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話說這位安路安醫師，奉命來到秀溪鎮為胡縣長的三姨太玉婉治療毀容的臉，心情自然很是鬱結。

安路時年二十有七，他十三歲時被崇尚新學的父母送入省城教會學堂，很早就接觸到了西醫知識，教會學堂畢業後又攜牧師所撰的介紹函，來到西洋人辦的專科西醫學校中研習。西醫學成之後，東北恰抗戰伊始，年輕氣盛的安路遂投筆從戎，加入了馬大帥的陣營。

不過，馬大帥的大軍偏安西南一隅，距前線戰事頗為遙遠，雖按照國民政府指示，也派過小股部隊支援火線，但安路卻沒機會擔當前線醫官的機會。後來安路才從側麵知曉，原來父母與馬大帥有點交情，擔心獨生兒子以身犯險，所以央求馬大帥把安路留在身邊。

安路雖然心有不滿，但軍人以服從命令為天職，他也隻好待在省城，碌碌無為地廝混。

一年前，安路實在無法忍受在省城中的落寞日子，也不想待得距父母太近，於是向馬大帥提出，想派駐到下麵的縣城去做醫務師，消解黎民百姓的病痛。馬大帥也覺得把安路留在身邊浪費了人才，遂翻開各縣在列人員的花名冊，發現惟有西陵縣沒有設置西醫醫務師的職務，於是一紙調令，把安路送到了西陵縣胡縣長的縣衙門中。

但安路沒想到，胡縣長隻對中醫情有獨鍾，根本看不上西醫醫師。來西陵縣的這一年裏，安路隻治療過寥寥無幾的病人，而且都是中醫無法解決的重症患者。這年頭西藥本來就極度匱乏，所以安路也沒治好那幾個病人，因此縣衙門裏的人對他的詬病就更多了。

這一次胡縣長想抽調人手去秀溪鎮為玉婉治病，本就抱著死馬當做活馬醫的態度，衙門裏的中醫師誰也不願意長時間待在下麵的鄉鎮，所以就隻有讓安路來走這一遭。

在安路心中，這無疑是被打入冷宮的一種征兆。在鄉鎮裏，隻怕更沒多少人信任西醫，或許他會更加空閑。所以臨走時，他幹脆在縣城書店裏搜羅了一大箱閑書，準備帶到秀溪鎮去看。那堆閑書裏，多半是程小青、孫了紅、陸澹安等小說大師編著的偵探文集，安路就好這一口。

不過，就在他收拾好行李的時候，卻又被胡縣長召到了縣衙門後的私密小室內。小室中，胡縣長遞給安路一包鼓鼓囊囊的銀元後，別有心機地說：“安醫師啊，你在秀溪鎮一定會過得很清苦，所以拿點銀元防身吧。這不是衙門俸祿，而是我私人給你的。”

“呃——”安路愣了愣，不知胡縣長這麽做，葫蘆裏究竟賣的是什麽藥。

旋即，胡縣長又說道：“安醫師，你也知道，那玉婉是我的三姨太，但現在罹患重病，需要靜養，我也不能過去看望她。秀溪鎮本是山野之地，玉婉家人過去又與鎮民多有隔閡。我擔心玉婉一個人待在秀溪鎮會不安全，所以還請你在繡球樓邊租間房，替我關照一下玉婉，別讓外人進了繡球樓。”

安路不是笨人，他聽出了胡縣長的弦外之音。

請他代為照顧玉婉是假，防範杜絕鄉村野漢偷潛繡球樓，才是真。

堂堂西醫醫師，竟落魄到替縣長防範姨太太紅杏出牆，要是這事傳到當初一齊學醫的同窗好友耳中，隻怕會笑掉他們的大牙。

但還是那句話，軍人以服從命令為天職，到西陵縣作了醫務師，縣長就是自己的上級。所以盡管心情鬱悶，安路還是如期來到秀溪鎮。

在繡球樓裏探視過病人玉婉的麵容後，安路開了幾支盤尼西林預防傷口感染，又在玉婉的臉上敷了清涼的德製燙傷藥膏。不過安路也知道，這些德製燙傷藥膏，對於已經發生了兩天的麵部灼燒來說，並無太多療效，僅是聊勝於無罷了。

開好口服藥，安路钜細靡遺地給玉婉說完服用方法後，他出了繡球樓。隨後，安路來到附近茶鋪，摸出幾枚胡縣長給的銀元，然後從一位蓄著山羊胡子的謝姓老者那裏，租了一間小屋。

那間小屋，距離繡球樓僅有百尺之遙，小屋窗戶恰好正對著繡球樓獨院的那扇黃銅大門。隻要對麵有點風吹草動，安路馬上就能知道。

“嗬，還真是個好地方。”安路放下行李後，喃喃對自己說道。