第二章 初為封疆大吏 領徐州

在公孫瓚與袁紹相互攻伐初期，劉備一直以別部司馬帶兵同青州刺史田楷屯兵齊地，抗拒袁譚。時間不長，他聲名鵲起，他的治軍和為政能力就得到了時人，包括諸多州牧的刮目相看。因而，他很快便成了擁兵一方的軍事集團的首領和封疆大吏。因此，從客觀上說，自領兗州牧的曹操和徐州牧陶謙、冀州牧袁紹都為他的進一步發展提供了新的機遇。

193年，徐州牧陶謙的部下張閻殺了曹操全家，劫走財物，曹操興兵複仇，發生了曹操討伐陶謙的戰爭。

陶謙，字恭祖，丹陽郡(治今安徽宣城)人，時為安東將軍、徐州安徽宣城涇縣牧。陶謙親近小人，疏遠忠道，聽信讒言，刑政失和，良善被其害者不計其數，民多怨之。徐州本是穀米豐饒之地，在陶謙的統治下，變亂漸起。

曹操軍隊所到之處，殺戮人民，發指墳墓。曹操一路攻殺，很快逼近陶謙的大本營彭城(今江蘇徐州),陶謙東逃到保郯(今山東郯城)。據記載，“謙退保郯，操攻之不能克，乃還。過拔取慮(今江蘇睢寧西南)、睢陵(今江蘇睢寧)、夏丘(今安徽泗縣),皆屠之。凡殺男女數十萬人，雞犬無餘，泗水為之不流，自是五縣城保，無複行跡。初三輔遭李傕亂，百姓流移依謙者皆殲”。

興平元年(194)夏，曹操第二次發兵討伐陶謙，陶謙向青州刺史田楷和平原相劉備求救，田楷、劉備率兵往救。劉備當時可用之兵不過千把人，並且大部分是少數民族步兵和饑民組成的烏合之眾。陶謙為了得到劉備手下“萬人敵”的猛將關、張二人，撥給劉備四千兵馬，供他調度，這說明，劉備已經有了近萬人的部隊。他自認該是謀取更大發展的時候了，於是脫離了公孫瓚和田楷，歸附陶謙，率兵駐紮到陶謙的臨時駐地郯城附近。但是，這支剛剛拚湊的隊伍沒有很強的戰鬥力，再加遇上善於用兵的曹操，所以不久便吃了敗仗。幸曹操後院起火，陳留太守張邈和陳宮反曹操而迎呂布為兗州牧，曹操被迫撤離徐州，返回鄄城。否則，陶謙、劉備還會受到更大的打擊。這是劉備生平第一次同曹操的戰爭，遭遇到勁敵，親自體驗到曹操用兵之能和殘酷，從而在心中留下了懼怕與曹操交戰的陰影。

劉備歸附陶謙以後，陶謙自料不能長久以屬下視之，於是便做順水人情，表薦劉備為豫州刺史，屯駐小沛(今江蘇沛縣東)。當時十三州刺史部之刺史已是地方的最高軍政長官，所以從此以後他也就可以名列封疆大吏了。

第二年，陶謙憂憤成疾，彌留之際，慮及兒子平庸和州郡殘破的局麵，以及劉備已經屯兵近處、曹操賊心不死，袁術虎踞於南，於是對別駕麋竺說：“非劉備不能安此州也。”

不久，陶謙去世，麋竺遵照陶謙的遺願，率領州人到小沛奉迎劉備接任徐州牧。劉備顧慮重重，不敢貿然承擔。廣陵太守陳登和北海相孔融極力促成其事。陳登最為出力，親到小沛，對劉備說：“今漢室傾頹，海內傾覆，立功立事，在於今日。徐州殷富，戶口百萬，欲屈使君撫臨州事。”劉備深知當時駐紮在近處的袁術領了揚州刺史之後，又在覬覦徐州，便對陳登說：“袁公路(術)近在壽春，此君四世五公，海內所歸，君可以州與之。”劉備擔心袁術可能會趁自己立足未穩發動進攻陳登明確表示：“公路驕豪，非治亂之主。今欲為使君合步騎十萬，上可以匡主濟民，成五霸之業，下可以割地守境，書功於竹帛。若使君不見聽許，登亦未敢聽使君也。”陳登的意思很明白，沒有商量的餘地，劉備必須接受徐州牧的職務。北海相孔融也專程趕到小沛，規勸劉備說：“袁公路豈憂國忘家者邪?塚中枯骨(指袁氏先世四世五公),何足介意。今日之事，百姓舉能，天與不取，悔不可追。"一席話正中劉備下懷，這正是他求之不得的。“天與不取，悔不可追”,自然更是打動了他的心，於是便在大家的勸勉、擁戴下，略略推辭之後“遂領徐州”。

劉備成為徐州牧之後，大權在握，可以向上薦置州郡大吏。為了報答孔融的知遇之恩，他捐棄舊誼，竟然置舊友、老上司公孫瓚和青州刺史田楷於不顧，上表另以孔融“領青州刺史”。實際上，這也是一種叛離公孫瓚而依附袁紹的明確表示。當時公孫瓚、袁術和袁紹針鋒相對，任何對公孫瓚、袁術勢力的削弱或不利影響，都是對袁紹的支持。因此，劉備此舉深得時為討伐董卓聯軍盟主、地盤最大、勢力最強的冀州牧袁紹的欣賞和支持。

據《三國誌·先主傳》記載，興平元年(144)十二月，陳登等派人把奉迎劉備為徐州牧的事向袁紹做了報告，詞謂：“天降災診，禍臻鄙州，州將殂殞，生民無主，恐懼奸雄一旦承隙，以貽盟主日昃之憂，輒共奉故平原相劉備府君以為宗主，永使百姓知有依歸。方今寇難縱橫，不遑釋甲，謹遣下吏奔告於執事。”袁紹聞言大喜，當即表示支持，回答說：“劉玄德弘雅有信義，今徐州樂戴之，誠副所望也。”這樣，劉備便進一步獲得了相對合法的承認。這一年，劉備34歲。