第五章 家賊難防
1
月坪村，劉子強家，曾聿明坐在客廳裏。一會，劉子強領著他父親劉村主任進來。
“聿明，這是我爸。”劉子強介紹說，“爸，這是我高中同學，樟村小學教師曾聿明。”
曾聿明跟劉主任握手問好。他開門見山地說：“劉主任，我這次來登門造訪，是有件事麻煩你，想請你幫幫忙。”
“曾老師，你說，別客氣。”
“事情是這樣的，我有一個兄弟，叫謝鵬飛。”曾聿明說，“他和你們村的姑娘劉桂華自由戀愛處對象。上次叫媒人來說，桂華她爸咬死要兩萬塊彩禮。我那兄弟家境也不是太好，他自己還在學徒，一時竟湊不上這兩萬塊錢彩禮。我這次來，就想托你說合說合，看是不是能減免一部分彩禮。”
劉村主任聽著，一邊“嗯”，“哈”地應著，一邊不停地用煙鬥“叭噠”著煙。見曾聿明說完了，他茫然地問：“劉桂華是誰家的女兒？”
劉子強說：“爸！她是村東頭劉更的二女兒。”
“哦！”劉主任吐出一口煙，問：“這事，你們希望減多少？”
“能不能減到一萬以下？”
“難哪。”劉村主任沉思了一會，然後搖了搖頭說，“一萬以下，恐怕有些困難。曾老師，你是不知道劉桂華的爸爸劉更這人，在我們村是有名的倔。這方圓幾十裏送他個外號叫‘鐵算盤’，精得要命。去找他，我心裏也沒底啊。”
“既來之，則安之。”曾聿明笑了，說：“劉主任！既然來了，怎麽也得去見見他。”
“好，我帶你去會會他。”
劉村主任說完，磕了磕煙鬥。隨即起身披了件中山裝，帶著曾聿明去了。
2
到了劉桂華家。劉村主任給雙方介紹說：“劉更哥，這是樟村小學的曾老師，他今天特地跑這麽遠路來看望你。”
曾聿明遞上兩包點心，說：“劉大叔好。”
“樟村？”劉更上下打量著曾聿明，茫然說，“我們家在樟村好像沒有什麽親戚嗬。”
曾聿明笑了，說：“劉大叔，我是謝鵬飛的大哥。”
“謝鵬飛？”劉更一怔，問，“誰叫謝鵬飛？”
劉村主任說：“謝鵬飛就是你家桂華新處的對象，樟村那個後生。”
“且慢，”劉更恍然大悟，說，“你姓曾，他姓謝，你倆怎麽就成了兄弟？噢！我明白了，你是你爸前妻生的，他是後娘帶來的拖油瓶！”
“不是不是！”曾聿明哭笑不得，連連搖手，說，“我和他是結拜的同年兄弟。”
“噢，這回我明白了，你是說客。”
“劉大叔，”曾聿明忠誠地說，“我那小弟鵬飛，說話辦事可能有些莽撞，禮數不周，但人還是不錯的。我聽說他和你家桂華的婚事，也托媒人來說過了。隻是你開出兩萬塊錢的彩禮，他一時半會還真是籌措不來。今天，你們劉村主任也在，我的意思是能不能少些。劉大叔，你看看怎麽樣？”
“老哥哥，”劉村主任說，“如今呢，是新時代。隻要郎子好，其他事都小。”
劉更沉思著，“叭噠”了一陣煙。說：“既然是曾老師親自上門來當說客，我們村主任也來了。那我就打開天窗說亮話。俗話說：不看僧麵看佛麵！我就看在你們兩個人麵子上，一人一千，減免兩千！不能再少了。”
“劉大叔，鵬飛家的條件也不是太好。一萬八，一時也難拿出這麽多錢來。他跟我說過，他絕非忘恩負義之人，心裏記著你的好。再說，一個女婿半個兒！他說了，等他明年出師後去廣東打工，掙下大錢，再來孝敬您老人家。”
“的確是這樣，”劉村主任幫著腔說，“如今的年輕人，就是有出息。你看我們村南頭的劉使，前兩年結婚時還東借西借，欠了一屁股的債。去廣東打工才兩年，不但還清了債，還蓋起了一座三層半的洋房，成了我們村的首富。看來，去廣東是能創造奇跡的。”
“所以，我兄弟說，他以後不會忘了大叔您的大恩大德的！”
“哼，這個人。”劉更把煙鬥在凳子腳上敲了幾下，說：“他是臉盆裏的水，我一眼就看到底了。曾老師，我實話告訴你，你那兄弟不是你，你們兩個不一樣。你看你，有學問，有禮貌，人莊重。斯斯文文，一看就是個謙謙君子。你那兄弟不行，半瓶子水，晃來晃去。人長得還像那麽回事，高大英俊，驢糞蛋子外麵光！那隻好去哄哄那些不懂世事的女孩子。你看他進我家門來，人站沒站相，坐沒坐相，叼著根煙，蹺起二郎腿。不用以後，現在我就已經看穿他了。要以後能發達，怕是連父母都不認的白眼狼。”
“劉大叔言重了，我那兄弟絕不是那樣的人。”
“他現在不是這樣的人，以後就難說了。”
曾聿明小心地問：“劉大叔！這彩禮能不能再減一些？”
“再減是不可能了。”劉更搖著頭搖著手說，“曾老師，假如他換成是你，我一分彩禮都不要，女兒白送！但他不行。我說了，看在你和我們村主任臉上，給他減了兩千。這已經是很大的人情了。你回去跟你那同年弟說，叫他心思不要花在這上麵，做人要厚道。”
劉更那一句“白送”，把曾聿明的臉都說紅了。沒辦法，話說到這個份上，已經無路可走了。
3
在謝鵬飛的房間裏，曾聿明三人正在商量。聽完後，謝鵬飛問：“就這樣？”
“就這樣。”曾聿明點了點頭，說，“我和劉主任怎麽說都不行，隻答應減兩千。”
“怎麽樣？”劉寧笑著說，“我早就料事如神！果不其然，果不其然哪！”
“一萬八！還是個天文數字。”謝鵬飛喪氣地說，“看來，我隻好打光棍了。”
“一萬八還是比兩萬少。”曾聿明說，“這樣吧，我們分頭去準備。這個星期，我去找一下你嫂子她表哥，給你申請個貸款，這是大事。不管千難萬難，事總是要辦的。”
“這全靠大哥你操心了。”謝鵬飛感激地說，“我是真的一點辦法也沒有。我爸呢，他一聽說彩禮要這麽多錢，就反對。硬逼著我去娶清溪那個黑胖姑娘。”
劉寧笑了，調侃道：“黑是黑，是本色。黑姑娘好哇！”
“去！”謝鵬飛不高興地說，“你當初為什麽娶曾春妮？不去娶一個黑姑娘？”
“沒遇見嘛，那得講緣分。”
三個人都笑了。
“好了，這事哥會幫你。”曾聿明站起身來說，“我先回去了，晚上我還要熬夜備課呢。”
劉寧見曾聿明走了。詭異地說：“三弟，現在你該考慮考慮哥的第三計了。”
“什麽第三計？”
“你忘啦！”劉寧壞笑著說，“那晚在大哥家喝酒時說的。大哥的第一計已經初見成效，給你減去了兩千塊。第二計大哥準備去給你貸款五千元，這個也沒問題。但還不能最終解決問題。離一萬八還差得多呢！看來，隻有我的第三計才能徹底解決問題。這叫釜底抽薪！你想辦法先把劉桂華的肚子搞大。兄弟，這一計的關鍵，就看你的本事了。”
“你容我好好想想。”
“不用想，這辦法最靠譜。這叫快刀斬亂麻。”
謝鵬飛問：“二哥，你跟你師兄去廣東的事說好了沒？”
“說好了。我師兄拍著胸脯向我保證，我跟他出去，在他廠裏每月可以拿到一千二。他是助理廠長，技術權威，二把手。”
“哥，你算是抱住財神爺的大腿了。”謝鵬飛羨慕地說。
“唉，”劉寧長歎一口氣說，“遠水不解近渴。眼下，我就遇著煩惱事了。”
“你有什麽煩惱事，這麽著急？”
“我師兄說，每個去的人都要交保證金。這是廠裏的規定。”
“交多少？”
“車工每人交八百，我是裁床師傅，工資高，得交一千二。”
“交這麽多哪，看來，幹什麽都不容易呀。”
“我親眼見小溪村跟他去的兩個，給他交了一千六。”
謝鵬飛說：“這既然是工廠的規定，也就隻有交了。”
“想想也是，這一千二百塊我一個月就掙了回來。何況這保證金進廠工作滿三個月後就會退還自己，它僅僅是進廠的技術保證。”
“那怕什麽，等於沒交。”
“說的對。但是，這錢我現在得先墊付出來啊，一時半會，我上那裏去弄這麽多錢？”
“讓你師兄先給你墊付出來。進廠領工資了，你再還給他嘛。”
“不行！”劉寧搖著頭說，“我師兄這次帶了老婆回來辦酒席，花費不會少了。再說，人家帶我出去，已經是天大的人情了，怎麽好叫人家替你墊保證金呢。”
“說的也是，他什麽時候要？”
“下個月初六就走，最遲初四要交上。”
謝鵬飛沉思了一會兒，說：“大哥那貸款也不知道什麽時候才能下來。這樣吧，我替你解決一千塊。”
劉寧一愕，驚喜地說：“三弟，你？……”
“感謝的話你就不用說了，誰叫我是你三弟呢？”
“你，你不會是騙我吧！”劉寧疑惑地望著謝鵬飛，說，“你現在自己都是泥菩薩過河——自身難保啊！”
謝鵬飛拍著胸脯說：“大丈夫一言既出，駟馬難追！就這幾天，一準給你。”
“難道你自己有小金庫？”
“什麽小金庫！”謝鵬飛壓低聲音說，“我老爸存有兩千多塊錢。他鎖在自己房間的箱籠裏，鑰匙是一天到晚二十四小時不離身，吊在他褲腰帶上。不過，我還是想好了辦法把它偷出來。”
“這錢是你爸的**。他是準備用這錢給你娶老婆的。”
“哼，這種人，死腦筋。錢不會存銀行裏，一年到頭連個蛋錢也掙不來。二哥，你放心，等我拿出來就先給你一千，解你燃眉之急。不過，話說前頭，等明年我成親時，你已經掙了大錢，你必須多多支持支持我才行！”
“三弟，你放心。”劉寧把胸脯拍得“繃繃”響，說，“等我掙了大錢回來，一千還你兩千，翻番！你結婚時我再借你萬兒八千的，怎麽樣？夠意思吧？”
“夠兄弟。來！二哥，一言為定！”
“好！一言為定！”
說著，倆人擊了一下掌。劉寧起身告辭走了。
謝鵬飛自言自語道：“老丈人不是個東西！看來，是你逼著我實施第三計了。”
4
鎮上農村信用社。
蘇信把曾聿明和葉萍領到一個辦事窗口，對裏麵一個女工作人員說：“王娟，這位是曾老師，要貸款五千元。證明材料齊全，你替他辦一下。給！”
“好！”王娟接過證明材料看。
一會，王娟把一張表遞給曾聿明，說：“請你在這裏簽上自己的名字。”
曾聿明簽好字後問：“請問，款什麽時候能拿到？”
“最快要下周三。”王娟回答說，“我們主任去市裏開會了，要下周二才能回來。需要他簽字蓋章。”
“好！我下周三再來。”
曾聿明和葉萍走出信用社大門。
葉萍歎了口氣，說：“唉，離一萬八還差得遠呢！”
曾聿明想了一下，說：“我知道羅村一個人有錢借。”
“誰？”
“羅村街上的羅誌豪。”
“你說的是人稱豪哥的羅誌豪？”
“對，隻有他才能一次借你一萬。”
“可是，”葉萍心驚驚地說，“我聽人說他是放高利貸的，借一萬一年光利息就是三千。到期不還，第二年起就是驢打滾，利滾利了。”
“結婚是人生大事。隻要有人，就能掙錢。怕什麽！”
“聿明。”葉萍不無擔憂地說，“這種事你還是要慎重考慮考慮，不到萬不得已，千萬別去碰高利貸。”
曾聿明說：“先不急，他不是兩個月限嗎？緩緩再說。”
5
謝鵬飛回到家，見母親正在廚房做飯炒菜。便問：“媽，天都快黑了，爸去幹什麽，怎麽還沒回來？”
“他去嶺背地裏鋤草了。”
謝鵬飛突聽得院子裏有動靜，瞄了一眼，見是父親下地回來了，正在往院子一角放鏈鏟。謝鵬飛假裝沒看見，端起廚房門口一盆洗鍋水，朝著父親兜頭潑去。
謝彬大叫一聲：“誰這麽不長眼？亂潑水！”
“哎呀！爸！”謝鵬飛假惺惺地說，“你什麽時候回來的？也不吭聲？”
隻見謝彬站在院子中間，渾身濕淋淋的，問：“這是什麽水？一股鹹味？”
“不好意思！”謝鵬飛笑著說，“爸，這是刷鍋水，不小心潑你身上了。”
“不成器。幹什麽都冒冒失失的，沒點穩重勁。”
“爸，你趕緊洗個澡，我去給你打熱水來。”
謝鵬飛說著，趕緊提著桶去廚房鼎裏，打來熱水，又加上冷水，調成溫水，把它提到院子一角的洗澡寮裏。洗澡寮其實就是自己用磚砌成一人多高，成 “L”字形，擋住身體，露天洗澡的地方。
謝鵬飛說：“爸，水我替你打好了，你快洗澡吧。”
謝鵬飛看著父親拿著幹淨衣服進了洗澡寮裏。接著，謝彬把脫下的髒衣服放在洗澡寮的牆上。然後開始洗澡。
謝鵬飛趁著夜色，輕手輕腳走到洗澡寮邊，伸手摸牆上的衣服，他把父親褲腰帶上的鑰匙摘了下來。見母親正在炒菜，他趕緊溜進父母房中，摸黑打開了箱籠上的鎖。摸了一下，果然在箱籠底部摸到一隻小布包，憑著感覺，他就知道裏麵裝的是錢，而且不少。他趕緊把布包裝入自己口袋，把箱籠蓋上鎖好，然後溜出房間。他見母親還在炒菜，父親還在洗澡。然後，他又輕手輕腳走到洗澡寮邊，把鑰匙重新往父親的褲腰帶上掛。這時，傳來母親在廚房喚他端菜吃飯的喊聲。
謝彬剛穿好衣服，伸手去拿牆上的髒衣服，他抓住衣服拉了一下，沒拉動。他以為絆住了，就用力一扯。謝鵬飛剛好把鑰匙拴上，一鬆手，謝彬用力過猛，一下跌坐在地上。把剛換上的幹淨衣服又弄濕弄髒了。謝鵬飛吃了一驚，連忙三步並做兩步竄進廚房，替母親去端飯端菜。
謝彬起身出來一看，見外麵空無一人。說：“奇怪！怎麽感覺好像是有人在拉著我的衣服！”
群秀端著菜站在廚房門口，說：“你一天到晚神經兮兮的。”
6
一家三口人圍坐在堂屋桌上吃飯。
謝彬問：“聽說聿明去月坪替你找關係走後門，女家給減了兩千塊？”
“嗯。”
“還聽說聿明替你去鎮上農村信用社貸了五千元做彩禮？”
“咦，”謝鵬飛吃了一驚，說，“這些高級機密都是誰泄露給你的？你消息靈通啊！”
“你別管誰說的，是不是有這麽回事？”
“有呀，有這回事。你對我的親事不管不問，還不叫人家幫忙。”
“你自己的事自己不想辦法解決，叫人家忙前忙後，你算什麽人？”
“聿明是我大哥，他願意幫我的忙。”
“聿明是你爺爺。”謝彬訓斥兒子說，“真不知天下有‘羞恥’二字！”
群秀連忙說：“你看看你父子兩個，連吃個飯也不得安生。”
“哼！”謝彬哼了一聲，說，“老婆還想娶好的，自己又沒那本事。我聽劉寧說，他有個師兄出去廣東混了兩年，就帶回一個如花似玉的老婆來。這就叫本事！”
“你是笑話我沒那本事？”
“反正我跟你交家底了。一萬八兩萬的高價老婆我家是娶不起，一千兩千的黑豬，我們還是可以給你娶一個回來做老婆的。要不要？”
“堅決不要！白送也不要！”
謝彬一聲冷笑，說：“那就隻好委屈你打光棍了，看來，你這光棍還得打好幾年。不是我不給你娶，是你自己嫌餿。皇帝不急太監急什麽？”
“你等著，用不了半年，我一定把一萬八的給你領進門來。”謝鵬飛氣呼呼地站起身，說完，飯也不吃，頭也不回地進自己房間去了。
謝彬嗬嗬大笑，說：“兒子，為父的就看你的本事了。”
7
房間裏，謝彬坐在被窩裏抽著煙。
“你看你。”群秀埋怨道，“不停地抽煙，弄得滿屋子烏煙瘴氣的，嗆死人。”
“你兒子這樁婚事鬧心啊！攪得我睡覺不成。”
“你不睡覺就能把兒媳婦娶回來？”
“唉，兒大不由爹。”謝彬歎了口氣說，“清溪那邊放著好好一個便宜老婆不娶，非得娶高價老婆。好老婆誰不想娶？那得有那條件，我們家條件不允許。全靠他結拜了個好同年大哥。你看，聿明比他老子還操心，又是貸款又是借錢。他倒好，一天到晚無所事事。”
“唉！”群秀也歎了口氣，“真是愁哪！”
“錢！錢！這錢難倒了多少英雄漢哪！”
謝彬又猛抽一陣煙，吞雲吐霧的。群秀被煙嗆得一陣猛咳。
群秀說：“你就知道一天到晚屁股眼冒煙，這錢都叫你吸煙吸了。”
“這吸煙要多少錢？一天也就一角錢。”
“一角還少哇。”群秀扳著指頭算數，說：“一天一角，十天一塊，一年就是三十六塊。你抽了四十年的煙。四三一二，四六二四，總共是一千四百四十塊。積少成多！真是不算不知道，一算嚇一跳！你兒子討老婆的本就叫你抽煙抽了。”
謝彬笑道：“我平時看你憨兒八幾的，你的賬還算得蠻快蠻準的。好，從今以後我開始戒煙了。”
“你要能戒煙，我跟你姓。”
“你跟我姓？那不行，同姓不結婚。跟我姓就得離婚。兒女都這麽大了，做了外公，這婚不能離。看來，我還得繼續抽煙。”
“抽吧，死了都變成個大煙鬼。”
謝彬突然想起了什麽，把被子一掀，下床穿鞋。他掏出褲腰帶上的鑰匙，把那隻箱籠打開。手在箱底摸了一會，回頭問：“你動了我的東西？”
“我什麽時候動過你的東西？”群秀不高興地說，“鑰匙一天到晚吊在你褲腰帶上，晚上睡覺你壓在枕頭底下。我就是想偷，也沒有那本事哪！”
謝彬突然“嗚嗚”地哭了起來，說：“我的錢哪我的錢！”
“什麽錢？是不是家中遭賊啦？”
謝彬停止了幹嚎，想了一會，說：“家賊難防！我就知道你兒子不是東西。果不其然，就在我洗澡時他偷了我的鑰匙，打開箱籠把我的錢偷走了。”
“怪不得我在廚房喊他端菜，他也不應。”
謝彬從門後拿了一根頂門木棍，轉身怒氣衝衝地出了門，嘴裏罵著：“逆子！今天老子要把你的腿打斷！”
群秀跟在他身後，說：“手下留情！那是你兒子啊！”
謝彬來到謝鵬飛的房間，“呯”的一腳把房門踢開。他見**被子鼓鼓的，裏麵蒙頭睡了個人。便舉起手中的木棍，朝著下麵的腿打去。口裏罵道：“打死你這賊子！”
群秀從背後撲上，一把抱住謝彬的木棍，哭著說：“老謝，打不得啊！你這一棍下去，我們就要斷子絕孫了。”
謝彬一把推開群秀，舉棍繼續打，一下，二下，三下，一邊打著，嘴裏一邊罵道：“我打死你！打死你！打死你！”
“可憐我的兒啊！”群秀號啕大哭起來，一把鼻涕一把淚地說：“你就這樣活活地叫你爸給打死了哇！你怎麽還不起來跑哇！”
打著打著，謝彬感覺不對頭，把**被子一掀，隻見被子下麵是一堆衣服。他哼了一聲，說：“哭你個頭！你那兒子滑得像隻泥鰍，早就逃之夭夭了。”
群秀止住哭，說：“半夜三更的，他往那裏去了啊！”