第三章 萬獸之王——獅子 獅子的大家庭

與大象相比，屬於貓科動物的獅子的家庭顯得更加龐大，不論是從種類，還是從地區分布來說，大象都無法和獅子比擬。按種類分，大的群體有非洲獅、亞洲獅，小的群體有東非獅、津巴布韋保護區獅、克魯格公園獅等。它們在不同的環境下逐漸的發展成為不同的種群。

獅子按性別可以分為雄獅和雌獅。一般情況下，雌獅的體長短於雄獅，體重也略輕於雄獅。即使是同種類的獅子，個頭也有著很大的差別，最小的可能不足1米高，肩寬也不足1米，體重隻有百餘千克。大個頭的獅子的體重幾乎是小個頭獅子的2倍，體長和肩寬都超過1米，十分雄壯。

據記載，最大的獅子體重已經達到了435.88千克，肩寬達到了

1.33米，加上尾巴全長3.34米，這是一隻巴巴裏獅。巴巴裏獅和開普獅都以個頭高大著稱，不過，在獵人無情的獵槍下，這兩種獅子相繼滅亡了。

現存的獅子家族中比較著名的是亞洲獅和非洲獅。亞洲獅的個頭相對於巴巴裏獅要小許多，不過卻是亞洲最為凶狠的食肉動物之一。而非洲獅種類較多，南非和埃及的獅子的頭顱長度在37厘米以上，東非獅子的頭顱長度大約在35~37.5厘米，體積龐大。

獅子的毛發較短，體色分為淺灰、黃色和茶色3種。不過隻有雄獅有鬣毛，這也是雄獅不參加捕獵、隻負責吃的一個理由，因為過長的鬣毛會暴露雄獅的位置，即使是草叢也擋不住它們的鬣毛。

雖然鬣毛長不適合捕獵，可是鬣毛長且顏色深的雄獅會被認為是"帥哥",受到雌獅的青睞，而短毛的雄獅則容易被母獅忽視。

獅子一般以肉食為主，野牛、羚羊、斑馬等大型動物都是它們捕食的目標，一次吃飽，數天不餓。

有時候，捕捉不到食物的獅子也會搶奪其他動物的食物，比如說鬣狗、豹子之類的肉食性動物的食物。

以雄獅為主的獅群大多時候都是各自行動的，隻有捕食時才通力合作。獅子的個頭雖然很大，它們的心髒卻很小，在衝刺奔跑一段時間後就會筋疲力盡，所以在捕獵的時候，獅群會小心翼翼、精誠合作。

獅子有著強烈的領地意識，就算是在捕獵的時候，其他獅群或者是個別獅子路過自己的領地，獅子便會咆哮，警告對方要小心行事，離自己和自己的領地遠點。為了劃分和保護自己的領地，獅子通常會用尿液之類具有刺激性的**作為領地標記，警告其他雄獅和成年的獅子不要輕易步入其中。

各位朋友，我們今天所說的獅子不包括美洲獅，隻包括13種獅子，即東非獅、南非獅、剛果獅、馬賽獅、布倫貝爾獅、索馬裏獅、北剛果獅、卡拉哈裏獅、亞洲獅、埃塞俄比亞獅、塞內加爾獅再加上已經滅絕的巴巴裏獅和開普獅，大家不要混淆了。