政變成功

九月三十日，兩宮太後及小皇帝載淳順利地回到了北京。

下車伊始，慈禧立即召見奕訴、桂良、周祖培、賈楨、文祥等留守京師的大臣。她一邊流著眼淚，一邊數叨八個顧命大臣如何欺君罔上，專權抗命，心存不軌。奕訴等人異口同聲地表示效忠太後和皇帝，聲討八個顧命大臣。慈禧見此情形內心歡悅。但是，她仍故意問道： “他們八個人是顧命大臣，能一下子就治罪嗎?”周祖培接過話茬說道： “皇太後可以下令先解除他們的職務，然後再處置他們!”慈禧點點頭，說： “你說得很對。”邊說邊朝東太後示意。東太後立即從襯衣裏拿出奕訴起草的那道聖旨，遞給了奕訴。奕訴接過聖旨，高聲朗誦了一遍。念到最後一句“派恭親王會同大學士、六部、九卿、翰詹科道，將伊等應得之罪，分別輕重，按律秉公具奏。欽此。欽遵”時，故意一字一頓，拖長了聲調。以周祖培為首的眾大臣連連高呼“萬歲”。

當大家平靜下來，慈禧又對奕訴說： “六爺再草擬一道將他們革職拿問的上諭。”奕訴畢恭畢敬地說： “奴才遵旨!”慈禧掃了眾人一眼，斬釘截鐵地說： “此舉關乎我大清的江山社稷，也關乎我們母子的性命，更關乎諸卿的前程，望諸卿好自為之，凡事請恭親王便宜行事吧。”奕訴和眾大臣齊刷刷地跪下，齊聲說： “請太後放心。”

第二天，八個顧命大臣除了肅順因護送鹹豐皇帝靈柩未到京城，其餘七人都早早來到了軍機處，著手處理政務。他們都蒙在了鼓裏，一點兒也不知道慈禧已為他們布下了天羅地網。

突然，奕訴來到了軍機處。載垣大咧咧地問： “恭親王到此，有何貴幹哪?難道不曉得外臣不應擅自到軍機處嗎?”奕訴針鋒相對地說： “本王到此，等候太後召見!”載垣把臉一沉，厲聲說道： “太後不應該召見外臣!"奕訴嘿嘿冷笑兩聲，然後高聲說道： “載垣、端華、景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛接旨!”載垣等七個人一時愕然了，麵麵相覷，不知如何是好。奕訴又厲聲說道： “聖旨到，你們還不跪接?!”載垣等七人隻好一字跪下，奕訴不慌不忙從懷裏掏出奕訴在承德擬的聖旨，朗誦道：“載垣、端華、肅順、立即解任。景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛退出軍機處。……”還沒等他念完，載垣和端華就高聲抗辯： “這詔令不是我們起草的，無效!”邊喊邊站了起來，奕訴朝載垣、端華看了一眼，慢聲慢語地說：“二位不要急躁，這裏還有一道聖旨!”說完，又從懷裏掏出一道聖旨，高聲念道： “前旨僅於解任，實不足以當罪。命恭親王奕訴、桂良、周祖培、文祥即行傳旨：將載垣、端華、肅順革職拿問，交宗人府會同大學士、九卿、翰詹科道嚴行議罪。欽此。”載垣和端華氣急敗壞地大叫： “我們沒有起草，這聖旨是從裏哪來的?”奕訴提高了嗓門，朝屋外喊道： “來人呀!”話音未落，從門外衝進來十餘名彪形大漢。奕訴厲聲說道： “摘去他們的頂戴花翎，押往宗人府。衝進來的侍衛們雷鳴般地應道：“紮!”不由分說衝上來把七個顧命大臣的纓帽摘了下來，兩人扭住一個，帶往屋外。可笑的是，載垣、端華被推出屋外，還叫人備轎，回答他倆的是一片哄笑聲。七個顧命大臣的隨從人員，早已被趕走了。恭親王奕訴就在當天晚上，當肅順護衛著鹹豐皇帝的靈柩走到密雲時，被從京城趕來的醇郡王奕還、睿親王仁壽逮捕了，連夜押回京師。到京後，肅順也被關進了宗人府。肅順一見載垣、端華二人先被關了進來，十分沮喪地說： “你們若是聽我的話，何至於有今天!”載垣、端華懊惱地說： “事情到了這個地步，還有什麽話說呀!"

原來，早在承德八個顧命大臣與慈禧發生爭執時，肅順曾暗中對載垣和端華說過，西太後為人狠毒，一心想獨攬大權，如不將她幹掉，將來我們不會有好結果。當時，載垣和端華不同意肅順的想法，沒有先發製人，果然被肅順說中了，今天成了階下囚。

慈禧將八個顧命大臣趕下台，立即任命奕訴為議政王兼軍機大臣、宗人府宗令，奕還為禦前大臣兼正黃旗領侍衛內大臣，其他有功人員如桂良、周祖培、文祥等人也都加官晉爵。慈禧按照自己的既定方針組成了以奕訴等留守京師的人員為主的新的政權班子，並利用這個新班子給從前的八個顧命大臣定了罪。結果，載垣、端華、肅順以大逆不道的罪名被判處淩遲處死。皇帝分外開恩，最後令載垣、端華自盡，將肅順斬首，將景壽革職，將穆蔭革職充軍邊疆，將匡源、杜翰、焦佑瀛革職。

慈禧就這樣利用政變的方式，為自己垂簾聽政掃平了道路。因為這場政變發生在鹹豐十一年(1861),按幹支紀年為辛酉年，所以被稱作“辛酉政變”;又因鹹豐皇帝死後，新改年號為祺祥，所以又稱“祺祥政變”。

在這次政變中，慈禧在政治上初露鋒芒，顯露出超凡的心計與手腕，從謀劃到發動到善後，可以說做到了天衣無縫，沒有一點閃失。不僅如此，政變成功以後，不搞株連這一點來看，慈禧還是有膽識的，隻處死三個大臣，罷官五個大臣，處分官員及太監十幾人，對於爭取朝臣，穩定政局起了重大作用。

這次政變為慈禧執政掃除了障礙，還不能作為判斷她政績的依據。當然，更要看西太後的執政情況。