大權在握

隨著時間的推移，載淳已經十四歲了。依照清初順治皇帝和康熙皇帝親政的先例，同治皇帝應該親政，兩宮太後則應撤簾歸政了。可是，慈禧就是不發話，東太後也不吱聲。兩宮太後遲遲不撤簾歸政。當然，同治皇帝還得等下去。對此，同治皇帝非常不滿，他曾對陪伴他讀書的堂叔奕謨發牢騷：“我已經成年了，整天還像個閑人似的沒事可幹，朝廷上的事還是由太後裁決?”西太後和東太後直到同治十一年(1872),同治十七歲時，才給他議婚，想要撤簾歸政。

同治皇帝直到十七歲尚未結婚，這與清朝其他皇帝比是較晚的了。兩宮太後既然下決心歸政，就得給同治皇帝物色皇後。東太後相中了翰林院侍講崇綺的女兒阿魯特氏。阿魯特十九歲，比同治皇帝大兩歲，她的外祖父是鄭親王端華，即鹹豐皇帝死後八個顧命大臣之一，在辛酉政變被賜死的那位大人物。盡管阿魯特聰明賢慧，容貌出眾，知書達禮，但是，慈禧因為她的外祖父是自己的敵人，所以不同意選阿魯特為皇後。慈禧也提出了一個皇後的候選人，是員外郎鳳秀之女富察氏。富察氏十四歲，容貌端莊，聰明伶俐。由於東、西兩位太後在選皇後的問題上意見分歧，一時又難以統一，最後，兩位太後叫同治皇帝自己決斷。同治皇帝選中了阿魯特氏，慈禧雖然心裏不同意，但是她沒有再公開反對，阿魯特氏終於被立為皇後。同時，富察氏也被選為妃子。此外，兩宮太後還把知府崇齡的女兒赫舍裏氏選進宮，封為嬪；副都統賽尚阿之女、皇後阿魯特氏的姑姑選進宮，封為嬪。兩官太後還決定於同治十一年九月十四日為皇帝舉行結婚典禮，並派恭親王奕訴、戶部尚書寶鋆負責籌辦婚事。

同治十二年(1873)正月二十六日，即在同治皇帝成親四個月之後，兩宮太後正式撤簾歸政。按說，眼看自己唯一的親生兒子成了親又登上皇帝的寶座，慈禧應該欣喜才對，可是，她卻一反常態，對這喜上加喜的大事不但不高興，反而怨怒倍增。她一則怨兒子沒遂她的心選富察氏為皇後，反而把自己政敵的外孫女扶上正宮的寶座；二則她怒兒子親政，她自己退歸深宮。權勢欲極大的慈禧焉能就此罷休，自甘寂寞。於是，她不時幹預朝政，親閱奏折。同治皇帝對母後這種做法雖說不滿，卻又無可奈何。

同治皇帝為了不讓母後幹政，絞盡腦汁想出一條妙計，他下令立即撥出重金，盡快修複被英法聯軍燒毀的圓明園，讓太後到園中去頤養天年。他以為慈禧隻要離開紫禁城就不會幹預朝政了；大臣們一見到皇帝這條命令，無不搖頭歎氣，因為當時國庫空虛，為給皇帝舉行婚禮大典已花掉白銀七十萬兩，黃金五千兩，就連軍費都支不出，哪還有錢重修圓明園?以恭親王奕訴為首，許多大臣一再給皇帝上奏折，請求緩修圓明園。可是，同治皇帝主意打定，任憑誰說，仍堅持不變。慈禧聽說兒子要給她修複圓明園，非常高興，並親自動手畫圖，還叫宮廷建築師樣子雷按她的記憶複製出模型來。

同治皇帝看慈禧對修複圓明園感興趣以為自己的妙計開始奏效了。於是，不顧群臣反對，一再督促開工，並傳下旨意，自己要在七月二十日到園中視察。奕訴等權臣們感到事態嚴重，於是在七月十六日以奕訴領銜，聯合禦前大臣和軍機大臣共十人，聯合給皇帝上奏折，勸諫皇帝。這個奏折，是對同治皇帝自親政以來的一些不當的言行，進行全麵的規勸。其中包括勸阻修複園明園，一共談了八件事：停止修複圓明園，皇帝不要化裝到宮外遊玩，不要跟太監們廝混，不要親近小人，不要耽誤上朝的時間，要廣開言路，要重視列強為患，要力戒奢侈。

這道一心為了皇帝好的奏折卻遭到了皇帝的冷落。奏折呈上足足三天，同治皇帝連一眼也沒看，仍原封不動地放在一旁。奕訴眼見奏折石沉大海，焦慮萬分，於是又與上奏折的權臣們一道去求見皇帝。同治皇帝滿臉不高興地問他們有何事請求召見。十位大臣說： “請求皇上批複他們的奏折。”同治皇帝這才拆開十位大臣的聯名奏折，沒看上幾行就氣得臉色都變了，狠狠地說：“我停工，停工，你們還有什麽事嚼舌根子?”奕訴毫不退讓地說：“奴才們上奏，不僅僅是停工這一件，請允許奴才宣讀奏折。”說罷，就把奏折的內容逐條背誦一遍，一邊背誦，還一邊插進一些話。同治皇帝越聽越氣，突然“啪”的一聲重重拍了一下禦案，大聲截斷奕訴，說道： “得，得，我這個座位讓給你怎麽樣?!”十位大臣一時愕然了，不知所措，文祥突然伏在地上痛哭起來，鼻孔喘著大氣，嘴角流著白沫，竟然昏了過去。奕訴等九人一時慌了手腳，就連同治皇帝也嚇了一跳。等太監們把文祥扶出殿外，醇親王奕還邊流著眼淚，邊向皇帝進言，當講到請皇帝不要化裝出宮遊玩時，同治皇帝打斷了他，問道：“你們說我化裝出宮遊玩，你們拿出證據來!”奕還並不讓步，一口氣把同治皇帝化裝到某某酒樓吃酒，到某某茶館聽書，到某某妓院嫖娼列舉出一些。同治皇帝萬萬沒有料到自己這些見不得人的事居然被奕訴一一道出，又羞又惱，又無言以對，隻好硬著頭皮聽奕還講下去。最後，同治皇帝厚著臉皮說： “諸卿所諫之事，除了修複圓明園之外，其他的朕都可以采納。”他掃視一眼九位大臣，緊接著說： “修園子是為了給太後享用，朕不能擅自做主停工，如要停工要奏明太後，要由太後親定。”同治皇帝把慈禧抬了出來，九位大臣一時也不好再說什麽了，於是，同治皇帝拂袖而去，回後宮去了。

事過七天，同治皇帝單獨召見奕訴，追問他自己化裝出宮的事是聽誰講的。奕訴被逼無奈，隻得實話實說： “聽載激說的。”這個載激就是奕訴的大兒子。從此，同治皇帝恨透了奕訴父子，決心找個機會狠狠地收拾奕訴父子二人。

終於有機會了，七月二十九日，同治皇帝召見軍機大臣，宣布撤銷前天對三個官吏的革職處分，收回對一個官吏提升的命令。同治皇帝這個決定顯然是很荒謬的，奕訴極力反對，並同皇帝發生了爭執。同治皇帝立即借題發揮，斥責奕訴對皇帝不恭，應從重懲處，並親筆寫了詔書，取消奕訴恭親王世襲罔替的爵號，降為輔國公，免去所有官職，交宗人府議罪。還免去了載激的貝勒郡王的封號，撤銷其禦前大臣的職務。由於醇親王奕還等人講情，同治將奕訴的軍機大臣職務保留，由世襲罔替親王降為郡王，其他決定不變。七月三十日夜，同治皇帝又草擬一道上諭，以“朋比為奸，謀為不軌”的造反罪名，將以奕訴為首的聯合上奏折的十個重臣一同革職。

這個消息很快被慈禧知道了。八月初一日清早，同治皇帝還沒來得及召集朝臣公布上諭，慈禧和東太後一同來到了弘德殿。當著十個重臣及同治皇帝的麵，慈禧流著眼淚說道：“十年來，如果沒有恭親王，怎麽會有今天這個局麵。皇上年輕不懂事，皇上昨天的上諭全部作廢!"

慈禧這個舉動，既收買了人心，又抑製了皇上，還等於公開宣布：自己雖然撤簾歸政了，但仍然是最高的決策者，皇帝可以壓服群臣，自己可以壓服皇上，實際上，是為了借機幹政，掌握大權。這一招，實在太高明了。

慈禧首次打破清朝的祖製，開始垂簾聽政時，在奕訴等人的輔佐下，也推行一些有益於鞏固清王朝的“新政”,本應該繼續推動清王朝向近代化方向前進的，但由於她權勢欲和貪欲的惡性發展，便逐步走向了這種良性選擇的對立麵，成了阻礙曆史前進那種反動勢力的總代表。