拚命擠上“諾亞方舟”

跨入1945年的門檻，日本的軍用物質越來越匱乏，國內掀起了“獻金”熱潮，在殖民地到處搜刮廢銅爛鐵，甚至連大連街頭的路燈基座都被砸碎，運往日本，但是，戰爭惡魔像一個大肚漢，怎麽喂也吃不飽。國力衰敗，軍力衰退，朝野上下無不感到，日本戰敗隻是個時間問題。

與此同時，同盟國卻後來居上，節節勝利。1945年2月11日，蘇、美、英三國首腦簽訂《雅爾塔協定》。協定的主要內容是：在德國投降及歐洲戰爭結束後兩個月或三個月內，蘇聯將參加同盟國方麵對日作戰。消息傳出，世人無不歡欣鼓舞：日本已成為秋後的螞蚱——蹦達不了幾天啦！

正是在這樣的國際大背景下，阿波丸作為最後一艘從東南亞返回日本的客輪，被渴望回國的日本人視為“諾亞方舟”，就顯得毫不過分。於是，阿波丸所到之處，日本僑民破費重金、買通關係、爭搶船票，甲板上、過道裏，所有的地方都塞滿了人。甚至連即將臨產的孕婦，也不願意放棄這“最後一根救命稻草”，破例登船。“與外務省有關的人員有106位。其他就是此前失去船隻而留在島上的遇難船船員和船長，脫下軍裝、換上平民服的高級軍官，以及民間人士共1856人。總共船上擠了兩千多人，到處都擠得水泄不通。在定員60人的一等艙內有外務省的高官、將軍和校級軍官80餘人。升降機上也鋪上了席子，改成臨時船艙。多出來的人就以甲板為床、以天為被，狹窄的走廊裏也擠得一塌糊塗。”阿波丸幸存者下田勘太郎回憶說。

血債要用血來還。登船者都知道，戰敗之後，滯留在東南亞的日本人，將會成為當地民眾發泄仇恨的靶子，死無葬身之所。

當阿波丸鳴響汽笛，緩緩駛離新加坡，船上的每一個人都有一種解脫之感。是啊，可以回家了！哪個地方能比家更安全呢？何況，他們每個人都帶回了大量的金銀細軟，這些財富，足夠他們維持有尊嚴的生活。

作為太平洋上唯一一艘有安全承諾的日本客輪，阿波丸也是歸心如箭，始終保持著16至18節的速度，向目的地駛去。不這樣不行啊。美、英1400多艘艦船在衝繩附近大規模集結，18.2萬將士即將拉開進攻日本列島的帷幕，晚了，很可能被關在家門外邊進不去了。

可是，剛離開新加坡，阿波丸上的乘客的心弦尚未徹底放鬆，就又繃緊了。田勘太郎回憶說，阿波丸一離開新加坡，便有美國飛機出現，進行擦著桅杆的低空飛行，使人心神不定。第二天，美國潛艇開始尾隨跟蹤，常常“呼”地冒出水麵，叫人心驚膽顫。整個航行是陰沉、灰色的。隻發生了一件使人振奮的事情：搭船者、三菱銀行分行經理的夫人，在大艙口平安地生下了一個女嬰。孩子的啼哭打破了船上的沉悶，喜訊迅速插上翅膀在船上傳揚開來，人們露出笑容，以為這是個吉利之兆。誰也想象不到，這個剛剛出生的嬰兒，竟成了阿波丸最小的罹難者。