第二十四章 知曉山莊1
卻說楊珞獨自南來，一麵走一麵忖道：“申屠南雖然得了地脈血泉，卻未能擒得南宮菲菲，按說不應遠遁，他多半沒有百陽香丹，那便必須地火熱穴，卻不知這附近何處才有這樣的洞穴？”他思量了一陣，不得要領，轉而忖道：“與其胡思亂想，不如張口問人。”當下辨明了方向，大步向鎮集中行去。
楊珞入了城鎮，天色方明，街市上卻已是車水馬龍，熙熙攘攘，粥攤麵檔，熱氣騰騰。楊珞見狀食指大動，走到一小販麵前，伸手往懷中一摸，才發現自己竟然是身無分文。楊珞不禁有些尷尬，剛要低頭走開，忽聽得腳下一聲脆響，似乎是踏碎了某物，楊珞一愕，還沒低頭查看，已聽得身後一人叫道：“啊喲，你……你別走。”
楊珞還沒轉過念頭，一個錦袍少年已奔將過來，直撲他腳下，拾起一物，哭喪著臉道：“我剛花五兩銀子買來的鏤空琉璃珠，就這麽被你一腳踩碎了，你莫走，快賠我銀子。”
楊珞道：“兄台，這……”話沒說完，那少年已截口道：“這什麽這，再不賠錢，我就拉你去見官。”
楊珞道：“在下的確是無心之失，你……”那少年又搶道：“我管你有心無心，總之踩壞了我的琉璃珠就要賠銀子。”說罷上前緊緊拉住了楊珞的衣襟不放，楊珞不禁大為頭疼，正無計可施之間，忽聽一人道：“這位兄台，不過區區幾兩銀子，何必如此緊張，小弟代他賠給你了。”
楊珞回頭望去，隻見一個華服公子，長眉朗目，俊逸不凡，手中握了錠銀子，笑嘻嘻地遞到那少年麵前。
那少年見狀，鬆開楊珞，一把奪過銀子，恨恨地道：“算你走運。”說罷氣哼哼地去了。
楊珞向那華服公子抱拳一禮，道：“在下與兄台素不相識，怎能讓兄台破費？”
華服公子還了一禮，道：“在下金木，沒請教。”
楊珞道：“在下王加，謝過金兄仗義疏財。”
金木道：“區區之數，何足言謝，我瞧王兄器宇軒昂，必非池中之物，有心跟王兄交個朋友，不知王兄可賞臉麽？”
楊珞道：“金兄言重了，在下求之不得。”
金木笑道：“既然如此，不如咱們尋個所在，促膝長談。”
楊珞略略沉吟，應道：“好，金兄請。”
二人尋了間酒樓坐下，閑聊了幾句，楊珞道：“敢問金兄可知曉這附近有什麽地火洞穴麽？”
金木聞言一愕，道：“地火洞穴，王兄莫不是要尋真火陽氣？”
楊珞道：“不錯，聽金兄的意思，莫非知道這樣的所在。”
金木搖了搖頭，道：“我不知道，不過王兄可以去城南的上吉賭坊碰碰運氣。”
楊珞一愣，道：“賭坊？那……有什麽相幹？”
金木神秘地一笑，道：“王兄直須尋去，到時自有分曉。”說著取出一錠銀子遞給楊珞，接道：“這個權且送給王兄作賭本。”
楊珞推辭道：“這如何使得？”
金木道：“如何使不得？王兄若是介意，便大殺四方回來，還我雙倍便是。”說罷將那銀子放在桌上，又道：“在下還有些俗務未了，不能久留，謹祝王兄好運。”說罷起身一禮，向外走去。
楊珞忙道：“金兄留步，在下該到何處去還金兄銀子？”
金木聞言哈哈大笑，道：“銀錢身外之物，王兄何必斤斤計較，有緣自能相會，王兄請了。”說罷又是大笑不止，待笑聲落地，人早去得遠了。
楊珞見金木離去，暗忖道：“不知這金木是何來路？上吉賭坊如何又與地火洞穴相關？看金木的神態語氣，上吉賭坊似乎暗藏玄機……橫豎也是了無頭緒，便去瞧瞧也無妨。”當下結帳出來，到城南尋著了上吉賭坊，此處門庭緊閉，卻還沒開張。楊珞無奈，隻得四處閑逛，消磨到天色擦黑，才又不緊不慢地向城南走去。
此時上吉賭坊內已是燈火通明，人來人往，熱鬧非常。楊珞大搖大擺地進去，隻見人聲鼎沸中，賭徒們一個個麵紅耳赤，聲嘶力竭地吆喝不停。楊珞混在人群中，隨意下些小注，幾個時辰下來，來回混個不輸不贏，眼看子時將過，仍是半點消息也沒打探出來。楊珞不禁有些失望，正低頭思量之間，卻忽見門簾一掀，進來一個五十來歲的漢子，此人其貌不揚，身著青色粗布長袍，手握一柄精鋼長劍，徑直來到賭桌前，伸出右手在桌上用力一拍，沉聲道：“我賭這個。”眾人見他來勢洶洶，都向這邊望來，隻見他手掌抬起，桌上已多了一個清晰的掌印，入木三分，邊沿整整齊齊，宛如雕刻而成的一般。
楊珞見狀隻道此人是來鬧場子的，但見他內力了得，忍不住上前觀瞧。那坐莊的漢子望了掌印一眼，臉上卻沒有半分驚異之色，隻向來人一抱拳，道：“這個小人作不得主，待我前去通報我家主人。”說罷轉身進入後院，不多時後回來，身後已多了個身著皂色錦衣的年輕公子，此人二十上下，麵容瘦削，雙目精光閃閃，看來也是一位武功好手。
年輕公子走到賭桌前，一望那手印，笑道：“原來是河北鐵劍門的掌門人到了，在下公孫不知，怠慢之處，還請易先生見諒。”
那易先生道：“客套話不必多說了，開局吧。”
公孫不知道：“這佛力印的掌法乃是貴派的鎮山之寶，不知先生想要賭些什麽？在下隻恐上吉賭坊賠不出來。”
易先生哈哈大笑，道：“天下間還有公孫家賠不出來的物事麽？老夫今日來，賭的隻是一個消息而已。”
公孫不知道：“易先生可是想知道令師弟南鬆子的下落？”
易先生眼中光芒一閃，道：“天下間果然沒有瞞得過公孫家的事，不錯，老夫就是要找南鬆子。”
公孫不知道：“如此便好辦了，在下碰巧對令師弟的下落知道一二，請易先生到內堂敘話。”
易先生聞言麵容聳動，喃喃道：“南鬆子，老夫終於等到這一天了。”說罷跟著公孫不知快步走入內堂。
楊珞見狀大為驚奇，略略思忖，向旁邊一個賭徒問道：“老兄，這賭坊可真夠奇怪的，怎麽武功也可以拿來賭麽？而且賭的居然是一條消息，實在匪夷所思。”
那人瞥了他一眼，道：“兄台是外地來的吧，這上吉賭坊乃是知曉山莊的莊主公孫牙所開，天下任何物事都可下注，上次我還見過一個廚子端了道菜來下注，賭武功有什麽希罕的，至於賭消息麽，公孫莊主開設知曉山莊，號稱天下事無所不知，天下物無一不曉，即算真的不知不曉，也能在數日間幫你查探明白，所以到這裏來的江湖人物，倒有一半是賭消息的。”
楊珞道：“原來如此，多謝兄台賜教了。”心中暗忖：“原來這便是上吉賭坊的玄機，那也無需找什麽地火洞穴了，便與這公孫莊主賭賽一場，若是贏了，便可假他之手找尋申屠南的下落，雖然未必濟事，總勝過我一人胡打亂撞。”當下分開眾人，一指桌上那個手印，向莊家道：“我也要賭這個。”
坐莊的漢子道：“這個是別人的賭注，兄台要賭，便需留下自己的賭注，不過這個賭注本莊已經受了，按規矩，輸贏未分之前，本莊不會再受這個賭注。”
楊珞道：“那我便賭點別的，又有何難？”說罷伸掌在桌麵上一掃，所過之處，齊齊低下三分，竟然硬生生將那掌印抹平了。
那漢子見狀大驚，道：“公子稍候，容我稟報一聲。”說罷快步入內，許久方才回來，卻仍是隻身一人，向楊珞道：“莊主請公子入內詳談，公子請跟我來吧。”
楊珞點頭答應，隨他進了後院，那漢子牽出兩匹駿馬來，道：“公子請上馬。”
楊珞奇道：“上馬？去何處？”
那漢子道：“莊主請公子到知曉山莊一敘，路途並不遙遠，公子不必擔憂。”
楊珞心中雖有幾分疑念，但卻渾然不懼，跨上馬背，與那漢子出了後門，一路向南郊縱馬疾馳，不大的功夫便來到一座莊園前麵，楊珞抬眼望去，隻見四下裏繁花似錦，一條青磚大道直通莊門，門口兩尊巨型石獅，威風八麵，石獅腳下青玉長階，纖塵不染，雖在夜間，也光亮如鏡，映照出朱紅門楣，金色牌匾上的四個大字：“知曉山莊”。
楊珞和那漢子勒停了坐騎，翻身下馬，忽聽得隆隆聲響，兩扇大門左右分開，中間走出一個四十來歲的漢子，此人身材中等，身著一件藍色滾邊錦袍，麵容蒼白，雙目如電，兩手藏在袍袖中，便是抱拳施禮也不顯露出來。
來人向楊珞一禮，道：“在下公孫牙，乃是這間知曉山莊的主人。上吉賭坊小小地方，不想竟有貴人光臨，怠慢了公子，還望見諒。”
楊珞道：“公孫莊主，在下王加，聽聞莊主能知天下事，還望莊主能解答在下的疑難。”
公孫牙道：“好說好說，公孫牙嗜賭如命，少時王公子若能在賭賽中贏我，在下自然知無不言，言無不盡。請。”說罷側身讓出路來。
楊珞也不客氣，抬腿便向裏走去，入了門口便是一個花園，各種奇花異草，知名的不知名的，爭奇鬥豔，異香撲鼻。楊珞心中暗暗稱奇，隨著公孫牙在雕梁畫棟的宅院中穿行，少時來到一處清雅幽靜的所在，公孫牙掀開門口的竹簾，向楊珞道：“金公子請進。”
楊珞邁步入內，這其中的景象可讓他著實吃了一驚。此屋好似大儒的書房一般，古玩字畫，精致風雅，中間一桌四椅，桌麵雕刻日月星辰圖案，四張椅子上則各自雕刻麟，鳳，龜，龍四靈樣式，形態栩栩如生，雕工之精湛，絕無僅有。這桌椅已夠稀罕了，桌上的一套茶具卻更加搶眼，一張白玉盤，完美無暇，白是雪般白，卻並不耀眼，光芒柔和，瞧上去說不出的舒服。龍紋茶壺，鳳紋茶杯，晶瑩剔透，寶光內蘊，都是萬中無一的至寶。
公孫牙見楊珞發呆，得意地道：“公子請坐。”
楊珞道：“公孫先生，你這所在可真是雍容華貴得很啊。尤其這白玉茶具，真是……真是……就算是當今皇上的禦杯也未必有此氣派。”
公孫牙一笑，道：“此物另有一番好處，公子此刻卻還瞧不出來。”將手掌一拍，道：“來人，給王公子沏茶。”隻聽得一個嬌嫩的聲音應道：“是。”白絹侍女屏風後繞出個美貌少女來，那光景便好似從畫中走出來一般。少女向楊珞福了一福，端了茶具，嫋嫋娜娜地去了。公孫牙方招呼楊珞坐定，下人已送上翡翠骰子，黑玉牌九等賭具。
公孫牙將賭具以絲巾一一抹拭，向楊珞笑道：“王公子，你喜歡那一樣，盡管挑吧。”楊珞還未答話，門口一名仆人進來，湊到公孫牙耳邊悄悄說了幾句話。公孫牙聞言臉現驚奇之色，略略沉吟，向楊珞道：“王兄，門外又來了位豪客，不知王兄可介意邀他進來同樂。”
楊珞笑道：“賭博自然是人越多越好玩，公孫兄趕快請他進來吧。”公孫牙向那仆人做了個手勢，仆人出去帶了個錦服公子進來，那錦服公子手中握著一柄折扇，大腹便便，模樣甚是平庸，進得門來，向二人一禮，道：“二位，在下嚴明，有禮。”
公孫牙還禮道：“在下公孫牙，乃是此間的主人，這位王公子，也是在下的貴客。”
嚴明道：“我還怕隻你我二人，玩得不夠盡興，如今多了王兄，三國鼎立，可憑添了不少樂趣。”話方說完，先前那美少女回來，分別替眾人斟茶，茶還未至，那奇特的香味已讓人腦中一清，說不出的舒爽。
楊珞抬眼望去，隻見那龍紋玉壺中青氣蒙蒙，薄霧濃雲，暗暗湧動，龍紋時隱時現，宛如在雲中吞吐出沒，端的精妙非凡，再看自己麵前這鳳紋茶杯，尾翎飄飛，雙翅略展，杯中熱氣激**，隱隱傳出鳳鳴之聲，尤讓人歎為觀止。
嚴明道：“傳聞‘遊龍驚鳳’乃是茶具中數一數二的極品，在下隻道是以訛傳訛，子虛烏有之事，不料竟然真有此物，公孫兄的雅藏，當真驚世駭俗。”
公孫牙笑道：“我這些破銅爛鐵，粗瓷瓦罐，都是賭桌上來的，左手來，右手去，倒讓兩位見笑了。”
嚴明道：“今日在下可需打醒十二萬分的精神，總要將公孫兄的寶貝贏了去。閑話少說，咱們這就開始了吧。”
公孫牙道：“甚好，二位既來到我這知曉山莊，總該知道知曉山莊的規矩，有什麽寶貝，還請先讓在下過一過目。”
嚴明聞言伸手入懷，取出一個黑漆漆的鐵筒放在桌上。
公孫牙見了那物，神色一變，道：“絕無情針。”
嚴明道：“正是絕無情針。”
公孫牙想了想，道：“此物雖然稀罕，但要列入在下的收藏，似乎分量還是輕了些。”
嚴明一笑道：“殺人利器而已，自然難登大雅之堂。”又從懷中取出一張羊皮卷放在絕無情針旁邊，接著道：“在下要賭的並非絕無情針，而是絕無情針的鑄造圖。”
公孫牙聞言眼睛一亮，道：“不知公子要賭在下的哪件收藏？”
嚴明道：“在下不妨直言，公孫兄這屋中的每件物事我都覬覦已久，尤其這遊龍驚鳳更是獨具神采，在下鬥膽，便以此為博，不知公孫兄可願割愛？”
公孫牙笑道：“在下的規矩，江湖中人人皆知，隻要有在下瞧得上的賭資，此屋中的收藏，客人盡可隨便挑選。”
嚴明道：“如此甚好，不如咱們即刻開局。”
公孫牙道：“相煩嚴兄再稍待片刻。”轉頭向楊珞道：“王公子，聽聞你掌力驚人，不知你想跟在下賭的是哪一家的掌法？”
楊珞從懷中掏出一條錦帕，往空中一拋，那錦帕便輕飄飄地滑落下來，楊珞伸出右掌迎著它輕輕一抹，隨即按膝端坐。那錦帕仍是緩緩落下，公孫牙和嚴明見狀臉現不解之色，楊珞一笑，向它輕輕吹了一口氣，那錦帕登時化作蝴蝶片片，四下飄飛，原來方才他這一掌，竟已將這條柔若無物的錦帕震得粉碎。
公孫牙暗中吸了口涼氣，道：“這莫非是昆侖派的絕學七絕神掌？”
楊珞道：“不錯，正是七絕神掌，在下便以此作為賭資，若果在下輸了，便將掌譜默寫出來，雙手奉上。”
公孫牙哈哈笑道：“好，好，今日的賭局可真是有趣得很。不知二位是想跟在下一對一呢，還是議定莊閑，一起混戰一場。”
嚴明道：“當然是一對一的來得痛快，輸便是輸，贏便是贏，公孫兄，在下實在心癢難耐，不如咱們二人先一決勝負。”
公孫牙向楊珞望去，道：“不知王公子意下如何？”
楊珞道：“無妨，在下還有些耐心，旁觀一回合，正好作知己知彼，百戰不殆想，二位請便。”
公孫牙道：“王公子快人快語，在下便不客氣了。嚴公子，不知如何賭法？”
嚴明道：“賭骰子，猜單雙，最為痛快。”
公孫牙道：“這個賭法隻怕不妥，在座都是高手，想要幾點便能擲出幾點來，如何分得出輸贏？”
嚴明道：“我這個賭法有些不同，每人一粒骰子，扣在碗底，搖動之後，咱們再賭一賭兩粒骰子加起來的點數是單還是雙。”
公孫牙略略思忖，道：“好，這個法子誰也使不得詐。”
兩人各取了一粒骰子置於一個小玉盤之內，又取了一個玉碗將骰子蓋住，相視一笑，分別以手覆碗，催動內力，隻聽得骰子在玉碗中跳動不停，撞擊在內壁上，叮叮當當的，煞是清脆動聽。過了一會兒，聲響漸漸止歇，兩枚骰子終於翻滾落定，二人緩緩將手挪開。
公孫牙笑道：“嚴公子，請下注。”
嚴明道：“方才聽得骰子在公孫兄的碗中撞擊了一百七十五次，次次都有一個翻身，公孫兄的骰子應該是四點，這一注在下買單。”
楊珞聞言一愣，忖道：“似他這般說法，豈不是明擺著告訴敵人自己的骰子是單數麽？”
公孫牙端起茶杯，品了一口茶，道：“嚴公子果然好耳力，在下佩服之至。嚴公子既然已挑了單，在下無從選擇，隻好買雙了。嚴公子請。”
嚴明笑道：“‘遊龍驚鳳’，看來是要跟在下回家了。”說罷將玉碗掀開，隻見翡翠骰子端端正正地停在正中間，黑麵朝上，是個五點。
公孫牙將驚鳳杯緩緩放回桌麵，向楊珞道：“為了公平起見，勞煩王公子替在下掀開玉碗，免得在下有使詐之虞。”
楊珞聞言向嚴明道：“嚴公子，你以為如何？”
嚴明道：“王公子請。”
楊珞聽嚴明說得振振有辭，神色間又自信滿滿，心中對公孫牙的那粒骰子也是大為好奇，當下輕輕將公孫牙的玉碗掀開，隻見黑得發亮的三個小窩衝著眾人，卻原來是個三點。
嚴明瞧得目瞪口呆，張口結舌地道：“這……這……這怎麽可能？”
公孫牙道：“嚴公子的耳力，手法，記心都堪稱一流，隻可惜略略粗心了些。你說我的骰子在碗內撞擊了一百七十五次，次次都有一個翻身，一點錯也沒有，可是翻身未必要撞擊才行，撞擊也未必就隻翻了一個身，在下略略取巧，讓它多翻了一個筋鬥，僥幸混淆了嚴公子的視聽，還請嚴公子見諒。”
嚴明聽罷頹然靠在椅背上，道：“公孫先生果然名不虛傳，這把在下輸了，不過也不妨事，咱們再來過。”說罷將‘絕無情針’和設計圖一起推到公孫牙麵前，回手從懷中又取出一物來。此物長不過半尺，墨綠顏色，光華黯淡，隻是個雕刻一般的玉牌。
公孫牙審視那物一會兒，不解道：“不知嚴公子這件寶物又是什麽來頭？”
嚴明得意地笑道：“連公孫先生都瞧不出來頭，那便是大有來頭。”說罷將玉牌放在手心，咬破左手食指，將鮮血塗在上麵，同時右掌運起內力灌入玉牌之內。眾人隻覺得碧光一閃，玉牌上光芒大盛，整個玉牌漸漸變得通體透亮，表麵上泛起一層淡淡的七彩霧氣。
公孫牙見狀驚道：“七彩血靈玉。”
嚴明道：“公孫兄果然博聞強記，此物傳言為女媧補天時遺留的彩石煉成，吸收天地菁華，靈氣生生不息，若貼身佩戴，對內力修為大有裨益，乃是武林中人夢寐以求的至寶。”
公孫牙雙眼放光，道：“嚴公子這回又想賭什麽？”
嚴明道：“這回小弟可就貪心了些，我若贏了，公孫兄這屋中的物件須得讓我任選三樣。”
公孫牙向四周環視一眼，道：“三樣便三樣。”轉頭向楊珞道：“王公子，能否再等一局？”
楊珞道：“無妨，二位賭技精湛，在下一來瞧個熱鬧，二來也不敢輕易下場呢。”
公孫牙一笑，向嚴明道：“還是這般賭法麽？”
嚴明道：“當然。公孫兄，請。”取了玉碗蓋住骰子，手腕轉動，又叮叮當當地搖晃起來。公孫牙不慌不忙地將玉碗蓋住了骰子，卻是一動也不動。
少時嚴明手段使完，將玉碗放定，向公孫牙道：“公孫兄為何還不動手？”
公孫牙道：“我不須動手了，就這般與你賭。”說罷緩緩將手縮回，仍是藏在袖中。
嚴明不由一愣，道：“你又不曾動過，你的點數我都知道了，如何還能贏我？”
公孫牙道：“在下自有取勝之道，嚴公子不必為我擔憂，請下注吧。”
嚴明大為疑惑，猶豫了一陣，道：“你的骰子分明還是三點，無非是想訛我，我偏偏不上這個當，在下仍是賭單的。”說罷將玉碗掀開，密密麻麻的兩排，乃是一個六點。
公孫牙歎了口氣，道：“我若不曾動過，豈非一定是輸？一定輸的事情，有誰會做？王公子，請替在下將玉碗掀開。”
楊珞聞言伸手將玉碗移去，隻見那骰子麵上左邊三點，右邊三點，卻也是個六點。
嚴明見狀呆了半晌，道：“公孫兄的手法果然高明，小弟佩服之至。”拿起那七彩血靈玉，戀戀不舍地摸了又摸，終於還是放到公孫牙麵前。
公孫牙道：“嚴公子不必氣沮，賭桌之上，輸贏豈有定數？三分賭技，七分還是靠運氣的。”說罷轉頭向楊珞道：“王公子請。”
楊珞還沒答話，卻聽得嚴明搶道：“慢著，我還有好寶貝要賭。”說著從懷中又取出一物來，此物高不過三寸，色澤仿佛是白的，其中卻又透出若隱若現的一抹紫暈，手足俱全，體態婀娜，卻原來是個少女人偶。
公孫牙稍作觀摩，道：“精雕細刻，極盡妍態，材質雖不明，但光華內蘊，當屬上品。嚴公子的寶貝不少啊，這回你又想賭什麽？”
嚴明道：“在下要賭公孫兄的十件收藏。”公孫牙和楊珞聞言都不禁愕然，均想：“無非是個售價不菲的人偶，如何與此間價值連城的寶物相比？賭一件已是嫌多，何況十件？”
嚴明見二人臉上露出狐疑之色，得意地道：“瞧兩位神色，莫非並不知道此物來曆？”
公孫牙道：“還請嚴公子賜教。”
嚴明將人偶小心地放在桌麵上，道：“此物喚作‘九天玄女’，材質奇特，天下從未見過與它材質相同的物事，此物據傳為莫邪所鑄，也有人說是歐冶子晚年的自娛之物。‘九天玄女’身上的每一個關節都是中空的，前後上下，運轉無不如意。”
楊珞道：“果然精妙絕倫，不過即算如此，似乎也不值十件寶物。”
嚴明道：“王兄還不曉得它的妙處。”轉頭向公孫牙道：“公孫兄，你的‘鳳尾’古琴可否借來一用？”
公孫牙擊掌喚出屏風後的少女，道：“將我的‘鳳尾’琴取來，供嚴公子雅鑒。”
少女應聲而去，少時捧來一個五尺來長的錦囊，放在嚴明麵前，道：“嚴公子請。”
嚴明道：“有勞了。”伸手解開那錦囊，從中取出一具焦木古琴來。嚴明輕輕撥動琴弦，聲如天籟，空明清絕，忍不住道：“少時若是我贏了，第一件便要挑它。”說罷安放好古琴，凝神靜氣，奏出一曲“西洲曲”來。楊珞和公孫牙聽得琴音綿綿，如泣如訴，正欲閉目靜賞，卻忽見那人偶手足顫動，引臂挪步，竟翩翩然跳起舞來。公孫牙大為驚奇，目不轉睛地盯著那偶人，隻見它一舉一動，無不井井有條，舞姿飄逸優美，比之尋常舞姬尚有過之。楊珞和公孫牙正暗自讚歎，卻聽得嚴明的琴音一變，聲短急似雨，弦轉快如風，金戈鐵馬，灑下一天肅殺之氣。此時再看那偶人，動作淩厲迅猛，一張一弛之間自有森然法度，宛如一位武林高手正與強敵相搏，動如脫兔，靜如處子，舉手投足均與上乘武學精義暗合。公孫牙越看越是心驚，將偶人動作與自身武學相印證，一時間竟無法找到破她之法。嚴明越彈越急，偶人越動越快，公孫牙正在全力鑽研，忽聽得一聲裂帛重音，偶人翻了個跟頭，雙臂垂落，就此凝立不動，原來卻是一曲已終了。
公孫牙正看到緊張處，全神貫注，額頭上都滲出一層薄薄的汗珠來，他閉目細想良久，才吐出一口長氣，睜開眼來，道：“嚴公子，能否為在下將此曲重奏一遍？”
嚴明笑道：“公孫兄，少時你我賭賽，你若是贏了我，這九天玄女便是你的，小弟索性再將這‘戰城南’的曲譜相贈，到時候公孫兄想奏幾遍便是幾遍，豈不痛快。”公孫牙道：“說得也是，但嚴公子要賭在下十件密藏，這個……這個……”嚴明見他猶豫，又道：“公孫兄乃是智慧高超之人，莫非還沒看出來麽？這九天玄女中其實暗藏一套冠絕天下的上乘武功，隻可惜……”
公孫牙心癢難耐，忍不住接口道：“可惜什麽？”
嚴明道：“可惜須得與‘蘭若春陽’曲和‘無上天心’曲相配合才能發現其中真正的奧妙。此二曲皆是古之絕唱，得一已是天大的機緣，何況兩者皆得？是以此物傳世千百年，卻從未有能窺其堂奧者，說來也是一樁憾事。”
公孫牙道：“是麽？‘蘭若春陽’曲和‘無上天心’曲當真有如斯神妙。”
嚴明道：“方才在下奏的兩曲，隻不過是在下閑來無聊時，自己摸索出來的，二位都是當世高人，應該已經看出其中的精妙之處，小弟便不再多言。想那‘蘭若春陽’與‘無上天心’兩曲乃是此物的原配，製造這九天玄女的絕世高人將一生所學盡皆融匯其中，其精微之處，奪造化之工，豈同小可？依在下愚見，若是真能盡收三寶，學成神功，王霸武林，君臨天下又有何不可？”
公孫牙聞言道：“嚴公子之言雖無佐證，卻也有可信之處，好，我便與你賭十件密藏。”說罷用玉碗將骰子蓋上，道：“來吧。”
嚴明道：“痛快。”伸手在桌上一拍，玉碗跳起，翻身將骰子扣住，嚴明按住玉碗，卻不動彈。
公孫牙此時已將手掌挪開，藏回袖中，向嚴明笑道：“嚴公子，如何還不動手？”
嚴明道：“我手法未曾純熟，隻怕一動彈便被公孫兄瞧出端倪。今番我不用骰子，單單隻賭公孫兄骰子的單雙。公孫兄以為如何？”
公孫牙聞言一愕，隨即笑道：“無妨。嚴公子請下注。”
嚴明閉目想了片刻，睜眼道：“我賭單。”
公孫牙道：“嚴公子，今日你已是第三次賭單了，難道便不想有些變化？”
嚴明斬釘截鐵地道：“在下偏偏不信這個邪，這一次一定是單。”
公孫牙歎道：“嚴公子既然如此堅持，在下也無話可說，這一注就請嚴公子替在下開吧。”
嚴明聞言一愣，道：“你信得過我？”
公孫牙道：“信得過。”
嚴明道：“好，我開便我開。”伸手過去，隻因心中緊張的緣故，指尖不禁有些顫抖。嚴明握住了玉碗，見公孫牙神色自若，心中有些躊躇，想要改口，卻又怕被二人恥笑，當下一咬牙將那玉碗掀了開來。
楊珞抬眼望去，卻見玉盤裏空空****的，那骰子竟已不翼而飛。
嚴明看看玉盤，又看看玉碗，哪有骰子的半點蹤跡？嚴明從驚疑中回過神來，向公孫牙怒道：“你使詐！”
公孫牙道：“嚴公子莫要激動，你我的約定中，並未說明不可以將骰子取走，況且這一注是嚴公子替我開的，在下也可以說是嚴公子將我的骰子藏匿起來了，你說是也不是？”
嚴明氣得臉色發青，道：“你……你這是強詞奪理。”
公孫牙笑道：“強詞奪理也好，投機取巧也好，賭博本來就是機智反應的較量，要想贏，不光靠賭技，還要靠謀略，嚴公子不能看出在下已將骰子偷走，是你的反應輸了，棄自己的骰子不用，是謀略失敗，反言之，在下能猜到嚴公子單賭在下的骰子，就是我謀略勝了，我反應勝你，謀略又勝你，孰優孰劣，不言自明，嚴公子，你該輸得心服口服才是。”
嚴明聞言默然不語，良久後道：“公孫兄說得不錯，在下技不如人，應該輸得心服口服。這個‘九天玄女’你拿去吧。”說罷將‘九天玄女’放到公孫牙麵前，長長歎了口氣，站起身來。
公孫牙道：“嚴公子這就要走了麽？”
嚴明麵沉若水，冷冷地道：“在下連輸三盤，意興索然，不走還在這裏作甚？”
公孫牙道：“我與王公子尚有一局未賭，嚴公子不妨留下作個見證。”
嚴明道：“不必了，在下還是就此告辭。”走到門口，一陣猶豫，卻沒出去。
公孫牙道：“嚴公子既然不舍，還是回來再稍坐片刻吧。”
嚴明臉上神色甚是奇怪，轉頭向門口，又轉頭回來，反複了幾次，終於將牙一咬，自言自語道：“反正已輸了許多，也不差這一樣。”回頭向公孫牙道：“公孫兄，在下再跟你賭最後一局。”
公孫牙道：“哦？嚴公子還有寶物在身？在下歡迎之至。”
嚴明返身落座，從懷中取出一個布包，放在桌上，道：“這一注，在下要賭公孫兄所有的物事，包括這間知曉山莊和山莊中所有的下人侍婢，公孫兄可有此膽色麽？”
公孫牙聞言心中暗驚，麵上卻是神色不動，道：“公孫牙嗜賭如命，人人皆知，隻要嚴公子有相若的賭本，在下樂意奉陪。”
嚴明道：“好。我這賭本在別人眼中或許值不得這許多，但不知在公孫兄眼中又如何？”說罷緩緩將布包解開，從中取出一柄彎刀來。這彎刀連柄也不過二尺六七，刀鞘黑沉沉的，形如半彎新月，上麵刻著些奇怪的圖案，既象花紋，又象文字，刀柄質地奇特，隱隱透出藍色光彩，吞口乃是麒麟獸麵，雕刻精細巧妙，兩隻長角向後延伸，正好可將五指護住。嚴明將刀刃隻略略拔出了半分，眾人隻覺眼前紅光一閃，一股炙熱的氣浪撲麵襲來，再看那露出的半分刀刃，吞吐閃爍，裹在一團赤色的異彩中，始終讓人瞧不清楚。
公孫牙見狀大吃一驚，失聲道：“麟火吞月刀。”
嚴明將刀身送回刀鞘，道：“賭本公孫兄已驗過了，不知公孫兄可願與在下豪賭這一場？”
公孫牙道：“此刀是火……是武林至寶，不知嚴公子從何處得來？”
嚴明道：“這個公孫兄不必多問，在下隻想知道，公孫兄賭是不賭。”