三

裏斯本丸於1920年7月8日下水，原先是一艘郵政船，隸屬日本橫濱船塢公司，船舶番號是27254。它長136米，寬18米，安裝了兩台往複式主機，最大功率是4684馬力，載重量是7053噸。太平洋戰爭爆發前，主要是從日本經巴拿馬運河到美國紐約的航線上行駛。1940年，被改裝成貨輪，並被日本軍方征用。甲板上有2台起貨機及左右舷2根吊杆，船分4個艙室，貨艙在船艏。戰俘分住在一、二、三號船艙內，由25名荷槍實彈的日本官兵日夜看押。所有船艙有2層結構，每層用木質結構成階梯式，這樣可以運輸更多的人。隨船隻帶了4艘救生艇、6條救生筏。船員77名，船長是經田茂，輪機長是山口末次。

一號艙，關押著J·T·波洛克指揮的皇家海軍，約500多人；

位於船橋前部的二號艙（即主機艙），麵積最大，關押著斯圖爾上校指揮下的皇家蘇格蘭團、米德爾賽克思團第一營和部分英國僑民等，約千人；

船橋後部的三號艙，關押著彼特上校指揮的皇家炮兵團官兵，有355人。

由於人多艙小，就像沙丁魚罐頭那樣，戰俘們被日軍用刺刀一一驅入船艙，基本上是後背貼前胸，擁擠、憋悶，幾乎沒有任何可以活動的空間。

26日下午，778名的日本軍人（包括一些傷兵）登船，占據了船前部甲板的大部分好位置。

27日上午8點10分，裏斯本丸滿載1816名英軍戰俘、700多名日本士兵、部分英國僑民和1676噸布匹、食品等物資等，從香港出發，向東北方向的日本九州門司港航行。也許是因為得意忘形，也許是由於護航能力不足，日軍並沒有派軍艦護送。

裏斯本丸起航了。甲板上，即將回國與親人見麵的日軍官兵，個個興高采烈，有的揮手向香港招手，有的把麵包捏碎，撒向海麵，觀賞著海鷗們掠水爭搶。而悶熱的船艙內，英軍俘虜無法同時躺下，許多人隻能穿著褲衩、背心，站立在搖搖晃晃的裏斯本丸上。他們神情沮喪，不知道前麵的裏程是凶是吉。一些基督教信徒合上眼睛，默默地祈禱著……

因為是戰爭年代，日本的運輸船經常遭遇美軍潛艇的攻擊，沉船事件時有發生。可是，令人奇怪的是，裏斯本丸將本國士兵與英軍俘虜混裝運輸，本來就違犯了《日內瓦協定》；如果懸掛相應旗幟，可以提醒敵方，避免誤擊事件的發生，但裏斯本丸並沒有這樣做；裏斯本丸雖然在船上加裝了火炮等軍事裝備，但自衛火力十分有限，航行時，沒有任何護航艦艇的裏斯本丸，在炮火紛飛的大海上，簡直就是一艘移動的“活靶子”，危險性可想而知。

其實，這並非是日本人的愚昧或者一時的粗心大意，恰恰是他們精心策劃的陰謀。因為，這些戰俘，偷運到日本，既可以無嚐進行各種重體力勞動，又可以作為與同盟國交換戰俘的籌碼，而一旦被世人發覺，必將受到口誅筆伐，讓日本政府陷入被動。所以，藏在運兵船內，運往日本，比較安全。而且，他們也相信，無孔不入的英、美間諜，很快就會刺探到這一情報，投鼠而忌器，不敢對裏斯本丸發動攻擊。

而經田茂船長見多識廣，深知此次航行伴隨著凶險，因此，他特意貼近海岸線，在淺水海域，采取“之”字形航線，希望最大限度地躲避英、美海軍潛艇的盯梢。

前四天風平浪靜，有過幾次小小的險情，都被經田茂一一化解。謝天謝地，裏斯本丸總算在有驚無險中向前繼續行駛，北門司港，也是每時每刻地向著裏斯本丸靠近。

抵達目的地的時間在不斷縮短，但船艙內的英軍俘虜，還是感到度日如年，過著地獄般的生活。

登船以後，戰俘們的夥食，比在戰俘營裏稍微改善了一些。每天兩頓飯，包括米飯、罐頭牛肉和一小勺蔬菜。白天，還給抽煙的人提供幾支劣質香煙。

可是，他們的生活環境卻在迅速惡化。

船艙內，空氣不流通，又熱又悶，又不讓上甲板去“方便”，暈船者的嘔吐物四處都是，煙氣味、汗臭味、嘔吐味和排泄物的腥臭味，混雜在一起，讓人呼吸困難，直倒胃口。更加慘無人道的是，給戰俘的飲用水很少，也未實行配給，讓每個戰俘口開舌燥，嘴唇上起了一圈圈水泡。因為隻有艙口附近有些光亮，而艙室裏麵黑不隆咚的，人們連手表的指針都看不清，對於白天黑夜，逐漸失去了概念，時間一久，不少人變得神誌麻木、反映遲鈍。

經過戰俘代表的多次交涉和強烈抗議，和田秀男少尉才勉強同意，白天，每個戰俘組輪換著到甲板上放兩三次風，每次僅有一刻鍾。時間寶貴，戰俘們一爬出艙口，就爭前恐後地奔向船舷邊，那裏有幾個用木頭搭建的簡易廁所……

惡劣的生存環境，導致感冒和痢疾流行。病輕者，隨船醫生不予理睬；重病患者，醫生隻給幾粒黃連素，敷衍一下。軍士長威格澤爾不幸身亡，日軍端著刺刀逼迫身體好一點的戰俘，四個人，有的扯腿有的扯胳膊，抬出船艙，扔進了波濤洶湧的大海。

9月30日下午，天氣轉陰，風浪漸大。到了晚上，天降大雨，濁浪翻卷，驚濤裂岸，能見度很低，隻能看出二三十米。不湊巧的是，經田茂船長又患了“登革熱”，渾身發燒，頭重腳輕。他堅持了又堅持，到了後半夜，實在堅持不住了。他感到自己的運氣不錯，裏斯本丸已經駛入舟山海域，還有一天時間，就可以抵達中轉港上海，而且，這一帶海域處於皇軍空軍和海軍的羽翼之下，相對來說也比較安全。因此，他便把裏斯本丸的指揮權交給了副手，並囑咐他暫時駛離海岸、以每小時3海裏的航速謹慎航行，以防觸礁，等天亮能見度變好了，再返回沿岸航線。

沒料想，裏斯本丸變換航線不久，就被等候多時的美軍鱸魚號潛艇發現了……