招降赤眉

劉秀在馮異出征前，隆重地為他舉行了送別儀式，並親自把馮異送到河南，特賜予乘輿和七尺寶劍，而且還一再告誡道：“三輔遭王莽、更始之亂，重以赤眉、延岑之醜，元元塗炭，無所依訴。將軍今泰辭討諸不軌，營保降者，遣其渠帥詣京師；散其小民，令就農桑；環其營壁，無使複聚。征代非必略地、屠城，要在平定安集之耳。諸將非不健鬥，然好擄掠。卿本能禦史士，念自修敕，無為郡縣所苦。”

劉秀的意思是說，三輔地區遭受王莽、更始的禍亂，再加以赤眉、延岑的酷虐，老百姓的生活處境極其困難；將軍你奉命討伐不軌之徒，對那些投降的營堡，把首領送到京師，解散普通小民，讓他們回去從事農業生產，毀壞掉營壁，不使再度聚集；征伐不一定非要略地、屠城，更重要的在於平定安集老百姓；我們的那些將軍，不是不擅長打仗，而是喜歡擄掠；你因為是一個善於帶兵的人，希望好自為之，千萬不可給地方造成苦難。馮異接受了劉秀的命令，所過皆布恩信，沿途澠池(今河南澠池西)、(今河南三門峽市)、湖(今河南靈寶西北)、華陰(今河南華陰)諸縣割據自雄的武裝紛紛率眾歸順。

此時赤眉因為關中大饑，無法解決軍隊給養問題，從公元26年年底，率眾二十餘萬人“引而東歸”。馮異在華陰與赤眉大軍相遇，相持六十餘日，大戰數十回合，降其將士共五千餘人。到公元27年閏正月，馮異又率軍與赤眉展開大戰於崤底(今河南澠池縣西南)。馮異組織一批勇士穿上與赤眉一樣的服裝，埋伏在道旁。雙方戰時，勇士隊突然衝進敵陣，使赤眉軍真假莫辨，於是驚潰。

這次戰役使赤眉喪失了最精銳的部隊，損失了八九萬人。被迫繼續東逃宜陽(今河南宜陽西)的赤眉餘眾，向親率六軍前來的光武帝乞降。光武帝接受了劉盆子和赤眉丞相餘宣以下三十餘人的投降，並且還得到了劉盆子從劉玄那裏得來的西漢皇帝傳國璽綬，把從赤眉軍眾所收繳來的兵甲堆在宜陽城西，竟然與熊耳山同高。光武帝則賜赤眉諸首領各以田宅，並準許他們與妻子家屬居住洛陽，封盆子為趙王郎中，賜予田地，使劉盆子能夠溫飽終身。

然後劉秀頒詔，向天下宣告勝利。詔文說：“群賊縱橫，賊害元元，盆子竊尊號，亂惑天下。朕奮兵討擊，應時崩解，十餘萬眾束手降服，先帝璽綬歸之王府。斯皆祖宗之靈，士人之力，朕曷足以享斯哉!其擇吉日祠高廟，賜天下長子當為父後者爵，人一級。"

劉秀於是又下令，讓赤眉各首領與本人的妻子居住在洛陽，“賜宅人一區，田二頃”。到了這年夏天，據說樊崇、逢安“謀反”,被誅殺。楊音由於過去在長安時對劉秀的叔父趙王劉良有恩，故而被賜爵關內侯；他與徐宣回到自己的故鄉，最後死於家中。劉恭的情況則比較特殊，他為替更始報仇而殺死謝祿，然後投案自首，結果被赦免不誅。劉秀似乎對同姓的劉盆子給予特別的憐憫，“賞賜甚厚”,讓他擔任趙王的郎中；後來盆子因病失明，劉秀賜予“滎陽均輸官地，以為列肆，使食其稅終身”。

就這樣，自新莽末年開始的綠林、赤眉兩大農民起義軍，終於被劉秀所擊敗。