立春 為爭寵李氏私下尋偏方
藥之不及，針之不到，必須灸之。
——明·李梴：《醫學入門》
1 相遇：獵場豔驚
5月，在南方，早已草鬱鶯翔，而在這北國，則柳尖剛剛冒出一片鵝黃。九十點鍾，隨著暖陽，縷縷煦風吹過，蜻蜓三五成群，你追我逐，從這片綠葉飛往另一片樹枝，不期然地，突然飛來一隻鳥。蜻蜓敏捷地一閃身，一隻向東，一隻向西，或者，一隻倏然上躚，另一隻身子一潛，飛向了草叢。那隻鳥一個俯仰，失望地飛去。倒是一邊的兩隻燕兒，一隻落在淺池邊，啄上泥，然後飛上枝頭，等著另一隻也啄上了，一振翅，一前一後向那深宅大院或是普通人家飛去。另一邊的一隻翠鳥，立在一支枯枝上，一會看看水中自己的倒影，一會緊盯著那池中的漣漪，然後不待你反應過來，一道豔影掠過，又站在了另一枝上，但那長長的喙中，卻分明捕住了一條小魚……
“嗖！嗖！嗖！”
16歲的李如艾手裏拿著一隻狗尾草，正如醉如癡地看著眼前這一幅春景圖，突然，幾支箭隔空帶著一股傲氣，射進了前麵的一叢矮灌。
“中！中！中！”
隨著一片喝彩，身後，突然飛出一匹駿馬，風馳電掣，鸞鈴叮當之處，那滿地的野花，在“得得得”的蹄聲中，如隻隻蝴蝶，翩翩起舞。而那馬上，冠玉青年，一身獵裝，一手提韁，一手握鞭，身子稍稍前傾，眉宇間英氣十足，在陽光的映射下，越發顯得俊酷飄逸。
李如艾還沒來得及感歎，莫名的一縷紅霞便漾**上了她的臉頰。
可還沒等李如艾伸手去捂那發燙的臉，一隊馬匹緊隨而來，一邊歡呼著一邊將那光平如鏡的綠茵，給踐踏得一片繚亂。
突然，馬隊如同遭到時間停頓了一般，一下僵在了那，接著，等到時間再次續上，那青年，手中正拎著一隻小鹿，卻已走到了李如艾麵前。
李如艾的眼睛立時不知如何是好，隻悄悄地瞟了一眼，一顆少女的心，便從那眼中如枝上的黃鶯，飛了出去。
“姑娘怎麽會到這裏來？”青年將馬鞭彎了，交付到另一手上，騰出一隻，伸向李如艾。
“王爺！”李如艾忙將頸項一縮，拿雙手不知是搖還是拒地在空中推了一下，那情態，如她那臉上的絨毛，在陽光中，顯得既淳樸又天真，既青澀又嬌羞，生生地讓那青年心中騰起一股來不及活剝便要生吞了的感覺。
“你識得本王？”青年將手停在了空中，有些魂不守舍。
“識得。”李如艾輕輕應道。
“嗬嗬嗬，她認識本王。”青年不禁毫不掩飾地誇張地大笑了起來。“你如何識得？”
“報告裕王，此乃拙荊之侄如艾，日前從老家省親而來。”李如艾正要回答，這時，馬隊中一人翻身下馬，抱拳低頭半跪在了青年麵前。“怎的你一人在此？”
顯然，前句是向眼前的青年稟告，後句，則是詰問李如艾。
“葉指揮使，這是你妻侄？”
（注：指揮使，軍事指揮職務。明朝，采用衛所製度。衛所長官為指揮使1人，正三品；副長官為指揮同知2人，從三品；屬員有指揮僉事4人，正四品；鎮撫司鎮撫2人，從五品；經曆司經曆，從七品；知事，正八品；吏目，從九品；倉大使、副使各1人。）
“正是。”葉指揮使再次抱拳。
“好，好，好——”裕王一連三個“好”字。
不過，當那第三個“好”字剛出，李如艾便覺身子一輕，仿若騰空，隻是不待翅膀張開，就已然落了下來。
而那落棲之地，不是草茵，不是花叢，而是裕王的馬背。
“嚎！嚎！嚎！”
葉指揮使還在那跪著，王爺的馬，卻如一朵雲，向前飄了去。隻留下一隊的壯丁嬉號聲，伴著那馬的蹄音，如竄起的鳥，呼喝喝地在空中。
“王爺——”
葉指揮使彎身揀起裕王不知什麽時候掉在了地上的那隻小鹿，急急上馬，向前追去……
邊揚鞭策馬，葉指揮使邊想，這如艾，怎麽端端地一個人在了這狩獵之圍，這豈不是惹了……惹了什麽？葉指揮一時不知如何作想，是禍還是福？
但要說起來，這禍也好福也罷，還是他葉指揮使自己惹的呢——
原來葉氏原籍為安徽宣城，其時還在知事任上，因同朝為官中李氏，與之甚是友好，便讓遠在江南的妻妹北上，結為了親家。婚後不久，李氏先，葉氏後，相差一年，各誕一女。葉氏為女取名葉愛美，李氏則取名李如艾。
姐妹倆從小就過從親密，這一日，正是初一，剛剛及笄的李如艾本來是應已過豆蔻年華的葉愛美之約，與夫人姑母一起去廟寺進香的，不想，在進香回來的路上，姐妹二人說著說著，不知怎麽就說到了葉指揮使所在的裕王府來——而恰恰此時，她們的輦轎正好路過，於是，李如艾充滿好奇地問：“這王府裏麵大嗎？”
“可大著呢。”葉愛美眨了眨眼，神秘地道。
“你進去過？”
“小時候曾隨父親進去過一回。”
“好玩嗎？”
“好玩。”
“如何好玩？”
“如何……”葉愛美望了一眼高高的紅牆，一時不知該怎麽來回答上這“好玩”來。
“籲。”突然，車夫一把勒了馬韁。
李如艾與葉愛美身子不由一晃，差點被慣性給慣下車去。原來，那轅輪不知怎麽竟是鬆了楔子。車夫及時勒住韁繩，拿了工具，下去檢修。趁這空檔，姐妹倆相扶著跳下車來，也不招呼，兩隻蝴蝶般，從一側小門，徑直飛了進去。
也是該著她們與裕王有緣，這側小門，平日裏都是緊閉著的，這一日正好管門的差事走了個私，早晨將與自己歡娛的小婦人從這小門中送出，許是一夜繾綣沒睡好的緣故吧，回來時，竟忘了關閉，又恰好李如艾她們的車輦不前不後壞在了此處，由是，姐妹倆翩躚進了這王府。
初進王府，是一片紫竹，及至轉環過去，又是一片樹灌，鑽過林子，眼前猛然間地，豁然開朗，放眼一望，不由讓李如艾乍起舌頭瞠起了目，原來在這密林掩飾後的，是一座座典雅氣派的殿宇，規模宏大，氣勢雄偉。在陽光的柔撫下，金色的光輝照耀在殿簷上，反射出華麗的光芒，一片金碧，讓人覺得耀眼絢爛。近處，一片綠茵，在徐風中沉寂靜謐。不遠處，一塘清池，清池上，正覆著縷縷輕煙般的霧嵐。氤氳的霧嵐，透過那正綻放著鵝黃的綠柳，仿若垂著的朦朧的紗幔，任清風拂過，婆婆娑娑，透著一種銀色。這銀色的紗幔與太陽的光華交相輝映，顯出五彩的斑斕。
一切都是那麽寧靜安詳。
一切都是那麽美麗童話……
隻是她們不知，她們進入的，是王爺的狩獵場。
李如艾如癡如夢般地，不由向那池清塘走了去，而葉愛美則被幾隻繡眼鳥所吸引，悄悄跟進了林中。
及至池塘，李如艾被那蜻蜓一舞，也如葉美愛一般，又對那紫燕翠鳥所鍾情，誰知，正如癡似醉中，突然地飛來幾支箭矢，一下打破了這美輪美奐的情景，從此，也打破了16歲少女李如艾那無憂無慮的平靜生活……
2 爭寵：王妃設計
裕王兩手從李如艾腋下伸過，抓了韁繩，這樣，李如艾便自然而然地被他環抱在了懷中。
甫一被裕王淩空掠起，李如艾驚訝不已，及至被裕王一把擁住坐在馬上，又害羞不已——她可是第一次被一個男人如此地抱著。但隨著裕王那快樂的嗬馬聲音，還有他那呼出的氣息噴在她的頸項上，忽又讓她心裏蹦進了一隻小鹿，狂跳不已。
“你叫什麽名字？”裕王低了頭，幾乎伏在她的耳邊問道。
李如艾被他在耳邊不知是蹭的還是氣息呼的，感到像被那一尾草的絨絨給撓了一般癢癢，不由縮了縮脖子。可不想，這邊她還沒縮下去，那邊裕王竟一下將她的耳垂給銜在了嘴上。
“嗯——”
隻一下，李如艾便暈了，渾身仿如躺在了新鋪的絮上，不，不是絮上，而是雲朵上，心裏一片的慌亂，慌到自己的一顆心在心裏不知往哪躲藏，亂到自己將整個身子全交給了裕王……
裕王得了寶貝一般，徑直將馬繞過存心殿，直接進入到了後宮蓮房。
蓮房，顧名思義，坐落在一片荷叢中，此時雖然葉兒才露尖尖角，但隨著微風，卻將那一陣陣荷香，送到了柳枝上、樹梢上、鳥翅上。
進入蓮房，裕王將李如艾抱著穿過珠簾，放在**，不待李如艾反應，便迫不及待地將嘴唇印在了李如艾的粉臉上。
李如艾一時不知如何是好，隻那麽地僵著，一任裕王“橫行霸道”。裕王是個慣家，兩個轉身，李如艾的上衣便被解開，露出了兩個又白又嫩又紅潤的新桃來。輕輕一撫，溫軟柔滑，細膩無儔。接著，裕王手輕輕往下一探，便探得了她的小衣——那時女子的衣服，不比現在，多衣袢斜襟（領如僧尼們穿的那種），大領的增衫，下麵再係一條長裙，裏麵隻縛一條絲帶。隻要將那絲帶輕輕一拉解去，上身的衣服就“哧溜”一下全卸了下來。但要再解那羅褌，可就沒這麽容易了。因為那羅褌的樣兒與現代相仿佛，褌兒的外麵，又多加上了一條短褲。要解褌兒，非得要把這短褲去掉不可。那裕王雖然輕車熟路，但由於心切，不禁解得額上沁出了密密的汗來……
纏綿之後，李如艾仿若天上地下跑了一趟般，一會雲中一會霧裏；而那裕王，則一手枕了李如艾，竟呼呼睡了去。
如是三日，裕王竟足沒出蓮房一步。
第四日，裕王一覺醒來，已是快午，梳洗停當，拉了李如艾在欄軒剛剛坐下，門外傳來“王妃娘娘到”，這才想起，這幾日竟將王妃陳氏給忽略了。
當即裕王一下站了起來，窘在了那——原準備出門幾步去迎了王妃，不曾想，王妃卻已然到了麵前。
而在裕王站起的同時，李如艾也已見到了王妃——隻是那王妃過來時，正一縷陽光打在她的頭上，而她那頭上，正插著一支金釵，而那金釵，恰恰是隻金蟬，在這陽光中，不僅散發著一片金光，而且那蟬過於形肖，以致李如艾坐在那，恍如做夢，隻覺那蟬在王妃的發間，欲飛未飛，欲歇未歇。
“大膽都人，見了娘娘還不行禮！”嗬斥的，是攙扶著王妃的兩個侍婢中的一個，劉氏。
都人，王府中對相當於宮女的稱呼。
這一斥，不僅將裕王斥得麵紅耳赤，也將李如艾從夢中給喝得醒來，忙起身施禮：“都人李氏如艾拜見王妃娘娘。”
“李如艾！”陳王妃幾乎一字一頓地念了一遍“李如艾”三個字，然後將臉一轉，轉向了裕王行了個常禮：“臣妾見過裕王。”再也不理李如艾。
“王妃清早過來，有什麽事嗎？”裕王這時也冷靜了下來。
王妃又是一揖，輕啟朱唇道：“王爺這兩日日日銷魂，臣妾特地讓侍婢采了一些上好的高麗玉，煲了，請王爺過去品一品。”
其實這陳王妃是聽說了王爺日前狩獵，獵獲了一個貌若天仙的美人，特地前來看看。及至見了，這個美人比她想象的還要美，於是，臨時想了一個話題，將那原本是燉給自己吃的玉，說成是專為裕王備下的。
裕王這一連三日的與李如艾沉在溫柔鄉裏，身子著實也有些疲怠，再看那陳氏，一揖隻屈了屈身子，然後在一起間，用手輕撫著那微微隆起的腹部，暗示著她身子正懷了小王子呢。當下聽說陳氏為他煲了玉，心下便認為這確是個離去的好借口，於是上前攜了王妃的手，二人說說笑笑著走到了軒外，頭也沒回。
李如艾站在那，畢竟年少，不諳世事，倒是一邊的侍女邊雲，卻噘了噘嘴，輕聲道：“王妃這是綁了王爺的心去了。”
“你在那嘀咕甚，不妨大些聲。”李如艾轉過身來，望著邊雲，不知她在那說的是什麽。
邊雲有些不自在，但還是倔強地挺了挺那才剛剛挺出的胸，道：“王妃娘娘這是贏了王爺的心了，怕是今後會少的來。”
“少的來？少來便少來吧，省得姑娘我夜夜不得安生。”李如艾倒是一副無所謂地笑了笑。
“啊呀，你——”邊雲一時著急，竟不知說什麽好了地一跺腳，走了，一邊去做自己的事項去了。
隻是，李如艾卻還在那犯著癡想：“隻聽過高麗參上好，這怎麽還有上好的高麗玉，且還可煲？”
卻原來，那玉是一種美麗的石頭，有硬玉（也稱翡翠）和軟玉（透閃石、陽起石一類），甚至還包括蛇紋石、青金石、瑪瑙、珊瑚、大理石及其他意義上的寶石——這個李如艾在娘家時從書冊中早就知道。況且，王爺腰中，還佩掛著一塊[因“玉”的發音同“域”；而“域”形聲，字從土，從或（yù）。“或”義為“邊境巡邏”。“土”指“封土”。“土”與“或”聯合起來表示“封建之土”。所以，古時王者，腰中多佩玉石，與現在一些達官富商所佩之意“腰纏萬貫”大相徑庭]。可是，這種“質細而堅硬，有光澤，略透明”的石頭，怎麽可以拿來煮食呢？
心下想著，嘴中不免便念出聲來。
一邊的邊雲聽了，想想歎息了一聲，走了過來，道：“姊姊有所不知，這種玉和市上做珍玩的玉石極是不同，我原在宮中是聽過的。”這邊雲，原是宮中侍女，隻因主人失寵，她便被貶到了這王府。又因這“蓮”字，王爺時常來這沿著塘邊信步轉上一轉，便差了她來歸置蓮房。
“如何的不同？”李如艾伸手欲拉邊雲就近坐下。
邊雲忙退後一步，輕聲道：“姊姊且住，不能亂了綱常。”
“綱常？”
邊雲見李如艾越發地發著懵，知道她是真的不懂這府中的規矩，便道：“一切都須按綱常呢，適才王妃娘娘過來，姊姊沒有及時起坐行禮，怕是得罪了。”
“得罪便是得罪了，怕她作甚？”李如艾心想，不過一王妃，我又不礙著她，退一萬步，我姨父還在王爺鞍前馬後呢；她哪知曉，王府深似海，一入便恐再無回頭之日。“你且將那玉說來我聽。”
邊雲再次歎息了一聲，這才幽幽說起來——
原來那高麗地方所產的玉，與我們所說的硬玉也好軟玉也罷，都不一樣，顏色有黃也有白，式樣也有大小和厚薄，大多產在河中。有一類家傳的掏玉工，專門在河中掏來，換取衣食。而之所以是“家傳”，是因為當這種掏工掏的玉夠了一家飽暖，便不能再掏，否則會遭天譴（其實現在看來，大概是讓這種玉休養生息罷了）。掏的玉，黃的為上品，白的略次。吃玉的人，把玉買來，滌洗幹淨，放在罐中，煮至鼎沸，再將一種叫做白習草的草放進去，與玉同煮。很快，玉便軟了。這時再將那白習草取出。不久，那玉便如膏般了，再加上拌料蜂蜜，吃起來，味兒既鮮潔又香美。
“那煮玉的白習草又是從哪得來的呢？”
邊雲頓了下，接著道：“這也是高麗的特產，長在出玉的河邊上，有了這草，河中必然有玉。那掏玉的人，在掏得玉的同時，一並拔了那白習草帶回。不管如何硬堅的玉，見了這草，也便柔軟如綿了。”
“這倒是個稀奇。”李如艾不由感歎。
“更為稀奇的是，食了這玉，人的肌膚膩滑瑩潔，有如凝脂；王爺吃了，強筋健體，疲而不倦，真真是個養身的精品。傳說是太宗時期，由高麗國王挑選進貢的美人帶入宮中。現在王妃娘娘以此來侍候王爺，隻怕王爺從此忘了這蓮房了。”
邊雲短短期間，已然是第二次提及怕是王爺不再眷顧。可李如艾，卻隻將它當個故事來聽了而已。
誰知，這一日過後，一連數日，李如艾真的再也沒有見過裕王。
這女子便是這樣，沒有經過男人的洗禮之前，不過是玄幻小說般，隻是一種想象；及至一經，不肖三日空閨，便開始念起男人的種種來，哪怕是那男人的不是。何況，裕王還根本沒有什麽“不是”。這才想起邊雲那日所說的“怕”字。不由心頭就有了幾分憂鬱與不安。但又不好說出口來，即便說出來，也不知說與誰去聽。要是表妹葉愛美在就好了，姊妹倆大可以將這份不安與憂鬱說一說訴一訴，即便不說不訴，有這荷塘，有這清風，還有那致遠的金碧輝煌，也會叫人不由得不心曠起來神怡起來。
倒是那邊雲，非常地機靈，見李如艾飲食日漸少了起來，眉宇間的愁也多上了幾分，便知她是思念那裕王了。可她隻是一個侍婢，即便想幫上一幫，也是幫不上的。
恰巧這日，膳食房讓她去領這月蓮房的薪俸，她多繞了一圈，很快便打聽到了這些時日裕王沒來蓮房的原因。
原來，那王妃陳氏雖然身懷有孕對王爺不能以身侍候，但她很是費心，一邊用那綿綿小曲纏繞裕王的耳畔，一邊想盡辦法譬如食玉來抓住裕王的胃脘。可是，裕王畢竟是裕王，一個精力充沛的俊英，那小曲，那美食，又怎麽敵得住春色？一日，在陳妃的小曲中，裕王又是酩酊八分，正好遇上那侍婢劉氏進來，醉眼蒙矓中，卻誤以為是李如艾，一邊叫著“如艾”，一邊竟一把抱了她徑直上了床幃。
待到第二日醒來，知是誤將“西湖當西子”，正待要發作，卻見那劉氏極盡狐媚之態，一邊將那粉臉輕蹭著裕王，一邊伸手輕揉了裕王的小腹，一時使得裕王不由“氣”不起來，反而一股躁動，自身下勃勃然如陽光遇上了春水……
有樂的，有吃的，還有伴的，一時裕王沉湎，自然將個李如艾忘在了蓮房。
聽完邊雲如此這般的一番，李如艾一時真的沒了計策，眉頭越發鎖得深了。
“姊姊不要發愁，那裕王不是個省油的主，不肖一月，就會左右厭了那生活。隻是——”
“隻是什麽，直說無妨。”李如艾有些急切地一把抓了邊雲的手。
邊雲臉不覺有些發紅，沉吟道：“我們得設一計策，哪怕是如法炮製，將裕王給爭取過來。”
邊雲那原本的意思，是讓李如艾默許她邊雲去勾引裕王，可李如艾卻不由愣怔在了那——她根本就沒往她那去想，她想的是，葉愛美：可惜，愛美年才15歲，對那男女之事，尚在懵懂，要是與我一般，那就好了。
想到這，李如艾便和盤托出自己剛才的這一愣怔。
邊雲畢竟是從宮裏過來的，十分乖巧，見李如艾如此一說，便立即平靜了下來，無論如何，她是蓮房的侍婢，隻要裕王能過來，便是她們在這場“寵”的“爭”中獲了勝。於是，不經意地笑了一下——既是笑她自己的荒唐，也是對李如艾的感激。笑自己荒唐，是笑自己怎麽會有那種去勾引王爺的想法；感激李如艾，是因為李如艾沒有把她當成低下的侍婢，將自己的心思毫不隱瞞。
“得等個時機再圖才好。”邊雲說。
隻是，這個時機到來時，竟已是一年之後；而更讓李如艾沒有想到的是，這個“時機”，竟差點害了葉愛美……
3 尋醫：求孕心切
白駒過隙，轉眼間，又到了第二年春上。此時，陳妃已經生產，產子朱翊釴，即憲懷太子。裕王平添貴子，自是喜不自勝。
可是，隨之而來的，是王妃的脾氣卻越來越壞。也許是母憑子貴吧，陳氏在裕王麵前，不再如先前那般極盡奉迎，代之的，是常有無理的要求與動不動就使小性子，久而久之，裕王便生了厭，雖然還不至於到“惡”，但去陳氏處，則漸漸少了。而那個侍婢劉氏，在陳妃誕子後，竟也懷上了孕，自是也不能再侍奉裕王。於是，裕王便又想起了李如艾，整天流連在了蓮房。
這一日，裕王處理完事務，不由有些倦怠，便從存心殿信步出來，不意剛轉過一個園亭，忽見一窈窕女子手挽一隻小籃，正妖妖嬈嬈地向前走著，且時而停上一停，伸出一隻玉臂，不知是在攬著春風還是在接著陽光。裕王精神頓時一振，不由尾隨上去。
那女子走到一棵枝前，抻了身子，踮起腳尖，伸出鼻子，正待要嗅一嗅那剛剛吐出的綠來，卻忽然暼見有人在不遠處正朝她看著，不由衝他羞赧一笑，急急轉身向前而去。
那一笑，再加上她離去時的婀娜身姿，早令裕王魂魄飄了天外。腳下一使勁，放快了步子，裕王緊緊追了過去。
可是，轉過一個樓閣，那女子的身影竟然不見了。
裕王站在那，正不知所措時，那女子又在前麵出現了。這次，裕王沒有再急急追上去，而是躡手躡腳地跟著，就像在接近一隻天堂鳥（其實天堂鳥是鳥，卻也是鶴望蘭，是一種單子葉植物。鶴望蘭，是為紀念英王喬治三世王妃夏洛特皇後而取的）般，生怕一不小心，弄出什麽響聲來驚飛了她。
那女子也許見後麵沒人了，又恢複了她那天真無邪的樣兒，一邊走著一邊還跳上幾跳，就這樣跳進了前麵一座園閣。
而見到這座園閣，裕王才如夢初醒地發現，原來這裏是蓮房。
於是，裕王徑直走了進去。
可裕王見到的，見到的，見到的卻是李如艾一人在那正倚著樓默坐著，並沒有那女子。
李如艾見是裕王，忙起身迎接。
可裕王的眼睛卻越過她的肩頭，直往裏麵張望。
“王爺在找什麽呢？”
裕王眼睛仍在往裏搜著，嘴裏卻道：“方才進來的那美人呢？”
“哦，你是說剛剛進來的那美人？”李如艾不由一笑，輕揖了一下，故意繞了個彎兒回道。“那是姬妾的表妹，指揮使的千金葉愛美。適才給姬妾送一些時鮮漿果進來，未曾稟明，還請王爺恕罪。”
“恕什麽恕，快快叫她過來見過本王便是。”裕王說著，一邊坐了下來。
李如艾朝內喊了聲“愛美，出來拜見王爺”。不一會，那剛剛進去的美人便嫋嫋婷婷地走了出來，向裕王行了下禮。
裕王忙伸手擋住，順勢攜了她那一隻玉臂，讓葉愛美與他一起坐在了欄軒上。
“你叫什麽名兒？”有些沒話找話。
“葉愛美。”
“愛美，唔，好，這名字好。”裕王似乎仔細品咂了下地道。“你是她表妹？”
“正是。”
“那芳年不過十五六吧？”
“賤婢今年一十六歲。” 那葉愛美答時，不知怎麽，粉臉竟然微微紅了起來，越發地顯得嫵媚冶豔。
“唔，好，好。”裕王望著眼前的美人，竟隻會說一個“好”字了。
李如艾一見，心裏一個“咯噔”，知裕王是看上了表妹。要是一年前，也許她還巴望不得，可眼下，裕王剛剛對她正青睞著，不由就起了一抹淡淡的醋意來。但轉念一想，表妹畢竟與自己親著，不似那陳妃與劉氏。
這邊李如艾正七心八思地想著，那邊裕王卻已按捺不住，伸手將葉愛美摟了，如若無人，隻一下，便將葉愛美的上衣絲帶解了，使得一對白白的驚慌的兔兒，便忽地一下跳了出來……
“呀！”葉愛美忙一邊護了胸部一邊掙脫起來。
可這到手的尤物，裕王又豈能被一個“掙脫”給掙脫了，一使勁，生生將個葉愛美給橫抱了起來。
隻是，令裕王怎麽也沒想到的是，這葉愛美不愧是指揮使的女兒，情急當中，卻倏地拔出髻上的簪來，舉手便刺。
也端的是裕王，正意亂情迷中，忽見白光一閃，忙將頭一偏，那簪便擦著耳邊穿過。
好險！
“怎的這般野性？”
裕王原還想不放，卻見一刺未中，那葉愛美轉手又來。裕王不敢懈怠，那簪可是利器，萬一被刺中，可不是鬧著玩兒。於是，不由憤了起來，雙手將葉愛美往外一拋，“不可留也。”
可憐那葉愛美，如一個布包般，被拋進了荷塘。
李如艾一見，早嚇得跪在了地上，渾身瑟瑟。
倒是裕王，拋了葉愛美，回頭見李如艾戰戰兢兢地匍匐在地上，不由垂憐起來，伸手將她抱了，徑直進了閨客，上了幃榻，翻起雲覆起雨來……
那葉愛美也端的是葉愛美，從空中落入荷塘之後，隻嗆了幾口水，便又爬了起來，隻是不敢再進蓮房，而是如落湯雞般，慌慌地從小徑逃了出去。
很快，葉指揮使便得到了稟報，一時嚇得不禁六神無主。
好在，不知是裕王在李如艾那裏找到了替補，還是礙於指揮使的多年盡忠，卻像忘了這般，見了李如艾也好，見了葉指揮吏也罷，卻是隻字沒再提過。
這樣地平平日子轉眼又過了幾月。那劉氏，竟然也產下了一王子，取名朱翊鈐（即靖悼王；劉氏也因此，後被冊封為莊妃）。一時顧不上侍候裕王。於是，裕王對李如艾，仍是十分地寵幸。
而那李如艾，此時正值十八九，對那男女之事，已堪優遊，每每將那裕王侍候得不知今夕何夕，天上人間。
可是，任他倆如何努力，李如艾那肚腹，卻始終隻是平平，竟然一顆種子也沒萌出芽來。
這一日，是個秋後，裕王擁著李如艾，一手橫過她的腰身，一手則從後側直伸進她的羅衫，輕撫在她的胸前，看著一群鳥雀，在欄軒的那端上，伸頭扭頸地做著遊戲——先是一隻飛落下來，歪著腦袋東張西望一番，然後又有幾隻，再然後，便是一群。大家站在那，不知為著個什麽話題在辯論。忽然的其中一隻，也許是黔驢技窮了，竟然動起了手足，於是，“轟”的一聲，大家不歡而散。不一會，又有兩隻，重又聚來，站在那，你啄一下我，我啄一下你，似在親熱，卻又似在耳語，看得李如艾不由仰起臉來，努了下唇，向裕王求起吻來。
裕王輕輕吻了下，正待起身，那李如艾卻驀地伸出一隻手，勾了他脖頸，於是，兩人又是一番卿卿我我。
良久，裕王始才離開那芳唇，附在如艾耳邊，輕語道：“你怎的從未向本王討過賞？”
“姬妾不想。”
“為什麽？”
“即便王爺賞得再重，若得不到王爺的憐惜，徒是一堆器物而已；而今有王爺的寵愛，還要那物器作甚？王爺，你便是我最好的寶貝。再說，隻要王爺恩寵，想賞，那隨時不都是可賞！”
“王爺今天想賞你，你隻管提罷了。”
李如艾見裕王如此興致，突然地，不知怎麽眼前便閃過初見那王妃陳氏時，在陽光中見到的她那頭上的那縷金色來，於是，便道：“姬妾其他無想，若王爺能賜一枚王妃頭上一樣的那蟬釵，便十分地知足了。”
“這個……”裕王不由猶豫了起來。要知道，那蟬釵，隻有王妃才能配著戴呢。可當下也不好食言，掃了李如艾的興，便俯身親了一下她，“等你為本王誕下一男半女，本王定會賞你。”
一句話，讓李如艾一下陷入了久久的沉思之中。
待裕王離去後，李如艾將這“沉思”一股腦兒地說與了邊雲，既是借這傾訴化解一下心中的鬱悶，也是想看看這邊雲有沒有什麽計策拿來運作。
盡管在這之前，邊雲已給過她建議，用銀子買通了一個宮內禦醫。可那禦醫給了幾劑方子吃了，卻一點兒也不見效。
不想，那邊雲古靈精怪，略一沉吟，還真的想出了又一個法子來——
說是法子，其實不過是一個建議，但在李如艾感到“走投無路”時能有這樣的建議，也不啻是一好法子了。這個建議便是，請葉指揮使借著出府的機會，去民間尋一尋訪一訪，看看有沒有什麽醫術，可以解了這個症狀。
聽過邊雲的建議，李如艾禁不住拍掌叫起好來，並自責道：“我怎麽就沒想到這個上來。”
於是，李如艾立即書一紙箋，命邊雲送了姨父葉指揮使處。
葉指揮使見李如艾便箋上隻草草地寫了“求見”兩字，不知發生了什麽，急忙向蓮房走了來——自從葉愛美差點傷了裕王之後，他心下便一直地忐忑著，因為依那裕王脾性，不會就此甘休的；可事實上，裕王卻是始終未再提起過。所以，他便緊緊地傍了這個侄女，寄希望一方麵能時時得到裕王的消息，另一方麵時時在裕王麵前替他美言。所以，當下急忙來到蓮房。
當聽了李如艾如此這般地一說，葉指揮使想了想，安慰她道：“且勿著急，我得空出去打探打探回頭再說。”
不幾日，葉指揮使果然打探到一則消息，說是京西古城附近有一西門氏，擅用艾灸，療效十分的顯著，診治過不知多少病例。
聽後，李如艾二話沒說，轉身掀開閨幃走了進去，不一會，手裏拿了一包銀子出來遞給葉指揮使，道：“一切全憑姨父大人打點了。”
“這怎的使得？”葉指揮使忙伸手推卻。“你我是親戚，還用如此？”
李如艾便跪下了，珠淚漣漣，雙手呈著：“姨父大人隻管拿了，不夠盡管再說。”
“我收下便是了。”葉指揮使見李如艾如此淚水婆娑地，想想，隻好伸手接了。“快快請起。”
李如艾一邊起身，一邊問道：“我那愛美表妹現在如何了？”
“她呀，”說到葉愛美，葉指揮使不由露出了一份欣慰的笑來，“已給我添了兩個外孫了。”
一聽說葉愛美已然是兩個孩子的母親了，李如艾不由又是一聲歎息。
“這消息，也是她給你打聽到的呢。”
“麻煩表妹了。”李如艾說，“打探得清楚了，可以王爺名義請那西門先生進府，但萬萬不可讓王爺知曉。”
“臣這就去辦。”葉指揮使聽到此，忙退後一步，打了一個躬，退了去。
這時，一縷風過，將一聲清脆的鳥鳴吹落進了這蓮房。李如艾抬眼望去，一行大雁，正結隊從天空飛過，把那雁陣，像兩行不規則的省略號般打在了李如艾的臉上……