第十四章 絕高易容術
大步流星，高籬疾行帶跑，穿過桂廡，直奔庖屋“素儉房”日常家人用膳的地方。而此時，父親、娘親以及大嫂皆已來到，坐在飯桌前，一則為等飯菜上桌、二則等高籬趕來便一家子用餐。
進屋，問好大嫂——李思虞後便直入主題，告知父親、娘親他欲出門去會會讀書人朋友尋求解答書中難題。
父親先是一怔，但念及兒子近來的好學，估摸著兒子的確是遇著需要與那些讀書人討論的書中題目，故此一揮手便道：“我兒用功的緊，為父準你了。”
娘親點首，不再贅言，而一旁的大嫂接過話題和婉道：“小叔近來敏思好學，實在令我這做嫂子的都替你高興。方才公公大人在你來之前也說了，讓我帶帶你學習采買進貨的基本常識，也好緩了我的重擔。”
“啊？”高籬沒曾想父親竟然打算讓他隨大嫂學習胭脂坊的生意訣竅，這簡直是搶大嫂的生意嗎！
敢情，自從三年前大哥受人“蠱惑”毅然決然辭別父親、娘親及新婚不久的嬌妻去邊防從軍起，父親便將家族家業做好了大致分配。亦將來的錢莊歸小兒子所有、而胭脂坊的生意全數歸大兒子所有。雖，大兒子從軍在外，可也娶了妻的，自然由長房大嫂挑起胭脂坊的生意重擔。
話說大嫂出身嬌貴，乃是大戶人家的千金小姐，雖不及高家有錢，卻比高家有勢。大嫂的哥哥的翁家便是邊關守軍中的一名將軍，估摸著她的夫君便是受了她哥哥的陶染才投身軍旅的。
然，李思虞對小叔言語時似乎瞧不出半點不悅的神色，卻也和緩地一字一句清楚道出，似乎對這個比自己相公俊朗的小叔格外友善，亦樂意教導他胭脂花粉的采買和製作，管理等等訣竅。
大嫂冰肌雪顏，生的也是花容月貌的嬌美女子，可惜大哥腦袋一時混沌，也沒與大嫂留個子嗣就急不可耐地走了。
“這個、這個……”高籬一時語塞，不知應下還是不應下的好，畢竟是從大嫂口中說出，父親尚未正式與他談及。
“我兒去吧，好生的與讀書人多多往來，為父方才隻是與你大嫂談及此事，至於何時去你大嫂那佐治她為父暫無確切日期。”一揮衣袖，父親似乎急著讓兒子去同讀書人外頭吃酒敘談。
父親如此一說，大嫂反倒自感多話了，不禁麵上一紅，低首隻顧盯著餐桌發愣。
也顧不得大嫂的反應，高籬連忙對著父親道：“是！”施禮便離開。
秋日的青天寥遠，金陽和溫，草木披拂，雀鳥“喈喈”，已到了玉山腳下，自是下了車輦，遣了車夫——雙福，他這便繞過一條小道，七拐八拐才入得稍顯寬敞的竹林大道。步伐勁道，每一步都奮力向前。
林蔭密密，抬首前望“玉竹居”三個字已然清晰可見。額上滲出了細密的薄汗，揮起衣袖便抆去，麵上喜色更甚。
匆遽，終究是到了自己花銀子一手建造的玉竹居，開鎖，推門而入。疾步向著何媽媽的廂房去了。他曉得，昭婉姑娘一定會在何媽媽屋內與之閑敘的。
門前，他便凝眸裏望，何媽媽正巧與他目光相接。隻聽何媽媽道：“哎呀！二公子您終於來了，快請進屋。”
對何媽媽微微一笑，點首，而後便將眸光集中到了背對著自己的粗衣布衫那人瞧去。一個起身、轉身，那人便正麵與高籬相對。
四目對接，那人坦然麵色，高籬卻一會兒園睜雙目怔怔，一會兒又彎眉眯眼，他兀地大笑了起來。“哈哈哈……”
何媽媽亦賠笑前仰後翻。奈何，來人卻依然挺拔，佇立於他們主仆二人麵前，遇事不驚地對著他們。
“你……”高籬實在說不下去，他便又“哈哈”大笑。
因何大笑，隻道是高籬看到了來人才會如此開心不已。然，來人究竟有何值當紈絝公子哥如此樂的失態呢？
原來，那人一身的粗衣布衫打扮，叫人覺著他定是庶人百姓一個；而那人麵上更是虯髯、髭須蜷曲，敢情便是哪家農事的小民。
然，高籬卻一番細細瞧了之後，他終究斷定了對麵似是男人的人便是昭婉易容喬裝的。
“二公子好眼力，昭婉這般精心易容、喬裝打扮都被你識破了。”昭婉心下猜度出自己已被公子哥認出，一抱拳，施了拱手禮。
心緒大好，不若也就此與她開開玩笑，逗逗樂子，如同對小翠那般便是最能撩撥男人趣味的。“哎呦！我說這位仁兄這身個打扮行走江湖必定不會有人再認得了。”
“那你方才不是偏生地識破了？”昭婉蹙眉，聚目盯著他。
“自然我可識破你，別人恐怕就難了。”高籬越發的興致，不禁雙手後負，高挺峻拔，逗樂架勢自此展開。
一旁的何媽媽猜度二公子來得匆遽，午飯應是沒吃上口，便插言道：“二公子，老奴揣測您還沒用午膳吧？”
“不急，我且不餓呢！”高籬隨便一句搭話回了何媽媽便又對昭婉道：“莫公子一身的裝扮可是行走江湖十多日才想起我這清幽的竹居之好，便來此歇腳暫住？”
昭婉芳心已一抖，麵色一慌，便個垂首若思，而後才道：“公子不若先用了飯吧！我來此的話待會再敘。”
“我真的不餓，無妨的，昭婉公子此來之後你可盡管放心地在我這逗留，勿論多久都可。且昭婉不是說何媽媽像是你娘親一樣的和藹嗎？如斯，更得多些時日在此啊！”他說著，晶閃的眸光便滲出渴慕的純澈，細細打量男人裝扮亦無法遮掩俊秀風采的她。
掩口一笑，她道：“公子哥啊！何媽媽與我便等著你來之後再吃午飯的，你怎麽的就不餓呢？若是公子哥整日山珍海味、精良點心吃的多了，這會不餓，那便我與何媽媽去用午飯了，可好，二公子？”
沒曾想昭婉與他逗樂起來也是這般的令他忌憚，有些小翠的風采，真個有趣啊！
“嘿嘿！原來如此，這倒怪我，害的昭婉姑娘同何媽媽挨著餓了，高籬這便給兩位賠禮了。”說著，他便折腰施禮，麵上卻嘻嘻暗笑。
“使不得、使不得，二公子您這是折煞老奴了。”昭婉無動於衷，可何媽媽是下人豈敢跟二公子開這般的玩笑，迅疾出手便扶著公子哥的手臂道：“二公子還是一同去用膳吧！老奴這便去庖房將菜熱熱就端來，您與昭婉姑娘先去內屋。”
何媽媽溫和，舒緩的笑容鋪滿臉頰，已然清楚二公子不過是耍嘴皮逗這位他心儀的女子開懷而已。
眸光一轉，高籬便道：“也好，方才在家中吃的半飽，這不昭婉公子來了，我亦舍命陪君子，縱然多撐些脹破了肚皮也要令客人滿意啊！”
話一出口，昭婉這才淺淺一笑，而後，她兀地便扯下了麵上的假胡子。那張絕美的素顏便立時呈現在高籬的麵前。翕動，隻見昭婉麵色微紅地說：“客隨主便，就煩請二公子領路。”
一伸手，一弓腰，高籬做了個“請”字的動作，而後他便故意與昭婉幾乎平行去了昭婉曾經養傷的內屋。隻是昭婉垂首，高籬嬉笑側目不止地偷瞟她。
馨香如常，佳人得返。高籬抬眸望去，那張昭婉姑娘養傷的床榻之上依然真絲薄被，隻是折疊了個整齊。料必是何媽媽在昭婉那夜溜走後亦精心整理一番的。
內屋閨閣已然多了張精巧的竹製八仙桌，四方各一把竹椅。這倒令高籬頗覺意外，估摸是何媽媽在他這十二日家中勤勉攻書時添置的。
但見縮小了的竹製八仙桌桌麵竹片打磨光滑，桌腿更是卯榫契合。整體一觀簡潔中亦多有精致，與玉竹居這般緊湊的內屋整體相得益彰。
“二公子盯著飯桌看，莫非是何媽媽趁你不在時置設的？”昭婉清眸一掃，卻個大美人在旁，剛剛行路還偷瞟她，現在卻盯著竹桌發呆，遽爾她心中一念，估計了個大概。
抬首與之目光相接，高籬點頭默認。可而後的眸光中卻離不了她那如雪更勝雪的素顏上。真真個傻子般眼珠子亦動也不動了。
“公子無禮！”昭婉怒嗔道：“你這般瞧著姑娘家是何居心？”
“沒……沒……沒甚居心，隻是……隻是覺著昭婉姑娘臉上多了顆痣，正欲說與姑娘聽呢！”高籬自知如此盯著人家大姑娘瞧的緊，著實是有些過分，這便尋了借口為自個解脫。
也確實，昭婉好端端的與曾經那張潔白無瑕的素顏上多粘了顆痣，怎叫人不起了疑惑之心呢？
二公子如此說明，昭婉當真也怪不得人家這般直瞄瞄地看得瘮人。故而，昭婉清澈的眸光終是一閃秋波，和溫些說道：“二公子提點的是，我這便取下。”言罷，修長的柔荑抬起，纖指一捏，便將最後一道阻礙素顏亦絕美無匹的多餘物取了下來。