耐心等待，該出手時才出手

耐心是克敵製勝的有效武器。在政治鬥爭中，需要耐心地等待時機，在激烈的商戰中，同樣需要耐心地等待時機。而一旦時機成熟，就必須毫不遲疑地發展自己，把對手擠垮。

曆代奸相中，大概沒有誰比嚴嵩的影響更大了。在他當政20多年裏， “無他才略，唯一意媚上竊權罔利”，“帝以剛，嵩以柔；帝以驕，嵩以謹；帝以英察，嵩以樸誠；帝以獨斷，嵩以孤立。”與昏庸的嘉靖帝“竟能魚水”。

嚴嵩之所以當政長達：20餘年，與嘉靖帝的昏庸有著十分密切的關係。世宗即位時年僅15歲，是一個乳臭未幹的孩子。加之不學無術，在位45年，競有20多年住在西苑，從來不回官處理朝政。正因為如此，才使得奸臣有機可乘。事實上，在任何一個國家的任何朝代，昏君之下必有奸臣，這已成了一條規律。

雖然嚴嵩人閣時已年過60，老朽糊塗。但其子嚴世蕃卻奸猾機靈。他曉暢時務，精通國典，頗能迎合皇帝。故當時有“大丞栩、小丞相”之說。在嚴嵩當政的20多年裏，朝中官員升遷貶謫，全憑賄賂多寡。所以很多忠臣都被嚴嵩父子加害致死。

為了反對嚴嵩弊政，不少愛國誌士為此進行了前仆後繼、不屈不撓的鬥爭，也有不少誌士因此獻出了生命。在對嚴嵩的鬥爭中，徐階起到了決定性的作用。

徐階在起初始終深藏不露，處理朝政既光明正大又善施權術。應該說，在官場角逐中既能韜光養晦，又會出奇製勝，是一位彈性很強的有謀略的政治家。他的圓滑被剛直的海瑞批評為“甘草國老”。雖然他“調事隨和”，但仍與嚴嵩積怨日深。在形勢對徐階尚不利時，徐階一方麵對皇帝更加恭謹，“以冀上憐而寬之”；另一方麵，對嚴嵩“陽柔附之，而陰傾之”，雖內藏仇恨，表麵上卻做出與嚴嵩“同心”之姿態。為了打消嚴嵩的猜忌，徐階甚至不惜以其長子之女婚許於嚴世蕃之子。

時機終於來了。嘉靖四十年十一月二十五日夜，嘉靖皇帝居住近20年的西苑永壽宮付之一炬。大火過後，皇帝暫住潮濕的玉熙殿。工部尚書雷禮提出永壽官“王氣攸鍾”，宜及時修複；而眾公卿卻主張遷回大內，這樣既省錢又可恢複朝政。皇帝問嚴嵩的意見。嚴嵩提出皇帝應暫住南宮——這是明英宗被蒙古瓦敕部也先俘虜放回後景帝將其軟禁的地方。嘉靖當然不願意住在這樣一個“不吉利”的地方。嚴嵩的這個建議鑄成了導致他失寵於嘉靖皇帝並最終垮台的大錯。

徐階覓得這樣一個千載難逢的好機會，當然不會輕易放過。所以他表現出十分忠誠的樣子，提出盡快修複永壽宮，並拿出了具體規劃。次年3月，工程如期竣工，皇帝喜不自禁，從此將寵愛轉移到徐階身上。

為達到置嚴嵩於死地的日的，徐階還利用皇帝信奉道教的特點，設法表明罷黜嚴嵩是神仙玉帝的旨意。他把來自山東的道幹藍道行推薦人西苑，為皇帝預告吉凶禍福。不久，便借助偽造的乩語，使嚴嵩被罷官，嚴世番被斬。

天蠖之曲，以求伸也；龍蛇之蟄，以求存也。