第四章 到白土圩接徐芳
一
到了第二天早上，大同人民醫院已經是人來人往了，比農村趁圩的日子還要熱鬧，這種熱鬧不希望有啊！希望這裏應是冷冷清清的，門可羅雀。
雪龍和有弟一早去醫院的飯堂吃了早飯，然後打包早飯給雯雯，徐芳要做檢查，醫生吩咐不能吃早飯，要等檢查完後再吃。按醫生的叮囑，逐項給徐芳做檢查，有些檢查可在病房做的，護士已經做了，有些要到其他科室才能做檢查的，就用移動病床將徐芳推到相關科室做檢查。這樣足足做了一個上午才完成，檢查的結果要等到明天才能知道。有弟也許太累了，和她媽媽說了一會兒話，就趴在她媽媽的床邊睡著了。雯雯也累了，就不自覺地把折疊椅打開，在那睡著了，她兩個睡得挺香的。徐芳說：“雪龍，麻煩你拿兩張小毛毯給她倆蓋上，別讓她們凍著。”雪龍說：“好的，橋嬸。”
徐芳接著說：“雪龍，你嬸真是個無用的人，本身連累這個家，現在又連累了你，讓你又上不了班，真是不好意思啊！”雪龍說：“橋嬸，你也不必跟我這麽客氣，我和有弟是最要好的朋友，她家有事，我怎能袖手旁觀呢！你不要想太多。至於我上班的事，我已經請假了，你安心治病就行。”徐芳說：“話是這麽說，我心裏總不是滋味，希望日後有弟能報答你。”一下子哽咽著，都說不出話來。雪龍說：“橋嬸，你不要這樣，你越是這樣，有弟就會更加擔心你，她也會傷心，你也不願看到她這樣吧！隻要你好好接受治療就好。”徐芳隻好微微點了點頭，那表情始終藏著無奈。
夕陽西下，在高樓的阻擋下，隻看到霞光慢慢消失在天空中。夜幕從此拉開了，街燈林立，遠遠望去，猶如現代詩人郭沫若所寫的一首《天上的街市》的詩歌：
遠遠的街燈明了，
好像閃著無數的明星。
天上的明星現了，
好像點著無數的街燈……
汽車燈光掃射，汽笛長鳴，單車的鈴聲，人們快速的腳步聲，響徹雲霄，整座城市非常熱鬧。此時的有弟，心身雖被城市的繁華景象所吸引，但她的內心始終記掛著鄉村小家，那裏有她的阿爸、阿婆、竹生、小蓮，還有小豬，小雞，稻禾等。特別是陂仔河那清清的流水，在她的心裏不停地**漾著，回想當年她母親帶著她到陂仔河洗衣服的美好情景……
到了第三天，剛上班，一個穿著大白褂的醫生正匆忙趕來。此人正是雪龍的同學，叫黃汝南。他叫雪龍和有弟一起去他的辦公室，然後將徐芳的檢查結果交給了他們倆。然後說：“按照目前的檢查結果來看，芳姨的病情相當嚴重，徹底治好的幾率非常渺茫。原因是她的病拖得時間太久，脊椎錯位現已生肌，無法動手術，如果真動手術，風險極高，最可喜的是中樞神經沒有受損。”雪龍說：“你是說橋嬸即使治好了身體，以後還是不能走路？”黃汝南說：“可以這麽說，以後就要看她的意誌是否堅強了，如果真有奇跡出現，她也許會走路的，但脊椎是不能直立了。現在她的身體太虛弱了，隻能做消除她體內的炎症和身體調理，然後再用保守治療吧！”有弟一聽，心涼了半截，神色慌亂。想不到她阿媽本性善良，本分，沒有做過傷天害理的事，竟然落得如此下場，真是天理不公啊！想到這，眼淚直流而下，她跑了出去。雪龍看到有弟跑了出去，就對他的同學說：“汝南，一會再說。”汝南說：“好的，你快去吧！你好好開導開導她。”雪龍說：“好的。”
雪龍走出醫院門口，左睇右看，沒有看到有弟。他忽然想起他們剛到醫院那時，到過醫院後麵的空地上。就立刻往醫院後麵的空地跑去。來到後麵，果然看到有弟，有弟傷心地蜷縮在木棉樹下，那傷心的樣子，雪龍看在心裏，疼在心間，心裏難免一陣心酸。雪龍慢慢地靠近她，伸出一雙溫暖的手，把有弟扶了起來。你看有弟這麵容，死色一般，淚流滿麵，鼻涕像倒掛在岩洞裏的鍾乳石柱一樣，掛在她的鼻孔間。雪龍拿出手帕給了有弟。然後說：“有弟，不要太傷心，按照醫生的邏輯，他們說的都是以最嚴重為主，你也不必太在意，你媽會好起來的。”“你擦擦眼淚，不要給你媽看到，那樣她會擔心你的。”有弟點了點頭，把眼鼻水擦幹，臉色比剛才好了少許。
有弟和雪龍一起回到徐芳的病房，一踏進病房，卻不見徐芳在那，雯雯也不在，有弟大驚失色。雪龍說：“有弟，你不要慌亂，問清楚便知。”雪龍拉著有弟到當班的護士那了解情況。護士說：“徐女士有一項需進行複檢，剛才用移動病床把徐女士送去做檢查，你的親屬也跟了過去。”原來是這樣，這才讓有弟懸在心裏的石頭落了地。
不一會兒，徐芳被送回來了，說複檢沒事。雯雯說：“剛才護士來到這裏，說要給橋嬸做一項複檢，我對他們說，要不要叫她的女兒回來再去做，她們說，不用，是很簡單的複檢，你跟去就行了。所以我沒有去叫你們。”
有弟說：“真麻煩你了，雯雯姐。”
雯雯說：“你幹嘛呀！老說這些見外的話，我同你是誰啊！老友兼死黨。”說得有弟苦笑了一下。
二
竹生今年才10歲，在家裏家外，打理得井井有條，使梁橋放心把家裏的事情交給竹生。梁橋專心打理家庭以外的事了。
昨天梁橋去邏田時，發現禾苗的第八葉露尖了。這預示著禾苗進入了第八期，一進入第八期，就要進行第二次施肥了。
今天必須要進行禾苗施肥，這次禾苗是用農家肥來施肥的，這樣使禾苗的成長更有利。用農家肥料施肥量較大，廟坑和黃竹施肥整整用了一天的時間。
到了傍晚，梁橋確實太累，也不衝涼，倒在**就睡著了。睡得正香時，有人叫他，原來是竹生。梁橋說：“竹生，有什麽事嗎？”竹生說：“是應臣伯伯找你。”“嗯，知道了。”
梁橋出到正屋，看到趙應臣。就說：“應臣，你來啦！”趙應臣說：“是的，我有點事同你說。”梁橋說：“是不是你想雯雯了，要叫她回來？”趙應臣說：“不是雯雯的事，如果是雯雯的事，我就不來找你了，雯雯去照顧阿芳，是應該的，我們哥倆不分彼此啊！我說是另外一件事，村長同我說，陂仔河那河堤陳舊了，政府撥有一定的資金來維修它，他叫我叫上幾個人去維修一下。所以過來問問你去不去？”梁橋說：“去，怎麽不去，應臣，太感謝你了，你真是我的好兄弟，有什麽好事，你都不會忘記我。”趙應臣說：“阿橋，你別那麽客氣了，我們是兄弟，不照顧你照顧誰呀！”接著又說:“到時開工，我會通知你的，現在很晚了，我就不打擾你們休息了。”梁橋說：“好的，應臣你慢走。”
這幾天農事總算暫停一下。除了早上去麻旱嶺仔淋淋菜，放放牛，沒有多大的事可做了。趁今日的天氣好，梁橋要到陂仔河一帶捕些魚蝦類的去賣，換些糧食和些日常用品以及他老婆的醫藥費。在家裏叮囑了竹生、小蓮幾句，就拿著船槳、漁網和魚筐出去了，來到了陂仔河的埠頭，解開自家的船索，輕步跳上小船，把捕魚用具放在船頭艙裏，梁橋站在小船的中艙裏用木槳在埠頭邊上一撐，小船立刻就離開了岸。左右手各執一把木槳，放在船舷兩邊的支點上，把槳伸到水裏，向前側身，手臂打直，兩邊槳往回拉動，小船緩緩向前。來到了河水較為平穩的地方，梁橋動作嫻熟地將小船掉頭放緩，小船幾乎是在停頓狀態，這時是撒網捕魚的最佳時機。梁橋將雙槳放在小船的中艙裏，然後向船頭艙走去，拿起漁網向河裏撒去，他那撒網的姿勢，猶如擎一枝荷葉，在碧綠的葉下顯得悠然自得。
拉網時，沉甸甸的，慢慢拉上了小船，那肥魚在網裏連驚跳，這是豐收的一網。梁橋把網裏的肥魚逐一放到魚筐裏。經過梁橋不斷的努力，滿滿的一筐魚，使得他滿載而歸。
回到家裏，竹生和小蓮迎了上去，他倆看到梁橋打了這麽多魚，非常高興地說：“阿爸，今天打了這麽多魚，我們是不是要美美吃一頓了。”梁橋說：“我知道你倆嘴饞，這些魚我們不能吃，要挑去白土圩去賣來換錢給你媽看病的。”梁橋說著，也感覺好無奈。這兩個小東西也挺懂事的，再也不問了。梁橋說：“你們倆把漁網晾曬好，我挑魚去白土圩賣。”說完，挑著兩半筐魚走到通往白土圩的泥沙路上，扁擔發出咯吱咯吱的響聲，伴隨一陣晚風吹起，此時的梁橋，已經飄飄然了。
小蓮和竹生兩兄妹把漁網晾曬在竹篙上，然後竹生就鑽進自家綠色的小菜園裏。這時，遠處傳來了山歌的聲音，小蓮眼尖，一眼就認出了應臣伯。很有禮貌地迎上去說：“應臣伯，你來啦！”
趙應臣走近小蓮，摸摸她的小頭，說：“嗯，小蓮乖不乖？”小蓮說：“我好乖呀！”說著從褲兜裏掏出一把麻糖給了小蓮。然後把玻珠（玻璃球）也給了小蓮。說：“玻珠你給哥哥吧！女孩子不玩這個。”小蓮笑著說：“謝謝應臣伯。”
趙應臣笑著說：“這是我在白土圩的百貨部買的。”
小蓮經常和她的姐姐在白土圩日，也會去趁圩的，到過百貨部裏，看到很多麻糖，隻是看著，沒有錢買，弄得小蓮猛吞口水。現在，真的麻糖在手，她攥得緊緊的，生怕丟掉。
趙應臣說：“你爸在不？”
“他賣魚去了，阿哥在菜園裏，阿婆在。”
“你去玩吧，我同你阿婆說幾句話。”剪一個平頭的趙應臣臉色黑黝，眼睛有神，常帶笑容。說著，輕步往梁橋的家裏去了。
小蓮收到趙應臣給她的麻糖，然後將麻糖放在衣兜裏，興奮地蹲在苦楝樹下，掰開麻糖紙，把麻糖放在嘴裏，真是過癮。小蓮終於圓了有麻糖吃的夢想。
這時，竹生摘菜出來了，看到小蓮蹲在苦楝樹下哼著歌謠，很高興的樣子。竹生連忙趕上去，說：“阿妹，怎麽這麽高興？”小蓮說：“哥，你猜猜。”“我猜不出，你說吧！”小蓮把手裏的玻珠遞給了竹生。然後說：“這是應臣伯給你的，還有這些麻糖。”竹生接過一看，是三粒晶瑩剔透的玻珠——這是他夢寐以求的東西。一張鮮活的臉，立即清爽起來了。
竹生去過白土圩，看見過一幫小孩在玩玻珠，怎麽玩，竹生都熟記於心，那時心裏癢癢的，真想去跟他們玩玻珠。現在真有了玻珠，心裏非常激動，學著圩裏的小孩子的手法，弓著食指，壓著大拇指，然後把玻珠放在食指和大拇指的空檔處，大拇指用力把玻珠彈出去，隻聽到嗒的一聲，彈到牆上又彈了回來，落到地上，打了幾個旋轉才停下來。接著竹生又彈出了第二粒玻珠，不知湊巧還是竹生技術了得，隻聽到叮的一聲，彈中剛才落地的那一粒玻珠，兩粒玻珠相撞，同時跳起，差點落到竹林處的老鼠洞裏。
竹生玩了一會，趙應臣就從屋裏出來了。就對他倆說：“看到你玩得那麽帶勁，我也想同你玩玩。”竹生說：“好嘩，我正沒伴玩呢！”接著又說：“謝謝應臣伯送給我的玻珠，我好喜歡。”趙應臣親切地摸了一下竹生的小臉，說：“下次我還會帶些好玩的東西給你和小蓮，今天我沒有空，有空陪你玩。我走啦！”竹生說：“應臣伯，再見。”
到了傍晚，竹生和小蓮在一起玩玻珠。突然有人叫他們倆。他們聽出是阿爸。他倆趕快把玻珠放入褲兜裏，生怕被他爸看到。梁橋說：“你們這兩個小東西在幹嗎！”“沒——幹——嗎。”說話都大舌頭了。竹生說：“阿爸，你回來啦！你趕快吃飯吧！”接著就去裝了碗番薯粥出給他爸。也許他太餓太累了，吃起番薯粥來發出了陣陣響聲。
這時，梁橋的母親叫了一聲：“橋兒，你過來一下，我有句話同你說。”梁橋從碟裏夾了些菜，放在碗裏，就急忙趕了過去。梁橋說：“娘，我來啦！有什麽事嗎？”“沒事就不能同娘聊聊天嗎？你這傻小子。”“娘，我還在吃飯呢？”此時梁橋，兩口並一口地吞了下去。“慢點，慢點，趕著要去投胎呀！橋兒。”“娘，我吃完了。”
梁橋的母親說：“也沒有什麽大事，隻是想問問芳兒什麽時候回來。”梁橋說：“前幾天，有弟寫信回來，說阿芳很快就出院了，娘，你不必擔心”“這樣就好，這樣就好。”“嗯，對了，我差點忘了，今天下午你去賣魚的時候，應臣找過你，你不在，他就同我說了幾句，他說維修陂仔河堤明天就要開工了，叫你明天準時開工。”
梁橋一聽，樂嗬嗬地笑了。“我知道啦！娘。”“看你這傻樣。”梁橋的母親也露出了久違的笑容。
梁橋在陂仔河開工好幾天了，這天正好是中午在家裏休息。突然有人叫門：“阿橋！阿橋！在家嗎？”
梁橋急急忙忙來開門，一看是村長。說：“村長，你來啦！裏麵坐。”“不坐啦！剛才有弟打電話來，說她媽要出院了，叫你明天到白土車站去接一下她媽。”“好的，謝謝村長。”村長說：“謝什麽，鄉裏鄉親的，我也是傳個話，我走啦！”“村長，慢走。”