小暑 遇大旱五穀未登民饑荒
倉促救人者，唯灼艾為第一。
——宋·李聞人《備急灸法》
31 求雨：天不開眼
“今年看來又要大旱。”一位患者一邊接受著西門羲的灸療，一邊憂心忡忡地望著門外皺著眉道。
另一名患者咬了咬腮幫，也望了一眼門外照在樹上的陽光道：“哪是什麽‘看來’，就是旱了。你看，那外麵的樹都打著蔫。”
西門羲一邊施著灸，一邊也說：“聽說地裏的莊稼點火都能燒得著了。”
“可不是！”
他們正說著，突然，村中傳來一聲鑼響。
“打什麽鑼？”皺著眉的有些驚訝。
“唉，這個時候響鑼，八城是族裏要祭天求雨。”咬腮幫的歎息了一聲。
果然，隨著鑼聲，一個聲音一路走了過來，邊走邊沙啞著喉嚨吆喝道：“各家各戶，無論男丁女娃，都去八畝半求雨呀。”
八畝半是一塊在田地中間辟出來用作打穀的穀場。
“好了吧，我得去。”皺著眉的看了一眼西門羲。
西門羲收住手，對所有的病患道：“能動的，都去吧。”
“西門秀才，你也去？”咬腮幫的問道。
“他還要治病人呢，哪得空？”皺著眉的說，“我們去就成，老天會知道的。”
“我也去吧，你們都去了，正好沒病人。”
“那我們一起走！”
於是，西門羲拿上他平時隨身帶著的灸包，與一幫病患一起從灸館中走了出來，隨著人群向八畝半擁去……
這是西門羲這幾年來第二次與大家一起去求雨了。
上一次，還是兩年前。
兩年前的兩年前，西門羲從五台上清涼寺在不知情的情況下，送了康熙大帝一個青花瓷灸器回來後，下定決心一定要將西門艾灸做得更好，隻有更好，才能對得起那收藏了他灸器的皇上。可是，天不遂人願，正當他專心致誌地研製他的灸藝時，一場大旱，將整個平陽地區旱得顆粒無收，窮得百姓們，都恨不能賣兒賣女，這種境況，讓西門羲還有什麽心思研學！隻好與村民們一起，每天抬著豬頭，去地裏求雨。
沒想到，這還沒過上兩年，就又旱了！
鑼聲在前麵有氣無力地響著，等到西門羲他們踉踉蹌蹌地趕到時，儀式已經開始了，請來的道士正圍著一張桌子，桌子上有一張抬篩（用竹篾製作的，用來篩下穀物；當然，也可用來抬器物），抬篩上有一個瘦瘦的豬頭，法師圍著它，一邊跳著不時地敲著他手中的法器一邊嘴中念念有詞。一村的人，先來的在前，後來的在後，全都跪在地上，看著道士。
道士跳了半天，大概見所有的人都到齊了，這才停了，改成了拜——
手裏拈一炷香，道士對著豬頭深深一鞠躬。
眾人對著豬頭雙手著地一磕頭。
道士再鞠。
眾人再磕。
三躬三叩之後，道士開始領禱：“天神呀，宇宙的創造者啊，請您賜下甘露滋潤山川——”
“滋潤山川！”眾人一起誦祈。
“滋潤河流——”領禱。
“滋潤河流！”
“滋潤我們幹涸的田畝——”
“滋潤我們幹涸的田畝！”
如是幾遍後，道士開始喚起眾人，指定8名勞力，抬起抬篩；再指定12名少女，走在前麵。少女過後，是鑼鼓；鑼鼓後麵，是抬篩；抬篩後麵，是眾人。大家在道士的帶領下，開始繞著田畝轉圈，一邊轉著，一邊仍在道士的領禱下祈告著……
這樣地轉了一圈，便是過午，不僅一滴雨星沒有求下來，反而那太陽卻越來越毒辣。
可是，沒有一個人質疑這祈禱。
大家一片虔誠地仍一邊繞著，一邊繼續禱告，隻是那禱告的聲音，卻漸次小了下來。
“我不行了。”
隨著一個幹渴的聲音，一個人倒下了。
一個人倒下了，仿佛像是傳染一般，接連又倒下了幾個、十幾個……
最後，連那道士也倒下了，人們這才停住，將那豬頭掛在一棵大樹上，意思是讓它離天更近一些，方便雨神看到並下來食用。
隻要雨神一下來，那雨自然也就下來了。
“西門秀才，救救我娃吧，她不行了。”一個聽不出男女的聲音在前麵嘶啞著。
西門羲其實也早已疲憊不堪，又熱又渴又餓，但他還是硬撐著走向了嘶啞，原來是那12名少女中的一個，倒在地上，麵色蒼白，渾身**，呼吸淺促，她母親正抱著她嘶啞地呼喚著。
西門羲上前半跪下，取出隨身帶著的灸包，從中拿出一些艾炷和一小撮鹽，在她母親的幫助下，將那鹽輕輕填入她的神闕穴，開始施灸。
幾壯施下後，那少女的麵色才轉了過來，接著，呼吸也平穩了起來。
西門羲這才擦了一把額上的汗，起身道：“醒過來了，不過，還是要到我灸館中去再灸一灸才能無礙。”
於是，大家七手八腳地將少女扶上了她母親的背。
母親的身子立即彎成了一張弓，但她還是背著女兒，在大家的幫扶下，一步一步地向村中走去。
回到灸館，西門羲一邊繼續給那少女灸著關元、氣海穴，一邊給那些一樣中了暑的，根據陽證還是陰證，分別替他們灸著或大椎、曲池、合穀或腎腧、陰郤、太淵等穴，直忙到日落，才得空坐下來自己給自己也施起灸來，因為他也早身熱大汗不止了……
可即便這樣，夜晚的天空，仍是繁星密布，連一絲風也沒有。
第二日，又是一輪大太陽。
“莊稼沒指望了。”
人們或坐在門檻上或坐在樹下望著一片焦黃的田地，失望地不知是說給天聽還是說給地聽抑或是說給自己聽著地說著。
好在，這個時候，新開河裏還有點積水，勉強可以供著一村人的“飲”，至於“用”則隻能說是一種“想象”了。
而隨著時間的推移，到了秋天，那“飲”，也漸至斷了，以至於最後，簡直就是一種奢望。
沒有水，人還怎麽活！
開始有人逃荒。
可是，常言道“水淹一線，天旱一片”，整個平陽府，又有哪一塊沒遭到這旱！
人們隻能逃往外地。
而外地，也開始有人來到平陽——這“有人”不是別人，卻是一些人販子，他們將那些或饑渴或饑餓的先是少女後是婦人販出去，賣作他人妻。甚至後來在少女和年輕的婦人們販盡之後，有一些販子，竟想出了一個“囊摸”的法子，將那些人老珠黃者也販了出去。
所謂“囊摸”，就是人販子將那些販來的女子不分老少，裝入布囊，抬入街市，懸榜招買。隻要能拿出5鬥糧或錢兩吊的，便可隨意挑一布囊。隻是，這“挑”，不能打開布囊。因不能打開，便看不到囊中女子的年齡與容貌。由是，鬧出許多個“不應該”來——
有一少年男子，湊了兩吊錢，取了一個布囊很高興地背到家裏，可當他打開來時，不禁目瞪口呆，哭笑不得，原來囊中裝著的，是一位六七十歲的老婆婆，用來做他祖母還嫌年長，休要說做妻子了。
一個老翁，老年喪偶，便拿了5鬥米挑了一隻口袋，原想買一個老妻，以慰暮年寂寞。誰知打開布囊，卻是一位妖嬈的美人兒，老翁不禁喜出望外，樂得一張癟嘴合不攏來。他這廂高興，那邊美人卻十分怨艾，想她一嬌娘，怎甘心跟了這一老翁。恰好旁邊一個少年買了個老嫗，也正在發愁。於是，美人悄悄向那少年丟了一個眼色，少年立即會意，兩人一個撇了老嫗，一個丟下老翁，手拉著手，很親熱地轉身便走。老嫗深知自己年老色衰，配不上那少年，隻呆立在那不做聲。可那老翁卻不幹了，忙三兩步趕上去，拉了那美人，對少年怒道：“她是我買來的，怎麽敢與你走？”那少年聽了，將兩眼一瞪，喝道：“誰是你買的？”然後指著那美人說，“她是我的妻子，也是剛買下的。你這把年紀了，難不成還要冒認別人的少婦！”那老翁一聽，不由火星直竄，大喝：“說什麽話呢，這小娘子明明是我剛剛買下的，怎麽成了你的？青天白日，容得你這樣無賴嗎！”少年也不示弱，大罵：“你這個老頭好不講理，明明是我的妻子，卻怎麽是我無賴？你這年紀怕是活在豬狗身上的吧！”老翁一聽，越發地咆哮；那少年呢，也聲囂如雷。一老一少，為了一個女子，開始由鬥嘴，接著是扭在一起，再下來，卻大打出手。弄得旁觀的人圍了一大圈，看稀奇。這時，被那少年撇下的老嫗也走了過來，少年看見後，一指她對眾人道：“列位看這老頭是不是無理取鬧？他買的妻子他嫌老，見俺買的年輕，便訛說是他買的。列位替我想想，我能舍嗎？”眾人聽此一說，不由便來責怪老翁，說你這一大把年紀了，即便那個少婦是你買得的，回去也沒什麽用處，況且那少婦未必願意呢。這位老太，與你年紀相仿，是不錯的一對。這樣少配少，老配老，倒也天湊的姻緣呢。老翁一見眾人都幫著那少年，氣得胡須不由根根倒豎，一手拉了少年一手拖了少婦，大叫道：“反了反了，這世上難道就沒有公理了麽！”於是，眾人反過來又來勸那少年。少年自是不肯。當下裏，兩人僵在那。正在這難分難解時，恰一遊巡官經此路過，見眾人圍如堵牆，以為有人鬧事，便分開人群，走了進來。少年眼快，一見來了一個官爺，忙朝他唱了一個諾，把自己如何買得一個少婦，這老翁要冒認的話，從頭至尾，申述了一遍。遊巡官聽完，轉過頭來詢問老翁。那老翁聽這少年一番胡說八道，早氣得手腳發抖，麵色鐵青，頸子漲得很粗，青筋根根暴起，隻是在那指天畫地，卻發不出聲音來，哪裏還能說得清楚？遊巡官見狀，把手一揮，製止了老翁，然後轉向少婦，問道：“你心上如何？”那少婦自是指著少年道：“他既買了我，我自是她的人了。”遊巡官聽完，擺了擺手，意思是“你們走吧”。可那老翁哪舍得，著急要追，卻被遊巡官伸手攔住了，說：“你這老兒，人家買了少婦，幹你甚事？”然後一指那老嫗，“快領了她回去吧！”老翁哪裏肯聽，還要倔強，惹得遊巡官不由性起，霍地拔出腰間佩劍來，大聲道：“你走還是不走？”老翁一見，慌得“撲通”一下跪在了地上，這才作罷。
還有一個老兒，是個員外，也出了兩吊錢，想買個少女納作簉室。待打開布囊，果然如願，是一個俊俏美佳人。喜得老員外眉開眼笑，可正要彎身牽了那佳人，不想，那佳人卻兩眼含淚，一下跪在他麵前，口中卻嬌聲出一句“舅父”，原來這俊俏美佳人不是別個，正是這員外的外甥女……
這樣的荒唐事，幾乎天天都有。
看著這賣兒賣女的慘象，西門羲心裏怎麽也不安。
可不安又能奈何？他既不能給他們吃，也不能給他們喝，更不能將他們統統買來！
隻能在心裏一遍遍地祈求老天開恩，早點下起雨來，以救這一方百姓。然而，那用豬頭繞地都求不來的雨，他一介灸醫，又豈能求得？
好在，一冬滴雨片雪未下的老天，在第二年二三月間，卻睜開了眼，下了一場不大不小的春雪……
32 裹腹：疑難雜症
那天，天一如往日，灰蒙蒙。有風，刮得樹梢也像餓得有氣無力似的嗚嗚地嗚咽著。冷。路上幾乎看不到人，除了西門羲的灸館門前偶或露一下人影。但那人影隻是偶或露一下，隻一下就又縮了進去。
有些屋子裏像那人影一樣偶或傳出一兩聲或詛咒或祈求的聲音。詛咒的是天，祈求的也是天。詛咒的咒天不死，祈求的求天開眼。仿佛天死了，蒼生便能複生；天開眼了，山河就會蔥綠。
“下雪了！”
不知從哪傳出來一個聲音，驚疑、欣喜、抑揚，但沒有一個人出來。也許人們以為是誰想雪想得得了臆症，也許人們以為是誰臨死之前的最後一個期願，也許人們以為是誰在對著老天發著恨……總之，這聲驚疑、欣喜、抑揚的“下雪了”聲音，像被那落葉一般，被風給吹得在牆角亂轉，就是飛不起來。
“下雪了……”
又是一聲。
真的下雪了嗎？
有的門吱呀地開了一點縫，接著便吱呀呀打了開來——
“下雪了！”
果然，下雪了。
這從去年春天盼到今年春天的雨雪，終於，來了！
人們一下全擁了出來，盡管站在或門前或場前的人稀稀拉拉（之所以稀稀拉拉，是因為其他人或沒有躲得過饑餓在冬天的寒冷中逝去，或早在旱時背井離鄉逃荒去了外地），但每個人都仰著一張笑臉，不時地伸出自己的一雙手，去抹著，仿佛是讓那正斜斜地飄落下來的雪給自己“洗”一把已經不知道什麽叫“洗臉”的“臉”。
雪不大，也沒有“花”，隻那麽細細的很輕的一小片，落到人們的臉上便化了，化得甚至連個“水”字都稱不上，但即便是這一點點，也仿佛一下潤進了人們的心田。
心田裏隻要有水，就會發青！
第二天，雪在地上蓋了薄薄的一層，人們踩上去，正好可以留下一個黑黑的腳印。人們期望老天還能再下點，最好能將新開河河底鋪滿。可是，老天很吝嗇，就下了這麽薄薄的一層。
不過，有這一層雪，化成春水，春天就有了顏色。
沒過多久，那幹涸了整整一年的地上，遠遠地看去，開始有了一片嫩黃，接著是一片嫩青，再接著，則是一片嫩綠了——但這是遠看。近處，卻隻是那麽星星點點地散著一些顏色，或草，或野菜，或樹的枝梢。
有了這些黃青綠，就有了希望。
人們在焦急地等待著。
等待很快就有了結果——新開河裏，不知長出了一種什麽植物，在地麵上的葉不大，綠也不那麽濃，但它埋在河床泥下的，卻是一個個如白蘿卜大小的人們給它起名叫“黑白黃”（因為它的表皮是黑的，但剝開來，裏麵卻是白或黃的）。
第一個挖到黑白黃的，是一個叫小炊的孩子，他原是到河裏準備摳摳看有沒有泥鰍，可是泥鰍一條沒摳到，卻摳到了一根如蘿卜大小的東西，剝開來，盡管帶著一股濃重的野藥味，但咬一口，水津津，並且竟然還帶著絲兒甜味。於是，他也不言語，隻一個人一個勁地邊挖邊吃，直到吃得躺在了那，動也不能動，他娘還以為他不知餓死在了哪，也沒出來尋找，直待天黑一輪滿月升起一丈多高，一個從地裏尋吃食回來路過的鄰居看見了，回去告訴（按常理，他當背了小炊回村去，可他自己連走路的力氣也沒有，哪還背得動），她才知道。
當他娘好不容易將小炊弄醒過來，他竟然咧著嘴隻笑著不說話。
“小炊，你怎麽了？”他娘看著瘦得皮包著骨頭的小炊的肚子卻圓鼓鼓的，一邊替他撫摸著，一邊揪心地問。
可小炊，卻隻是傻傻地笑著。
“你是要丟下娘一個人了嗎？”
“娘，給——”不想，小炊竟然從他身下抽出一根“蘿卜”來遞給娘。
因為黑白黃的皮是黑的，就像那蘿卜被泥裹著一樣。
娘不由吃了一驚：“哪來的蘿卜？”
小炊又傻傻地隻顧笑上了。
娘不由四下裏看了看，看到小炊挖的一個泥坑又一個泥坑，他這才明白過來，伸手在坑中摳了一把。可是，坑中除了泥什麽也沒有。
“那——”小炊在母親的撫摸下，肚子嘟嚕響了幾聲後，能動了，他指著一顆看上去發著幾片葉子的植物，“摳。”
娘便半信半疑地伸手往下摳。開始還有些遲疑，但隻摳了兩下，她立即使起了勁地摳，因為她摸到了那葉下的粗壯的莖塊。
很快地，一個大大的黑白黃便在了娘的手上，小炊示意娘剝開來吃。
娘便剝了，便吃了。
吃了黑白黃的娘，如小炊一樣，一個還沒吃下去，立馬又去摳第二個；第二個剛吃完，又去摳第三個……第三個，吃完了第三個，娘的手卻停下了，她畢竟是娘，不會像小炊那樣傻吃傻脹。
“怎麽了，娘？”
“小炊，”母親突然緊張了起來，就著滿地的清輝，四下裏看了看，然後低下頭，對小炊說，“趕緊將這些泥坑填平。”
“為什麽？”
“要是別人見到了，你想，明天一來，那還有嗎？”
“這不到處都是。”小炊笑著用手對著河床劃了一圈。
娘愣住了。
愣了一會的娘還是道：“那我們現在就摳，多摳點，回去藏了慢慢吃。”
也許是那黑白黃吃下了，也許是因這吃食有了期待，小炊聽娘如此一說，立即爬了起來，與娘一起摳了起來……
兩人隻顧埋頭摳著，誰也不說話，直到摳得他們脫了褂子裝，褂子裝不下脫了褲子裝，要不是春寒料峭，估計他們連**也得要脫下來（其實，他們根本也沒什麽**外套）。
“夠了，娘。”
娘看看他們摳了如此一大堆，這才停了。
“這麽多，娘，我們怎麽搬得動？”小炊彎著腰將那兜得滿滿的褂子試了幾試也沒能試著背起來，隻好停下來對娘道。
娘走過來，伸手幫著將那兜成一個口袋的褂子好不容易搭上了小炊的肩，卻不想，小炊的小小身子立即就趴了下去。
娘望著可憐的小炊，想想歎息了一聲，道：“你在這看著，娘多跑幾趟。”
可是，沒想到，那“跑幾趟”的“幾”隻“一”趟，就被鄰居發現了——
小炊娘吃力地好不容易一步一步挨到了門口，不想，鄰居不知是出來解手還是一直在擔心著他們娘倆，見她回來，冷不防問了聲“小炊娘，你背的什麽呀”，將小炊娘驚得差點沒一屁股坐到地上。
待看清楚正是告訴她小炊下落的鄰居後，小炊娘想想，騰出一隻手，從“袋”中拿出一根黑白黃遞向他：“給。”
“什麽？”嘴裏問著，鄰居的手卻早伸了過來。
“剝開了就知道了。”小炊娘說完，趕緊地進了自己的屋。
那鄰居三口兩口吃了那根黑白黃，也不言語，一縮身子，躲在一捆柴草後，待小炊娘“探頭探腦”地見四下無人，走向河床時，他悄悄尾隨著，一直跟到近前，才被小炊娘發現。
“你個死鬼，也不吱個聲，嚇我一跳。”小炊娘見是鄰居，知道瞞也瞞不住了，隻好一邊說著，一邊指了小炊：“是我家小炊發現的。”
鄰居是男人，隻看了一眼他們摳的黑白黃，就知道了來自哪裏，在小炊娘說出是小炊發現的時候，手早就伸進了泥裏，隻三兩下，就掏出了一根……
就這樣，一傳三，三傳十，都說別告訴別人，可待到天亮時，整個新開河裏，卻全是了人。
西門羲其實也早知道了村裏人尋著了“吃食”，因為雖然大家都不作聲，可那走路的激動的腳步，卻怎麽也掩飾不住他們的心情。他曾悄悄地站在窗前往外觀察過，見大家都或扛著或抱著一包包的東西，喜孜孜地往家裏走，隻以為他們在外逃荒因了前些天的那場雪而帶著各自在外乞討來的“吃食”回來了，也沒介意。
可到第二天天大亮後，他打開門，見門前的地上，竟堆了一堆夾著泥的像紅薯卻不是紅薯似蘿卜卻不是蘿卜的東西時，他才明白原來昨夜那些人影，並不是外出的人歸來，而是村上人找到了食物——多麽善良的百姓呀，當他們有一口吃的時，卻沒有忘記有恩於他們的西門秀才！一人丟一個，你一個我一個，也就一小堆了。
“這是什麽？”陳夢朱見西門羲拉開門站在那發著呆，走過來伸頭一看，不由也吃了一驚地問道。
西門羲拿起一個，看了看，聞了聞，這才道：“應該是種藥材。”
“是黑白黃。”昨晚吃得飽了又睡了一個好覺現在精神十足的小炊正好經過，聽到西門羲說是藥材，順嘴就接上了，“我給它起的名。”
“你給它起的名？”
“是呀。”小炊一揚頭，“是我最先發現的。”
西門羲看看小炊，又看看手中的黑白黃，一時不知說什麽好。小炊呢，以為他不相信，上前伸手從西門羲手中拿過來，抓過一頭，一撕，就像剝香蕉一般地將那皮給撕了下來，裏麵果然是嫩嫩的白色，水津津的，看著就讓人流口水。
“吃吧。”小炊將剝了一半的黑白黃重新遞給西門羲。
西門羲再次聞了聞：“這能吃？”
“能呀，我昨晚就吃了。”小炊說完，驕傲地將肚子挺了挺。
“我嚐嚐。”陳夢朱見西門羲還在那猶豫，伸手拿了過去咬了一口，“好吃！”
“走，我帶你們摳去——”小炊又挺了挺了肚子。
而他之所以說是“摳”而不是“挖”，是因為“挖”得有工具，而這“摳”，顯然隻是用手。
陳夢朱招呼一聲，家裏其他幾個人就一齊隨了小炊向河邊走了去。
西門羲站在那想說什麽，可嘴張了幾張，還是咽了下去——他能說什麽呢，這旱早旱得人們連樹皮都沒得吃的了，現在有這黑白黃，他還能說什麽？
隻是，莫名地，他心裏有一種不安，隻是不知道為什麽。
但三天後，他便知道了——那些吃了黑白黃的，卻無一例外地，或脹得肚子如鼓，或拉得直不起腰來。
開始隻是吃了這黑白黃的出現這些症狀，後來（因為黑白黃很快被挖盡後，人們在這春天中，吃不動的除了石頭吃得動的除了泥巴外，隻要能塞進嘴中的，全都拿來吃）吃了任何東西，也都出現這樣的症狀。盡管西門羲將他的畢生所學拿來診治，可還是每天都有人因這症狀而死去。
開始，西門羲分別針對吃了黑白黃中“白”的和“黃”的患者不同症狀進行不同的穴位施灸，因為吃了“白”的一般會脹肚子，吃了“黃”的，則拉肚子。可是，這兩種不同的症狀剛摸索出“有效”的穴位，那些吃了草、根、莖、葉的，也出現了這種怪症，他就現出十分的迷茫來了，不知道這究竟是什麽原因引起的。
他從來沒見過如此的疑難雜症！
看著每天都有人在他的眼前離開人世，西門羲的心，就像前些時候的幹旱一樣，隻要點把火，就能燒著。
他沒日沒夜地根據不同的食源進行不同的穴位研究，以至他自己也不慎出現了拉肚子。
這一拉，讓他似乎醍醐灌頂，讓他突然想起來祖上的“未病防病，已病防變；以藥助艾，辨證論治”的16字訓，想肯定不是食源的問題，應該是一種傳染或是感染類的病菌在作祟。
於是，他改變原來的探索方向，從病症本身入手施灸。
這一改，很快便見了效。
望著那些雖然填飽了肚皮卻又因病瘦成了皮包骨的患者，一日日好了起來，西門羲這才輕輕地鬆了口氣。
可這口氣還沒鬆盡，又一種憂心讓他憂心上了……
33 健胃：平陽新館
盡管西門羲竭盡全力，將家裏稍能掌握點灸藝的全都動員了起來，可那四方絡繹不斷的慕名患者，卻仍一天多似一天，以至平陽府也派人上了門——
“西門羲，西門秀才在嗎？”
西門羲正在幫著一位婦人施著灸，忽然門外傳來問詢，他還以為又是哪位慕名前來求治的患者，便示意了一下陳夢朱，讓她去安排一下。
誰知，陳夢朱剛出去卻又回了來，且神色有些慌張。
“怎麽了？”西門羲也不由有些緊張。“又有人不治而去了？”
“不是。”陳夢朱道，“是——是府台大人差來的。”
“府台大人？”
“是。”沒待陳夢朱回答，一個聲音由外及裏地進了來，有意地倨傲地問道：“誰是西門羲？”
西門羲這些年對官府裏的人也算是見得多了，所以，根本沒放在眼裏，頭也沒抬，繼續施著他的灸。
“誰是西門羲？”倨傲者站在那眼睛故意地不看西門羲。
“你這人怎麽如此無禮，西門先生不喊，卻直呼其名！”一名患者不屑衝他道，“你要看病到門外去排隊。”
“我是平陽府的差官。”
“哦，差官呀，你是來送藥還是送糧啊！”另一名患者也有意地誇張地問道。
“沒藥也沒糧。”
“那你在這咋呼什麽咋？出去出去！”那名婦人這時已灸好了，邊起身邊揮著手。
差官站在那，臉色青一塊紫一塊，不知接下來該如何是好。
“這位差官老爺，找西門羲何事？”一邊的陳夢朱見揶揄得差不多了，這才上前問道，“是要治病嗎？”
“敢問你是——”
“不要敢不敢了，我是西門羲，有什麽事，說吧。”西門羲一邊清理著手中的艾條，一邊仍不看這邊地道。
“西門——”差官猶豫了下，才抱拳微微一躬算是施過禮，“我們府台大人請你過去一趟。”
“有你這樣請先生的嗎？”先前衝他的那位患者冷冷地又道。
“那你道要怎麽樣請？”差官將眼睛瞪了起來。
“你們府台大人沒教你？”另一名患者不知是嘲笑還是拿著差官玩笑。
“我們府台——咄，府台大人難道不是你們的府台大人？”
“咄，西門秀才難道不是你的西門先生？”
“咄，是西門先生難道不是你的西門秀才！”另一人指著前麵的一個學著官差的聲調。
“你們！”差官氣得眼睛都要突出來，手指隻亂點著，卻說不出話來。
見差官那眥目的樣子，病患們全都樂了起來。
樂聲中，突然外麵傳來了一記鑼響。也就是說，有官或是差的轎來了。
“看個病還鳴鑼開道？”有人小聲地嘀咕。
那官差卻早已轉身出了去。看著他的背影，西門羲站在那愣了愣，想大家如此捉弄他，也著實有些過了，於是，忙追了出去。
追了出來的西門羲看到一乘轎已然到了灸館前，一名護轎的差役一邊指揮轎夫停轎，一邊對先前來的那差官施著禮，道：“府台大人吩咐俺，前來用轎接請西門先生。”
差官沒有說話，卻用鼻子哼了一聲，讓在了一旁。
那名差役便上前來，見了西門羲，躬身施禮道：“西門先生，我們府台大人身子不適，聞先生醫術精湛，特命小的前來恭請先生前往府衙診治。”
西門羲環顧了一下館中的病患，皺了皺眉頭。那意思是說，去一趟平陽府，一去至少十天半個月的甚至更長，這些患者怎麽辦？
那差役顯然是經過府台大人訓示的，忙躬身道：“請西門先生放心，新開河村西門一族，每人都將得到府衙的賑濟。”
“給他們賑濟？”這時差官說話了，口氣仍是那麽居高臨下。
“這是府台大人的吩咐。”差役不卑不亢地道，“府台大人聽聞是你來請西門先生，擔心將事情弄砸，不放心，特又命我前來。”
“哼。”
“看來府台大人擔心得沒錯。”差役說完，轉向西門羲又是一禮，道：“如果這位大人有什麽得罪，還望先生海涵。”
西門羲咬了咬牙，想如果這府台大人要不是“身子不適”有求於他，會給他西門一族賑濟嗎？不過，醫者仁心，府台大人也是病患，醫者沒有不給病患醫治之理的，況且還能給新開河一村帶來一些福利，且這位差役態度也是極盡恭敬了。
“你們請稍等，我這就準備一下隨你們前往。”
“恭候。”差役退後一步，回到轎前。
先前的那個差官這時站在那，進不是退又不是，一張臉綻得如茄子般。那差役站在轎邊佯作不見。可見，這差官平日裏是個誰也不待見的主。
不一會，西門羲出來了，在差役的引示下，上了轎。
雖然這轎後來他並不曾再乘，但他這次一乘，卻乘出了西門艾灸的另一片天地來，卻是他此時所意料不到的……
一路上西門羲心裏並不十分舒服，雖然有著轎可乘。他想，一個府台大人生了病，就動用轎來接，而這整個平陽府，有多少人在病著？況且，這一路“轎”過去，府台大人的病，要麽早就不行了，要麽就不治自愈了，他去了也白去。
可是，等見到了府台大人，他才知道，自己想錯了。
府台大人病了是不假，但他趕到時，已如他猜想的那樣，快不治自愈了。但府台大人差轎前來接西門羲，絕不是僅僅為了自己，而是近來平陽府地，也出現了那種“怪症”，每天早晨都有黎民死於街道，府台大人看著，心中十分憂慮。恰在這時，聽說新開河的西門羲用艾灸醫治十分有效，於是，他派出差官前往邀請。
可派出後，他突然想起，這個差官是個武官，平時說話做事十分魯莽，怕一不留心，將事情弄僵，於是，他立即又派出一乘官轎，差往新開河。想想，怕西門羲不願順就，便讓差役說是自己病了，前來恭請。他想，他一個府台大人的麵子，西門秀才想必是會給的。
果然，如他所料，那差官將事情弄僵了，要不是後麵到來的官轎，西門羲恐怕確實難以成行。
當下見了府台大人，西門羲仔細觀察，從他臉上並沒有看出有多大病症，心下便冒出一路上想的心事，不由不經意地笑了一下。
“你笑什麽，西門秀才？”
“我笑了嗎？”西門羲故作不知，“沒有呀。”
“是不是笑我在這災荒之年竟動用官轎去接你？”府台大人倒也直爽。
“確實有點。”西門羲也不回避。
“哈哈哈，好！”西門羲不由怔怔地望著府台大人，不知他這聲“好”字是緣何。“果然是個醫者。”
“大人的意思是？”
“我是說，你果然有一身醫者所具備的傲氣。”
“傲氣？”
“對，不因患者是富貴還是貧窮，不因患者是達官還是平民，不因患者是年邁還是青少，在醫者的眼裏，都是他的病人！”
西門羲沒想到府台大人竟說出這一番話來，不由從心底裏對他崇敬起來。
“所以，”府台大人見西門羲的臉上有了變化，緊跟一句，“我特地請西門秀才日夜兼程地前來。”
“可是，府台大人，您看上去，似乎並沒有什麽病症。”西門羲皺了下眉頭，“難道是大人的親眷或是……”
“請你來，不是為我，也不是為我親屬隨從，而是為了平陽的百姓。”
“平陽百姓？”
“是！”
接下來，府台大人將他平陽府這一段時間來“流行”的那種怪症一一說與西門羲，請西門羲施以援手，救一救平陽。
原來如此！
西門羲欣然答應，並立即開始工作，先從府衙中的病患開始灸治，然後先近後遠，一一施灸。
計劃是“先近後遠”，可那些“遠”的病患，聞聽有這麽一位神醫，便不由扶的扶將的將，來到了衙門，請求施治。
這樣今天來十個，明天來百個，衙門很快就被堵塞住了。
而且，不覺間，大家都不再稱他為西門秀才，而是送了他一個“健胃灸王”的名號……
這天晚上，待西門羲好不容易將最後一個病患灸過，府台大人找到他，說這樣在衙門裏給百姓看病終不是辦法，他想另辟一個地方，讓西門羲如新開河一般，再開一個灸館。
再開一個灸館！
西門羲一聽，自然十分高興，他的西門灸館能開到平陽府來……隻是，灸館設在哪呢？
府台大人似乎看出了西門羲的心思，道：“我們這原來有個很有名的藥房。”
“青囊藥房！”西門羲驚喜地接道。
“是的。”府台大人卻並不奇怪西門羲的驚喜，“聽說，你祖母與這藥房還有一段淵源？”
西門羲便想起自己年輕時參加科舉院試時，那次來平陽，祖母雪音便想讓他順道打聽一下“青囊藥房”，可又怕他這個孫兒分心話到嘴邊又咽了回去的情形，不由起身，向府台大人施了一禮。
“使不得西門秀才，當是本府對你行禮才是。”府台大人一邊說著一邊笑著道。
“那我這就準備準備！”
“我已派人與那‘青囊藥房’後人談妥，你明天去看一下，與布置的工匠們談一下你的構想，簡單拾掇拾掇，就先開起來，讓這些患者有個去處。”
“好！”西門羲激動地大聲地說了個“好”字。
第二天，西門羲一早便趕了過去，讓工匠們打了幾排藥櫃，設置了幾個病房，第三天，他就將“病房”由衙門遷了過去。
沒有鞭炮，沒有剪彩，沒有儀式，但開業這天，卻格外地熱鬧，因為府台大人親手書了“西門灸館”4個大字，派人送來懸在了門額上……