立嗣大計

同治十三年(1874)十二月初五下午，北風凜冽，寒氣逼人，夕陽透過雲層，在養心殿的鴟吻上投下了一縷冷冰冰的光芒，便匆匆隱入西山頂端，暮色迅速地籠罩了紫禁城。就在這個內憂外患接踵而來的個時刻，同治帝載淳，在養心殿東暖閣中結束了他年輕的生命。

載淳是慈禧唯一的親生兒子，年僅十九歲便不幸早死，慈禧應當是十分悲痛的。然而，她畢竟不是一個尋常的女性，在這個時候，她並未沉浸於喪子之痛，她為奪取最高權力而費盡心機。臥病的幾個月中，雖然這位

皇太後籌劃已成熟，成竹在胸，但此時此刻，同治帝既已咽下了最後一口氣，采取行動就刻不容緩了。在公布皇帝的死訊之前，她第一步先要解決“立嗣大計”。

高高的宮牆外邊，王公大臣對於深邃莫測的宮廷秘密一無所知。薄暮時分，忽然傳出慈安、慈禧兩宮皇太後的命令，宣召樞要大臣火速入宮，商議要政。奕諒、奕訴、奕還等幾位親王以及文祥、李鴻藻，翁同穌等一批滿漢大員都惴惴不安地趕到養心殿西暖閣外，等候召見。

不一會兒，隻見慈禧身著便服，緩步而出，坐到炕上。這個行動本身就很不尋常，以往總是兩宮皇太後同時出麵，這次何以由慈禧單獨行動?大臣們心頭籠罩著一層陰影。他們躬身俯首走進西暖閣，行過禮，首先詢問同治帝的病情。

慈禧臉上露出微笑，從容回答道： “皇帝的病不甚要緊。”說完，她臉上的笑容“唰”地消失，盡管她想極力掩飾自己，但還是低下頭，陷入了長時間的沉默。大臣們各個惶惶不安，猜度著宮中發生了什麽重大變故，西暖閣中的寂靜更增添了幾分緊張氣氛。

慈禧終於打破了沉悶的局麵，她單刀直入地提出了這次樞臣會議的議題： “現在皇帝很虛弱，至今沒有皇子，萬一有個三長兩短，自然要選擇一個繼承人，你們商量一下，宗室中有誰可以繼承皇位?"

“繼承皇位”與“繼承同治”自然是有區別的，但王公大臣沒有注意到這一點，他們都在考慮在這個要害問題上如何穩妥表態，因為這在清王朝的曆史上可以算得上是一個“創舉”。原來康熙末年，諸皇子爭立，各樹黨羽，擾得很不安寧。最後爭得皇冠的雍正皇帝鑒於這種教訓，就立下了一條規矩：皇帝生前不立儲，大臣中如果有人敢於議論立太子的事，以“謀反作亂”定死罪，皇帝晚年看中了哪個皇子，由他親手寫好，密封於金盒中，藏在乾清宮“正大光明”匾額底下，等皇帝死後取下一看，就遵照旨意擁立某皇子即位。從此，這就成了清宮的一條“家法”。這次由大臣商議立嗣問題還是第一次，不得不謹慎從事，大家低頭沉思，誰也不敢輕意先開口。

大學士文祥似乎是最“勇敢”的，他戰戰兢兢地開了個頭，用極低沉的語調說： “按照我大清的家法，如果為皇上立太子，應當在皇族中選‘溥’字輩的，現在已經有幾個選擇對象，請皇太後選擇賢明的作為皇上後嗣。”

誰知坐在龍榻的慈禧竟皺起眉頭，瞪了文祥一眼，一聲不吭。於是，善於察言觀色的大臣們又沉默起來。

慈禧終於忍不住了，她用試探的口氣說： “以後垂簾聽政如何?”

王公大臣們立即議論起來，有的說： “國家為重，請太後選擇賢明的立為皇太子，不宜再垂簾聽政。”還有人重複了文祥的話： “按照大清父傳子的家法，必須立一個‘溥’字輩的人。”另有人提出了具體人選： “貝勒奕紀的兒子溥倫已經成年，可以繼承皇位。"

大家說的根本不合慈禧的心意，而且話題離她的思路越來越遠，現在隻有自己來扭轉這個局麵了。她虎著臉，一字一頓地說： “文宗皇上(鹹豐)

沒有第二個兒子，萬一(同治)皇帝有個好歹，我們姐兒倆(指她和慈安)依靠誰?如果立個年長的，我倆都不願意，不如選個年幼的，養在宮中，也好慢慢教育。”

惇親王奕諒品出了慈禧話中的味道，立即附和說： “溥倫雖然是宜宗(道光)皇帝的後代，但他是承嗣的，關係又遠了一層，不應當立他。”

在多數王公大臣看來，西太後所講的不僅是她自己的想法，而且也代表了慈安太後的意見，似乎不便爭執。漢族大員認為，立嗣是帝王家事，不願表示任何看法。隻有少數王公貴族念著“家法”,對慈禧的打算有所不滿，正想爭一爭，但西太後開腔了： “在‘溥’字輩的人中，沒有可供挑選的。醇親王奕還的兒子載活聰明過人，天資不凡，可以繼承大業。我們姐兒倆商量好了，想立他為皇位繼承人，作為文宗皇帝的嗣子，你們看怎麽樣?”

王公大臣都十分驚愕：載活同載淳是堂兄弟，如何使得?怎麽能眼看著西太後破壞“家法”呢?但要同慈禧較量又不能不掂掂分量，於是，一時不知如何是好。

就在這時，醇親王奕謂突然“撲通”一聲跪下，連連叩頭，並且號啕大哭，跌倒在地，昏迷不醒。恭親王奕訴一看此景，似乎才清醒過來，他立即喝令執事太監把醇親王扶起來，送回府第。

養心殿西暖閣中**了一陣，又恢複了平靜。誰知這短暫的平靜之後會出現什麽局麵呢?於是，慈禧厲聲宣布： “我實話對你們講吧，皇帝已經於今天酉時駕崩了!”

這個消息對王公大臣來說，並不突然。但皇太後既然公開宣布，於是，不管有淚無淚，都齊聲號哭起來，這種場合，誰還敢再去糾纏載活應當不應當繼位呢!慈禧為得到大權，真是“用心良苦”了。

在一片嗚嗚咽咽的哭聲中，西太後擦幹眼淚，傳下懿旨：

命軍機處連夜草擬宣布同治死訊和載活繼位的詔書；命榮祿預備各種儀仗，迎接載活入宮；命奕訴、奕諒以及滿漢大臣寶鋆、英桂、李鴻藻等負責辦理同治帝的喪事。

最使西太後放心不下的是萬一皇族中有人爭皇位，以致“發生不測”,於是，又傳旨命李鴻章統率重兵，駐防京師。

這一切部署停當，慈禧才讓大臣們去養心殿東暖閣拜謁同治遺體。

然而，迎接載活入宮的榮祿卻踟躇不前，載活既是嗣皇帝，進宮穿什麽服裝呢?他不得不請示慈禧。慈禧告訴他：嗣皇帝的小皇冠、小龍袍早就準備好了，讓他到儲秀宮(慈禧的宮室)去取。

西皇太後從容安排，指揮若定，頃刻之間就稱心如意地得到了一切。而載活的命運，似乎就這樣注定了。

太平湖畔的醇王府第，到處張燈結彩，一派喜慶氣氛。但內室中，奕還夫婦卻為失去了唯一的愛子而傷心痛哭。

太監們給熟睡的載活穿上蟒袍褂，抱上了暖輿，他依然沉睡不醒，就這樣迷迷糊糊地被抬往紫禁城。對於突然落到頭上的這頂皇冠的意義，他當然無從知曉。

次日黎明，載活所乘的暖輿在榮祿等人簇擁下進入了大清門。他被人粗暴地弄醒，由太監牽引著，從正道走進乾清門，來到養心殿。然後像木偶一樣被太監擺弄著，先到鍾粹宮拜見了慈安皇太後，後到儲秀宮拜見慈禧皇太後，然後又到坤寧宮拜見了同治皇後阿魯特氏，最後被帶到東暖閣，跪在停放同治遺體的靈床前。對著同治帝的屍體，載活放聲痛哭，又蹦又跳，令人十分傷心。

然而，不管載活是因為害怕那具屍體而大哭，還是因為來到這塊人地生熟的地方而哭，在那善於體察“微言大義”,慣於歌功頌德的大臣眼裏，乳臭未幹的載活竟是那樣“深明大義”“仁孝無比”,當皇帝十分夠格。因此，幾個小時前對慈禧破壞“家法”、強立載活所引起的反感馬上就煙消雲散了，並且都認為皇太後“英明”,選擇嗣皇帝很得當。

在眾多的愛新覺羅子孫中，皇冠偏偏落到載活的頭上，除了他的皇族血統以及同慈禧的親緣關係之外，更重要的乃是他另一個得天獨厚的條件：年幼無知。當年，梁啟超就說過， “同治帝駕崩之後，西太後想專擅朝政，利於策立小皇帝。當時光緒皇帝還在繈褓之中，所以被選中了”。

清人羅惇鼠在《德宗承統私記》中也指出： “慈禧認為立小皇帝可以使自己大權獨攬。如果替同治帝立個繼承人，那麽她就要被尊崇為太皇太後，地位雖尊貴，但與皇帝的關係遠一層，離權力也就更遠，所以才策立了光緒。”

這些話是有道理的。當時在中國的英國人濮蘭德，白克浩司也看出了這一點，可見慈禧的意圖是“司馬昭之心，路人皆知”了。

俗話說，帝王是天下至尊、人間主宰，是尊嚴、權力的化身。但是，載活懵懂無知地被領上金鑾殿，隻不過是充當慈禧奪權醜劇中的一個不可缺少的角色而已。一走上舞台，他就無法擺脫導演的支配，這是顯而易見的。

十二月初六，西太後頒布了懿旨，說： “皇帝歸天，沒有皇子，不得已以醇親王奕還的兒子載活繼承文宗皇帝為子，接皇帝之位。等他生了皇子，就過繼給已故的同治帝為後代。”

“等四歲的孩子生了孩子來繼承同治”,慈禧就用這張空頭支票維護了清廷父子相傳的“家法”。

初八日，禮親王世鐸等人上了一個奏折，認為嗣皇帝衝齡即位，雖然“仁孝聰明”,但國事非常艱難，事務繁雜， “懇請”兩宮皇太後以國家為重，像同治年間那樣再一次出來“垂簾聽政”。

此時的西太後，慈禧很善於聽取臣下意見，當天，她就迫不及待地傳下旨意： “垂簾聽政，本來是權宜之計，但考慮到皇帝年幼，而且國家多事，不得已姑且允許世鐸等人的請求，一等皇帝長大，學習有長進，就立即歸政。”

同時，慈禧還頒下詔書，將有關垂簾聽政的一切事宜，通知全國上下。“垂簾聽政”,本是決定策立一個四歲的孩子當皇帝的題中應有之義。因此，這些漂亮的廢話，滴水不漏的官樣文章，統統不過是一場戲而已。