第六章·人手
自崇銘皇帝繼位以來，東陸對於南北商貿的發展尤為重視，不僅製定了一係列規範集市的新規，還一定程度開放了邊關，讓一些膽子大的商隊能夠去往東路以外的地方開展貿易。
南域是東陸板塊上最南邊的區域，地理位置十分重要，邊關往南便是一大片不可知的地域，與蒼穹海相鄰，又與妖獸大陸隔海相望。新商道興起以來，一些膽大的商人得此機會探索那片未知的疆域，在危險當中牟取暴利。
錢五福的商隊很氣派。
五十多人的隊伍帶著六十多匹載貨的好馬，其中走商三十七人，商隊自帶的護衛十一人，錢五福和華俞兩人為商隊頭領，他倆也是寧殷此行的雇主。
這樣的隊伍已經稱得上規模龐大了。
他們從遙遠的南邊歸來，在南城修整，此行要繼續往北返回興安城。經過這些時日的調整，商隊裏的所有人都恢複了精神，天剛蒙蒙亮，他們就已經整備完畢，列隊準備出城去。
“這麽長的商隊，又是內地來的哪家大人？”
南城人流複雜，趕早出城的人也不少，見到這般規模的商隊，一名帶刀的凶樣大漢忍不住快口調侃道，他身邊的同夥也滿是好奇地打量著這支隊伍。
錢五福現在深知南城這地方的複雜，膽小的他不想和陌生人多說話，瞧見這些麵相不善的人當即遠遠地繞開。
“大人，這是要回內陸嗎？路途凶險需要雇人護衛嗎？”
大漢看見領頭的錢五福一臉慫樣，當即開口大聲問道，打量著商隊的眼神變得古怪起來，這支商隊攜帶的貨物不少，中間兩輛馬車還用黑色的厚實幕布遮掩著，讓人無法看出運載著什麽東西，不過既然有這麽多人護衛，定是裝著寶貴東西。若是能從這些有錢的商人身上討些好處，那自然是極好的。
錢五福心頭一顫，這幾日的經驗教訓告訴他不要隨意搭理這些陌生人，隻是遠遠地笑了笑，沒有回答大漢的問話。
“這死肥豬……”大漢心中忽生不悅，竟然敢無視自己？剛要伸手攔住正在通行的商隊，卻被身後的同伴拽住了。
“怎麽回事！”
大漢怒氣上臉，就欲發作，身旁的同伴麵露懼色，紛紛怯怯地指著前方。
天色尚早，街邊的路燈還亮著，昏暗的燈光下似乎有人緩緩走來，他牽著一匹高壯的駿馬，身形有些瘦削，背後還背著一個大大的匣子。
“寧殷……”
大漢一眼就認出了寧殷，胸中的怒意瞬間退去，像是見了貓的老鼠，不安地咽了口唾沫，摸了摸鼻子然後知趣地往後退了幾步。
寧殷一身簡單的黑色短衫，頭發被他簡單束在腦後，看起來頗為幹練，全身上下除了右臂上戴著一小塊護甲，再無防具。
“寧兄！寧兄！在這兒！”
心驚膽戰的錢五福見到寧殷終於出現，當即朝他招了招手，臉上流露出喜悅的笑容。
“我可想死你了！”
在錢五福眼裏，寧殷就是他的救命人，他知曉寧殷在城裏的威名，而現在他被自己花錢雇了下來，隻要有他在這裏鎮著，城裏那些雜七雜八的角色肯定就不敢再來騷擾了。
“錢老板來得挺早啊……”
收人錢財，替人辦事。麵對自己的雇主，寧殷也表現出幾分客氣，應聲笑了笑。
先前還麵露凶樣的大漢見到寧殷走近了，原本就長著不是一張善麵的臉上硬是擠出了一個難看的笑容，身後跟著的其他人也在這時識相地挪到了一邊。
這是他們見到寧殷最正常的表現。
寧殷朝著這邊直直地走了過來，大漢自知今日是躲不過了，隻能在心裏暗歎今天實在是倒黴，旋即在嘴邊醞釀著該怎樣向走過來的凶神打招呼。
不過還沒等他開口，路過身旁的寧殷就伸手拍了拍大漢的肩膀，輕聲說道：“替我向黎老爺子問好。”
本以為寧殷會像之前那般用刀抵著他的脖子大放厥詞地說出“這單老子接了，你一邊兒玩泥巴去”這樣的話，卻沒曾想今日的寧殷如此平和？
反應良久，大漢才猛然回過神來自己不是在做夢，當即扭頭看去，那確實是寧殷沒錯。心中納悶，憋了老半天方才整出一句：“祝寧兄此行順利！”
寧殷聞言並沒有回頭，心裏疑惑著這貨怎麽今天這般熱情了？不過他也隻是擺了擺手以示謝過。
其實寧殷隻是昨晚沒睡好，現在有些困得很，哪有心思嚇唬這些人。
吆喝住自己的馬，寧殷揉了揉眼睛四下打量了一番這支正有序出城的商隊，很快，錢五福湊到了寧殷身旁。
“吃早飯了嗎？”
不等寧殷回答，順勢就從懷裏掏出一個油紙袋包裹塞到了寧殷手裏，熱乎乎的，寧殷鼻子尖，聞出來這是東大門轉角那家攤上的肉炊餅。
這胖子看上去大大咧咧的，心裏卻是精細，在這支人數眾多的商隊當中，寧殷也就看著這個說話和和氣氣的胖子比較順眼，至於那位華老板，身上太多的尖銳，不好打交道。
“怎麽就你一個人來了？”華俞這時也牽著馬靠過來，看到寧殷隻是孤身一人前來，旋即嚴聲問道。
得，還真是說曹操就曹操到。如果說錢五福是麵相油膩但還語氣和善，那麽華俞大概跟他完全是兩個極端，長得一副東陸商人頗為典型的尖銳刻薄樣貌，語氣也總是透露著一股子高高在上的氣息，尤其是下巴上那縷灰白的胡須，更讓這張臉增加了幾分奸佞。
“別急，都在路上呢。”
寧殷笑著回話，大大地咬了一口手裏的炊餅，他早已將人員安排妥當。
說話間的功夫，清冷的街巷中突然傳來一陣噠噠的馬蹄聲，有人牽著馬走來。
那是一匹精壯高大的黑馬，不論是體格還是氣勢都比寧殷手裏這匹馬好上許多，絕對是一等的好馬。而那牽馬迎麵走過來的人影確是有些古怪，一身簡單的輕甲裹身，外麵卻還罩著一件寬大的破布披風，披風上甚至還有幾個破洞，有風拂來，男人披肩長發吹起，顯露出那張清瘦的臉。
他隻身走過來，卻讓人感覺到了些許的壓抑。
“想必二位在南城停歇的時日也打探過這裏說得上名號的人物，這牽著大黑馬走過來的家夥正是這一帶有名的角色，喻長歌。”寧殷一邊吃著熱烘烘的肉餅，一邊說道，“黢甸高馬，銀月長槍，馬上功夫十分了得。”
錢五福聽著，探頭細細望去，不禁疑惑起來：“不是使槍的嗎？槍呢？沒帶？”
“背上的袋子裏裝著呢。”寧殷抹了抹嘴上的油，“隨時拎在手上得多累啊。”
錢五福半信半疑地點點頭，倒是一旁的華俞似乎依舊有些不滿意：“就你倆？”
“商隊這次要走的是歸離路，遠比常規道路更加危險，人手可不是多多益善，”寧殷倒也沒有直接反駁華俞的想法過於天真，而是露出讓兩位老板都寬心的笑容，“我有我自己的護衛方式，別的人手在進入歸離路之前都會趕到，兩位大可以放心。”
話說到這兒，一臉冷淡的喻長歌走到跟前，問道：“還是老方法？”
喻長歌隻是看著寧殷，對錢五福和華俞兩位老板視而不見，仿佛這倆人根本不存在一樣。
寧殷點點頭，將自己的安排告知給他：“我們從積逐平原進入歸離路，這樣可以節省些時間，大道上我已經提前放出了消息，若是還有人攔路，直接清理便是。”
喻長歌臉上並無神色，那張清瘦的臉上甚至連表情都沒有，聽到寧殷的安排嗯了一聲，而後便牽著馬跟著商隊出城。
還真是有個性，硬是將站在一旁的兩位老板當做了空氣。
“兩位收拾妥當了嗎？”寧殷倒是反過來催了一句。
錢五福哈哈一笑，早就已經準備妥當，笑嗬嗬地暫別寧殷後直接跟著商隊一起出城。華俞則是坐在隊伍中的一輛馬車跟前，身旁跟著昨日見過一麵的駱懷，後者手裏抱著樸刀，在華俞的安排下點頭回應，坐在另一輛馬車上守著。
這是商隊唯二的兩輛帶有車廂的馬車，馬車看上去很普通，裏麵不坐人，而是載著貨，外麵罩著一層厚厚的遮靈布，寧殷留意到這兩倆馬車的不同，想感知一番車裏麵裝載著什麽，卻發現遮靈布隔絕了一切氣息。
“嗯？”
寧殷心中暗暗驚疑，這馬車裏究竟載著什麽東西，還用上了這等隱蔽手段。
“咳咳！”
似乎是注意到寧殷的目光，駱懷故意咳嗽了兩聲，提示寧殷不要隨意亂動，一直用警惕的眼神注視著寧殷。
“你們隻管負責帶路，這兩倆馬車裏裝著很重要的東西，我們商隊護衛會親自照看。”駱懷冷冷地說道，言外之意是讓寧殷不要隨意靠近這兩輛馬車。
寧殷眉梢一挑，自是知趣，露出明白的神色，不再停留，跨上自己的馬也出城去，心中卻在暗歎：“看來孫師說得沒錯，這夥人果然不簡單……”