第3章 草台班弱女可憐 受傷娃命懸一線
救了戚家母子的李姓女子，卻並沒有吃戚科夫的滿月酒！
沒過幾天，她帶了兩個“受傷的夥計”就離開了吳家。吳行飛也告別滿臉擔憂的父母，跟著進了城。
三水媳婦悄悄告訴戚傳裕，吳家行飛有可能和“赤匪”來往的傳言。她甚至猜測，那李姓女子有可能就是“赤匪”！
戚傳裕一方麵擔心那女子給自己媳婦接生，會傳到保長曹六祿或官府老爺的耳朵裏，給一家帶來麻煩；另一方麵又著實對不收分文，卻救了家中兩條人命的女子心存感激！
想來想去，他還是拎起謝禮悄悄去了趟吳家，委托他們，假使李姓女子再來，一定要將這心意送給人家。
行飛媽看到這些謝禮，卻緊張得不得了，連連說那女子隻不過是路過的，哪裏還會再來。這話倒讓戚傳裕更加相信三水媳婦的話了。但在他的心目中，這“赤匪”一點也不可怕，倒對自己侄子長田所說的“共產黨是好人”，更加相信了幾分。
小嬰兒戚科夫當然不知道讓自己克服艱難、出生到人世的救命恩人到底是什麽身份。這個幼小的生命雖然因為懷他的母親曾經操勞過度、嚴重營養不良而顯得瘦弱可憐，但寄托了戚家滿門孱弱希望的他，畢竟有驚無險地存活下來，並一天天地長開了。
到小科夫滿月的時候，戚傳裕經過與父母商量，決定還是拿出那點省下的瘦弱的錢，辦幾桌滿月酒，請來親戚鄉鄰慶祝一下。
可戚家的酒席，與同一天為老母慶祝八十大壽的曹六祿老爺家相比，實在太寒酸了。曹六祿老爺還請來了草台戲班，比給孫子過生日那天還要隆重地，唱了三天三夜的紹興文戲。
戚傳裕和戚傳富兩夫婦給鄉鄰們挨家挨戶分送紅蛋的時候，也去戲台那邊看了兩眼，卻無意中發現兩個唱戲的女孩子，正被班主罰站在草台後邊挨罵。
“不識相，死賤骨頭！呸！眼睛瞎了！還不滾過去給小少爺磕頭……”那班主一邊罵，一邊乞求曹家人的原諒，說是剛來學戲的女孩子不懂事，衝撞了小少爺，讓她倆好好給曹家人磕幾個頭，那打賞的錢就不要扣了。
幾人細聽下來，才知道一場戲唱完，曹六祿老爺本說唱得不錯，要打賞。誰知那剛剛過了十歲生日的小少爺和幾個堂兄弟偏偏跑到後台搗亂，弄亂了戲服和道具，急得兩個學戲的女孩子連連懇求小少爺們離開。誰知幾個男孩氣性上來，一邊罵著臭戲子，一邊拿著彈弓朝戲班裏的人身上打石子，不想曹家小少爺自己不小心，被草台邊的箱子絆得摔了一跤，手上破了皮，哭鬧起來。
曹家人一口咬定是戲班子的人鬧事，推了小少爺，那打賞的錢不給了，三天的文戲也要改為一天，再請其他班子。那班主心急，罵著、拖著兩個女孩子給曹家人賠禮。
其中一個女孩子額角被石子打得青腫，回了一句：“班主，真不是我們……”
她話音未落，班主已拿起台邊一把破掃帚抽打了上去：“又是你，平常叫你學小戲，不肯好好學。今天得罪了人，還要強嘴！打賞的錢沒了，今天的飯，你們就不要吃！”
打著赤腳，躲不敢躲、逃不敢逃、哭也不敢透出聲音，護著身子的手臂上被破掃帚抽打出道道血痕！
眼看著這個不過比自己家大囡泉珠高不了多少的女孩子，戚傳裕心中不忍，上前拉了班主，又為她們求情道：“曹老爺家的喜日子，圖一份吉利，就饒過他們吧。”
班主總算鬆了口，讓女孩子跪在曹家人麵前，一個個頭磕過去，算作賠禮。
見那兩個女孩子一臉灰土與眼淚、汗珠混在一起，額頭上不一會兒紅腫一片，戚傳裕與長田媽心中不忍。等那兩個女孩子擦著眼淚，拉著手到河邊洗臉，戚傳裕悄悄從竹籃裏拿出兩個紅蛋，讓長田媽送給兩個女孩子。
“哎，剩下的喜蛋沒有幾個，就留給泉珍媽吃吧。”長田媽猶豫著。
戚傳裕勸道：“這些學戲的孩子，小小年紀就離了家，進了戲班跟當賣身仆人也差不多。跟著班主，挑戲箱、爬山路、住破廟，四處流浪、賣唱……讓她們吃點東西，就算做個好事，積點德吧。”
兩個女孩子接到長田媽傳過來的紅蛋，喜出望外，衝著長田媽與河階上的戚傳裕深深鞠了一躬。
長田媽心中一酸，也連連搖手：“吃吧，吃吧，就算添添我們家小戚科夫的福氣！”
隻怕被班主看見又要挨打罵，兩個女孩兒就著河邊台階的遮掩，急匆匆剝吃著雞蛋。那稍小一點的一邊吃，一邊問：“文蘭姐，班主講，年後帶我們去上海唱戲，是真的嗎？”
長田媽細聽，隻見那被打班主打傷、喚作文蘭的女孩回應：“文怡妹，我也不知道，隻是聽說日本鬼子在北邊做了很多孽，一個個村子殺過去。人人麽辦法活，哪裏請得起戲班子？隻怕南邊也過不安穩。上海租界多、有錢的也多，到那邊去唱，興許比較好唱。”
那個被喚作“文怡”的女孩子又問：“文蘭姐，你還疼嗎？班主再教你唱那種小戲，你就不要再躲了。”
那文蘭額頭與臉上青一塊、紫一塊的，帶著倔強的傷，卻咬了牙，搖頭：“疼有什麽法子？人說我們是戲子，就是這種命！可是，我不信，唱戲的就應該一輩子受苦、挨打罵、被人看輕。班主要我唱的那種小戲，我不唱，那不是我們女孩子應該唱的。總有一天，我們要有自己的班子，自己的文戲！”
戚傳裕見辰光勿早了，就拉了兄嫂回家，一路上議論著兩個女孩子的話，心中不免擔憂。快到家，經過一片荒坡地時，忽然見雜草叢裏，一條野狗正聞著一條人的臂膊。
戚傳裕想起兒子出生時，到家中討飯、現在還在村裏流浪的楊長珍、楊少遙姐弟倆，隻恐他們已餓傷了性命，心中一驚，急忙用石子將那野狗驚跑，趕上兩步去細看。
卻見是一個十幾歲、並非村裏人的男娃，腿上帶著傷，傷口已經化了膿，氣息奄奄地躺倒在雜草地裏。
“嗨！傳裕，你看……”跟過來的戚傳富一看，那男娃腿上的傷口，竟明顯是刀傷，心中一凜，急忙推了推戚傳裕，示意他趕快離開。
戚傳裕想起不久前，有村鄰傳言，國軍用“大拉網”由北向南、自西而東清剿赤匪遊擊隊，已到紹興，心中也是戰兢，轉身想要同兄嫂離開。
可偏偏那個男娃恢複了些意識，口中喃喃地呼疼，一聲聲低低叫著爹媽，讓戚傳裕怎麽也挪不開步子。
“哎，要是我家昌貴還活著……隻怕也差不多這麽大了吧？”戚傳裕想著，就拉了兄長的衣裳，“老天爺有好生之德。這孩子也可能是北邊遭了日本鬼子的災禍，像前幾天那兩個娃一樣，逃到這裏的。總不見得讓他死在這附近，到時候，曹老爺也要問三問四的。”
戚傳富看了看那男娃，也於心不忍，示意長田媽先回家去，看看左右無人，就將戚傳裕遞過的兩隻喜蛋塞到男娃手中，又把他往草深處推了推，拉過些雜草將他遮住：“晚點，天黑下來，拿些水和吃的來給他……我家還有一點創傷藥，一並拿來。能不能活下來，就看他自己的造化了。” ……