第八章 初戀
車到黃鵠壪，他倆進了辛氏酒店，辛氏看了江哥一眼，接過藍印花褓被坐在桌邊翻弄著，由於激動雙手在陳舊的桌麵上抖抖索索。荊九急切地問：“大娘，這褓被是您的嗎？”辛氏答道：“是的，是的，我自己織的布，印的花，我認識！不過……”她抬起頭看著江哥，嘴角顫抖地說，“我還想看看……”
荊九興奮起來：“大娘，他當年也是放在米桶裏漂流的，隻是這米桶不能隨身帶過來。”
辛氏眼裏一下子盈滿了淚水，說：“我想看看他的頸項。”
“看頸項，看頸項幹嗎？”荊九問。
辛氏抿著嘴不回答，隻是對著江哥上下打量。荊九熱心地拉了拉江哥，說：“江哥，你讓大娘看看。”
江哥走到辛氏身邊蹲下，辛氏迫不及待地撥開江哥後頸項發根處，露出一塊暗紅色胎記。辛氏的手劇烈顫抖起來，隨即這顫抖迅速地傳遍她全身，仿佛支撐不住，她身子朝前一傾，抱住江哥叫了聲“我的兒”，就號啕大哭起來。江哥伏在辛氏膝上也放聲痛哭。荊九兩眼泛著淚花，正想說什麽，卻聽見屋外傳來黃鶴的聲音，“娘，娘……”
話音未落，黃鶴就扛著鋤頭進來了，卻又一下子愣在門口，好奇地看著跪在地上的江哥。辛氏高興地說：“黃鶴，我兒子回來了！”黃鶴“啊”的一聲，把鋤頭往牆角一扔，口裏說著“讓我瞧瞧……”，人已經到了江哥身邊。江哥慌忙站起來，恰與黃鶴的目光對接，黃鶴眼睛一亮，又羞澀地垂下眼瞼，纖長濃密的睫毛顫抖了幾下。她施施地繞到辛氏背後，雙手挽住辛氏的肩頭，把下巴頦兒擱在辛氏頸項處，軟軟地說：“娘，你好有福氣！”
辛氏容光煥發地笑著扭頭看了一眼，這一眼使黃鶴臉上飛起了紅雲，她想起辛氏說過的一句話：“我兒子要是不被大水衝走，也是你這個年齡，正好與你般配哩。”
辛氏見黃鶴不好意思，就笑吟吟地對荊九說：“荊少爺，你的大恩大德比山高比水長，請受老身一拜！”說著就把右拳置於左拳之上貼身放在右側要道萬福。正愣怔著不知在想什麽的荊九，見辛氏叫他才“啊啊”地回過神來，一看辛氏已略做躬身正要行禮，急忙搶前一步扶住，連聲說道：“大娘，不敢當，不敢當，這是應該的，也是緣分。”辛氏說：“是啊，是啊，是緣分，如果不是你，大娘隻怕這輩子也難見到兒子回來！”
黃鶴還是躲在辛氏背後，笑著對荊九說：“既然有緣分，你倆就結拜為兄弟吧。”
辛氏說：“那敢情好，高攀荊少爺了。”
荊九答了句“大娘，快別這樣說”，便笑著牽起江哥的手走至香案前跪下……
仿佛是為了補償未盡的孝心，江哥回到母親身邊後，除了每日抽出時間溫習功課外，成天都是忙裏忙外，重活髒活更是一手包。當時，朝廷雖然歧視工商業戶，但由於財政寬裕，沒有把商稅作為重要的國家稅收，因此稅種很少，稅率很低，民間工商業者負擔不重，並且還允許地處寬鄉的工商業戶可擁有同地區農戶一半的土地。辛氏酒店也有幾畝地，江哥沒回來前，辛氏和黃鶴因顧及店裏，沒有多大精力耕種，基本上是望天收，還得要同壪裏的農戶一樣按丁負租庸調農業稅，因此在她倆心目中這幾畝地無異於一塊雞肋，食之無肉棄之有味。現在好了，在農家長大的江哥把地裏拾掇得整整齊齊的，不僅保證了店裏的蔬菜供應，而且交足稅後還有盈餘。
這天，江哥正滿頭大汗地揮著钁頭翻地，黃鶴挽著竹籃走過來。今天她特意穿上喜愛的鵝黃色回鶻裝，這是一種下長曳地略似男式長袍的衣服，翻領，袖子窄小卻衣身寬大。穿著這種服裝，通常都要將頭發挽成椎狀的髻式，稱作“回鶻髻”，髻上另戴一頂綴滿珠玉的桃形金冠，兩鬢插有簪釵。此時黃鶴雖然把頭發挽成了回鶻髻，卻沒有戴冠也沒有插簪釵，她本來有一頂上綴鳳鳥的金冠，也有釵首製成鳥雀狀、雀口銜掛珠串，隨步行搖顫而倍增韻致因此稱之為“步搖”的簪釵，但她覺得在酒店裏戴這些東西太招搖，便隨意地把一把精致美觀的小花梳飾於發上，配上腳上穿的翹頭軟錦鞋，反倒更顯出了一種嫵媚。
老遠的她就喊：“哎——，江哥，歇會兒。”隨後走到地頭的一棵大桂樹下，從竹籃裏拿出飯菜擺在地上，伸直身子，見江哥已經過來，就取下搭在樹枝上的汗巾遞給他。江哥一邊擦汗一邊問：“今天的客人還多吧？”
“多，等著翻台子呢。”
江哥高興地說：“好啊，暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛，正是遊山的好日子嘛。”黃鶴端起酒壺佯嗔了他一眼：“到底是讀書人，說起話來文謅謅的。”江哥不好意思地一笑，把汗巾搭在樹枝上，席地坐在飯菜旁。黃鶴一邊斟酒一邊說：“不過，你幹起活來也不賴。哎，江哥，聽說讀書人都是四體不勤，五穀不分，一心隻讀聖賢書，你怎麽跟人家不同啊？”江哥又笑了笑，端起酒杯抿了一口，說：“我雖然是在書香門第長大，但養父養母耳提麵命的都是‘耕讀’二字，要我既有達則兼濟天下的誌向，又有窮則獨善其身的本領。這或許是我養父吸取自己屢試不第的教訓，不想讓我像他那樣上不能上下不能下的緣故吧。”
“多好的老人！”黃鶴一聲感歎，讓江哥神情黯然，他默默無語地望著遠方。
“……你現在還想去趕考？”
江哥收回目光說：“去啊，幹嗎不去？如果能金榜題名，我就……”說著起身抓住一根桂樹枝，正要用力掰卻聽見黃鶴幽幽地說，“你就有機會被皇帝招為駙馬了。”江哥看了她一眼，見她低著頭用手指繞著發梢，就一使勁折斷了樹枝，說：“我不是這意思。”
“那是啥意思？”
江哥揚起胳膊把樹枝扔得遠遠的，轉身看著黃鶴說：“我要為養父養母報仇，匡世濟民，治國平天下，成為一代良相。”
黃鶴仍然低著頭，用指頭一下一下地繞著發梢，眼淚卻吧嗒吧嗒地滴下來。江哥一怔，問：“怎麽啦？鶴妹。”
“到那時，娘怎麽辦？”
“我把娘接到京城去。”
“我呢……”
這近乎耳語的聲音讓江哥又是一怔，顯然他沒有想過這問題，或者他認為這根本不是問題：“你……，當然是隨著娘一起去嘛。”
黃鶴神情失望地搖頭說：“我不去。”
“為什麽？”
“我不能去。”
“為什麽？”江哥追著問。黃鶴背轉身，略顯煩躁地說：“哪來的這麽多‘為什麽’！”江哥莫名其妙地看著她，見她又長又黑的眼睫毛一抖一抖的，閃著晶瑩的淚花，不由得心裏一陣惶恐，不知道自己哪句話說錯了。
遠處傳來呼喚聲，江哥手搭涼棚一看是母親，趕忙迎上去，問：“娘，您不在店裏招呼客人，到這兒來幹什麽？”辛氏氣喘籲籲地說：“快……，快點過江去，江那邊捎信來，說是荊少爺出事了。”
黃鶴上前攙住辛氏問：“九弟怎麽啦？”辛氏說：“我也不清楚，來人隻是說荊少爺被打了，傷得很重。”黃鶴一下子嚇得臉色發白：“怎麽會……，憑九弟一身功夫，怎麽會……”她呆呆地站著，腦子裏一片空白，好半天才回過神來，發現江哥已經走了，就朝著他的背影喊：“你還沒吃飯呢……”
江哥回頭擺了擺手。