第01章：瘋莫子
起源於雲南東部的紅水河一路枝枝蔓蔓，流入廣西境內。河水清冽，魚肥藻綠，兩岸世代居住著壯、瑤、苗、侗、彝等少數民族。山環水繞的東蘭州，出了個赫赫有名的人物：韋正寶，十六歲率狼兵代父出征隨總督鄧延瓚討賊，擒拿賊首張世祿有功，敕封“平北伯”，繼父親韋祖宏為東蘭州土知州——俗稱土司。
陽春三月，鳥語花香，田疇裏飄**著壯族姑娘的山歌，銀海灘的狼兵在操練。州府所在的武篆城，集市分外熱鬧，竹篾編織的背篼、簸箕、菜籃，擺在街邊賣、或挎或挑在婦人肩頭，小孩子把笑聲拉得長長的在街上跑。酒樓和商鋪裏，人來人往。唯有氣勢宏偉的土司府靜悄悄，府內除了幾個雜役下人，一個衛兵也沒有。土司夫婦每日到銀海灘督軍練兵，連老土司——韋正寶的父親韋祖宏也親到現場。韋氏土司之所以有今日聲勢和實力，全因韋祖宏雄才大略，將田州天狼教的“天狼兵法”運用到狼兵實戰中，為朝廷安民討賊立下汗馬功勞。土司府的雜役是隨老土司征戰四方的狼將，退役後舍不得離開土司，在府中打理些雜務，就連買菜做飯兼帶小孩的丫鬟黃玲瓏，也是當年威震桂西的副狼主黃蠻的獨生女，黃蠻在征討張世祿的戰鬥中身負重傷，殞於班師途中。那時黃玲瓏才六歲，如今已長成亭亭玉立的姑娘。壯族民風淳樸，恨的是欺壓百姓的貪官，韋氏土司是窮人出身，武力征服四方，靠的也是各族人人平等和官民一家的政策團結融匯了各方勢力；因此，土司府其實並無上下人之分，黃玲瓏閑時“爺爺爺爺”地纏著老土司韋祖宏，學到了一身防身武藝。
此時土司府大門外的石獅前蹲著一個老乞丐，隻見他穿著一件破破爛爛的油膩黑衫，裸在衫外的臉和手腳生瘡流膿；挺著一個赤紅的酒糟鼻子，嘴裏吧嗒吧嗒啃著一根雞爪，一手捏著雞骨頭，一手杵著一根竹杖。
土司府大門“呀”的一聲打開，奔出一個約有四五歲的小男孩，一陣風似的跑到乞丐身前，喊道：“莫爺爺，你又來看我了！”
乞丐扔掉雞爪子，笑道：“是啊虎仔。我又汙又臭，隻有你不厭我，你怎麽知道我來啦？”
乞丐稱為“虎仔”的男孩長得虎頭虎腦，麵目俊朗，穿著潔淨的土布衣裳，小小年齡但眉宇間隱隱透出一股英武之氣。他把乞丐的竹杖搶在手中，呼呼地舞出七八個圓圈，嚷道：“是袁先生告訴我的。”
“是他讓你來見我？”
“是啊，今天我在《唐詩》，袁先生悄悄對我說你來了。”
“好個袁木！世人皆勢利，隻知金玉其外，想不到他倒知我。”
“什麽金玉？”
“那是說世上大多數人隻知道外表的光豔好看，體內和生命裏卻是糟粕。如我這般逆其道而行，卻被你那個先生看出來了。”
虎仔瞪著一雙好奇的眼睛將乞丐上下打量了一遍，思索了一會兒，說道：“我懂了，莫爺爺，請跟我進屋。”他想叫乞丐去找黃玲瓏要雞腿。
乞丐搖頭：“你不是真懂。虎仔，你看，我這身汙穢要人家給我用舌頭舔了才能治好，你說怎麽辦呢？”
乞丐說完閉上了眼睛。虎仔猶豫了一會，上前伸出舌頭舔了乞丐的額頭、臉頰，又低頭去舔乞丐的手……
“啊！虎仔你在做什麽？”大門口走出一個妙齡少女，看見虎仔在舔乞丐的手背，於是喊道。
虎仔回頭笑了：“玲瓏姐姐，我在幫莫爺爺治病！”
黃玲瓏慍怒地看著那乞丐，心想要是此事給土司老爺知道了可咋辦？嘴裏卻笑道：“好了虎仔，應該先請莫爺爺到府裏去。”
乞丐聽了長身而起，向牆院的高處匆匆一瞥，大笑離去。虎仔猶自喊著：“莫爺爺！”
乞丐走後不久，一個身著青衫的中年儒士從土司府內出來，穿過街市，邁過田野，往遠處的山嶺走去。日頭還在東方，雲朵在山頂飄，空氣像是用水洗過似的。銀海灘有節奏的“喝！喝！”“殺！殺！”聲，那是狼兵在練陣法，遠遠的旌旗如紅花。山間平地，那乞丐靜坐如一尊石雕，手撚指決。青衫人看似緩緩走去，卻突然到了乞丐身前。乞丐點了點頭：“一瞬千裏，好身法。”
青衫人道：“袁木班門弄斧，讓教主見笑了。武林中誰人不識天狼教主瘋莫子！可誰會想到他**人間，混跡雞鳴狗盜的小人裏？”
乞丐莞爾一笑：“你還是改不了酸儒習氣。”
“未曾謀麵，教主何出此言？”
“虎仔說你姓袁，教書的當然不可能是堂堂一代河朔大俠。可是之前你讓他來見我，我到府外就那麽一小會兒，行蹤就被你發覺，姓袁又身兼武功，就不得不讓人起疑。除了你這般人物，誰能讓我在此等候呢？”
“袁某人是個儒士，在教主麵前又怎敢藏著掖著？在下所學隻能教幾個孩子天文地理、詩文算數，今見教主到來，機不可失，特來相見。”
乞丐瘋莫子，原名莫子，田州敢壯山天狼教主，以大乘功名動江湖，有“南天一絕”之稱。他數年前淡出武林，時而以一副乞丐相露麵，才有“瘋莫子”。最先為他取綽號的是與他齊名的北方漠河大雪山的仙姑子，據說二絕在河南少林寺的“武林盟主”大賽相遇，當時武林七大高手聚首，仙姑子指名要戰南天一絕，老半天出來個走路顫顫巍巍的乞丐。仙姑子大怒，寶劍卷起長虹一招將乞丐裹在劍芒中。乞丐一雙肉掌發出的明明是大乘功，可是一招過後，乞丐全身麻衣被削成碎片，僅可遮醜。仙姑子哭笑不得，厲聲問：“莫子，你怎麽變成如此模樣？”莫子道：“嗚呼！仙子，老朽年歲突增，非有意褻瀆仙子！”仙姑子將信將疑，他曾見過莫子，知道南天一絕是個麵貌俊秀的中年人士，而適才對方出手抵擋自己一招之內三十六般變化的精妙手法和勁道確是大乘功無疑。仙子百思不得其解，罵道：“瘋子！瘋莫子！”隨後“瘋莫子”就此傳開了。這些事跡袁木是知道的。袁木原名袁子清，出身河朔書香世家，二十多歲考取進士，仕途不順，被奸黨陷害差點送命，幸得“通臂拳”高人相救，又得相授武藝，他原本是絕頂聰明之人，雖以弱冠年歲方始習武，竟也成就非凡。他易名“袁木”，四處仗義行俠，數年後因仰慕狼兵威名，才有廣西之行。韋正寶知道他的事跡，留在府中教書，暗裏也希望他能教導孩兒一些武藝，但袁木屢屢推辭，稱不宜誤人子弟。袁木的學生是韋正寶的長子韋虎臣，韋虎臣的弟弟韋虎麟和堂弟韋琦（韋正寶的弟弟韋正楠的兒子）還不到三歲，在黃玲瓏的照護下有時也到課室牙牙學舌。袁木看出韋虎臣筋骨清奇，適合練武。韋氏的家傳武藝多是征戰沙場的騎馬、射箭、大刀、長槍，韋正寶自己抽空教孩子兵法和武功，即便如此，於生命大道總也是美中不足。半月前袁木無意聽說有個乞丐來過土司府，而且見過虎臣，他就留意上了。此刻在麵前的正是“南天一絕”，袁木為虎臣高興，可眼下莫子並無所表示。
“韋氏一門忠肝義膽，虎仔和我有緣。你也看見了，他肯為我舔身上的膿瘡，此舉豈是凡俗之子能為？”莫子道。
“孩子善良，你騙他說那是在幫你治病——我給他講過‘白虎舐傷’的故事。可我也不明白你的用意。”
“我是試他的勇氣和決絕。他如此相信我，若我是個壞人呢，他豈不上當？我得回報於他，這正合你心意，是不？”
“恕我暗藏私心，盼他得遇名師而已。”
莫子歎了口氣：“還是先解了你的疑慮吧。老弟，你道我甘心這副邋遢模樣？我也是無可奈何，此事說來話長。誰都知道大乘神功是天狼教的絕技，可沒人了解真正的大乘功。你知道《大乘經》否？”
“聽說少林祖師達摩所創的易筋經和洗髓經都是大乘功的旁支，那是一套遠古的內功心法，對嗎？”
莫風一拍大腿：“大致如此！大乘功上半部和少林的洗髓篇幾乎一樣，但走向不同，洗髓經完整，大乘功修煉到後麵是懸崖，不是大智大勇的人多半會走火入魔。據我所了解，撰寫《大乘經》的祖師爺曠世無敵，無任何高手可與之比肩！”
“教主為何如此肯定？”
“因為我僅僅練到大乘經的第四層，即沾名天下高絕之列，而祖師爺已至五五大乘境！數十年我就停在第四層，再無突破。大乘功分五層：寂即入門，屏棄庸碌繁華，進而俗念皆滅慧根生，至禪，就是禪功，練到此層境界就是響當當的人物；我在變成瘋子之前，就隻練到第三層末端，那時，就有南天一絕的稱號。老弟，所謂五五大乘，就是練到第五層，功力是第四層的二十五倍，那可估算得了麽？但《大乘經》附載，練到五五大乘的人才算初窺武道。”
袁木仰首向天：“那可能是窺到了破碎虛空的境界，為我俗輩所不能見了。”