02
獨龍掄著大鐵錘，足足忙碌了一個時辰，當宮本喜藏踩完點回到鐵匠鋪時，獨龍恰好完成了鍛造這道工序。當著安路和宮本的麵，獨龍略帶炫耀般，單手提著已經成形並透著紅光的鐵劍，插入盛滿井水的水缸中。隻聽“嗤”的一聲，水缸上冒起一團白煙，等獨龍再從水缸裏撈出了鐵劍時，一柄閃著寒芒的單刃劍出現在安路和宮本麵前。
“好，好劍！”宮本喜藏不由脫口讚道，眼中流露出驚喜。大概就連他也想不到，在這偏僻小鎮裏，竟然也能鍛造出如此出色的武士劍。
宮本喜藏拿到了武士劍，付了材料錢和工錢後，硬要拉著獨龍和安路去酒館裏吃午飯。安路卻婉拒了宮本的邀請，畢竟宮本是個日本人，事後萬一讓鎮民知道了他的身份，又得知安路、獨龍曾與宮本一起吃過飯，說不定會惹來不必要的麻煩。
待宮本喜藏拎著武士劍歡歡喜喜離開之後，獨龍舀了一鍋井水，放在打鐵的火爐上，拉了幾下風箱，煮了兩海碗麵條。獨龍幹了一上午體力活，累壞了，一頓狼吞虎咽，霎時就解決掉了海碗裏的麵條。安路則慢騰騰地吃了很久，也隻吃了一半就撐得不行。但他實在不好意思當麵倒掉剩下的麵條，於是尷尬地說：“獨龍哥，我還有點事需要回趟小屋。你把碗借給我吧，我把麵條帶回小屋裏去吃。”
“去吧，去吧！一隻碗算得了什麽啊？我送給你啦！”獨龍豪爽地揮了揮手。
安路端著碗一溜煙跑了出來，他本想找個僻靜之處倒掉碗裏的麵條，但又想到“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的古訓，還是忍住了這一念頭。麵條留下來，晚上加點蔥薑蒜末在鐵鍋裏炒一炒，也能做出一碗美味的炒麵出來嘛。
安路站在秀溪鎮的長街上，不禁暗笑道，嗬，這下連晚飯錢也省下來了，真是不錯。
剛想到這裏，他突然聽到長街盡頭傳來一陣急促的馬蹄聲。他抬眼望去，隻見一匹紅鬃大馬正朝他飛奔而來，蹄下揚起一團灰塵。騎馬人的相貌，隱沒在輕塵之中，沒法看得真切。
這匹馬奔跑得也太快了，眼看就要撞到自己，安路趕緊閃身，猛一蹬腿，躲到了街邊。但他騰挪躲避得太過倉促，腕力不穩，在慣性的作用下，手中捧著的海碗竟傾側過來，碗裏的麵條全都灑落在肮髒不堪的地麵上。
“可惜！”安路罵了一聲，又氣又急。
而這時隻聽“籲——”的一聲長吼，那匹紅鬃大馬竟硬生生停在了他的身側。從馬背上傳來一個豪爽的聲音：“安醫師，你怎麽在這裏呀？”
安路抬起頭，看到了一個熟悉的身影。
此人身材矮小，四十多歲，長得獐頭鼠目，騎在高大的紅鬃馬上，就仿佛一隻穿上華服的猴子，怎麽看都讓人覺得不舒服。
他叫張良玉，乃縣城胡縣長的賬房師爺，擅打一手好算盤，自幼熟讀四書五經，平日隻要眼珠子滴溜一下，就能幫胡縣長想出一個主意，是縣衙門裏胡縣長最重要的左膀右臂。
見到他，安路不禁納悶，天知道是哪股風把張師爺吹到了秀溪鎮來？
張師爺翻身下馬，卻因為腿太短，差點跌倒在秀溪鎮的長街上，幸好安路及時扶了一把，才沒讓他當場出醜。
站穩之後，張師爺勾勾食指，對安路說：“咱們借一步找個方便的地方說話。”
安路遲疑片刻後，答道：“那……張師爺，就到我租住的那間小屋裏去談吧。”
搞個半天，原來張師爺騎馬飛奔至秀溪鎮，是為了找安路有要事相談啊。
片刻之後，兩人來到安路從鎮長謝老先生處租來的那間小屋。張師爺把紅鬃馬綁在了小屋外的空地上，安路又在屋旁扯了一堆青草，扔在紅鬃馬腳下，還拎了一桶清水過來喂馬。
然後兩人進了屋。
張師爺進屋後，瞄了一眼屋內亂七八糟的擺設後，皺了皺眉頭，寒暄道：“安老弟，胡縣長派你到秀溪鎮來為三姨太玉婉治療臉疾，真是難為你了。”
他不待安路回話，便小心翼翼關上小屋大門，又放下窗簾。
安路實在看不慣張師爺這鬼鬼祟祟的模樣，沒好氣地問：“張師爺，您到秀溪鎮來，又有何貴幹？”
張師爺四下梭巡一圈後，收低聲音，說道：“胡縣長在省城收到密報，據說昨天夜裏有個神秘男子敲開了繡球樓的黃銅大門，對三姨太的貼身丫鬟雙喜說，有秘方能治好三姨太的臉疾。不知安醫師是否得知此事？”
安路不禁啞然失笑，張師爺口中的神秘男子，說的分明就是想用化妝術為三姨太治療臉疾的錢霄嘛。但他轉念一想，咦，張師爺怎麽會聽說這件事呢？錢霄昨天夜裏敲開黃銅大門，翌日午時，張師爺就收到消息策馬趕到了秀溪鎮。是誰告訴他的？胡縣長派來監視三姨太的人，明明是他安路啊！難道胡縣長還派來了其他人監視三姨太？
不，胡縣長另外派來的人，應該不是為了監視三姨太，而是為了監視他安路，監視他是不是半夜妄圖溜進繡球樓！
安路感到不寒而栗。
原來胡縣長並不信任自己，竟然還派來了其他人。
派來的是誰？秀溪鎮就這麽丁點大，陌生人寥寥無幾。出了安路之外，就隻剩龍天翼、錢霄和宮本喜藏三個人了。
龍天翼和錢霄，斷斷不可能是胡縣長派來監視的人，否則他不可能不知道深夜敲開繡球樓黃銅大門的人，就是錢霄。
難道是那個癡迷劍術的日本人宮本喜藏？可是在省城馬大帥的眼皮之下，胡縣長膽敢與身份不明的日本人來往嗎？
莫非——胡縣長派來監視的人，就是秀溪鎮本地人？胡縣長早就在秀溪鎮裏安排好了他的眼線，一遇突發事件，就立刻通知縣城？
安路不敢再繼續想下去了。