第八章 暫別玉竹居

石舉亦趕緊起身，與他拱手，嘴中依然埋怨著高籬的闊綽，太過豪爽。但他窮匱一身，縱是今兒個有了酒菜錢，明個能不能吃上個糲粢之飯都難以定論，故而，客套一番之後，也就一同下了醉香樓，再相互拱手施禮才真正的相背各自散去。

一顆心猿意馬的心兒整個就無法安定。無論明天會是何種危機逼近，此時，估摸著能讓高籬心定的地方非玉竹居莫屬。

佳人清顏素麗都可美得如似仙女下凡，這等機緣巧合能夠將美人安置於玉竹居真乃是天作之意啊！

一路疾行，清涼風拂過林密深處，隻覺自己誤入了仙境，而前處可見著一排竹居的地方便是美若仙子的暫住之所。“哈哈！昭婉姑娘，我高籬回來了，我來看你了。半月之久不見，姑娘定然療傷好轉，無虞了吧？不知身子無礙的昭婉姑娘是不是塗擦上了我送你的胭脂呢？想來腮紅唇朱，美絕無雙了呀！”高籬獨個心思美妙，這步伐更顯朗捷輕快。

總算，外牆門楣之上的“玉竹居”三個草體大字映入高籬的眸中，這字可是他親自潤筆寫下，再拜玉湘城一名能人工匠鑿刻而鑲上去的。

心下一喜，浮於麵上。昭婉姑娘該是還在內屋閨房之中吧？

三步並作兩步，高籬器宇軒昂，高視闊步，便急不可耐地去向昭婉的閨房，連聒噪一聲的禮節客套話都顧不及說，直接推門而入。

清香撲麵，還是那個味道。眸光精賊，隻盯向一個地方，便是昭婉的床榻處。然，出乎意料，床榻衾枕收拾整齊，並無昭婉傷痛愁怨的身影。

“哪去了？”他不禁慌了神。

“何媽媽，何媽媽。”連走帶跑，他去到了何媽媽的房內，何媽媽大意，沒發現方才二公子突然歸來，好在她現正於屋內針繡不輟。

“哎呀！是二公子回來了吧！”丟下手中活計，連忙站起迎接，一張老褶子的臉上舒展著開心的笑容。“二公子可用過午膳？不若老奴現在便給二公子準備去。”

“不用，我用過了。”說話間，焦急的麵色滿是不定，左手握拳，右手張開成掌，左手便不停地捶打自己的右掌。“何媽媽，昭婉姑娘哪去了。”

何媽媽的老臉上才有的笑容兀地便消散了去。眨了眨老眸深瞳，為難的不悅上了麵上。“唉！這昭婉姑娘不辭而別，她五天前便走了！”

“什麽？何媽媽你怎麽不攔下她？”高籬雙目放光，是失望的焦急之光。

垂下老臉，何媽媽語速緩緩地解釋道：“二公子莫怪，昭婉姑娘什麽時候走的，我隻能隱約猜到是半夜偷偷潛出玉竹居遁去的。老奴至昧旦之時便急忙起床打算去服侍昭婉姑娘，哪知她已不在屋內，一摸衾被，已然冰涼，我估摸著，姑娘必然是半夜離開，為的就是怕老奴阻攔，如此，她遁去哪裏，老身委實不知。”

喜色衝昏了頭，此刻的場景令高籬難以接受，聽到何媽媽的敘說，一顆美妙的心就此冰冷無助。蹣跚小步，垂下雙臂，唉聲歎氣，他便一搖一擺地再回昭婉的閨房。

何媽媽隨後，心思凝重，低頭不語。驀然，她想到了重要的一件事。“二公子，到內屋裏，老奴拿一樣東西與公子。”

高籬不知何媽媽所說為何？但他猜亦猜得出必然與昭婉姑娘有關。於是，緊走幾步，就返回了女孩家留宿的閨房。

何媽媽微低首，款步走去床榻旁的條案邊停下。一隻精致青瓷胭脂盒被她拿起，底下有一張折起的上等宣紙。轉身，何媽媽便將折起的宣紙遞給高籬道：“二公子，這是昭婉姑娘留下的暫別書涵，請二公子過目。”

一伸手，他趕緊就接過，展開紙張，一席娟質的楷體黑字就入了他的雙眸中，漆黑而深邃，他盯著紙上的字兒一個一個地細細看來。雖然，字體並不恣肆遒勁，但也工整珠圓，倒是符合女孩家的筆法。且，昭婉實乃江湖中的一名女賊人，能有這般閑工夫休學練字也算得上功夫不負有心人了。

書信之上內容大體不外乎是對高籬不計前嫌，大義相助的感激之情，另外便是對何媽媽耐心細致的照拂深感溫暖。仿佛是一位慈愛的娘親照顧女兒般令昭婉度過被關愛的短暫時光。為了表達對主仆二人如斯耐心的優渥待遇，她不久之後必然會再來玉竹居與他主仆二人小聚，並囑咐何媽媽多注意保重身子，也好意勸慰高籬有空多些讀書寫字，別再招惹他父親的不快而被責罰。

看完書信中文字，他久久不舍放下，一遍一遍從頭再細閱一遍。

何媽媽側旁看去心中自是有數。但公子動也不動，始終這般杵在原地也不是個辦法。故，她安慰地勸道。“老奴粗識幾個字，那天姑娘是將書涵壓至枕下的，故此，老奴就信手拿來一看，覺著姑娘書涵中所說之詞，皆是對公子厚愛的謝意。老奴想著，公子對姑娘的心意是與往日帶回那些個姑娘不同的，無非這番是動了真情。二公子，您也無需鬱結不快，姑娘書涵中不是說得清楚她還會再來的嗎？何不就此打起精神，多些修身養性，好好讀些書籍，也可令老爺放心您。待他日姑娘再來時，公子詩詞書畫精進，再與她高談闊論，豈不快哉？”

頷首，高籬這是讚賞何媽媽的建議。故而，俊朗如玉的臉上才舒緩地一笑道：“是啊！昭婉姑娘書信中所言極是，何媽媽開導的也極好，我這就趕回家中發奮讀書，可能一些時日都不能來這裏了。何媽媽就要多操勞些，吃穿掃灑用度需要的盡管都跟小廝說，一定得保證玉竹居物品齊備，萬一哪天昭婉姑娘來了可不能缺了盆子少了碗虧待了人家，也令人家笑話咱們玉湘城首賈人家的窮酸小氣。”

他這麽說當然是不忘必信昭婉姑娘不日便會再來的留言，同時也為著何媽媽打算，自己獨個建立的玉竹居僅此一位下人，怎麽地也不能讓她為吃喝灑掃犯愁。

“是！老奴謹記，雙福來時，老奴便列好單據與他，一並購置。”說話間，一個福身，而後她忽然詭異一笑道：“二公子看過信後，心情果然舒朗了許多。可是，老奴要再給二公子看上一物，恐怕二公子就會更覺喜不自勝了。”

“什麽？”他蹙起額頭，一雙眼睛裏泛出疑問的神色。

“公子隨老奴來。”言罷，何媽媽帶頭出了留宿女孩家的閨閣。

主仆二人又回到何媽媽的臥房，不想何媽媽再度偷偷一樂就被銳目的高籬看得清清楚楚。

他自覺何媽媽這般喜樂，一定是有什麽好事要讓他知曉。為今能算得上好事的，除了昭婉還能有什麽？“嘿嘿！莫非真是與昭婉姑娘有關？”

隻見何媽媽從她放置衣物的櫃子裏取出一個普通粗布小包袱，解開係好的結，敞開小包袱，取出，一件紅色的絲質肚兜便在何媽媽手中。

高籬曾是放浪的紈絝子弟，常常不檢點地恣意妄為，故而女孩家的肚兜他是見過的多了。自然，他也是知道肚兜對女孩家來說的妙用。

可，何媽媽笑嘻嘻地拿著肚兜緣何？難不成這鮮紅的絲質肚兜便是昭婉姑娘使用過的？

一陣莫名興奮，他張著嘴巴，一個字也沒說出口。就這麽放在自己雙手上，低垂著精賊的眸光直直地打量、賞閱了起來。

“這便是姑娘家匆忙離開時丟下的。”何媽媽先道解釋了。

點首，他似乎知道了這件肚兜非昭婉莫屬。麵上笑容越發不自製，都齜牙咧嘴了。

“不過公子可知道，姑娘這件肚兜從未用過？”何媽媽故弄玄虛，卻要賣起了關子。

“哦？何媽媽怎麽知道？”二公子果然忍不住接話問她了。

“嘿嘿！”一笑。深吸一口氣，何媽媽老臉上不無得意起來。“說來這肚兜還是老奴一手教會她針繡的呢！半月前，二公子離開時，姑娘傷疾久臥床榻，便覺無聊，遂讓老奴教她針繡，隻不想，姑娘不啻能文能武，這針繡的細致活兒她亦一學便會，真真的自個就繡成了這一件**紋飾的肚兜。和書信不同，肚兜落在床榻裏側，想來是她急於夜間離開才弄丟了肚兜的。”

“哦！”高籬似在聽著一個美妍的女子耐心求學老媽媽教會針繡的故事，不住點頭。

“二公子留下吧！這件稀罕物可比信函更令人心思繚亂呢！”沒曾想，何媽媽竟然也會了調侃視為恩公的二公子。

“嘿嘿嘿！”高籬傻笑，不覺麵色就起了變化，淺紅一片，真個是轉了性子。而今，為了昭婉姑娘，他倒難得知道羞赧了。

何媽媽更是笑開了花，也不顧及自個失儀不失儀，反正她都老婆子一枚了，自然無須在主人麵前裝模作樣，像個十八歲大姑娘那般的做作扭捏。那樣，反倒不真實，也不是高籬信任的憨直何媽媽了。