第一十八章 大魏皇子

數日後的一個晚上，已有老態的大魏皇帝元烈，接到了塞州太守殷秋磊的奏報和殷秋磊呈上的乃蠻兵符，頓時龍顏大悅。

養心殿，此刻，大皇子瑞王元恒、二皇子元燁、四皇子寧王元宗、八皇子元輝階下並列。

老皇帝元烈背負雙手，在禦座前來回踱步，神情大是振奮，“當年，朕之所以同意乃蠻人全甲而降，固然是我朝上國，柔遠懷人，亦是乃蠻王手握十萬大軍。十五年來，乃蠻人的十萬鐵騎，猶如懸在朝廷頭頂的一把利劍。如今，這柄利劍，終於握在朕的手裏！”

“父皇洪福齊天！”眾皇子一起歌功頌德。

“此事，照殷秋磊奏報，乃蠻人因為生活貧苦，襲掠塞州，為戚瀟天所圍困，不得已才上交兵權給朝廷。”元烈布滿皺紋的麵龐，擠出一絲煩惡，顯然對皇子們的稱頌並不感冒，“可向宗跟我的密報中說，此事雖是老三而起，卻也是老三化解。老三憑戚瀟天處借來的三千兵馬，擊破乃蠻王的十萬大軍，並說服乃蠻王交出兵權，於朕、於朝廷，都有莫大功勞！”

元恒汗流浹背、背脊生出一絲寒意。向宗乃父皇鱗爪，他現在才知，老皇帝竟不聲不響，派向宗前往塞州，其用意不言自明，對元貞的關愛和保護也可見一斑。

“父皇！”八皇子元輝，上前說道：“三哥立下如此功勳，是否……”

“是否可以派人將端王府上下修葺一番？”元恒知道元輝要說什麽，搶先奏報道：“父皇，兒臣聽說塞州苦寒，三地所居王府也過於簡陋。雖然三弟之前對父皇犯有重罪，但眼下卻有功於社稷，理應派人整修端王府！”

老皇帝深陷眼窩下的眼珠，幾乎凸出眼眶，迸出一股精光，“修繕王府，倒也不必，多賞老三一些珠寶玉帛，改善下貧苦生活即可。倒是乃蠻新降的十萬大軍，該當如何安置？”知子莫若父，對瑞往元恒的心思，老皇帝可謂洞若觀火，眼下他元恒正如日中天，自然不希望元貞此時回京。

“兒臣以為，乃蠻人熟悉大漠邊情，不如因勢利導，為朝廷守邊拓土。”八皇子元輝道：“當年，是薛王逼降乃蠻部，乃蠻人對薛王視若神明，如由薛王執掌乃蠻大軍，乃蠻人必定不敢生亂！”

“不妥！”元恒反對道：“此乃助長邊將勢力之舉。依兒臣之見，乃蠻大軍既已歸順朝廷，就不能仍居塞州邊地，應由朝廷委任統帥，安置梁京郊外，一則割斷乃蠻軍和乃蠻部眾之間的聯絡，朝廷也可多一支驍勇之師。”

“父皇！”寧王元宗建議道：“兒臣以為，統帥乃蠻大軍，非大哥不可！”

元恒心頭猛地一震，他和元宗向來不和，以元宗立場，斷然不希望他拓展勢力，怎會主動為他討要乃蠻兵權？

“大哥統帥左驍衛、右武衛、狼騎營、飛虎營，深諳統兵之道，由大哥統帥乃蠻十萬之師，再是合適不過！”

“老大的確能幹，”老皇帝灼灼目光，掃了一眼元恒，說道：“不過，眼下京畿之地，半數兵馬都在老大治下，恐怕沒有多餘精力，治理剛剛歸降的乃蠻大軍。倒是老四你，整天就知道倒騰些花花草草，該學著為朕分憂了！”

元宗一臉的誠惶誠恐，“可兒臣沒有帶兵經驗……”

“沒帶過兵，可以跟老大他們學學，誰也不是天生的將才！”元烈言語中透出幾分不滿，“朕的一生，金戈鐵馬，朕的兒子怎麽可以是‘多見花草少見人’的花匠？此事就這麽定了，乃蠻十萬大軍，由你統帥！”

不待元恒、元輝開口反對，元烈忽又抓過殷秋磊送來的奏疏，說道：“殷秋磊給朕的折子中，請求朕允準瑞昌公主蘭葩和老三的婚事，希望通過和親、聯姻，安撫乃蠻人！”

“不可！”元恒說道：“自古夷夏有別，華夷之防大於人倫，堂堂大魏皇子，豈能向夷狄執女婿之禮？”

他深知乃蠻大軍雖然歸順朝廷，但乃蠻尚有幾十萬精壯的漢子，如果元貞和蘭葩成婚，必然得了乃蠻人的人心，屆時，元貞將更加難以對付。

元烈將目光移到一直沒說話的二皇子元燁身上，後者一副慵懶、懶散之態，甚至哈欠連天，頓時氣不打一處來，冷冷哼了一聲，道：“燁兒，你怎麽看？”

“啊，”昏昏欲睡的元燁，打了個激靈，說道：“乃蠻大軍歸順朝廷，乃是天大的好事，表明父皇恩威齊天……”

元烈心口微微起伏，“如何安置乃蠻大軍，朕已經有所決斷。現在討論的是，是否允許殷秋磊的和親之請，朕是否應當為老三、蘭葩公主賜婚？”

“這個，這個，”元燁思索一陣，說道：“兒臣以為不妥。乃蠻人雖然歸附大魏十數年，然而未能移風易俗，與我漢人風尚不同、習俗不同，恐不能和老三和諧相處。況且，乃蠻人畢竟化外之民，大魏皇家血統，不容玷汙……”

“好了，和親之事，他日再議！”老皇帝臉上露出疲憊之態，“老四，你立刻動身，前往塞州，將十萬乃蠻大軍帶回梁京安置。另外，命戶部多準備錢糧、珠寶，作為對乃蠻部和老三的賞賜。好了，你們都退吧，朕要休息了！”

四個皇子，跪安告退。

宮門外，一輛馬車等候許久。

元恒臉色鐵青，登上馬車，對著車廂中的沈清白一陣抱怨，“先生當日勸我‘成大事需要靜待時機，’如今老三果然有死灰複燃的跡象！”想到元宗，更是氣的咬牙切齒，“最可恨的還是老四。那小子看似什麽都不爭，卻偏偏爭到了一切！”

沈清白神色淡然，在聽元恒將暖心殿朝議結果，清楚轉述了一遍後，沈清白大搖其頭，“王爺錯了！王爺應當極力為端王表功，請皇上召回端王！”他歎了口氣，說道：“端王和皇上芥蒂已深，怎會輕易赦免端王？而王爺的提議，必然讓皇上覺得，殿下氣量狹小，無容人之能！”

元恒無言反駁，靜默無語。

沈清白歎了口氣，說道：“至於和乃蠻人的和親，王爺應當極力讚成才對。我們的這位皇上，記性極好，他怎麽也不會忘記，當初是如何登上帝位的。皇上最怕的就是皇子們有樣學樣，利用外族來穩固自己的地位。倘和親成功，皇上對端王的猜忌，隻會有增無減！”

聽沈清白這一番分析，元恒眉頭皺的更緊了！

“王爺應該韜晦一段時日了！”沈清白歎息道：“自從太子被廢，王爺風頭過剩，京都半數兵權都在王爺手上，皇上自然寢食難安，讓寧王接收新歸降的乃蠻兵，顯然就是為了製衡殿下。殿下莫要忘了，當初太子因何被廢！”

元恒陷入了沉思，父皇成年皇子中，二皇子元燁草包一個，不足為慮，八皇子剛剛及冠，在朝中並無根基，三皇子元貞剛剛被貶，短時間無法東山再起。算來算去，眼下真正對他構成威脅的，竟然是那個喜好花草的四弟元宗……