十三、任賢3
我愣了一下，把手收回來，好吧，既然都把我打成假正經了，那我就假正經到底好了，貼著洞口站好了，謝天謝地，今天穿了深色的衣服！不知來者是敵是友，我且靜觀其變。
樂器隻有一樣，似尺八而非尺八，時而跳躍盤旋，如鳥兒一樣歡快，帶著探戈舞步的俏皮，時而綺麗蜿蜒，如春日的海和山一樣，不含絲毫的雜質，似有花朵從天而降，落在衣裳上，像《維摩詰經》所講的，天女所散之花，灑在菩薩身上，毫無礙阻地落到地上，鋪成一條明亮的花毯。除了似尺八的樂聲之外，還可聽到衣服上環佩珠飾的響動。
我聽過無數的聲音。非洲舞者身上掛飾隨著鼓樂喧鬧地碰撞，窈窕淑女款款而行圓形耳飾冷豔鳴動，青藏高原上虔誠的佛弟子撥動轉經筒，初生嬰兒粉嫩如藕節的腳踝上戴著長命腳鐲，這一些響動我均親耳聽過，但我現在聽見的，非是世間可尋的金銀珠翠，乃至非是一切價值連城人人希冀的珠寶珍稀所能發出的響動，這些音聲和我記憶中的所有聲音都不一樣，我說不出它們像什麽，是什麽，但我知道，此時必定有一個長隊列在走近，而且，不管這個隊列裏有什麽，也絕不是邪惡的、恐怖的、詭譎的。
山人認為每一個地方，每一個人都有自己獨特的“息”，感知一個息，可以了解那個地方、那個人。心有敏鈍，對息的感受深淺不同。心越是銳利，如鬆子婆婆老先生老爹者，越能披筋劈理，在他們跟前，無所遁形。息可以喬裝打扮，可以深藏不露，讓萬物不易察覺到它的存在，所以善觀息的人也善藏息，然而，不管藏得如何聰明，紙終究是包不住火的。鬆子婆婆說：
“天地坦**，息乃天地之息，故也坦**，藏得頭來露了尾，不如一任坦坦****。”
我心鈍，看不破許多天機，然而一個息是善還是惡，這點知覺的工夫，還是有的。
光暈彌散，空氣在變化著，依然無色無嗅無味，但空中仿佛有一個無形的天網，網一兜，一收，隻漏下清亮有如碧琉璃。我周圍的樹木有了知覺情感，滿懷喜悅，枝幹的線條柔化了，風吹來，沙沙作響，枝葉相互照拂撫摸，正低聲細語淺笑。我剛才洗過臉的泉眼，本來一副老態龍鍾，打瞌睡一樣地慢慢滲水出來，此時卻精神抖擻，清泉湧流，落在石頭上，叮咚作響。我不知道為什麽，自然而然就收起了匕首，肩膀放鬆下來，身體仿佛不見了，和身外這片林子融為晴明的一體。但那隻是剎那間的感覺，身體又回來了，今晚所累積的疲憊、不安、瞌睡，甚至委屈，心中種種暗影，被天地的光芒照亮，一掃殆盡，隻剩下一個明落落。
我離開洞口，走到路旁，和草木、山泉、天地氣機一起，迎接這一隊祥和的過客，和世間花車遊行或者開春醒獅一樣，洋溢一派喜洋洋的氣象，但比世間那些慶典，更為內斂，也更安詳。
他們越走越近，我也終於看到他們了——原來是飛天！敦煌壁畫上絢爛奪目的唐代飛天！金冠飾發，身披帔帛，如彩雲帶，迎風招展，胸飾瓔珞，燦爛斑斕，下著長裙，裙腰結帶，腰帶飾寶華，種種寶華，光豔奪目，手持蓮華，神態安詳。
就在那個瞬間，我還沒來得及眨眼，這群比幾十米林木還高的飛天，縮成比我約略高些的身材。樂聲依舊，佩響依舊，他們越走越近，腳掌不沾地——以前聽鬆子婆婆講大修行人行不傷螻蟻，行走時離地三吋，原來是這樣子的。
這群善良的非人，應當在唐朝時即居住在這裏了吧。想必是覺知到附近有人，才縮小身形以免驚嚇到人的。
紅黃柳綠，步搖鈿釵，華貴雍容，麗人如雲，衣帶秀逸，宛如遊龍，大袖飄舉，荷塘風動，間有男子，儀表堂堂，令人不敢直視，人中英俊如清源天一者，望塵莫及。走在最前頭的，是一位老婆婆，她身披金羽衣，拄著雙鳳拱日黃金杖，娥髻高聳，戴一金烏鎏金冠，鬢邊梳背飾螺鈿，流金溢彩，眉間貼一寶相花鈿，眼大如茶碗，眼神深寂，仿佛茶碗中盛千年參湯。
老婆婆走到我跟前，停下來，點頭合掌，我也合掌低頭，手中的匕首落到地上，變成了一枝金色茶花。
我彎腰撿起茶花，雙手奉上，遞給老婆婆，說：
“鬆居則樨百煉行中，無意衝撞冒犯，還請善長見諒！”
老婆婆微微一笑，舉起拄杖，杖頭的鳳嘴點了一下茶花，花又變回匕首了。她並未張口，我卻聽見她說：
“衡鹿守安好！我們方才在蒼龍角外已見過了。”
這麽說來，這一隊非人就是寄居杉樹的善神了，而我今夜正巧碰上杉樹神和她的眷屬搬家，真是巧妙的因緣！
“我舉族安樂，無須憂心。勞您費心，又勞您相送；老嫗有一物，贈與衡鹿守。”
“善神的心意，鬆居則樨心領，隻是無功不受祿，受之有愧。”
“投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以為好也！”
“我若在任，縱若粉身碎骨，也要保山中安寧。衡鹿守代代心心相印，無有變卦，請善神勿掛心！”
杉樹婆婆的拐杖在我右手掌心一點，掌心中出現一團白光，我合上掌，光從指縫間透出，我合掌禮謝，把光團放進貼身帶著的靈物袋，打開行囊，取出鬆子餅——我百煉行唯一的口糧。
“則樨愧無長物可堪出手，請善神受我供養。”
杉樹婆婆接過餅，微微一笑，餅在她掌中散發著淡淡的金色光芒，她身後的紅衣侍女走上前來，將餅放入一個金銀平脫漆盒。侍女稚氣未脫，豐腴白皙，梳雙環垂髻，黑澤秀亮，髻上插兩朵雪白的小花，異香撲鼻，眉心的月牙花鈿閃著淡淡的光芒。
杉樹婆婆將右手放在我頭頂，嘴唇微動，她念的文句，我一個字都聽不懂，但我知道她正在加持我，我感到頭頂微微發熱，溫熱的氣流從頂上灌注而下，如一個輕柔的海浪，洗淨八萬四千毛孔，無一不順暢，我出生起即多病，此時身體舒泰，百骸調適，曾不知病從何來。
走在杉樹神隊伍最末的小女孩，仿佛還在向我揮手道別，光寂滅了；林中一切如初，風停了，泉不湧動了。這一切，如夢亦如幻。匕首還在我手中，拔出來，刀刃寒光閃閃，它曾經變成一朵花了嗎？回頭看憫香曉瑩，她仍保持同樣的睡姿。摸一摸掛在我腰間的靈物袋，除了血核桃殼，的的確確還有一個渾圓的小東西在裏頭；背囊裏的鬆子餅也確實不見了。
我仿佛踏入了科幻故事裏的翹曲空間，從我第一眼見到樹神縮小身型到現在，這兩頭的時間重疊在一起，連彈指的功夫還不到，但在超越世間的時空中，隊列緩慢莊嚴地前行，我和杉樹婆婆說完話，目送二三十位樹神走出我的視線，時間緩慢得近乎靜止了一般。
我抬起左手腕，拉開袖口，時針停在一點半，但就在那一個瞬間，又像我剛才同時間看著樹神既高且大又變得既矮且小一樣，時針指到四點半，我甚至沒有見到時針跳動！
時間這個奇怪的東西，是隨著人的心意識流動的吧。我跑到林木稀疏處，抬起頭，月果真不在半空中了。走回洞口，憫香曉瑩剛好醒來。
“姑姑，我是不是睡了很久？什麽時辰了？”
我又看了一眼手表，淩晨4:40——我的表看起來很正常。
憫香曉瑩一急，坐起來，頭撞到洞頂，痛得她齜牙咧嘴。我跑上前去，她戰戰兢兢地摸了摸頭頂，縮成一團，閉上眼，戰戰兢兢伸手給我看，聲音發抖，問：
“姑姑，我流血了沒？”
“沒。”
我坐在洞口，雖然不明不白地站了三個小時，之前又走了許多路，並不覺得累，也不覺得冷。相反，憫香曉瑩抱腿縮成一團，冷得一直打戰。
“你喝口熱水，可能會好點。”
“我的水……早就喝……喝完了……冷啊……姑姑，我想喝……喝熱水……”
“那你喝我的。”
我還幾乎沒怎麽喝過水，壺裏滿滿的，憫香曉瑩接過我的保溫水壺，咕咚咕咚地猛灌了一通，舒了口氣，說：
“剛才真快把我給冷死了！總算緩過來啦！”
看她喝，我才覺得口幹，接過水壺，隻能倒出幾滴水來。
“哎呀，真不好意思，姑姑，瞧我，把您的水喝完了。”
“不要緊，我不冷。”
“姑姑，都快到卯時了，你怎的不喊我醒呢！莫非……姑姑也……”
“你睡得深，喊不醒。”
匪夷所思的故事，說來話長，這樣的時候，這樣的聽眾，還是算了吧。
我給兩個燈籠上好油，打開地圖，現在差不多快天亮了，我們隻完成了一半的任務，這可怎麽辦呢？
“姑姑，我們還得去雷門和天眼，是不是？”
“嗯。”
去雷門和天眼的路程比我們剛才去過的苦海和黃金埵要遠得多了，不計走錯路的一個小時，前麵的路花了五個半小時。從這裏走回雲錫安岔口，需要一個小時，完成後兩項任務，至少要七八個小時，這麽一來，我們不僅不可能在約定的辰時一刻回到出口，過午能不能出得去，還是問題。我們兩個人的水都喝完了，我的餅已供養杉樹神了。百煉行者所食不過一餅，不得食行處一麻一麥。空腹在野地再走九到十個小時，我行不行呢？總能碰到個泉眼什麽的，隻要有水，死不了。
“姑姑，我們趕不及了，怎麽辦？”
“涼拌。”
“什麽？”
“識時務者為俊傑，現在我們的任務改變了，我們的新目標不是在辰時一刻回到，而是走完百煉行。”
“可是趕不及了呀！”
“那是個事實，改變不了。我們隻有一條路，走完就可以了。這樣想，就不會心焦了。”
“姑姑倒心寬！怎麽辦呀！我們可怎麽辦呀！最後一名出去，以後怎麽見人呢？還有誰敢上我家提親呢！姑姑是衡鹿守，自然不同，不管姑姑是第一名還是末一名，這諸山的男子都會爭破頭上鬆居提親的。可我不一樣呀！姑姑，不如我留在這裏不回去了！”
“說什麽傻話？你放心，我自會擔起責任，沒有人會怪責你的。”
“那怎麽好意思呢。”
“的確是我走錯路口了。”
但我不後悔。
沒人上我家提親？
姑奶奶我年方十八，來日方長，以後再說吧。
我們朝南往回走，和杉樹神家族背道而馳。我望著路上方，雙手合掌，在心中默默祈禱，我知道這個心意將乘著清風落到杉樹婆婆的鳳杖上：
杉樹神，謝謝！願你舉族晝夜六時恒安樂，後會有期了！
起霧了。
一層薄薄的藍霧，像奸狡的毒蛇一樣慢慢靠近，剛開始我並沒有在意，直到察覺林中的息變了，才發現這片藍霧如一條狡猾的大蟒蛇，在我們放鬆警惕的時候，已經不知不覺地纏住我們，並且慢慢地收緊它的圈套，正想張開血盆大口，享用我們兩個無知的獵物。林木仿佛感知到我的心意一樣，又仿佛好心地提醒我一樣，頓時改變了麵貌，和杉樹神路過時截然相反，樹根仿佛踮起腳尖，站立不安，此時，霧變濃了。
我左手抓緊匕首，右手想拉住憫香曉瑩，沒想到撲了個空——她剛才還在我身旁的。
這霧狡猾，我反應太慢了。
“憫香曉瑩，你在哪裏？站著不要動，這裏有古怪！”
“姑姑，我在這呢。我看到溫泉了！”
“站住，別動！別過去！這霧古怪！”
“姑姑，山裏起霧很正常的。前輩們跟我說過，煉場有口古溫泉，洗了皮膚光滑勝凝脂，賽過楊貴妃那個什麽華清池呢。我要是也能洗上一洗，變得美美的，哼，準保氣死微瀾那幫臭丫頭！”
這是哪門子隊友？她究竟是不是山裏長大的？
“憫香曉瑩，你別動！伸手不見五指，你怎麽還能看到溫泉？危險！等我！”
“姑姑也想一起去是不是？是姑姑您我才帶的，要是微瀾她們，我才不理呢，我一個人悄悄地去，回來告訴她們，氣死她們去！啊，就算隻洗把臉也好。我們快點走！”
我突然聽不到曉瑩的腳步聲了。
莫名的恐懼卡在我的嗓子裏，我張開嘴，一時發不出聲音，無論往那邊轉，隻有流動的霧牆把我死死軟禁住了，我不知自己到底轉了幾個圈，隻覺有點頭暈，這時我才突然發現，霧團似乎無法完全貼近我，看似已經圍困住我了，其實離我全身上下有幾吋的距離，仿佛有一個無形的救生圈將我與霧的魔爪隔離開來，它可以無限地接近我，卻無法抓住我。
杉樹神，鬆居則樨感激不盡！
我拔出匕首，匕首出鞘那一瞬間，仿佛不再是一把普通的匕首，而是一把尚方寶劍，佛來佛斬，魔來魔斬。我也不知從哪裏來的勇氣，像那口細水長流的泉眼一樣忽然奔湧出無限的力量，曾在杉樹神手中變成金茶花的匕首——謝謝了！
我大聲喊憫香曉瑩，又大聲罵道：
“衡鹿守在此！什麽鬼，膽敢放肆！給我現身！放人！”
我在說什麽？
來不及細想，匕首“呲”地一聲，破開迷霧，霧被破開那一聲響，似乎是把某隻無形的怪獸開膛破肚了，但我像被關在多寶盒中，破去外麵的盒子，裏麵還有一個盒子——又是那層藍色的薄霧，隻是霧淡了而已。
我愣住了。
在飄忽的淡霧中，憫香曉瑩渾身被裹在一層微微湧動的霧氣裏，躺在水潭邊一塊大石頭上，有個長發女子跪在她身旁，身體前傾，把一個不知什麽東西湊近憫香曉瑩嘴邊，我舉起匕首，再次劃開薄霧，才看清楚了——長發白衣女人手裏那個東西原來是一隻活蟾蜍。
“住手！”
長發女人轉過頭來，我掩住嘴巴，才沒喊出聲來。她不是女人，而是個男人，是個非人。這鬼麵色慘白，似乎久不見天日，雙眼發紅光，鼻孔大張，嘴唇仿佛被蜜蜂叮咬過一般，厚而突出，唇下戴一個鏽跡斑斑的鐵環。
想必是水潭裏的鬼吧。
白衣鬼定定地看著我，嘴唇微動，嗓音嘶啞，大概因為千百年時光裏不曾講過話，聲帶也像它的唇環一樣生鏽了，撕咬噬齧如朽壞的齒輪，發出難聽的傾軋聲：
“原來是未完禮的衡鹿守。我在這海中稱霸，你鬆居衡鹿守還不知要過多少千年才能出生呢！但請稍安勿躁，這**之事，你年紀尚幼，自然不懂，自然也攔阻不得。”
明明隻是個大水潭，非要說成海，這鬼也太不要臉了。
它抿著嘴陰陽怪氣地笑，轉過頭，捧著蟾蜍，溫柔地觸碰憫香曉瑩的嘴唇。我拔不出陷在恐懼泥沼中的雙腳，攥緊匕首和拳頭，用力咽了咽口水，大聲喊：
“住手！”
白衣水鬼頭溫柔地盯著憫香曉瑩的臉，他依然沒有開口，聲音像他手裏的蟾蜍皮一樣，覆滿突起的肉粒，我終於忍不住打了個哆嗦。
“衡鹿守可以走。她，不能走！”
憫香曉瑩的嘴唇被微微拱開了。
“她，我必須要帶走！”
我終於拔出腳來，往前走了兩三步，腿有點發抖。
白衣鬼目露凶光，雙眼微一眯，仿佛它的耐心快被我磨盡了，有點不耐煩地吼道：
“我和你們鬆居的女人世代井水不犯河水。快走！再不走別怪我不客氣了！”
若在平時，即算我未完禮，這鬼也不敢如此怠慢我，但此時他動了**念，就算天皇老子，他也不看在眼裏。
憫香曉瑩嘴已半張開了！我舉起匕首，衝向白衣鬼，他的頭輕輕一動，像有什麽東西打中我手中的匕首一樣，震得我的手腕發疼，匕首飛了出去，落在石頭上，“鐺”地一聲，碰出火花來。
這時，遠山深處突然傳來幾聲狼嗥，如雷般滾動，群山震撼。白衣鬼一動也不動，仿佛被那幾聲嗥叫擊中，滾雷一樣的寒戰由頭貫到腳，然而這也隻是一瞬間的工夫，他的紅眼珠一轉，又開始打什麽別的邪惡念頭，嘿嘿笑著說：
“啊，我忘了它進不來，進不來的，嘿嘿嘿。”
那是犬司事嗎？
一定是犬司事，那麽，鬆居一定也聽到了。我被迷霧圍困到現在，心中一直六神無主，隻不過佯作鎮定罷了。此刻聽犬司事示警，才讓我真正冷靜下來——我不是孤身一人的，神明在上！
冷靜下來之後，我才能客觀地審視我現在所處的狀況：若單打硬拚，我不僅救不了憫香曉瑩，還可能會讓自己陷入兩難的境地。當然，礙於我的身份，白衣鬼定不敢痛下殺手，但若隻想單純地困住我，不讓我壞了它的好事，它有的是使不盡的伎倆。眼下這白衣鬼對我還算客氣，不過，要是惹毛了它，後果就不好設想了——此鬼欲火焚身，實在不好對付，弄不好就魚死網破了。它能故作迷陣圍困我，這麽使心機引誘憫香曉瑩，又有恃無恐，當真狡猾得很。怎麽辦？既不能硬闖，又不能智取，我該怎麽辦？
拖字訣——等待救援。
我小時候聽鬆子婆婆數過山中各處主要的水鬼頭目，按照我現在所處大致方位來看，這鬼口中的海多半就是一個叫作井側然的水潭，聽它口氣，它依然稱霸井側然，從我兒時到現在，人間短短的十幾年時光，在鬼道不過一個瞬息，那它應該還是那個叫作“悲力祝”的水鬼頭目了。鬆子婆婆說它多近邪，但在水鬼中隻能算得上“有點頭腦”的，今天我和它打了個照麵，的確如鬆子婆婆所言。水鬼在鬼道中最多巧謀機智，我運氣好，隻碰上一個有點頭腦的。
“方才事出突然，未能及時說明我等此番擅闖水界的緣起。在下鬆居佑樹，正曆百煉行，隻因錯過路口，才走到封長癸，無意中闖入井側然。井側然主人光炯方耀悲力祝，鬆居佑樹問你安好。”
神明鬼怪都有本名。這個本名在某種程度上，類似衡鹿守端木居主的正名，但我和冰大叔的正名隻具有儀式性的用途，而神明鬼怪的本名威力卻要大得多了。本名乃是不可說不可說之名，若本名泄露，且對方的法力強於己身，便不得不受製於他人。
我雖是衡鹿守，卻非結界師，結界師或生來即具有驅使神怪的能力，或靠符咒差遣神鬼，我做不到這一點。我隻不過是個普通人，要不是這鬼為了**憫香曉瑩現出真身，我還看不見它呢。不過，既然我能駕馭大橡山，自然無須懼怕一個老水鬼，雖然不知道具體方法是什麽，我相信，方法會在恰當的時候恰到好處地展現。
“衡鹿守可知相思之苦？我潭中就缺一個夫人，我在這寒潭中苦等無數歲月，才等到今日這段姻緣。十萬八千年前我已在此處，一千多年前你們端木鬆居才進山，三百年前我便有一個機緣，卻被端木家無端端打落了。可恨！可恨！”
白衣鬼自然知道衡鹿守沒有法力，但被我道破出身，氣焰頓時矮了一截，話裏不免多了幾分忌憚之心。
悲力祝既然放緩口氣了，我也就不必那麽硬氣，便說：
“我們做了一千四百年鄰居，相安無事。潭主何必無風起浪，壞了井側然千年和平？若丟失了憫香曉瑩，我的人必不會善罷罷休，到時幹戈相向，還未知誰輸誰贏。請潭主三思。”
悲力祝拿著蟾蜍的手停住不動，眼睛轉了幾圈，權衡利弊，猶豫了一下，望著憫香曉瑩，伸出右手，猶豫了半晌，慢慢地往前探，快碰到憫香曉瑩的臉頰時，猛地縮回來，深深呼了口氣，深深地吸了口氣，又伸出右手，仿佛在靠近一個火爐似的，萬分謹慎地一點一點接近，萬分謹慎地用手指輕輕碰了碰憫香曉瑩，這一碰，仿佛再也離不開似的，撫摸著她的臉頰，如此許久，有時閉上眼睛像在享受按摩一樣，有時睜開眼貪婪地盯著憫香曉瑩，仿佛要把她一口吞了似的，過了許久，長長地籲了口氣，說：
“真暖啊！我日思夜想，就盼著親近這一絲女人的暖意，盼了十萬八千年了，終於等到了，終於被我等到這一日了！”
悲力祝仰天狂笑，我早知這是勸不住的，這鬼欲火焚身，在這口子要它放人，那簡直要了它的命根。就算橡山一流的結界師在場，也免不了要有一場惡鬥，何況我手無縛雞之力？為今之計，隻有緩兵之計了。
“憫香曉瑩意識全無，你趁人之危，勝之不武，大橡神光明正大，豈容你如此胡作非為？憫香曉瑩若醒了，必不會從你，你何苦來哉？”
“想拿大橡神壓我？哼！我要眷屬，乃是天經地義之事，大橡神也攔阻我不得。嘿嘿嘿，潭中光陰無限，我自有手段。你乳臭未幹，懂什麽？”
你這色鬼，欠扁！今天是姑奶奶我的成人禮，竟然說我乳臭未幹？天殺的！
“我們今天陷入這般境地，乃是我走錯路口的緣故，一人做事一人當。你不就是要個夫人嘛？要不這樣，你放了我的同伴，讓她全身而退。你若有本事，就留我下來。”
事已至此，見一步走一步吧，這時候，隻能見招拆招，破罐破摔了，諒這鬼也沒那個本事擾亂我。
悲力祝看著我，眼睛又眯成一條線。遲了，鬼道有讀心術，我的心思被它看透了。
“鬆居的女人骨頭太硬，我啃不動。你再怎麽拖延，也於事無補。你們人道有句話，叫作初生牛犢不怕虎，衡鹿守看來還不知道‘怕’字怎麽寫。我看，你還嫩著呢，走，再不走，休怪我不客氣！”
悲力祝專注而憐愛地撫摸憫香曉瑩的臉，佝僂著背，身體陣陣發顫，臉越湊越近，簡直就要碰到憫香曉瑩了，嘴裏不時發出陣陣怪聲，我又不能不看著，覺到既惡心又恐懼。
“留下吧，你留下來陪我吧，做個潭主夫人，風光無限好。我這潭底有用不完的金山銀山，穿不完的綾羅綢緞，更有無數蝦兵蟹將可供你差遣使喚，世間凡夫俗子怎及得上我呢!留下吧，憫香曉瑩，做我的潭主夫人吧！”
憫香曉瑩張開嘴，含住蟾蜍頭。
糟了！她要是吃下這個東西，就挽不回來了。什麽狗屁拖字訣，隻有蠻幹了，考五十米我都沒這麽拚過。我一邊往前衝，一邊大聲罵，我也不知道自己在罵什麽，隻知道自己像火炮一樣衝上前，想推開悲力祝，誰知才一碰到它的衣服，力道全失，手上冰絲絲黏乎乎的，我想把手拔出來，卻被一股無形的力道吸進去，像抓了一手綠色陶泥，被攪拌陶泥的機器給卷進去了。悲力祝抿嘴笑著，它走近一步，我仿佛貼著了蟾蜍皮一樣，渾身起雞皮疙瘩，不知他使了什麽鬼招，我完全無法動彈，又生氣極了，便朝他啐了一口，口水落在他的左手臂上，竟像投了塊火炭上去似的，聽到“滋”的一聲，但沒聞到燒焦的味道。
看來鬼道的皮膚和人道不一樣，我這麽想著，又想，難道要發展成一場真正的口水戰嗎？覺得好笑，卻又笑不出來。在我轉這兩個念頭的時候，悲力祝突然變了個樣子，臉露綠光，牙齒盡紅，如染了鮮血一般，他仰天咆哮，不知是被我的口水激怒了，還是被我的念頭激怒的，真正的原因，我大概永遠都不可能知道了，嘴巴已被無形的布條堵住，我沒機會再張口，口水戰也沒得打，我又氣又急。
突然，不知哪裏滾出來一顆小石子，落到憫香曉瑩耳旁，悲力祝頓時停止嚎叫，刷地轉頭，盯著對麵的樹林，我趁機抽出雙手，從手指尖到小手臂，竟然全變透明了，發出綠色的熒光。
悲力祝眼睛骨碌骨碌轉了幾圈，詭異地一笑，說：
“看在你是鬆居女人的份上，再勸你一次，你若走，我還你這兩隻手；若再執迷不悟，休怪我無情！你看，你看，她歡喜吃我喂的東西，嘿嘿嘿，她自己動心了，你可輸了！”
我也仔細地看著對麵的林子，但一絲動靜都沒有。悲力祝剛才恨不得掐死我，似乎從那一聲落石，聞到什麽不利於他的風聲，這會兒又改變了態度，蒙住我嘴巴的咒語消失了。
“呸！使這種蠱惑人心的下三濫手段，有什麽可值得炫耀？你有種，就讓憫香曉瑩清醒過來，看她清醒時，會不會這樣任你擺布？”
“鬆居女人的話，我怎麽能信？我告訴你，你的激將法，沒用。你可就要輸了。”
這個陰陽怪氣的東方不敗，著實可惡！
我放開嗓子大喊：
“大橡神，救救我們！憫香曉瑩，不要忘了你在黃金埵許的心願！”
悲力祝大聲喝道：
“你這女人，給我住口！”
話音剛落，悲力祝突然欺近身，猙獰一笑，伸出舌頭，舌頭越伸越長，我一時驚呆了，還沒反應過來，已經被死死纏住，眼前一陣天旋地轉，人被甩進漩渦中，纏在身上的舌頭消失了，漩渦閃著紅綠熒光，我竟然可以睜著眼，水也不會流入眼裏，漩渦如旋風一般往潭底鑽，我憋不住氣，吸了一口氣，感覺卻和在陸地差不多，隻不過空氣潮濕一些而已，要不是我自己性命堪憂，憫香曉瑩前途堪憂，我真要覺得這樣也挺好玩的。
在這個性命交關的時刻，我的第一個念頭竟然是：
總好過被它的舌頭纏住。
若不是機緣湊巧，早前在林子裏受杉樹婆婆加持，渾身上下添了一層無形的保護圈，直接被這老鬼的舌頭舔一身，我還真是跳進黃河也洗不清了。還沒慶幸完呢，漩渦越卷越緊，從腳到腹部到肩膀，越收越緊，我的無形保護圈似乎威力越來越弱了，呼吸漸漸變粗，旋渦往上舔，包住我的脖子，慢慢地收緊，仿佛有一雙手掐住我的脖子一樣，呼吸越來越困難了。
難道我就這樣死了？就算我死了，也絕不要留在這個臭水潭裏當水鬼，如果非得留在這裏不可，我也要當一個強鬼，把悲力祝打得找不著北。
呼吸越來越艱難，手臂被緊緊捆在兩側，我使出全身的力氣掙紮，卻無濟於事，眼前開始一陣陣發黑，隻知道我在不斷往下沉，水波輕拍我的身體，睡意一陣陣襲來，剛開始還能保持清醒，不斷對自己說：我不能睡！我不能睡！漸漸地，我不再掙紮。水中仿佛廢棄多年的哥特式大教堂，傳來唱詩班的歌聲，歌聲催人入眠，我漂浮在搖籃般的潭水裏，慢慢地，放棄掙紮，人緩緩地沉落，初時有光照入水中，像一把把利劍，漸漸地，即便這些鋒利的光之劍，也刺不破這潭的黑了。
想：
我就要死了。
一陣恐慌像巨浪一樣撲刷過來，令我稍微清醒了一些，在一片流動的黑墨中，忽然發現一個小小的光點，我出於本能，向光亮遊去，光點漸漸擴散，我鑽了進去，裏麵是一團發著微光的霧，既不逼仄，也不算寬敞，我的雙腳踩在軟綿綿的霧上，身上捆著的水繩不見了，這時聽到一個聲音說：
“鬆子婆婆，德林堂方才來人，老堂主抱小灶了。”
這不是秀大叔的聲音嗎？這不是我七歲的事麽？
又聽到一個聲音歎了口氣，念了聲佛，說：
“紹鍾一向放手得早。美幸，走吧，我們去送老堂主一程。”
這不就是鬆子婆婆當年說的話嗎？
鬆子婆婆繞著德林堂老堂主的床念佛，老堂主本來雙手抱著腳踝，身體僵硬，麵部發青，神情怖畏，在念佛聲中，身體慢慢舒展開來，麵部表情漸漸和緩，到了後來，居然是麵帶微笑往生的。
鬆子婆婆說：
“臨終前一念最要緊。”
我閉上眼睛，想：
橡山衡鹿守不能死！
這就是我記得的在潭中的最後一刻。
睜開眼，眼前一片墨黑，黑中點綴寶石一樣的光。我這是在哪裏？
陰曹地府難道也像人間一樣區分晝夜嗎？或者永遠張掛人間的夜空？或者，更糟的是，我已經落進井側然潭底，做了水鬼了？頓時全身肌肉繃緊，感覺也額外靈敏起來，便觸到了一線息。
這不是鬆子婆婆訓練我辨息時所接觸過的任何一種息，因此，我隻能依靠感覺來辨識。此時此刻，我甚至無法用語言確切地描述它是什麽，僅能依靠醫者一樣的直覺，但跟醫者相比，我所能憑借的又更加地少了，因為我並不能依靠觸感、視覺或嗅覺，無法聞問切。
夜氣剎那間變清明了。星光明明，林木安息，蟲鳴歡悅。雖然息在我心中可能是有氣味的，但對於不懂辨別息的人，無聲無息亦無味。此時在我心中，這個息象是一串無暇的白珍珠，或許，這就是鬆居傳人曆代傳載的《望峰息心》上所述之“白英息”——“息如象牙白，潤如蚌珠，此非人鬼畜生道能有，瑤池蟠桃會，常為座上賓，非百萬載含辛茹苦，不能有此息。”
疑慮頓落，我摸到的潭底，實則為石頭，而石頭就在水潭邊。我站起來，見不遠處有個影子躺著，應該就是憫香曉瑩，而悲力祝則全不見蹤影。
天地間充斥一片白光，白光溫暖地閃爍，如上弦月般溫柔。遠遠地，有個小小的聲影踩著光雲緩緩走來，邁著莊嚴的步伐，慢慢地，在一片光的雲霧中，顯出輪廓，原來是一頭白狐。白狐如銀雪般純淨，每走一步，腳下湧生奇花異草，觸地即生，離地即滅。
我似乎認得這頭白狐，有如見杉樹神一樣，不自覺地合掌低頭，說：
“鬆居則樨感謝白司事救命之恩！”
這就是傳說中大橡神的信使——白司事吧。
白司事點了點頭，走到我跟前，它每走近一步，我的天地即澄澈一分，我知道這樣的體會是非常個人，非常內在的。人可能經曆極為神奇的體驗，但體驗本身是無法複製的，和禪定頓悟的體驗一樣。這就是為什麽祖師從來隻透露一二，或者幹脆閉口不提的原因，因為講述是沒有意義的。即便使用最高等的所謂科學而精確的語言和邏輯，也無法詳盡地傳遞或描述。超驗難以被西方的邏輯思維所接受，有時甚至超越了東方的經驗心理。世間能夠相信超越科學和經驗之體會的人，遠遠地少於懷疑、質疑甚至仇視超驗經驗的人，現代人是這麽地執著於科學數據和證明，而錯失了比有形的數字和公式更加廣闊的美妙曆程。慶幸的是，我活在橡山，接受和相信這樣的經曆，毫無困難——我本來就是橡山人。
白司事沒有說話，我也不知道為什麽，就彎下腰將手伸到它身前。白司事在我的手心舔了一下，手上的綠光頓時消失了，手掌和小手臂也不再呈透明狀，我盯著自己的手，用力捏了自己一把，這不是在做夢，攥緊拳頭再鬆開，用力甩一甩手，真是不可思議，我的雙手已經恢複如初了！
我高興得跳起來，大聲說：
“白司事，您真是太厲害了！謝謝您！”
我差點就想上前握住白司事的手——爪了，白司事微微露出三瓣的笑容，我指了指還醒不過來的憫香曉瑩，說：
“白司事，憫香曉瑩尚昏迷不醒，則樨懇請白司事施以援手。”
白司事搖了一下頭，我知憫香曉瑩沒有大礙，鬆了口氣，望著白司事，真想走上前，撫摸一下它的背脊，想必很舒服吧，這麽想著，心中浮現出一個蒼老的聲音，說道：
“衡鹿守該長大了。”
杉樹神和白衣鬼還必須使用話語，他們和我對話的時候，嘴唇雖不張開，但仍然會微微地動；白司事卻已經不需要語言，隻需運用念力就可以傳達意思了。
我撓了撓頭，覺得不好意思，隻好扮一下成熟，合掌道：
“白司事，鬆居則樨祈願大橡神與司事常住橡山，不舍橡山。”
剛才那個蒼老的聲音又在心中浮現：
“願衡鹿守世世代代，香火不斷，橡山永駐。”
白司事點了點頭，轉身跳下石頭；走了幾步，回頭看我一眼，再走幾步，又回頭看我一眼，如此一共回頭三次。
我朝白司事揮手，大聲說：
“白司事，我懂了。後會有期。”
“姑姑，您真的確定這條路沒有錯？萬一……”
“沒有萬一。”
“就因為白司事回頭三次，姑姑便如此篤定這路便是出去的捷徑？我們何不走回雲錫安，再按原路走回去保險些？”
我們現在走的便是白司事回首三次後，短暫停留的路口一路進來的林間小路。路口有一塊石頭，覆滿青苔，青苔下的字，不是我在世間見過的任何一種文字，我說不出石頭上寫的究竟算多少個字——我們走的，不是世間人走的路。能走這樣一條從未走過的路，頓覺此生有幸，死而無憾了。
“好吧，姑姑既然如此說，我相信姑姑便是……哎呦呦，我的腳……”
“你把手架我肩膀上，我攙你。”
“那怎麽行呢？姑姑您也吃了不少苦，您體力不及我，我不能……”
“現在不是客氣的時候，你腳扭了。我們趕緊走吧，免得夜長夢多。”
“夜長夢多？真是啊！不知不覺竟到了第二個傍晚了！我們昨夜此時正要進山呢。想想真是恍如隔世呢。”
“是啊，恍如隔世。”
“姑姑，那鬼……”
憫香曉瑩打了幾個冷戰，趕緊又說：
“不說了，不說了！呸！呸！呸！”
“發生了什麽，你都知道嗎？”
憫香曉瑩搖了搖頭，說：
“我隻記得起霧的時候，我看到一眼溫泉，熱氣熏人，花香醉人，我恨不得立刻就泡進去，可那溫泉仿佛有腳會走路一樣，總在一臂之外，像海市蜃樓一般，我不甘心，先是走的，後來跑了起來，一路追，後來出現一道白光，我就什麽都不知道了，隻迷迷糊糊地，像做夢一樣，有人和我說話，勸我吃東西，說要是我吃了，我心裏想要的，他都能給我，我就吃了一口，冰冰的，黏黏的……”
說到這裏，憫香曉瑩瘸著腿，跳到路旁，彎著腰幹嘔了好一會。
“後來，我聽到姑姑喊我的名字，要我莫忘黃金埵，我心裏好像才有點明白，把那口東西吐了出來……”
憫香曉瑩這次真的吐了。
我們隻剩一把燭龍了，憫香曉瑩舉高手中的燭龍，照亮了魔法森林的世界，我仰起頭，望著這一片杉木種成的林海，久久地、久久地說不出話來。
神木林與天地共生而不為老，超乎人世時間的束縛，亙古常青，閃著鬆林祠堂一樣的光輝，如天地之手握著的一盞琉璃尊。月小霧濃，風起鴞鳴，氣機湧動，奏出磅礴而壯闊的生命交響曲，我靜默地站在生命的堤岸上，滿懷敬畏，眼前的景致，已經超出人類微薄的語言力所能表達的範疇，唯有靜默，足以表達對樹籟，對天地之籟的敬意。
夜尚淺，殘燈搖曳，我和憫香曉瑩在這些參天巨木之前，化成海上小舟上的兩個漁夫，第一次見到無邊無際的海洋，聽著巨浪拍打的聲音，感到人類的渺小與自然的偉大。在這樣偉大而莊嚴的存在麵前，我和憫香曉瑩謙卑地合掌致意，久久地，不敢闖入這一片聖地。杉木閃著淡淡的紅光，林下厥草叢生，仿佛哪裏都有路可走，又仿佛哪裏都無路可走。
“姑姑，林子這麽深，可怎麽走才好？”
我合掌問訊，輕聲說：
“鬆居則樨百煉行，蒙白司事指點到此。我原不知橡山有此等寶林聖地，井底之蛙，今夜大開眼界；百煉成鋼，他日必還報母山。則樨不揣冒昧，向主山神、主林神借路，請示我正道通途。”
我看著林海，林中依舊透出微光，與初見時並無二致，但這微光絕不是月光，而是出世間的光芒，慢慢地，不知落下的是夜神之光呢，還是諸位林神的玄光，如萬千星光薈萃，如千萬熒光齊聚，林中現出一條光河，蜿蜒曲折，流向不知何處的深林。
憫香曉瑩高興得跳起來，拍掌叫道：
“姑姑，真的有路了！真的有路了！你借到路了！”
我望著這一道美麗的星光之路，說不出來的高興，說不出來的感激，唯一能做的就是再次合掌行禮，感恩諸山善神：
“主山神、主林神慈悲，則樨感激不盡！但願諸神長生久安，千裏共嬋娟，待他日回山，親近諸山，再向諸位善神學習天地之道。”
光的小徑極窄，我和憫香曉瑩一前一後走著，腐殖質層深厚，走在上麵，仿佛踩在海綿上一樣。不管是人還是非人野獸，都已很久很久不曾走過這裏了。這是林神的殿堂吧，林木高古，比鬆林祠堂不知要年長多少呢，比我曾拜訪的大盆地北美紅杉州立公園、紅杉樹國家公園中的杉樹，不知要年長多少呢。美國國家公園長著的杉樹，最年長的也才五千歲，在世間已算神木；我橡山的樹，以八千歲為春，八千歲為秋，更有年長於此不知倍數者。世間的樹再年長，也活不過一萬歲，因為主林神已遠離世間，在橡山潛光隱耀，失去主林神仙息養護的樹木，打不破萬歲的定劫，能活到七八千歲，已屬罕見。
杉木樹身覆滿青苔，青藤繞樹，間或也能見到有樹倒在地上的，依然枝繁葉茂，長養奇特的菌類和不知名字的異草奇花，成了下一代幼苗成長的搖籃。在這裏，生命無始無終。仙光點亮林海，透出珍珠的光輝，燭龍光如月光一般淡雅地暈開，抬頭望不到樹冠，樹木向著天空無限生長，唱著生命之河奔騰不朽的歌聲，健康地生長著。我仿佛是個孩子，走進巨人族的仙林，覺得世界廣闊而奇妙，而自己渺小又渺小。
走得乏了，林間伸出一棵長滿紫紅色花朵的杜鵑，充滿迎客鬆一般的奇趣，讓我們這兩個闖入神話仙境的凡人，精神為之一振。
路上橫著一棵倒下的老樹，樹身有七八米粗，我將燭龍湊近樹身察看，見到幾個大瘤節，樹皮上有許多小裂縫，左手心貼著老樹，連接樹幹和主枝條的管束形成層，依舊沉靜地搏動，在結束的地方，又將開始新的生命吧。
憫香曉瑩雖然這麽問，語氣之中卻聽不出焦躁不安，也是，入了主林神安住的道場，恁他三頭六臂、凶神惡煞，也要放下屠刀立地成佛，何況是憫香曉瑩這麽個小女生。此時與世隔絕，不做他想，路被擋住了，便隻是被擋住了而已，而百煉行外的俗世，已被忘卻了。
“這裏不有兩個小樹墩麽？許是林神體貼，要我們歇歇腳。坐吧。歇好了，另有出路。”
我以前對“林海”這個詞並無異議，但是現在，我卻覺得造出或者運用林海一詞的人，其實並不認識真正的山林。孔夫子是真的了解山林的，所以他才說：“智者樂水，仁者樂山。智者動，仁者靜。智者樂，仁者壽。”山靜而壽，隻居善心，不居狡詐之心，是經過歲月淘練的仁者；海不一樣，總難免要藏著掖著暗湧險浪，可說是經過歲月淘練的老威尼斯商人。
然而此時說森林像海，也不盡完全的錯，燭龍落在我們中間，仿佛一粒小小的珍珠，而我和憫香曉瑩則是兩片貝殼，迎著燭光，貝殼透出脆弱的彩色光芒，蚌中含珠，我們這一個卑微的小貝殼，在海洋一樣廣大的森林裏徜徉，短暫地浮沉，不須等到我們離開，每走一步，我們的氣息就像海灘上的鞋印一樣，被無情的海水洗淨了。然而，這一片無情的林木，並不讓人覺得冷酷無情，所謂冷酷無情，乃是人類的境界。“天地無情，以萬物為芻狗”，天地與萬木呈現的，乃是無有偏頗喜惡的大道，天地與森林，看人，看非人，看動物，一視同仁。
這裏的息如此純淨、深邃、祥和，完全超越了我所曾經置身過的其他體驗。走過這裏，我才知道鬆林祠堂隻能算一個孩童，懵懂而無知，而這片林子，已把血氣方剛的躁動沉澱下來了，如清水珠定於濁水之中，去蕪存菁，彩雲流光。
每一個森林，都有獨特的性格和麵貌。不管是這片仙人居住的林子，還是我未能見識的別的更為悠遠的林子，在世間都難尋難見，這些都非橡山莫屬，然而，魚不可脫於淵，國之利器不可以示人，橡山也不可示與世間人。不示與人的職責，就是衡鹿守的職責，唯有不示與世間人，才能守住這片山，才能為世人留住這片山，留住這個星球的肺腑與良心，而不至於被削平挖空改成度假村高爾夫球場高檔住宅區，橡山人也不至於被當作拆遷戶釘子戶，或者開放成為國家公園，讓我的山人和動物成為被觀賞的對象，若真如此，我於心不忍。在這個星球上，也許還有別的橡山，當這些橡山滅絕的時候，就是人類滅絕的時候吧。我們雖然能為橡山披上隱身鬥篷，但橡山始終真實地存立於這個世界，外世若滅亡了，我們也很可能會同歸於盡。
從光的小徑出來，我轉過身，合掌鞠躬，在心裏默默地說：
“鬆居則樨完成百煉行了。杉樹婆婆，謝謝！白司事，謝謝！諸神居住在此潔淨之地，特允則樨與百煉行夥伴穿行而過，謝謝！這趟旅行真的很有趣，你們也覺得有趣吧？”
走了幾步，我再回頭看，光之路熄滅了，剛才一直努力記憶的小徑路口，不知隱沒到哪裏去了，高聳的林木間，似乎處處都有小路口，而每一個路口看起來又都那麽的相似，我以為小徑口的兩棵杉木與眾不同，我一定可以再次認出來的，但此時，我已認不出來了。
神明借我路過而已，如此已經足夠了，希求多於這個的，就是貪心了。
終於出來了。
杉樹婆婆，白司事，諸位善神，再見。新樹蒼林，願你們一直健康地生長於此！
林外是另一個世界。
《武陵記》中的文廣通在洞中少頃，世間已過十二年；《述異記》裏的王質在石室山觀了半個棋局，他帶上山的斧頭柄已爛掉，世間已過千年。我遇杉樹神，遇水鬼，遇白司事，從古樹林的小徑走出來，在我本身，似乎隻是兩三個小時中經曆的事情，但林外的世界不是。
火把環立，抹亮了山夜，夜光中，各大執事和其他成人禮的行者，還有戴著麵具的適婚男子，在迷茫的煙霞中，默默地站著，讓我想起阪東玉三郎的《大蛇》，肅穆而詭異，就差一聲淒厲的笛聲，刺破濃重的山夜。
我和憫香曉瑩不約而同地停下腳步，當下這一步，便是仙凡之隔。退一步，至誠祈禱，召喚仙人，回到神木林至純和清涼的勝境，學仙煉道，空色兩忘。身臨其境，此時要向前邁這一步，心中萬分不舍，進一步無非投入原本的生活軌道而已，而身後浩氣清英，仙材卓碩，身前身後，一清一濁，誰願拋棄瓊台仙闕，入五濁惡世呢？
憫香曉瑩的表情忽陰忽晴，她也許像我一樣恍恍惚惚，不知今世何世，孰真孰幻；也許像我一樣悵然若失，不知該何去何從吧。
“曉瑩無知，不知姑姑原來有這樣的神通，連山神林神都要聽您號令，姑姑真了不起！”
“那是山神林神慈悲，不關神通，不要亂講。”
“姑姑，這換作別人，不知得要怎麽大吹大擂一番，大肆宣揚呢，您怎麽不當一回事呢？呀！衡鹿守真是尊貴無比呀，山神林神都要敬您三分，真令人羨慕！姑姑，您……您累了吧，我扶您一把。”
路已借過了，借過便要還的，我隻能做我的衡鹿守，撇下這個身份，我也將失去生存之道吧？
憫香曉瑩眼神閃爍，轉過頭，含糊地說：
“哪裏……哪裏的話……”
“我們出去吧。”
我聽到一片歡呼，眼前忽然模糊起來，見阿鶴和阿信他們跑過來，心中一直緊繃的那根弦終於鬆下來了，想：
我們安全了。
這口氣一鬆，我眼前頓時一黑，便什麽都不知道了。
再睜開眼，看到一個模糊的帳篷頂，我怎麽在蒙古包裏了？合上眼，後腦勺痛得厲害，像要炸開鍋一樣，再怎麽努力想，腦子裏也隻剩一團泥漿，亂七八糟的。
“你醒了。”
我渾身一震，條件反射一樣坐起來，額頭上不知掉了個什麽東西下來，眼前一陣發黑，手觸到地上，卻是軟軟的被子，不是水潭邊的石頭。
“憫香曉瑩！憫香曉瑩！你在哪裏？”
我扯開嗓門喊，這時有隻溫暖的手輕輕抓住我的肩膀，從掌心湧出安定而溫暖的力量，那是外婆的手。
“阿樹，外婆在這裏。不要擔心，不要怕，沒事了。”
我握住外婆的手，眼前的金星漸漸消失了，漸漸地，顯出鬆子婆婆和阿香臉龐的輪廓來，看到掉在我腿上的是一塊白色的濕布，正想說話，卻忽然沒來由地覺得一陣挖了心一般的酸楚，抱住鬆子婆婆放聲大哭，隻哭得臉和手腳都發麻了。
阿香端來盆熱水，擰幹了毛巾，為我洗了把臉，擦了手腳，阿香看著我像看著小時候的我一樣，我都不好意思了。哎，好歹都走完成人禮了，禮成了居然還哭得跟個小學生一樣，即使對著的是自家外婆，也覺得自己太不爭氣了。
“外婆，憫香曉瑩在哪裏？”
阿香打著手勢，說：
“小姐，你怎的就不顧自己呢？”
“啊呦，阿香，你高興點嘛。”
我笑了，捏捏阿香的臉，方才哭得太狠，一時半會還止不住啜泣。
“書裏的主角一定不會死的，你看戲裏，什麽槍呀箭呀，都打在她附近，偏偏射不中她。我是衡鹿守，死不了的，你放心。我和憫香曉瑩有緣做同期，自然該保她周全。你說是不是呀？你看，我現在不是好得很嘛？阿香，笑一個嘛。”
阿香輕輕打了一下我的手，搖了搖頭，鼓起腮幫，對我笑鼓鼓的。
外婆一直在數佛珠，這時才問：
“憫香曉瑩安全得很，你放心。怎樣？百煉行好玩吧？”
“又嚇人又好玩，真想再玩一次，不過要是能換到其他角就更好了。”
“你剛才不是嚇得哇哇大哭麽？還敢？”
“我不是為了那個哭的……好奇怪啊，外婆，我也不知怎麽的就哭起來了，就是突然一陣傷心，莫名其妙的，忍不住想哭來著。奇怪……哭歸哭呀，那中間我可沒哭過，我和井側然那個壞潭主打了一架，那廝見色起心，著實可惡，不過我打不過他，差一點就被他掐死了。外婆，您快說，您當年遇見什麽了？”
“糟糕了，怎麽辦呢？我無色無香，鬼都看不上。”
阿香終於鬆開愁巴巴的眉頭，抹了抹眼淚，笑了，打手勢說：
“小姐，你怎會無色無香？你可是國色天香！”
“我國色天香？果然還是阿香對我最好了。那鬼說咱們鬆居的女人骨頭太硬，會磕破他的牙的。”
“哦，這色鬼倒算有點自知之明。還有什麽，說來聽聽，看看我們嫲孫兩個是不是一樣的。”
“蒼龍角外的那棵被雷擊的杉樹，您聽說了吧？入場前我跟它打了招呼，後來錯走路口，沒想到在封長癸遇見杉樹神和她的眷屬搬家，當真有緣。杉樹婆婆慈悲加持我，現在回頭想想，樹神必定未卜先知，若不是有她的加持，我也破不了悲力祝布的那個迷魂霧陣。對了，樹神還送了我一個發光的小東西，我放在靈物袋裏了。”
“哦，還有這麽個段子。你和憫香曉瑩不是一路麽，杉樹神送了她什麽寶貝？”
“她……她沒有見到。”
“那就奇怪了，你們一起，怎的她沒見到？”
我低下頭，手摳著被麵，不知道該怎麽說——我不能對鬆子婆婆說謊，又不能說我的同伴在睡覺，算了，幹脆不答好了。
“她沒有見到。”
我隻是重複了一個事實而已，算不上說謊，算得上回答，啊，聰明機智如我呀！
“哦，當時是什麽時辰？”
“淩晨一點左右吧，我記得見完杉樹神和她的眷屬，特地看了一下時間，外婆，您知道嗎？我的手表居然一下子從一點半跳到了四點半，好神奇啊！”
我才把神木林的經曆講完，黃楊木雕花鳥圍屏外突然有人擊掌三聲，把我嚇了一跳。
“是平大夫嗎？”
平大夫擊掌做什麽？
鬆子婆婆笑而不答，阿香為我披上外套，又一臉傷感地看著我，看得我越發糊塗了，她對我搖了搖頭，飛快地打手勢說：
“今日諸山長老堂主皆在場，小姐，你千萬別委屈了自己！”
這是什麽意思？
屏外有個陌生女人，中氣十足地說道：
“恭請衡鹿守親教授。”
乖乖不得了，親教授怎麽也來了！
親教授們忽如天兵天將降臨，阿香扶我起身，我正要行拜禮，焰婆婆說：
“免禮。”
九位親教授之後卻還有一位我不認識的婦人，十個人圍著我坐成一個弧形。我不認識的那位婦人大概四十多歲，鬢角有幾絲白發，梳一個幹練的髻子，發簪烏黑發亮，仔細一看，竟是一把匕首。
為什麽通報的人不提起這婦人的頭銜？
虧我在練場還自我感覺良好，醫帳中藏了這麽多人，我竟然一無所知，這真是名副其實地丟臉丟到姥姥家了。
親教授第六位的竹婆婆對我點了點頭，溫和地笑著：
“哦囉囉，等了這麽多年，總算有個像樣的百煉行了，不枉了我這把老骨頭。”
這幫長輩什麽時候進的醫帳？重點是，在我哭之前還是哭之後？