古老的中國益智遊戲

中國古典的益智遊戲及其玩具，如九連環、七巧板、華容道、魯班鎖、四喜人等把數學和遊戲玩具結合起來，對於提高遊戲檔次、開發智力具有獨特的功能。西方將它們統稱為“中國的難題”。這些難題涉及數學中的幾何學、拓撲學、圖論、運籌學等多門學科。日本《數理科學》雜誌將華容道稱為“智力遊戲界三大不可思議之一”；國外稱九連環為“中國環”，稱魯班鎖為“六根刺的刺果謎”；美國智力大師馬丁·加德納認為西方著名的益智玩具“驢的魔術”的靈感來自中國的“四喜人”。由此可見，中國古典益智遊戲對世界的巨大影響和世界對中國古典益智遊戲的重視。

1．巧妙的拚板

拚板是我國古老的益智遊戲之一，其中最著名的是七巧板。國外稱它為“唐圖”，是世界公認的中國優秀智力遊戲的代表。古人尚七，用七塊板來拚圖，恰到好處。

在拚圖玩具家族中，除了享譽中外的七巧板之外，還有四巧板、五巧板、九巧板、十巧板、十二巧板、十四巧板、十六巧板、百巧板等。這些“巧板”，板塊數量不同，形狀也多有區別，為“巧板”家族增添了無限光彩，為遊戲增添了無窮樂趣。

2．奇妙的中國環

國外將中國的巧環玩具統稱為“中國環”，九連環是各種巧環玩具的代表。中國巧環玩具品種繁多，從一個環到多個環，數目不計其數，其形狀及材料也是千奇百怪，但其玩法的理論基礎都是數學中的拓撲原理。

巧環玩具從結構上大約可以分為摘套、摘環、解繩、交錯、翻花和綜合六大類。摘套玩具的玩法是將套子從環中脫出；摘環玩具的玩法是將其中的環解出來；解繩玩具是要將繩結中的環解出來；交錯玩具的部件互相交錯，玩法是將它們分開。解九連環看似複雜，但隻要掌握了訣竅就不難解出。關於解九連環脫步數的計算法，早在1958年出版的《巧環》一書中就總結出了公式：Rn= 3(n-1)，其中n代表環數，Rn代表脫步數。

3．精明的魯班鎖

傳說春秋時代，魯國工匠魯班為了測試兒子是否聰明，用6根木條製作了一件可拚可拆的玩具，魯班拚好後叫兒子拆開。兒子忙碌了一夜，才終於拆開。後人就稱這種玩具為魯班鎖。其實這隻是一個傳說，魯班鎖亦稱孔明鎖、別悶棍、六子聯方、莫奈何、難人木等，它本起源於中國古代建築中首創的榫卯結構。

清代桃花仙館主人所著《鵝幻匯編》一書中，詳細介紹了“六子聯方”。書中稱它“乃益智之具，若七巧板、九連環然也。其源出於戲術家”。

智玩專家秦筱春致力於魯班鎖的創新，他將傳統的六柱式魯班鎖改進為7柱．8柱、9柱、10柱、11柱、12柱，乃至15柱，並由此獲得了國家專利。若將魯班鎖鎖鎖相連，又能成為新的組合。

4．費思量的華容道

華容道是一種移圖遊戲，由於這種遊戲玩的過程和三國故事中“曹操敗走華容道”相合，所以就有了這個十分貼切的名稱——華容道。華容道布局形式多種多樣，走法曲折，它的玩法涉及數學裏的圖論和運籌學等多門學科。華容道有幾十種布陣方法，如“橫刀立馬”、“近在咫尺”、“過五關”、“水泄不通”、“小燕出巢”等玩法。一般玩法是要求用最少步數使曹操走到出口，其中“橫刀立馬”布局的81步最優走法就是由電腦驗證的。

5．多彩的棋類

中國民間棋文化是中華傳統文化的重要組成部分，它們長期植根於民間，曆史悠久，種類繁多，有獨子棋、雙虎棋、牛角棋、四色棋、五子棋、雙步棋、羊拐棋、碗棋、西瓜棋、爬山棋、方圓跳棋、鬥獅棋、直棋、圈棋、四季棋、撿石子棋等。秦立新在綜合了多種民間棋類的基礎上，發明了“智力組合棋”。這種棋用一副棋子，可適應多種棋盤，下50多種甚至更多種棋，曾獲國家專利。