第二十二章
教堂的工作雖然多，但主教老喬治和李昂都是極其友善的人，自桂英來到教堂工作以後，完全沒把桂英當傭人看待，而是視同一家人。老喬治主教持重仁愛，李昂溫文熱忱，還有前來禮拜的教眾們個個都是慈眉善眼，使桂英覺得教堂內滿是歌聲和陽光。
桂英也用自己的勤奮賣力來回報老喬治主教和李昂，把教堂內外打掃得幹幹淨淨，每一隻窗欞都擦得一塵不染。她開始不會做西餐，但在蔡家時，也沒少見西餐，憑著自己的聰慧，逐漸摸索，桂英弄的西餐總會令老喬治主教和李昂豎起大拇指。
桂英開始逐漸了解到主教的每天的工作，除了和教眾們唱詩，還主持彌撒，聽告信眾的解懺悔，因主耶穌之名赦罪，為附魔者驅魔，終傅（臨終垂危者聖事），婚配。教會裏還有許多禮儀需要神父去做，他是所有教徒精神上的父親，守神貧貞潔服從三願，為天主為教會奉獻自己的一生。而李昂可算得上是神父的助手，每天協助神父分擔很大一部分工作。
每天來教堂的教眾都非常多，最多的時候，整個教堂都坐得滿滿的，足足有三四百人之眾，很多人沒有位置坐，隻能站著聽神父布道。教眾形形色色，有販夫走卒，也有達官貴人，有每天堅持來的，也有隔三岔五，甚至一年才來一兩次的。來得勤的人，已經開始認得桂英，知道教堂裏有一個如同碧玉般的小姑娘，雖然桂英不是真實的信徒——至少她自己不認為是，但教友們都把桂英當成了兄弟姊妹，每次過來教堂，向神父懺悔完後，隻要桂英在，都會過來和桂英說一會兒話，嘮些家常瑣事。
這當中，就有一個熟人常客——蔡元齊、蔡元若的親母，蔡家二太太子妤。
這個美麗而憂鬱的女人，總愛坐在教堂右側靠柱的第二個位置上，那個位置已經成了她的專屬座位，所有教友都知道蔡家二太太喜歡坐在這裏，沒有敢去占這個位置。而子妤一個星期有五天是會來教堂禱告的。每一次都是由司機開著轎車送她到教堂門口，然後她自己一個人進來，在那個位置上一坐往往就是一整天。子妤在教堂裏除了有時會和神父告誡以外，幾乎就沒和其他人怎麽說過話。
桂英來教堂第二天就認出了二太太，子妤也認出了桂英，二人隻是互相點了點頭示意，並沒說話，畢竟桂英已經離開蔡家三年了。當日要不是二太太子妤，桂英早就在蔡家大廳上逼著形勢脫光了身子，幸好有二太太的贈衣之舉，在桂英離開蔡家的時候，她還塞過些錢給她，使得桂英不致一出門就成了乞丐。
二人在教堂相遇，誰也不想再談起當日在蔡家的情景，直到一個月的一個冷清的午後，兩人才第一次說話。
這是一個清靜無人的午後，冬日溫煦陽光從教堂五彩玻璃窗灑進來，桂英提著掃帚走進教堂打掃的時候，教堂裏隻有二太太子妤一人。
雖然說桂英已經習慣了二太太總是一個人坐在教堂內禱告身影，但走進教堂時看到隻有二太太虔誠沉默的背影，她的心總是不禁為之一震，這個女人雖然已經四十多歲，卻總有著一種令人可望而不可即的優雅和純美，就像降落在天主麵前的人間天使一樣。完全看不出是一個有著蔡元齊、蔡元若這麽大的孩子的女人，而她的優雅獨立的生活方式，更像一個二十出頭的上流社會的年輕女子，個性中透著一種遺世獨立，任何人都無法親近的感覺。
桂英有時也會想主動上前打一聲招呼，但就是總是鼓不起勇氣，又或者根本無關勇氣，隻是覺得這樣兩人各保持各距離也挺好。
教堂內靜得隻有桂英手中掃帚觸地的聲音，桂英本來以為今天又會和平時一樣，二人互不理睬地過去。但是，一聲輕柔的叫喚打破了二人間的沉默。
“桂英。”二太太喚道。
桂英停了手中的掃帚：“嗯？二太太，你叫我嗎？”
子妤點點頭，說道：“過來我們說一會話吧？”
桂英把掃帚挨在柱子旁，走到子妤旁邊坐了下來，子妤細細地端詳了桂英，說道：“三年多不見，你長得更漂亮了，離開蔡家以後，生活過得怎樣？”
桂英看著二太太憂鬱但恬淡的麵容，二太太的外貌和蔡元齊相當相似，使桂英不禁想起了蔡元齊。她哪裏知道，三年的時間，人世滄桑，他兒子成了婚，她也嫁作了他人婦呢？但這段經曆已經隨著她離開大山的宅院後，再也不願提起的一段往事。
“生活過得還好，教堂裏神父和其他人都對我很好。”
子妤點點頭，帶點歉意地說道：“當初蔡先生反對你和齊兒結合，其實我對此很反感，雖然我平日裏沒怎麽和你相處過，但我看得出那時齊兒很喜歡你，世間上有什麽是比一個人獲得至愛更歡樂的？換作我，就算再多十個將軍家的女兒，我也不會答應，可惜我在這家中沒有說話的權利，我也不屑於說話。相信你已經知道齊兒與華北將軍韓天郅的千金成婚的事了，你也不要耿耿於懷，一切都成定局的時候，各自安然無恙也是一種福氣。你聰明靈氣，漂亮幹練，隻是錯生在不富裕的家庭，進了蔡家。你現在嫁人了嗎？”
桂英第一次聽到二太太這樣對她說話，顯然是已經沒有把她當成那個本來她家中的下人，而是把桂英當成了朋友，或者真的如教堂裏說兄弟姊妹般關心。桂英也就如實回答了二太太的話：“從蔡家出來後，我嫁了一個好人，但他已經過世了，我也就流落到這了。”
二太太不知怎的，眼圈竟微紅了，說道：“真是一個可憐的孩子。”，接著合起雙手，向天主祈禱了一句：“願天父保佑所有可憐的女人都能有一個想要的家。”
桂英見二太太如此真切的關愛，心中也有些動情，她小時候一直覺得二太太很美很高貴，就像一朵長在高山上的雪蓮花一般，可望而不可即。那時不明白為什麽二太太為什麽總是鬱鬱寡歡，後來卻明白了，像二太太這樣一個集美麗和智慧於一身的女人，自小錦衣玉食，留學過法國巴黎大學，許多世界上最偉大的哲學家，如薩特和福柯；偉大的作家，從盧梭到大仲馬。在許多文學、藝術和政治運動中扮演了重要角色，跨越了若幹個世紀，巴黎是世界上最具代表性和最受歡迎的目的地，是思想和文明的前沿陣地。看過世界，卻在最好的年華，無奈被父親把她像一件貨物一樣抵押給一個比自己大上十幾年，自己完全不喜歡的男人做姨太太。桂英讀過不少外國的書籍，她心想，像二太太這樣的女人，一定是希望像書裏的公主一樣，嫁給英勇果敢的王子的。
桂英突然覺得二太太的身世跟她有點相似的，隻是大家出身不一樣而已，而大家內心的苦澀的滋味，應該也是大致一樣的。
二人這一刻坐在教堂裏，並無身份的懸殊，也無級別的高下，桂英感覺和二太太的心裏的距離拉近了不少，她心裏一直想知道兩個人的情況，總是也就再不避諱地問：“二太太，元齊他……過得怎麽樣？”
二太太眼皮垂了一下：“雖然他現在對誰都像過去一樣，但我是他母親，不會看不出來，這是他極力強迫自己做出來的，他並不快樂。”
桂英苦笑了一下，不想再問下去，問下去也沒什麽結果，於是問到了雲英：“小雲呢？她在蔡家還好嗎？自從我來到教堂工作，就已經沒見過她，不知她過得怎麽樣了？”
“雲英嗎？這小姑娘離開蔡家了。”
二太太的回答令桂英吃了一大驚！
“什麽？小雲離開蔡家了？她犯了什麽錯嗎？去哪了？”
“她沒有犯什麽錯，是她要求的，她多次說要到天津找她的哥哥，最後蔡建民允許了她。”
“哦……”她整天念叨的哥哥和她已經九年沒見了吧？桂英在想，當時離開蔡家的雲英肯定是下了極大的決心的。雲英肯定也去過大山家裏找過她，隻是她已經離開了大山的家，來了教堂工作，然後二人沒碰見過。
桂英很想知道雲英現在怎樣了，是否已經搭乘上了她一直想坐的火輪車到了天津？是否已經見到了她九年沒見的哥哥？她這樣一個胖墩墩的小姑娘一路上是否平安？
“其實我很羨慕你。”二太太說道。
“羨慕我？”桂英聽不明白。
“你很勇敢，雖然最終沒有和齊兒在一起，但畢竟你努力了，勇敢地離開了蔡家。”
桂英並沒覺得自己很勇敢：“我不是木偶，哪怕死，我也不讓別人強迫我做不願意做的事。”
“嗯，你這份倔強我很欣賞，不像我，我的一生都在替我父母還債。”
“二太太，我想說，換了我是你，我也會因為我的父母而犧牲我自己，小時候我也知道我父親要把我賣給別人，但我願意，因為我想我的父母能吃飽，日子過得好一點，所以你這樣做並沒什麽不對。我隻是因為孑然一身，所以才會不顧一切，人很多時候都不是為自己才有勇氣活下去，而是為了親人才不得不活下去。比起我自己，我覺得你更值得欽佩。”
二太太怔怔地看著桂英，沒想到這個年輕的小姑娘是這樣成熟，一番話令二太太內心寬慰了不少。這些年，二太太是如何壓抑著自己的內心感受。蔡建民自然是待她不薄，但無論怎麽說，她的內心總是有著一種不甘，因為蔡建民這種舊式豪紳根本不是她喜歡的對象，甚至可以說，她覺得蔡建民財大氣粗，盛氣淩人，把女人視為依附在男人身上的玩物，一夫多妻，令她覺得惡心，令她討厭！一個碰過其他女人的男人怎能再次觸碰她！
這些年，沒人明了她內心的想法，蔡建民更加不會知道，隻是認為她性格乖僻，難以親近，於是自然而然就偏向了更懂風情的三姨太，而她一心隻想著她這一生就是用來替父還巨債。她隻是一個娼妓，蔡建民的私人娼妓，她討厭這份職業，但不得不幹下去，勉強自己幹下去，每次和蔡建民同房，都像遭強暴一樣難受！
“我們都是苦命的女人。”二太太說道，“也是齊兒沒有福氣，娶不到你，桂英，你是我見過最聰明的女孩子，我去過這個世界的另一端，世界很大，很多地方跟這裏完全不一樣，很多的地方的女人甚至是一個國家的主宰人，所以，你千萬不要因為我們身處這個壓抑、混亂的地方就認為自己隻是一個女人，不會有什麽作為。隻要你足夠勇敢，有一天你會開辟出一片完全不一樣的天地。”
桂英聽二太太這番話聽得出神，二太太說的，對於桂英來說，簡直是完全不可想象的，女人也能當一個國家的主宰？那還有什麽是女人不能做到的嗎？
這一夜，桂英在房間裏輾轉反側，怎麽也睡不著，耳畔不斷回**著二太太的話，想到了蔡元齊又偷偷拭了淚，想到獨自離開的雲英，又向天主祈禱了一遍，然後想到自己應該怎麽走下去，這教堂是否真的能度過一輩子？老了怎麽辦？還要不要嫁人？