第六章 水鄉
阿樹站在橋頭，夕陽把他的影子拉得很長，這讓他看上去更加單薄了。阿樹站著，眼睛一直盯著大路上看,他在等村長從縣城回來。太陽一點點沉到了西邊，隻留下一抹微紅的雲彩，風吹來的時候，雲彩改變了形狀，之前像一座高高的山峰，現在像一隻兔子，接著又變成了公雞。
阿樹看見一群鴨子正朝這邊遊過來，他把手做成喇叭狀，嘴裏發出咕咕咕咕的叫聲。鴨群越來越近了，阿樹認出了那是鄰村大龍家裏的鴨群，大龍家不光開著雜貨鋪還養著一個很大鴨群。阿樹想到了大龍和那幾個小地痞壞壞的樣子，上次，幸好自己的水性好，否則後果不堪設想。想到大樹的時候，阿樹的眼裏就有了淚水，但他強忍著把淚水咽了回去。他想，大樹一定不希望看到自己的兒子變成一個懦夫。
之前，大樹和鴨群還在的那些日子裏，阿樹幾乎每天都會丟下鴨群去麥田捉蟈蟈。阿樹喜歡捉蟈蟈，他喜歡看著兩隻大油蟈蟈在籠子裏搶倭瓜花吃，喜歡在太陽火辣的正午，躺在樹蔭下，聽屋簷底下蟈蟈的叫聲，它們叫得那樣歡，阿樹發現太陽越毒它們叫得越歡。
阿樹也喜歡羊群，那些雪白的家夥在草地上吃草的時候，景象很是壯觀。綠色的草地，雪白的羊群，像是被人潑上了水彩，羊群和綠草是充滿靈動的，它們也讓阿樹感動。
現在阿樹不得不把思想拉回到現實。眼下最要緊的是要找到村長。叮鈴鈴，阿樹看見村長騎著那輛破舊的自行車回來了。自行車對橋頭村人而言是稀罕又奢侈的。橋頭村全村也就隻有兩輛自行車，村長家裏有一輛，另一輛是王侃家裏的，人們隻看見王侃媳婦曾騎著它去過集市。其餘的時間，那輛嶄新的自行車就靜靜地待在堂屋裏，仿佛祖宗家譜一樣供奉著。
王侃媳婦喜歡把自行車鈴弄得滿世界響，每當聽見自行車鈴聲，人們就知道王侃媳婦回來了。有人問：“王侃呢？怎麽不見他騎自行車呢？”王侃媳婦撇嘴：“他還沒學會呢！”那人便笑：“是你不讓他學吧？”王侃媳婦瞪著眼睛：“哪裏呀！是他自己笨。”接著她會說：“你要不要騎上試試？”那人便擺手拒絕了。於是，她就騎著自行車往回走，可能是用力過猛或是她駕車的技術還不嫻熟吧！砰的一聲，竟與門前的大樹撞了個滿懷。她氣急了，大聲罵著：“該死的！”之後嚷道：“王侃，王侃，你老婆快被撞死了，明天趕緊把這棵破樹鋸下來。”院子裏沒有人你回應，王侃在忙著給人打醬油呢！
村長的自行車是城裏親戚送的。親戚原本在一個小單位上班，後來竟奇跡般的高升到了政府機關。既然高升到了政府機關自然也就用不著自行車了。親戚每天從小轎車上下來時，都瞥一眼樓道角落裏的自行車。親戚對自行車的感情不薄，它見證了他一路走下來的酸甜苦辣。
村長推著自行車走上橋頭村土街的時候，人們放下手裏的碗筷出來觀看：“村長？怎麽買了一輛舊車呀？”村長的臉色微紅：“哪裏是買的，是別人送的。”人們點頭：“哦！村長？你為什麽不騎上去試試？”村長的臉又一次紅了起來：“我、我還沒學會呢。”二毛子說：“村長呀，我來給你示範一下吧？”村長就要把自行車給了二毛子，二毛子騎上之後，就順著土坡奔壕溝下去了。村長大笑：“你也不會嘛！”二毛子從壕溝裏爬上來說：“我之前會的嘛！好久不騎車，手生了。”眾人便笑。二毛子捂著屁股一瘸一拐地走出人群，村長喊他：“你下去把自行車給我拉上來嘛！”二毛子苦著臉：“不行了，我的渾身哪哪都疼，你自己去吧！”
村長騎車上了小橋，阿樹跑上來問：“學校的事你說了算嗎？”村長納悶問：“你說什麽？”阿樹：“學校的事你說了算嗎？”村長還是不懂：“什麽學校？”阿樹：“橋頭村小學。”村長：“哦！你想做什麽？”阿樹眨了眨眼睛：“我要送丫丫去學校讀書。”村長搖頭：“讓你家長來說吧！”阿樹在後邊喊道：“我爸爸死了，我就是家長！”
阿樹不明白這些人為什麽都拿他當作小孩子。上回他找梅校長的時候他是這樣說的，今天村長也這樣說。為此，阿樹的心裏很不痛快，於是，他大聲喊道：“我爸爸死了，我就是家長！”
是的，阿樹現在就是家長。他每天都要趕著羊群去田野。他把羊群趕到他認為最安全的地方。這次，他不會再去麥田裏捉蟈蟈了，因為他沒有心思也沒有時間。他得早些趕回家去給生病的媽媽做飯。
阿樹媽媽的身體一直都不好，自從大樹走了以後，她的身體更是每況愈下。阿樹心疼媽媽，他覺得自己已經是個大人了，應該擔負起家庭的重擔了。大樹在的時候，經常利用農閑時節出去給人家做麥客。之後他會拿著那些辛苦錢去給妻子買藥。
橋頭村人都知道阿樹媽媽的身體不好，但始終沒弄明白她得了什麽病，總之，從她來到橋頭村的第一天起，人們就看見大樹起早貪黑往牆根底下倒藥渣，直到現在還是這樣。
阿樹不再追問媽媽的病因，因為阿樹知道，媽媽的病很奇怪也很難纏，就連縣城醫院的醫生都無法給出答案。每次，它們隻是給媽媽開上一中藥。那些中藥的味道麽很刺鼻，起初阿樹很反感那些味道。久了，便也習慣了。媽媽喝藥的次數相當於一日三餐，阿樹雖然不喜歡那些味道，卻慢慢地喜歡上了爸爸熬藥的情景。
大樹把中藥用冷水泡開，之後拿到院子裏的小火爐上麵煎，熬藥是很費時間的，一份中藥分成三次熬，第一次熬出來三碗藥湯，第二次熬出來兩碗藥湯，關鍵就在於第三次，大樹掌握了水和藥的劑量，每次都是恰到好處。大樹熬藥的時候也是不閑著的，火爐上的鍋在火上吱吱地叫，大樹就拿起蘆葦坐在樹蔭下編席子。大樹編席子的技術很好，不輸給橋頭村任何一個女人。那些看似脆弱纖細的蘆葦在大樹手裏上下翻飛你，大樹的身體一點點前移，身後便展開一領光滑無比的席子。
阿樹的媽媽水鄉從窗戶裏麵看向外邊，看著看著她的眼裏就有了淚水，她覺得自己拖累了大樹，對不起大樹父子。水鄉看累了，就把頭靠在窗台上休息。這時候就能聽到大樹往火爐裏添柴的聲響，水鄉就又一次被感動了。
阿樹坐在大樹身後的席子上看天，天瓦藍瓦藍的，沒有幾片雲，明亮的太陽晃得人睜不開眼睛，阿樹捂上臉，透過手指的縫隙看。他看到天一下子變小了，於是，他把手拿下來再看，然後就咯咯地笑。大樹回頭看著兒子也笑。水鄉昏昏沉沉的聽見父子兩個的笑聲也笑了。
大樹把湯藥從火爐上端下來，涼透，便叫阿樹去碗櫥裏去一些白糖，阿樹很願意去，因為，每次他可以趁人不備偷偷地吃上一口。白糖很甜很甜，甜的阿樹忍不住想叫出聲來。湯藥量嘔吐了，大樹端進屋裏給水鄉喝，水鄉接過來搖頭歎息，大樹就說：“不苦，喝下去你的病就好了。”水鄉苦笑著喝了下去。大樹一隻端著糖水靜靜的燈，等水鄉把那些湯藥喝下去後再把糖水遞給她。水鄉結果糖水時候的表情是甜蜜的，她招手叫阿樹進來。水鄉讓阿樹也嚐一口，阿樹吐著舌頭不敢上前，大樹便轉身出去，阿樹這才喝了一口。水鄉問：“好喝嗎？”阿樹點頭：“甜！”於是水鄉的眼裏就又一次有了淚水。阿樹不懂問：“媽，多甜呀！你哭什麽？”水鄉說：“湯藥太苦，媽媽喝夠了。”說穿上鞋子，蹣跚著走向土街。
橋頭村的人看見水鄉時總是會感歎：“多好的女子，怎的就病成這般模樣呢？”人們歎息的時候沒忘記和水鄉招呼：“水鄉，今日可好一些？”水鄉點頭：“好多了。”女人們都羨慕地說：“水鄉的命真是好，有這樣一個好男人心疼。”身邊的男人說：“你要是生病了我也這樣照顧你。”那女人的眼裏也有了淚水。
那年夏天，麥子成熟的似乎比往年早一些，橋頭村人看見大樹背著鐮刀回來了，身後還跟著哪一個年輕的女子。人們招呼：“大樹回來了？”“回來嘍！”大樹興高采烈的和人打招呼。唐糖媽一早下田，看見了問：“大樹領的是誰？”大樹搔搔頭：“我媳婦！”唐糖媽：“好俊俏的模樣呀！”大樹笑，他指著水鄉說：“她叫水鄉。”唐糖媽點頭，水鄉也點頭。大樹也不多說便帶著水鄉像逛景一樣在橋頭村的土街上走著。人們驚訝：“大樹的命真好，娶了這麽一個漂亮媳婦。”二毛子說：“做麥客就是好呀！秦家的男人當年也是這般風光的。”二毛子說這話的時候屁股上麵挨了重重的一腳：“看見漂亮女子的你就邁不動步子了？”二毛子回頭，見媳婦秀兒瞪著眼睛看自己呢！秀兒雖然身子單薄但模樣卻很凶悍。二毛子怯生生地看著秀兒，像一個犯了錯誤的孩子。
水鄉的到來讓大樹徹底改變了從前的孤獨和寂寞。人們再也看不見大樹一個人端著飯碗蹲在牆根落寞的樣子了。大樹晚飯徹底告別了稀粥和鹹菜條。
水鄉為人隨和也勤勞，橋頭村的人們經常看見水鄉頂著炎炎烈日到麥田給大樹送水。水鄉對麥田的感情很深，她喜歡站在高處看麥田裏的風光。麥田在水鄉眼中是遼闊的、清新的。水鄉也喜歡看大樹勞動時的樣子，看著大樹彎著腰割麥，隻需三五下，一捆麥子便佇立在了眼前。大樹解下脖子上的毛巾擦汗，大樹的身體很壯實，這讓水鄉感覺到了前所未有的安全。
之前在南方的婆家時候，作為寡婦的水鄉經常被一些別有用心的人們騷擾。麵對那些騷擾，水鄉隻能選擇沉默。她沒有能力甚至不敢反抗，她心裏明白自己是一個寡婦，而且是一個沒有孩子的寡婦。水鄉沒有孩子是因為婚後不久男人就病死了。有時候水鄉感覺很孤獨，一個人看著天上的星星久久不能成眠。她希望身邊能有一個人陪自己說話，哪怕是一個嬰兒也好。可是水鄉沒有孩子，水鄉的丈夫死的太早了，他隻留下了滿屋的寂寞和孤獨給水鄉。
阿樹從橋上下來，他不想回家，於是，漫無目的走著。天一點點暗下來。橋頭村上空飄**著一縷縷炊煙，阿樹仰起脖子，看炊煙一扶搖直上，漸漸地，直到眼前出現了星星。“阿樹？阿樹？”耳邊傳來媽媽的呼喚。阿樹走上大路應著：“我在這裏。”阿樹加快腳步，他不想惹媽媽著急。
阿樹看著晚飯卻一口都吃不下，水鄉問：“阿樹，怎麽了？”丫丫也問：“哥哥，吃飯呀？”阿樹端起飯碗：“沒事，吃飯。”
阿樹說沒事，可水鄉還是有些擔心，那是作為一個母親對兒子的擔心。她問：“哪裏不舒服嗎？”然後用手摸摸阿樹的額頭，又摸摸自己的額頭：“不熱呀！”丫丫也伸出手來摸摸哥哥的額頭，也摸摸自己的，也說：“不熱呀！”阿樹就笑，水鄉也笑。
唐糖放學回來，看見阿樹坐在草地上，夕陽下的阿樹頭尖尖的，脖子長長的，他的肩膀上下垂，身體不似從前那般直了。唐糖問：“阿樹。回家吧？”阿樹招手：“唐糖，過來。”之前，大樹還在的日子裏，阿樹趕著鴨群從河麵上劃過的時候，也會朝唐糖招手：“唐糖，過來。”唐糖從來不搭理他，因為，那時候的人阿樹在唐糖，在整個橋頭村人眼中是調皮的、桀驁不馴的。唐糖不喜歡喝阿樹一起，他覺得他們之間並沒有共同的話題，他們不可能成為好朋友。
現在，阿樹變了，徹底顛覆了之前的樣子，唐糖覺得阿樹其實也沒那麽討厭，他雖然弄丟了鴨群，雖然總是拋下羊群去麥田裏捉蟈蟈，但他還是比之前懂事了。唐糖走過來與阿樹並肩坐著，阿樹問：“唐糖，你孤獨嗎？”唐糖搖頭：“不知道！”阿樹拾起一塊石子拋向羊群，羊群改變了方向。“橋頭村的人都說你是孤獨的。”阿樹說。唐糖搔搔頭：“你孤獨嗎？”他問道。阿樹眯起眼睛顯得很老成：“談不上孤獨不孤獨，總之我的心裏堵得慌。”唐糖說：“看你的羊群多大呀！它們吃草的時候多麽壯觀呀！”阿樹搖頭：“我想讓丫丫去學校讀書。”唐糖問：“丫丫不喜歡羊群嗎？”阿樹說：“唐糖，丫丫是個女孩子，是我妹妹，她不能整天跟著我放羊，她得去學校讀書，將來還得到縣城裏去讀書，你懂嗎？”唐糖點頭：“我懂，我也想讓葉兒去學校讀書，也想讓葉兒去城裏的學校讀書，可惜我沒有羊群。”兩個男孩坐在草地上，夕陽把他們的影子拉長，讓他們看上去很孤獨的樣子。
橋頭村的秋天到處都流淌著收獲的味道。水鄉家的廚房裏飄出來了油香。丫丫踮著腳朝裏麵看：“媽媽，你在做什麽？”水鄉抬起頭看見一抹霞光映在丫丫頭頂，她說：“做餅子。”丫丫咽了一口唾沫說：“媽媽，我的那份給哥哥吧！”說完從窗子上跳下來。水鄉的眼睛濕潤了，她朝丫丫招手：“過來，過來。”水鄉從鍋裏拿出來一個餅子遞給丫丫：“吃吧！吃吧！”丫丫搖頭：“媽媽，餅子留給媽媽和哥哥吃吧，丫丫不餓！”淚水順著水鄉的臉頰流下來。
土街上傳來阿樹的喊聲：“羊回來嘍！”羊群奔跑著湧上土街，人們看見阿樹瘦長的身影跟在羊群後麵。丫丫跑過來：“哥哥，哥哥！”的叫著。水鄉站在自家院子裏，看著土街上阿樹和羊群，水鄉的心裏泛起一陣暖意，阿樹長大了。
很長一段時間，橋頭村人再也沒人看見水鄉的影子。人們奇怪：“怎麽幾天都沒見水鄉了呢？”有人說：“水鄉病了，她的病一天天嚴重了。”女人便擦著眼淚：“水鄉的命真不好呀你！”男人說：“水鄉溫柔賢惠，可是她的命的確不怎麽好。”女人們點頭：“好在大樹之前還是很疼她的。”人們便又想起了大樹，想起了那個身材魁梧，勤勞的男人。橋頭村人的心便陷入了悲痛，說不上是為了大樹還是為了水鄉。
水鄉的身體真的一天不如一天了。二毛子媽來看她的時候她已經臥床了。阿樹不再去放羊了，他和丫丫整日守在媽媽身邊。阿樹去煎藥的時候隻有丫丫一個人守著媽媽。阿樹把火爐點燃，把泡好的藥坐在上麵。阿樹蹲在地上默默地看著火爐上冒出來的火花，阿樹想起了大樹，大樹煎藥的時候還在編席子。阿樹覺得自己很笨，知道大樹臨死前也沒能學會編席子。
丫丫托著下巴坐在小凳子上看著熟睡的媽媽。睡著了的水鄉做了一個很長的夢。她夢見了大樹，夢見了麥田，夢見了正在麥田割麥的大樹。大樹割麥的時候很認真，他之前對待水鄉家的麥子就像對待自己家裏的一樣。人們見大樹在麥田裏割麥的時候，都會朝水鄉投來羨慕的目光，羨慕水鄉家雇了一個勤勞的麥客。大樹除了割麥還幫助水鄉做一些別的，比如擔水、劈柴。
麥收時節也是陰雨連綿的季節。下雨天，不能下田的日子，大樹就坐在屋簷下磨刀。他磨呀！磨的。磨石與鐮刀碰撞的聲響讓水鄉的心裏莫名升起一種悲涼。不下田的日子裏，大樹也會唱上幾句。雨肆無忌憚的下著，密密麻麻的斜織著落下來，屋簷下的長凳張坐滿了孤獨的麥客，這時候有人提議唱一段。人們便推薦大樹來唱，大樹開始有些不好意思，他紅著臉：“我不行，我不行！”麥客們便說：“大樹，你就唱一段吧？”大樹無奈，站起來。有人說：“大樹，你見過電影裏唱秦腔的嗎？”大樹便把一隻腳踏在凳子上，另一隻腳放在地上，敞開衣衫，單手掐腰開始唱戲。
這時候水鄉剛剛拿起繡花枕頭，聽見大樹唱戲便打開門走出來。水鄉很少一個人在眾人麵前出現。她知道自己的身份，於是，她就倚著門框遠遠地看著、聽著、捂上嘴巴笑著。
水鄉依稀記得，眾人喊：“八百裏秦川，千萬裏江山，鄉情唱不盡，故事說不完，扯開了嗓子，華陰老腔要一聲喊！”大樹喊道：“夥計們，抄家夥！”眾人應著。鍋碗瓢盆敲得叮當山響，大樹起唱：“華陰老腔一聲喊，喊得那巨靈劈華山呐！喊得那老龍出秦川哎！喊得那黃河拐了彎呐！”眾人一起唱：“太陽托起個金盤盤，月亮勾起了銀彎彎，天河裏要起一瓢水，撒的那星星掛滿天。”大樹唱著，眾人跟著唱，聲音寬廣遼闊，直震得屋簷灑下銀亮亮的水，直震得雀兒飛滿天，直震得樹葉嘩嘩響，直震得水鄉心顫顫。
大樹唱累了，就蹲下來，從口袋裏掏出煙袋來抽，大樹眯起眼睛看雨，那雨依舊密密麻麻，斜織著，落在窗欞上，落在樹葉上，落在石板上，也落在了水鄉烏黑的頭發上。水鄉端著大碗說：“吃飯！”大樹就站起來，熄了煙袋，走過來。他接過水鄉遞過來的大碗，埋頭吃起來，熱氣騰騰的麵條讓大樹感覺有些頭暈。他端著大碗，順勢蹲了下來。水鄉說：“坐下來吃！”大樹便又站起來，坐到飯桌前。水鄉做的麵條很香，但大樹隻吃一碗，盡管他的腸子還幹癟著。水鄉見狀就又盛了一碗過來。大樹擺手：“飽了！”水鄉笑：“大男人就吃這點嗎？”大樹說：“也不下田嘛！”水鄉說：“不下田也得吃飽嘛！”硬是把大碗塞到大樹手裏。大樹吃飽了，拿起柴刀就去後院劈柴，大樹要趁著雨天多劈上一些，等到了冬季水鄉就可以拿回來取暖了。水鄉就喊：“歇一會兒吧？”大樹不語，吭哧吭哧的劈著柴。
水鄉家的麥子馬上收完了，大樹打算早點去別的地方收麥。水鄉拿來幾件衣衫和一些餅子說：“留著路上用吧！”大樹接過來點頭：“謝謝！東家。”水鄉就笑：“什麽年代了，還叫東家？”大樹也笑：“你花錢雇我就是我的東家嘛！”水鄉不笑了，她問：“橋頭村好嗎？”大樹點頭：“那是生我養我的地方！”水鄉問：“我能和你一起回去嗎？”大樹蒙了，臉上淌下汗來。
阿樹是水鄉婚後兩年出生的。那天，大樹正在田裏忙碌。有人跑來喊他：“水鄉要生了！”大樹扔下農具跑了回來、二毛子媽媽正在屋裏屋外忙乎著。二毛子媽是橋頭村年紀最長的老者，橋頭村的孩子大多都是由她親手接生的。她喊到：“大樹趕緊去燒水。”大樹應著跑進廚房。一會兒她又喊：“大樹，快去買一些黃紙來。”大樹應著朝雜貨鋪跑去。雜貨鋪坐落在村西頭，開雜貨鋪的是唐小天家。
大樹跑進來的時候正和出門的唐大年撞了個正著。唐大年問：“忙啥呢？”大樹說：“我媳婦要生了，快拿一些黃紙來。”唐大年這才轉身往回跑。唐大年理解大樹此時的心情，他的二兒子唐小天出生那天自己也像熱鍋上的螞蟻一樣。唐大年胡亂拿了一些黃紙遞給大樹說：“快去吧！”大樹說：“慌忙忘記了帶錢。”唐大年笑：“就當我隨禮了。”大樹謝著往回跑，身後傳來唐大年媳婦的埋怨：“你們家生孩子用黃紙隨禮呀？”大樹不在乎，也沒時間在乎。
賈氏的一雙小腳幾乎快把大樹假的門檻踢碎了，站在外邊的人們也沒聽見孩子的哭聲。人們詫異：“水鄉這是怎麽了？怎麽這會兒還沒生呢？”有人說：“不會是難產吧？”大樹聽了就更加著急。屋子裏又傳來水鄉撕心裂肺的叫聲。於是就又女人摟緊了自己的孩子說：“聽見了嗎？媽媽生你的時候就是這樣，仿佛在鬼門關走了一圈。”孩子驚恐的瞪著眼睛問：“媽媽，你也差點沒死了嗎？”女人埋怨：“別總說死死死的，不吉利！”孩子不敢妄言了，緊緊地抓著媽媽的衣襟。
大樹急了，他說：“我得進去看看。”卻被人攔在了門外，那人說：“產房是血光之地，男人不能進去。”可大樹不在乎：“我必須進去陪著水鄉。”大樹到底還是進去了。很久，人們聽見一聲啼哭，這是一個新生命來到世界上的第一聲啼哭。
賈氏吃著熱氣騰騰的雞蛋小米粥說：“真懸呀！”大樹一邊道謝一邊把一個紅包塞到賈氏手裏。賈氏推開他的手：“鄉裏鄉親的這是幹什麽？”大樹說：“這是給您老的酬勞。”賈氏笑：“看這小毛孩長得多帶勁。”大樹高興得合不攏嘴巴。
大樹問水鄉：“你給孩子取個名吧？”水鄉說：“就叫阿樹吧！”大樹摸著兒子的小臉重複著：“阿樹，阿樹！好聽，好聽！”水鄉蒼白的臉上露出了甜甜的微笑。橋頭村人問：“大樹？你兒子叫阿樹？”大樹點頭：“水鄉給取的名字。”人們說：“水鄉是南方人，南方人家的孩子都喜歡在名字前麵加上個阿，阿貓阿狗的。”大樹也不惱，他覺得叫阿貓阿狗的能讓孩子長得更結實。
阿樹長得很快，不到兩歲的時候就比同齡孩子高處一頭，人們都說水鄉是一個旺孩兒的母親。也有人笑話那人：“隻聽說旺夫的，還沒聽說旺孩兒的呢？”那人便說：“你不懂得，好女人是家裏的風水，好的風水當然能讓家族興旺了。”有人讚同：“是呀！自從水鄉來了之後，大樹家的日子一天比一天好了。”眾人覺得事實的確這樣，自水鄉嫁過來大樹家裏簡直就是起了翻天覆地的變化。大樹家的田地幾乎是橋頭村長得最旺的，他家的菜園是最茂盛的，庭院是最整潔的，就連他家的麥田裏麥穗也是最大最沉，最早低下頭的。
那天，有人看見大樹劃著船趕著鴨群過來，便說：“大樹，你家的鴨子長得真肥呀！”大樹說：“水鄉每天都去田野裏挖野菜給它們吃，它們才長得這麽肥呢！”大樹說這些的時候臉上的表情十分驕傲。
臨近冬天，大樹把鴨子拿到集市上去賣。集市上的人們都誇大樹家的鴨子長得好，都搶著購買。還不到一天，大樹的鴨子就被人們搶空了。
初冬季節的第一場雪落地即融，賣雞蛋的大娘把一籃子雞蛋放到地上便鑽進身後的屋裏取暖去了。賣花生的小姑娘熱情的幫著大娘喊著：“雞蛋嘍！雙黃雞蛋！”大樹把錢裝進口袋走進了商店。他想給水鄉買一條圍巾。有時候她會站在土街上看那些帶著圍巾的女子經過。水鄉在自家院子裏種了很多的花草，春季，水鄉搬來幾口大缸，在缸裏麵裝一些土，在裝滿水，把一些荷花的種子撒進去，不久嫩芽便從土裏麵冒出來，再經過了幾場春雨之後那些稚嫩的幼苗就與水缸持平了。第二天醒來，大樹就看見了水缸上麵開滿了荷花，粉紅色的，淡粉色的、白色的，整個院子成了花的海洋。
橋頭村的女人們一大早上就聚攏過來，問東問西。這個問：“水鄉，你怎麽把荷花種在水缸裏呢？”那個問：“水鄉，你家的荷花怎麽開得比小河裏的還漂亮呢？”水鄉說：“在江南到處都是盛開的荷花，隻是我們橋頭村的小河多數隻生長水草，荷花少得很。”女人便感歎：“水鄉就是與眾不同。”
是呀！水鄉終究還是水鄉，骨子裏透著江南女子的秀美。大樹看水鄉就像看畫上的江南。煙雨蒙蒙，山村古樓，燕子飛進小巷，沒有行人經過它們就落在青石板上小憩。
水鄉喜歡穿素雅的衣服，他經常穿著一件深藍色底白色小花的衣衫走上土街，那些女人又圍上來問：“水鄉，你這衣衫怎麽這麽特別呢？好像電影裏的女子一樣。”水鄉點頭笑著。也有女人說：“算了吧！一個鄉下女子哪裏穿得起這樣的衣衫呢？”水鄉也不多說話，任她去說。水鄉習慣沉默，之前在南方的婆家就是這樣。
王侃媳婦推著嶄新的自行車從大路上走過來，女人們便一擁而上，把水鄉遺忘了。王侃媳婦推著嶄新的自行車一副洋洋自得的模樣。女人說：“這恐怕是橋頭村第一輛自行車吧？”“村長家裏也有一輛，隻是舊了很多。”一個人說。人們笑：“村長的那輛破自行車除了鈴不響哪裏都響。”眾人大笑。隻有水鄉不笑，靜靜地看著。
大樹路過小攤的時候給水鄉和阿樹買了幾個熱包子，他把包子包好了揣進懷裏的時候看見賈氏正站在那邊賣雞蛋。大樹走上前去問：“這麽冷的天您怎麽出來了？”賈氏見是大樹就搖著頭：“二毛子媳婦生了麥兒後一直沒有奶水，麥兒餓得哇哇直叫，我這當奶奶的看著心疼，賣了雞蛋去給麥兒買奶粉。”賈氏說著，昏花的老眼有了淚水。大樹說：“我幫您賣吧！您先回去吧！”賈氏擺手：“不用，不用，你家裏還有個病人等你照顧呢？快點回吧！”大樹從懷裏掏出來熱乎包子：“您吃點吧？”賈氏昏花的眼裏就又有了淚水。
大樹站在二毛子家門外喊：“二毛子，你出來！”很久，二毛子磨磨蹭蹭地從屋子裏出來：“幹什麽？”大樹不容分說上去踢了他一腳：“你這不要臉的，你還是不是個男人？這麽冷的天讓你娘一個人去集市呀？”二毛子順勢蹲下來：“我有什麽辦法呀？麥兒餓得嗷嗷叫，我媳婦鬧著離婚呢！”大樹沉默了，之後從懷裏掏出來一些錢遞給二毛子說：“拿去賣奶粉吧！快去把你娘叫回來。”二毛子千恩萬謝地點頭。大樹說：“我看你根本就不配做男人！”
阿樹到了讀書的年齡，大樹和水鄉商量著送他去橋頭村小學讀書。可阿樹不願意，他說：“我要去河裏放鴨子。”大樹說：“你必須去讀書。”阿樹就哭：“我不喜歡讀書嘛！”水鄉聳著肩膀咳嗽著：“阿樹，聽話，去讀書。”阿樹說：“我偏不，家裏哪裏還有錢讓我讀書，那些錢都被你吃藥了。”水鄉沉默了，大樹狠狠扇了阿樹一個耳光。阿樹哭了，這是他第一次挨打，而且打他的是他的爸爸。
那晚，阿樹失蹤了，人們跑遍了整個橋頭村也沒能找到阿樹。第二天，有人看見阿樹拖著沉重的步子從大路上走來。大樹見了他也不說話，隻是水鄉默默地把兒子摟在了懷裏。阿樹終究還是沒有去學校讀書，每天清晨人們都能看見阿樹趕著他家的鴨群下河，人們說：“阿樹這孩子不懂事，惹爸爸媽媽不高興了。”也有人說：“阿樹太懂事了，省下錢給他媽媽買藥了。”阿樹不在乎這些，他隻是每天清晨趕著自家的鴨群下河。春天阿樹趕著鴨群在河邊覓食，夏季，阿樹趕著鴨群道河裏捉魚蝦，秋季，阿樹趕著鴨群去麥田吃青草，冬季，大樹拿著賣鴨子的錢去給水鄉買藥。
阿樹有時候看那些鴨子心裏很煩，他看著它們幼小的身體就期待它們快點長大，等那些鴨子們的羽毛日漸豐滿一些，他就把它們想成羊群。他是那樣喜歡羊群，他希望自己每天都能趕著羊群到田野裏，看著它們吃鮮嫩的青草，聽著它們反芻的聲響，那個時候他可以躺下來睡一個安逸的午覺。每次想到這些的時候阿樹就犯困，於是，索性丟下鴨群道麥田去捉蟈蟈。唐糖和武藝站在橋頭看阿樹。武藝說：“怎麽不見了阿樹的影子呢？”唐糖指著麥田深處。武藝看過去，阿樹的頭在麥田深處時隱時現，武藝羨慕：“我們不上學多好呀！可以每天去自己想去的地方。”唐糖黯然，他覺得武藝的想法是錯誤的，於是，他說：“阿樹不是不想上學。”武藝問：“你在說什麽？”唐糖說：“你不懂！”武藝說：“難怪橋頭村人都說你是一個怪孩子呢！”