不多一個晚上，才來到這個名叫色洛的小鎮。
來到小鎮，那夥人帶他來到一個高檔酒店中，擺 了一桌十分豐盛的飯菜，開了一瓶青稞酒，為他洗塵壓驚。到這時，他才認出，這些人正是他打架時，從包廂裏出來看熱鬧的那幫客人。他們都穿著清一色的黑西裝、白襯衣，一個個顯得精幹無比。其中有一位年紀大約四十多歲、留著兩撇八字胡的漢子似乎是他們的頭，十分威嚴地坐在上座，眾人畢恭畢敬地稱呼他“發哥”。
“兄弟怎麽稱呼？”一圈坐定後，發哥抽了一口煙問。剛才他剛抽出了一根煙，早有一馬仔“啪”的打著了打火機遞到了他嘴邊。他抖煙灰時，那馬仔雙手圈成煙灰缸狀，誠惶誠恐地用手去接。吳文冕的心有點涼，看來自己是跳出虎口進入狼窩了——這幫人是黑社會無疑。
“我姓吳，名叫吳文冕，人們都叫我文哥……”他也很江湖地說。心想反正自己在這裏人生麵不熟，告訴他們實名也無妨。
“先前在哪兒高就？”
“嗬嗬，高就什麽呀”，他謙卑地說，“先前在一個礦上保衛科做科長！”
“哦，怪不得有那麽好的身手！”接著問，“是國有企業，還是私人企業？”
“當然是私人企業，如今我們這地方，哪還有國有企業啊？”
“哦！”發哥似乎放心了。如果是國有企業，那這小子的科長職位便是一個公職了，拉他入夥成為自己的幫手成功率幾乎是零；如果是私人企業的保衛科科長，這小子八成是自己的同道，那成為自己同夥的幾率就很大了。
“那兄弟是出差在外嗎？怎麽混到連一碗飯錢都付不起的份兒上了？”發哥有些疑惑地問。
“嗨，一言難盡！”他當然不能告訴這些人事情的原委，否則他們立馬就會覬覦甄國棟盜走的狗頭金。金子是個具有無限魔力的東西，人人都會為之瘋狂。“在公司犯了點錯誤，那不是人的狗東西老板開除了我，……沒有了活路，就隻好自己出來混了……想不到混得這麽慘，連肚子都吃不飽了，嗬嗬……”他慚愧萬分地打著哈哈。
“哦，是這樣啊！”發哥露出了欣喜的笑容，端起酒杯招呼大家：“今天我們認識文哥很榮幸，大家給文哥敬酒！“然後轉過頭對他說：“這些都是我生死之交的兄弟，都很仗義，你以後有什麽困難，就直接找他們！”說著舉起酒杯一幹二盡，然後沉了沉說，“希望你也以誠相待，閑了時教教他們功夫！”
“一定一定！”受人滴水之恩當以湧泉相報，他滿口應承。
之後的日子裏，他跟著這幫人混社會，才知道他們主要營生是開賭場。他們跟那些開著高檔酒店、雇有彪形大漢的保安、紅黑兩道都吃得開的大老板相比較，充其量而隻是一些小打小鬧的遊擊隊。他們往往在小旅館開了房間，然後小馬仔們帶著那些賭徒們悄悄來到那兒進行賭博，賭一晚或者幾個小時就撤離，而且是打一槍換一個地方，決不會在同一個地方賭兩次。風聲緊了，便將人安排在麵包車中，讓小兄弟開著麵包車在路上行走，賭博郎們在裏邊賭。參賭的也不是什麽開礦的、做生意的大老板，大都是一些大車司機、做小本生意的店主甚至像曲風新一樣的打工者。饒是如此，這行當收入仍然不菲，一天掙個千兒八百不成問題，有時候，那些賭徒們賭紅了眼，便向發哥他們借高利貸。這個行話叫“放水”，即他們帶著大筆現錢在旁邊候著，賭輸了願意借的，當場付現，但利息卻是按小時計算的，一般是一小時百分之二十。
分派給吳文冕任務則是催要賭債。幹這活，要心狠手辣，如果在規定的時限還不了賭債，那好辦，一萬元一根手指頭，五萬元一條胳膊，十萬元一條腿，卸下來抵債。好多賭輸了的人為了保住肢體性命，常常東挪西借、變賣家產以致傾家**產、妻離子散，更有甚者，偷盜騙搶無所不用其極，最後鋃鐺入獄。
他第一次去要錢的債主是一個三十多歲的小夥子。那小子欠了發哥的二十萬元“放水錢”，說是三天以後連本帶利還清，可那小子三天後不但還了錢，反而跟發哥玩起了失蹤。這讓發哥大光其火，命令吳文冕帶著兩個小兄弟務必把錢要回來，同時還要給他點顏色看看，叫他長點記性。發哥告訴他，那小子雖然嗜賭如命不走正道，可他父親卻是這個小鎮上有名的老中醫，雖說算不上日進鬥金，卻也收入頗豐，替兒子還區區二十萬錢不在話下。雖說這老先生恨鐵不成鋼，與兒子斷絕了父子關係，但畢竟舔犢情深，一旦給他點顏色瞧瞧，相信這老先生不會對兒子的生死置之不理。“要回來，給你百分之二十的提成！”發哥拍著他的肩頭說。
他心裏飛速地計算了一下，百分之二十就是四萬多呀！這錢也來得太容易了，不惟如此，他在尋找這小子的同時，還可以尋找甄國棟那狗日子，找著了甄國棟，那可不是區區四萬元的事兒了！
“放心發哥，我保證給你要回來！”他拍著胸脯信誓旦旦地保證。
他同那兩個馬仔走鄉串戶明查暗訪，兩天後的一個晚上，終於將那小子堵在了一個出租屋一小姐的**。
“你跑，你是大腿上的虱子——你往脬子上跑哩！”倆個馬仔用腳踏住那小子被窩裏光溜溜的身子說。
那小姐嚇得花容失色，胡亂拿了件衣服遮在羞處顫抖得像狂風中的樹葉。吳文冕將被子甩給她，喝:“這兒不關你的事，給老子滾！”
看著那小姐屁滾尿流逃出看房間，他坐在那小子麵前的椅子上，很瀟灑地抽了一口煙，麵無表情冷冷地說：“說吧，什麽時候還發哥的錢！”
那小子裹著被子磕頭如搗蒜：“我實在一時手頭緊張，還不起發哥的錢……請大哥在發哥麵前美言幾句，寬限我幾日，我一定如數奉還……”
“你有錢嫖妓，沒錢還債？”他冷笑了一聲，“不給你點厲害，你是不知道馬王爺是長著三隻眼的！”說著，唰地掀開被子，將一把圖釘拍到了那小子的身上。
一聲殺豬也似的慘叫從出租屋裏傳了出去，令那兩個馬仔麵麵相覷麵露驚慌之色，唯恐這慘叫聲驚動了左鄰右舍或者巡夜的警察。但吳文冕全然不顧，依然麵無表情地說：“到底什麽時候還，怎麽還，你今晚得給我個明確的回答，我回去後得給發哥一個交代……”
“大哥，大哥，我……我實在沒那麽多錢啊……”那家夥呻吟著要央求。
“我看你是不見棺材不落淚啊！”話沒說完，他跳起來，拉起那小子的左胳膊，放在床沿上，“哢嚓”一聲折成了兩截。
這小子又發出了一聲慘叫，不過剛才的叫聲比起這聲叫來，那簡直是小巫見大巫了。
“到底還不還？如果不還，我隻好按道上的規矩，卸下你這兩條腿回去複命了……”
“我還，還……”那小子渾身顫抖著，痛苦得幾乎說不出話來了。
“那好吧！”吳文冕招呼兩個馬仔，給他早已準備好的紙和筆。那小子含著淚，吃力地寫，艱難程度較之登山運動員登珠穆朗瑪峰有過之而無不及。好不容易寫好後，遞給吳文冕。吳文冕看了看後，提起筆在後邊補寫了一個銀行卡號，說：“聽著，三天後如果我在卡上見不到錢，那你老父親就見不到他的兒子了！如果警察來找我，那你就見不到你家人了！——我記得你家好像大小六七口人？”
“不敢，不敢……”那小子帶著哭腔保證。
三天裏，那兩個馬仔不時跑來興奮地告訴他，那老中醫瘋了似地在到處籌錢。三天後，那個銀行卡裏有了二十一萬元的進項。
吳文冕初戰告捷讓發哥刮目相看，不僅如數給了他提成，而且在眾人麵前大加讚賞。眾兄弟更是對他敬畏有加，人前人後“文哥、文哥”叫得他心裏如酷暑天喝了一杯冰鎮啤酒，無比舒服和熨帖。一時間，他風光無限，這種大碗吃酒、大塊吃肉、大把花錢的綠林好漢般的生活讓他十分愜意，並樂不思蜀，竟然忘記了尋找甄國棟的使命。
這天，發哥客氣地對他說：“文哥，西街瀟湘飯店的大廚曲風新欠我們十萬元錢，麻煩你跑一趟？”
“沒問題！”他拍著胸脯說，“不過，按時間算，可不是十萬了啊？”
“那你還想要多少，能要回十萬，已經不錯了！”
從那大廚踏進他們賭場的那一天起，他就知道，他跟這小子就會有一段不愉快的交集。
這小子是被他做大車司機的同鄉拉下水的。初來的兩天晚上，發哥故意防水，讓這家夥贏了個盆滿盂溢。那小子看見大把大把的票子源源不斷地流進自己的腰包，興奮得兩眼放光。想這錢比起自己起三更睡半夜煙熏火燎切菜掌勺掙的那點錢，來得太容易 了！自己怎麽就早沒發現這個掙錢的好門路呢？
“師傅手氣真好！”散場時發哥拍著他的肩頭說，“有時間了我們再玩！”
“就是就是，我也想不到今天手氣咋這麽好！”曲風新一邊往兜裏揣錢，一邊喜笑顏開地說，“有時間了我們一定再好好玩玩！……走，今晚我請你們吃飯喝酒！”
“這就對了，”領他來的同鄉說，“贏了那麽多錢，也不能自己獨吞是不是？請一塊兒玩牌的人好好搓一頓，才能保證你手氣天天衝天！”
於是一行人來到小鎮最豪華的金夢大酒店，曲風新坐在上座，以有錢人的架勢呼三喝四，要求服務員盡快上酒上菜。平時總是伺候人，這回被人伺候著，大廚找著了做大爺的感覺，平時那種被人喝來呼去的鬱悶之氣一掃而光，爽快得不由大呼小叫。
酒過三巡，大廚已然有些忘乎所以，又在發哥的提議下請眾人洗了桑拿，末了又都點了一名小姐，各自開了房間享樂。第二天，大廚結完帳一數，昨夜所贏所剩無幾，不過這錢算起來也不是自己的，所以也不怎麽心痛，隻是痛恨這酒店宰人太狠，幾個人就這麽一個晚上的消費，居然花去了他一萬多塊。
之後的幾晚，大廚手氣一如既往地好，隻贏得發哥他們連連叫苦。但他們結賬還算爽快，一個回合下來，馬上付清現款，“賭場如戰場，贏了就得給！把把清，把把不清眼窩青，誰賴賬，按道上的規矩辦！”發哥對牌局中的人鄭重其事地說。
可第四天晚上，大廚手氣前所未有地背，一開手就開始輸錢。你說他拿個“順子”吧，發哥手裏拿的是“金花”，他拿個“金花”吧，人家拿的是“同花順”，他拿個“同花順”吧，人家手裏肯定是“炸彈”，隻把個大廚打得暈頭轉向，不到一個時辰，就將這幾天贏的幾萬塊輸了個精光。
“還耍不耍？”發哥看他兜裏沒錢了，捂住牌問他。
“……”大廚揣了揣衣兜，支支吾吾有些底氣不足，看樣子想要撤退。
“如果還耍，我們這兒給你借錢，利息你知道的，老規矩，一小時百分之二十。”
“今天手氣有點背，我……”
“算了算了，”發哥正眼不看他，“看你那個球樣子，也是個贏起輸不起的主兒！你滾吧，別讓老子以後看見你！”
大廚這兩天正沉浸在那種人上人的美好感覺中，驀然被人看不起，他的自尊心受到了極大的傷害，這是他無論如何都無法接受的，當下頭腦一熱，喝了一聲：“給我拿兩萬！”
兩萬前轉瞬間就進了發哥的腰包，大廚還要借，卻被他的同鄉一把抱住，“好了好了，發哥，我這兄弟底細我知道！今晚他手氣背，照這麽輸下去，他就是個百萬富翁也會輸成窮光蛋，請發哥高抬貴手，放他一馬！待那天他手氣順了，我再帶他來給發哥賠不是……”
發哥抬眼看看大廚，覺得他也就這麽點油水了，於是大度地說，“也沒什麽，勝敗乃兵家常事，等那天你有錢了手氣順了，我們再玩不遲……不過，今晚借的錢你得盡快還我們啊！那利息可是百分之二十，”抬腕看了看珠光寶氣的勞力士金表，“現在是淩晨三點，到明天早晨不還，可就是十萬了啊！”
大廚倒吸了一口冷氣，在同鄉的攙扶下跌跌撞撞地走出了那家小旅館，感覺像跌進了達阪山的雪洞中。同鄉撫著他的肩頭捶胸涕零：“尕兄弟，都是我害了你啊！”
第二天傍晚，吳文冕借著昏暗的燈光，帶著兩個馬仔來到瀟湘飯店討債，無意中看見有個戴著廚師帽的家夥很像甄國棟。後來證實果然是這家夥時，他不禁大喜過望。