十二
他猛然睜開了眼睛，極努力地要從那個月光如銀槐花飄香的春夜裏返回，天空還是那麽湛藍，那隻蒼鷹好像飛得更高更遠了，了塵的眼神有些尋找不出它在天空裏的蹤跡。
他轉而向著遠處看了看，那幾名士兵還在遠處靜默地遠去，他不再多想，然後敞開喉嚨，用已經沙啞的聲音呼喚著，施主，等一等。
九名軍人包括女衛生員在內，全都停了下來，他們紛紛轉身回頭，了塵抱著嬰兒追趕了過去。
“你們的長官呢？”了塵因為跑得太快，有些氣喘籲籲。
九個人大約是嫌他明知故問，所以靜靜地看著他，都沒有回答，過了片刻，女衛生員說，“我們連長和政委包括副連長全都犧牲了。”
“那豆兒施主呢？”
“也犧牲了。我們所有的戰友都犧牲了，就剩下我們幾個。”衛生員盡量解釋的詳細，她的眼神透著疑惑，不曉得眼前這個小沙彌到底要幹什麽？
“那你們當中，誰說了算數？”了塵問。
大家都把目光轉向了一個二十七八歲的強壯軍人身上，那個軍人是個排長，在他們九人當中職務算最高了。
排長問道：“小和尚，你有什麽事嗎？”
“長官。”
“別叫長官，喊同誌。”排長及時糾正著。
了塵帶著幾分迫切，快速地說道：“同誌，我要當兵，”他沒有想到這樣的一句話引起了這些軍人一致的詫異反應，當然更包括那位女衛生員。
“一個小和尚也要當兵？你敢殺鬼子嗎？”
“你還帶著個吃奶的孩子，怎麽行軍打仗？”
“你難道沒看見我們的戰友都犧牲了嗎？一個加強連將近二百人，就剩下我們幾個人了。”
又有人重申道，“你不怕死嗎？”
他們接受一個艱巨的任務，整個連隊去一個山口要隘阻擊三千多日軍，為主力部隊掩護數千當地村民轉移,為整個戰役爭取寶貴時間。
麵對幾個士兵的一聲聲質疑，了塵沉默地低下了頭。
“小師傅，你為什麽要當兵？”排長對他改了稱呼，不再喊他小和尚了。了塵沉默著不知道怎麽回答，他心裏盤旋著的一句鏗鏘的誓言，卻一直沒有說出來。
“你殺過生嗎？怕是連一隻雞都沒有殺過吧？”見他不語，排長繼續問道，“你從小是在寺廟裏長大的？”
了塵這才點了點頭。
“那你還是回去吧！你這樣怎麽能當兵？怎麽去上陣殺敵？”一個戰士說道。大家好像都沒有收下他的意思，了塵內心裏感到一陣陣的失望。
“同誌，我要當兵。”他又重複了一遍。
排長拄著一根木棍，腿上紮著白色的繃帶已經被鮮血染紅，可是這一會兒，這個軍人的臉上，卻沒有一絲因為受傷而流露出痛楚，而是慎重地說道：“你還是回去吧！”
“同誌，我要當兵。”了塵的口氣比剛才堅定了許多。
排長看著他急切的樣子，隻刹那間，這位軍人做了一個決定，並鄭重說道：“好，我同意。”
了塵鬆了一口氣，以為排長決定收下他了，可是並非如此，排長隻是左右看了看，來到了小路的邊緣，並在草叢裏捏起一個什麽東西，放在了手心裏，又回到了塵的麵前。
排長說，當兵是為了保家衛國，保家衛國就要上陣殺敵，上陣殺敵就要有勇氣，而不是懦弱膽怯，現在你要是有膽量，就把它給弄死了，然後，我就收你當兵。
了塵看見排長的手心裏，正奔跑著一隻螞蟻，它幾番慌亂中想要逃走，不辨方向，並從這隻大手的手心爬到手背，又回到手心。
了塵下意識地雙手合十默念了一句佛號，可是他這樣子卻令大家無奈，就連排長也是有些失望。
“你這麽心軟，怎麽能當兵？”一個戰士說道，並激勵著他：“看清了，這隻小蟲子，現在就是一個日本兵，他現在正在燒殺搶掠，你知道應該怎麽做了。”了塵聽戰士這麽一說，眼前立刻浮現出昨天柳家莊村民慘遭屠殺的場景，他連忙閉上眼睛，搖了搖頭。
“它隻是一隻螞蟻。”了塵說道，他聲音有些顫抖。這樣的回答讓大家更失望，隻是那女衛生員實在看不下去了，大聲斥責著，“夠啦，你們不收他就算了，還要為難他。”她知道了塵昨天經曆過什麽樣的痛苦，所以還是很同情他的遭遇。
排長在衛生員耳邊低語著什麽，看表情不是要置那螞蟻於死地。衛生員不再說話，排長又下達命令，“大牛，殺死這隻螞蟻。”
那個叫大牛的小戰士似乎領會了排長的用意，毫不猶豫地答道：是。
大牛一手捧住排長的手掌，另一隻手豎起了大拇指就要往那隻螞蟻身上按下去，大牛發現自己的手並沒有按下去。
了塵幾乎想都沒有想，就伸手擒住了大牛的手腕，他要阻止大牛去殺死這隻螞蟻，因為，他覺得這樣弄死一隻螞蟻，並無意義，如果因為他，而致這隻螞蟻遭殃，這會令他對這小生靈負有一種歉疚感。不過，他的舉動惹怒了大牛。
“你鬆手。”大牛大聲喊著。這是排長的命令，如果連這樣微小的任務都完不成，戰士會覺得十分沒麵子的。兩個人明裏暗裏較勁，大牛萬沒有想到，一個弱不禁風的小和尚，手勁還不小。了塵畢竟還抱著一個嬰兒，這情形讓女衛生員再也看不下去，說道：“你們幹什麽呀？不是欺負人家嗎？”
排長並不說話，隻是靜靜地看著大牛和這個小和尚在較勁。
大牛的拇指已經快按到螞蟻的身上，那隻螞蟻雖然慌張中快速地奔跑著，卻並不知道它會隨時喪命。
“你還要不要當兵了？”終於，排長說話了。
“要。”了塵堅定地答道，就在大牛的手指即將把那隻螞蟻按死的當口，了塵猛然一低頭，用力對著那隻螞蟻吹了一口氣，對於一隻螞蟻而言，這一口氣卻宛若一股強勁的風暴……
大牛的拇指已經按在了排長的手掌上了……
那股突如其來的風暴拯救了小螞蟻的生命，大牛把拇指拿開的時候，什麽都沒有了。那隻螞蟻早就被了塵一口氣，又吹回到路邊的草叢裏了。
大牛麵帶著些許的怒容，正要說話，排長眼中卻透著讚許，並拍了拍了塵的肩膀，說，“好啦，走吧。”
大家對這樣的結果，都感到有些詫異。了塵臉上緊張的神情舒展開來，向著排長鞠了一躬。
大牛問：“為什麽要收他？”
“他會是一個好兵。”
“那孩子怎麽辦？”
排長說，“回去再說。”
女衛生員把了塵抱著的嬰兒要了過去，並抱在了懷裏。照顧嬰兒，女人總比他一個少年更有經驗。隻是嬰兒卻不失時機地哭了起來，女衛生員趕緊拿出已經幹癟的糧袋和水壺，取出炒麵和水，和成麵糊，喂那嬰兒。
他扶著那個行路艱難的傷員，讓其坐下來暫時歇息。
他回頭，看向更遠處那幾棵綠翠的槐樹下棗兒的墳塋，他說了句，“我馬上就回來。”然後向棗兒的墳塋走了過去。
衛生員用麵糊喂了嬰兒，九名軍人繼續行路。而了塵還在棗兒的墳塋邊，良久佇立。
這一回，他沒有再給棗兒誦經超度。棗兒仿佛就站在他的麵前，他幻想著手持一串潔白的槐花，並伸出手來，希望能將花朵放在棗兒的手心。
兩個人靜默相對，那樣一個黃昏，在他的耳邊還吹著風，那風聲淒婉哀涼，當看見棗兒的表情如此平靜溫婉，他心中的沉痛感也減輕了一些……
遠處，那個名叫大牛的戰士大聲喊道：“小和尚，快點兒。”
了塵不再耽擱，他蹲了下來，從旁邊的草叢中，摘下一朵小花，放在棗兒的墳塋前。然後站起身來，他學著那些軍人的樣子，對著棗兒的墳塋敬了一個標準的軍禮，仿佛那棗兒就在他麵前，靜靜地看著他，她又是那樣麵帶著羞澀的笑意。
轉身兩步之後，忽然又停了下來，他猶豫了一下，將那一串又重新串好的佛珠，從手腕上取了下來，低頭看了幾眼，又是猶豫著，斟酌著，最終，他來到了棗兒墳邊的槐樹下，將那串佛珠掛在了樹枝上。
他快速追趕著他的戰友們，等他來到那位傷員身邊，彎下腰，背起了那位傷員。
黃昏的夕陽潑灑著悲壯的色彩，把他們一行人的身影漸漸拉長，再拉長。
那天深夜，他們終於歸隊，受傷的戰士都被安置在了戰地醫院，而了塵卻是久久才算入眠，不過他又夢見了棗兒，棗兒給他帶來一大包的槐花，而且又伸出嬌嫩的小手撫著他臉的傷口，問他：“了塵，槐花香嗎？”
“香。”
“和你供養菩薩的栴檀香比，哪個更香？”
“一樣香。”了塵說著，深深地吸了一口氣，讓那沁人心脾的槐花香氣浸透肺腑，同時還有一絲絲栴檀香的微溫，這兩種香氣都留存在他的記憶裏。
數年之後的一天，在一次戰鬥中，他遇到了那個揮動軍刀砍殺栓柱的日本特工，他從一個日本軍人手臂上的彈孔認出來的，隻是那時，那個人不再是一個士兵，已經成為一名日軍的軍官。
——全書完