看不見的手：《國富論》

亞當·斯密的《國富論》(全名《國民財富的性質和原因的研究》),初版於1776年3月麵世，也就是美國《獨立宣言》發表的那一年。書中，斯密總結了近代初期各國資本主義發展的經驗，批判地吸收了當時的重要經濟理論，對整個國民經濟的運動過程做了係統的描述，被譽為“第一部係統的偉大的經濟學著作”。斯密也因此獲得了政治經濟學古典學派“創立者”的稱號。

經濟學家張五常曾經盛讚《國富論》:“作者文字頂級，流暢古雅，幽默生動，才氣縱橫。不容易想象有人可以寫出那樣博大精深的書，真的是才高八鬥，學富五車。”

在《國富論》中，有一個至今仍被經濟學家無數次引用的原理——看不見的手。那麽，“看不見的手”究竟是一雙什麽樣的手呢?

二十三歲的約翰躺在**看雜誌，他被雜誌上的禿鷲圖片迷住了。約翰很喜歡製作木雕，於是腦海裏有了一個主意：為什麽不雕刻木製禿鷲，並且賣掉它們呢?

約翰計算了一下，用進口木材雕一個禿鷲，木材成本才50美元。他每周就能夠雕一個，他決定每個木雕禿鷲售價200美元，可觀的利潤可以讓他迅速富裕起來。

約翰開始行動，他雕了幾個禿鷲，租下了一間店鋪，邀請鄰居和當地的藝術評論家去慶祝開業。眾人哄堂大笑，他卻哭了。他們認為禿鷲木雕醜得嚇人，他的哭聲更大了。沒有人購買他的作品。最後，他的媽媽用49美元買了一個。

約翰認輸了，隻好歇業。懊惱的約翰倒上一杯茶，咒罵著禿鷲木雕，並且用拳頭猛地捶打桌子。因為用力過猛，木頭做的桌子居然被捶壞了。這時，約翰的靈感又來了。他問自己：為什麽不做質量更好的桌子來賣呢?

現在約翰變得有點聰明了。他找到了一家木材加工廠，該木材加工廠願意按每張桌子成本大約100美元給他供應木材。鋸開木頭、繪製圖紙和組裝每張桌子要花費大約兩周的時間。依照以前做木匠的工作量基礎他進行了計算，他的時間價值為每周150美元。考慮到工具、租金和其他雜項費用，他計算每張桌子的總成本約為550美元。約翰在櫥窗裏瀏覽過類似的餐桌，發現他可以將桌子賣到575美元。這樣一來，他不但能夠支付自己每周150美元的勞務費，還會略有盈利。

這次，約翰成功了。

約翰的兩次生意，一敗一成，都是“看不見的手”在發揮作用。第一次，約翰加工的是他所想要的東西，而不是顧客想要的東西。約翰的要價過高，並非按別人願意支付的價格定價。甚至連他媽媽也不願意按加工禿鷲木雕的真實成本付錢給他。難道約翰的勞動就一文不值，甚至要倒貼了嗎?

是的。為了製作一個禿鷲木雕，約翰獲得了價值50美元的木材，精雕細刻，而給予這個世界的禿鷲木雕反而降低了原材料的價值。社會可不能容忍通過減少價值來浪費資源。那些得到木材並且製作小提琴或殘疾人專用拐杖的人不僅可以使這些資源增值，而且增加了社會財富。他們理應贏得“看不見的手”的掌聲，而約翰應該挨上一拳。

第二次，約翰購買到了稀缺資源之後，不是按照他自己的品位，而是根據社會的需求來做。他生產出的東西比原材料具有更大的價值，因此“看不見的手”最終向他豎起了大拇指。

可為什麽約翰不將餐桌價格提高到575美元以上以增加利潤呢?他不能。如果約翰提高價格，利潤就會急速下降，因為人們將會走過他的店鋪，而去價格較低的競爭對手那裏購買。當然，所有的家具製造商可能會聚在一起協商共同提高價格。即使他們這樣做，其他自利的人看到家具銷售的高額利潤也會爭相開設家具店。通過低價銷售和從壟斷聯盟手裏搶走業務，新加入的企業家就能夠獲得巨額利潤。

至此，我們已經領會到了“看不見的手”是如何鼓勵和阻止生產，以及如何管製價格的。因為有這隻看不見的手，亞當·斯密認為：如果政府解除對人民的經濟限製，允許人民去追求私利，那麽，“看不見的手”會促成更有效率的勞動分工，引導經濟更快發展。我國國務院總理李克強在上任時的記者招待會上也說過，要減少政府行政幹預，“砍掉政府那隻**的手”。

亞當·斯密所建立的古典經濟學與牛頓所建立的經典力學同樣輝煌，是我們從蒙昧走向科學的起點。如果要評選人類曆史上最偉大的經濟學家，恐怕非亞當·斯密莫屬。他的《國富論》揭示了市場經濟的運行規律，關於一隻“看不見的手”(價格)自發調節經濟的思想至今仍然是“經濟學皇冠上的寶石”。