三
了塵被外麵的哭喊聲從回憶中拉回，他看見櫻桃的男人拚命衝出人群，想要奪回自己的妻子，然而卻是徒勞，那個戴著日軍軍帽的軍官，不由分說地拔槍，並且開槍。
土牆外傳來櫻桃的哭喊和她孩子的哭叫聲，了塵閉上了眼睛，他的內心裏，反複禱念著一個人，希望這個時候她不在這一百多村民當中，哪怕是她去了姥姥家或者是去村外什麽地方了。然而，在這種情形，事與願違這樣的一個詞，對了塵而言卻是再殘酷不過。一想到這裏，了塵又禁不住往外看了一眼，櫻桃的男人已經躺在血泊中一動不動，隻有櫻桃被日本特工控製著，跪在地上悲痛欲絕地哭喊……
有的女子看見別的女子臉上都抹了鍋底灰，自己也趕緊蹲下身來，抓起地上的黃土灰塵抹在沾著汗水的臉上，用以掩蓋她們青春年少的容顏。
在這些女子當中，還有一個長相俊美清秀的女娃，看樣子最多十四五歲。被日本特工捉住手臂的那刻，那女娃驚懼地呼喊著，向親人求助，哥，爹……
她抓在手中的灰土還沒有來得及全抹在臉上，人就被捉住了。是棗兒？隻是嗖的一下，了塵的心仿佛被切開了一道深深的口子。
他早就認得棗兒。小的時候，她經常會隨著她的母親去普慈寺裏進香。那時候，她可能是去普慈寺裏年齡最小又最虔誠的一名信眾了。
去年春光正好時，有天暮色將四合，了塵正在大殿點數功德箱裏少到可憐的香油錢，棗兒匆匆忙忙地闖進了寺內，看樣子是急著趕路奔跑而來。
寺廟建在山坡上，來這裏要攀登幾十級台階，棗兒急著來進香，所以累得不輕。那天的夕陽將最後一抹餘暉斜映進大殿內，讓那樣的一個時刻顯得莊嚴而又美好。
她跳躍著越過大殿高高的門檻，那條烏黑及腰係著紅線繩兒的大辮子，從身後騰空而起又垂落在胸前，了塵有些錯愕的目光與她清靈的眼神相遇，女孩忽然意識到舉止不夠矜持，繼而無聲垂首，臉上露出一絲羞澀。盡管他們已經彼此熟識了。
棗兒從小到大都是陪著母親一起到普慈寺進香，後來她的母親病倒了，她隻能陪著鄰家的姐妹或親戚一起來了，這之後，她比以前更虔誠更準時地來普慈寺求佛拜菩薩，每逢初一十五她都會來，而那天來遲的原因，是因為鄰村的媒婆要給她說媒耽擱了時間。這一次，她卻是一個人來的。
棗兒焚香燃燭，跪在大殿中央，雙手合十，閉目默聲向菩薩磕頭為母親禱念許願。了塵忍不住偷偷看了一眼少女姣好的麵容，她鬢角的黑發已經被汗水浸濕，腮邊掛著的透明汗滴閃了一下光，折射著夕陽的餘暉，讓那個黃昏有著詩一樣的美好。
她在靜靜等三炷香無聲燃盡，仿佛隻有那樣，菩薩才能聽得到她的心聲，隻是到那時候，天已黑了。那段時間，普慈寺裏缺糧，師父徒弟都持日中一食，因著棗兒，方丈還特別囑咐給女孩準備晚飯。
典座師兄精心做了香噴噴的齋飯，特意來款待棗兒，一盤香幹豆腐，一盤蘑菇炒土豆，還有一碗粥，幾個黍米麵的油糕。
看見了塵把這些飯菜端到麵前，棗兒頗感意外，適逢災年，有此美味，她怎不受寵若驚。棗兒吃飯時，看見了塵頻咽口水，就邀了塵一同進餐，可了塵隻是默默垂首，不曾回應，棗兒又去央求方丈，請方丈應允，可是方丈如同沒有聽見一樣，隻是敲著木魚閉目參禪。
飯後，方丈問眾師兄，誰願把這小施主送回家？可能是因著了塵與棗兒十分熟識了，也不曉得為什麽，他忽而站出來，幹脆地說，師父，我送。
站在一旁的師兄們都不由得竊笑起來，甚至連棗兒都忍不住掩嘴嬌羞一笑，而師父卻是一臉嚴肅。
兵荒馬亂的年景，一個女娃走夜路回家，怎麽讓人放心。師父讓師兄覺醒和了塵一起護送棗兒回家，了塵心裏有一種莫名的歡喜，在被師兄們的一番嘲笑之後，他再也不敢透露心情，隻是低首稱是遵從師命。
師兄覺醒是寺裏最壯實的一個，一隻手抓住了塵的腰帶就能將他舉到半空中，跟覺醒一起送棗兒回家，他心裏也是非常踏實。
人群中不時傳出來撕心裂肺的哭喊聲，很快把了塵的回憶打斷。
村民們都聽聞過日本兵的所作所為，能猜想出這些被挑選出來的年輕女子將要麵臨什麽樣的命運。
那些便裝的日本特工野蠻地將少女棗兒連拉帶拽地往人群外麵拖。棗兒的爹把她緊緊地抱在懷裏，拚死護著嬌小的女兒，可是卻被日本特工拿著槍抵著頭，他們用日語嗬斥著，命令棗兒的爹快些鬆手。棗兒如此弱小，滿臉驚恐，棗兒爹已經不顧命了，再也不肯鬆手，他大喊著阻攔著甚至求饒，放過俺女娃吧，她還小，還小……
棗兒的哥哥也和爹一樣，舍命用力跟那幾個日本特工爭搶著棗兒，槍聲猛然響起，棗兒哥哥猝然倒地，人群中此起彼伏地響起男人的呼喊聲，女人的尖叫以及孩子的哭聲……
驚恐萬狀的棗兒悲慘地呼喚著，哥，哥……
日本人還在威嚇著棗兒的爹，讓棗兒的爹立刻鬆手，棗兒的爹已經顧不得倒在地上的兒子，這悲劇的一幕發生太快，不容人反應過來。砰！槍聲再次響起，一顆子彈穿過了棗兒爹的頭顱，血光四射中，棗兒眼前一片鮮紅，血滴噴濺在棗兒的臉上，她猛然驚厥，隨後身體一軟，便不省人事。
槍聲再次使了塵渾身戰栗，把他從失神迷茫惶恐中震醒了過來。
日本軍官手扶軍刀，並用日語咆哮了幾句，而後又用一句生硬的漢語厲喝著，讓所有人都不要作聲。
沉寂的瞬間，午後的天邊遠遠地傳來隱約的雷聲，大地上彌漫著一種沉悶壓抑的氣氛。
人們眼睜睜地看著幾個日本特工把一個個女子擄走，更包括暈厥了的棗兒，一個日本特工把她從人群裏拖了出來。柳家的孫女和孫媳婦比起尋常人家的年輕女子，更顯得俊俏白皙許多，她們也被押到那些年輕貌好的女子當中，更包括丫鬟小翠。
有個小男孩鑽出了人群，那是柳老太爺的重孫子，隻是一疏忽中，孩子不知道怎麽掙脫了大人的手，衝出來，奔向了被捉走的柳家少奶奶，並且哭喊著，娘，娘。
這孩子可是這個將耕讀傳家奉為家訓的柳家的香火延續，更是柳家七代單傳的**。三年前，柳家太奶奶每逢初一十五風雨無阻來普慈寺進香，在那尊送子觀音像前許願，求觀音娘娘顯靈，讓柳家香火延續。一年後，這個小娃娃出生了，柳家如願以償，老太奶奶躺在病**，聽著小翠來報喜，“太奶奶，是個男娃。”就此，老太奶奶才算咽了氣，隻覺夙願終了便與世長辭。
柳家太爺替太奶奶到普慈寺裏還願，那一天，老太爺往大殿的功德箱裏投了不少銀元，了塵點數那些銀元的時候，也是倍覺欣慰。那老太爺在寺裏的每一尊佛像和菩薩像前跪拜，因為這都是太奶奶生前在普慈寺裏許下的願。太奶奶還許的一個願，是要為寺內大殿裏的三世佛重塑金身。
兩周多的娃兒，根本沒有意識到什麽危險，隻想著要依偎在母親懷中，柳家太爺也在人群中拚命往外擠，想追回孩子，可是卻已經遲了。那小娃兒急於奔向母親，卻沒注意到前麵那個戴著日軍軍帽的人，已經拔出軍刀橫在麵前，可是那孩子卻沒有止步。
戴著日本軍帽的軍官，手中的東洋刀往著上方一揚，一道寒光和著血光劃過村莊的上方。