第三卷：九指帝王（下）
金陵城，白猿客棧……
大雨如注，劉秀已經在寒風中水米未進的跪了三個晝夜……
身邊有親兵過來，想給劉秀送些吃食，都被劉秀嗬退。
“吱呀——”
一聲令人牙酸的門響傳來，一個一身黑衣的秀士，撐著一把紙傘，從門內走出，劉秀抹了一把臉上的雨水，抬頭向上看去，隻見那柄焦黃色的紙傘下，站著一個清矍高瘦的中年男子，頷下微須，兩鬢微白，一對劍眉下的雙眼，赫然生著三個瞳孔！
沒錯了！張家人都是三瞳！
“敢問先生名姓！”劉秀激動地渾身發抖，拱手問道。
那中年男子歎了口氣，躬身答道：“白猿，張挺，我是這一代的張三眼！”
“請先生助我——”劉秀一個頭磕在了泥水之中。
張挺皺了皺眉頭，上前一彎腰，托出了劉秀的手肘，徐徐問道：
“我為何要助你……”
劉秀甩了甩頭上的水滴，沉聲說道：“我是高祖子孫，你是留侯後人，高祖對留侯恩高義重，如今漢室傾頹，正是需要我輩扶危濟困……”
張挺搖了搖頭，徐徐說道：
“當年在下邳，張良祖師拜會高祖，高祖出門二百一十二步相迎，張良祖師曾說：今日沛公迎我二百一十二步，我便成你劉氏二百一十二載江山！自高祖平定天下，定都長安算起，直至王莽奪位，你劉氏一族共曆一十二位皇帝，恰滿二百一十二載，你我兩家先祖的約定已經完結，你我兩家再無瓜葛！”
“張先生，縱使兩家已無承諾，您就眼睜睜的看著漢室的江山，祖宗的廟堂祗辱於王莽之輩手中麽？”劉秀哀聲求道。
張挺歎了口氣，幽幽說道：“我白猿一脈，自張良祖師歸隱之時起，就已經不是朝廷上的人了，廟堂裏的事，和我們這些江湖人又有什麽關係呢？”
“雖是如此，但亂世之中，百姓流離，蒼生何辜啊——”劉秀又是一個頭，磕在了泥水之中。
“對不起，白猿客棧，有白猿客棧的規矩，我幫不了你……”張挺一拂衣袖，就要轉身，冷不防被劉秀一伸手，抓住了衣襟。
“您的規矩，我知道……隻要……負得出相應的代價，白猿客棧就會幫我辦成我想要的任何事情，對不對？”劉秀的聲音有些顫抖。
“對！”張挺點了點頭。
“我想讓先生助我平定天下，隻要我能重新匡扶漢室，我劉秀或是我的後人願意為白猿客棧做任何一件事，哪怕粉身碎骨，也絕不推脫！”劉秀一字一頓的說道。
張挺皺了皺眉頭，笑著說道：“你是打算用這一句空話，搪塞於我麽？”
“文叔（劉秀的字）不敢搪塞先生！隻是您白猿客棧的規矩隻說了要付出相應的代價，並沒有說是事成之前給付，還是事成之後給付，既然您沒說清，我便選擇事成之後給付，並不算壞了您的規矩，現在，我的代價已經拋給您了，就看您的白猿客棧敢不敢接下了來了！”
張挺愣了一下，隨即笑了笑，深吸了一口氣，看著劉秀說道：
“也罷，既然如此，你給我留個信物吧，若日後，我的後人去找你的子孫，讓你兌現諾言，總好有個憑據！”
劉秀聞言，在身上一陣摸索，隨即麵上漏出了深深的窘色。
劉秀太窮了，連匹馬都沒有，來金陵一趟，都是騎著牛趕路，自己頭上充當發簪的就是個草棍兒，身上殘缺不全的盔甲還得上陣，腰上缺了口的長劍還得留著殺敵，腳上的舊皮靴要是送出去，自己就得打赤腳，除了這些東西，劉秀一樣兒多餘的物件兒都沒有了。
張挺看到了劉秀的窘態，歎了一口氣，就要轉身回屋，冷不防劉秀猛地一抬頭，拔出了腰間的長劍，將左手按在地上，掄起長劍，向下一揮。
“哚——”
一聲脆響，長劍所及，一根小拇指，被劉秀剁了下來，劉秀來不及止血，一把扔了劍，從泥水裏撈起了那根小指頭，膝行於地，將那根小指捧到了張挺身前，沉聲說道：
“劉某身無長物，願以這根手指為憑，求先生助我——”
張挺眼眶微紅，伸手接過了劉秀的那根斷指，擲地有聲的說道：
“你的事，白猿客棧接了！”
在那個大雨夜裏，自祖師張良退隱後，藏身江湖二百年的白猿客棧再度出山……
三個月後，劉秀的舂陵兵與新市、平林、下江三支綠林軍聯手，並先後於沘水、育陽與王莽的征討大軍激戰，大破莽軍，擊殺了王莽手下的大將甄阜、梁丘疵。次年，王莽發兵四十二萬，攻打昆陽，張挺命蓑衣率十三名騎兵乘夜出城，赴定陵縣、郾縣調集援兵，共計一萬七千人馬馳援昆陽。王莽軍火速突進，向昆陽城北門率先發難，挖掘地道，製造雲車，四麵合圍。昆陽守軍四麵臨敵，困守危城，就在即將破城之際，白猿蓑衣的援兵猶如神兵天降出現在了昆陽城北門外，劉秀在城頭親自擂鼓助戰，在張挺的布局下，由蓑衣率千餘精銳為前鋒，帶領重騎兵，一路猛衝，斬殺王莽軍千餘人，鬼手和不老生以勇士三千人，迂回到敵軍側後，偷渡昆水，向領兵大將王邑所在的中軍帥帳發起偷襲。亂戰之中，王邑被不老生一箭射死，軍心大亂，部隊指揮係統瞬間陷入崩潰，昆陽內的守軍見城外大勝，乘勢出擊。王莽軍大亂，紛紛奪路逃命，互相踐踏，積屍遍野。
於此同時，埋伏在昆水上遊築壩蓄水的水袖和佛煙打開了蓄水的攔壩，一時間驚濤如崖，萬壑奔雷，奔湧的洪水勢不可擋從上遊俯衝而下，水下更藏著的無數削尖了的樹幹，借著水勢，快如奔馬，王莽軍數十萬人涉水被淹，屍體堵塞河道，三月不流。
王莽的百萬大軍，覆滅於昆陽城下，王莽元氣大傷，同年九月，綠林軍攻入長安，王莽死於混戰之中，王莽的新朝就此覆滅。然而，王莽的勢力雖然覆滅，但是天下仍然是群雄割據的局麵，黃河以北各州郡都在持觀望態度，赤眉軍在山東發展迅速、聲勢日益壯大，還有“河北三王”、銅馬、尤來、隗囂、公孫述等等勢力，都虎視眈眈的望著長安城。彼時，劉秀在一股最大的割據勢力——更始帝劉玄的麾下任大司馬一職，張挺提議，讓劉秀孤身前往河北山東等地，“延攬英雄，務悅民心，立高祖之業，救萬民之命，以公而慮，天下不足定也！”劉秀欣然允諾，在張挺的輔弼下，收攬了河北群雄，坐擁了燕雲之地，恢複國號“漢”是為建武元年。
建武元年十月，劉秀定都洛陽，虎視關中，和張挺兵分兩路，一路東征，一路西討，敗綠林，降赤眉，殺睢陽劉永，擒青州張歩，囚海西王董憲，曆時六年，平複中原之地，與西北隴右的隗囂、西南巴蜀的公孫述形成了鼎足之勢。建武八年，張挺八月破高平，十月破落門，平定隴西，平隴戰後，張挺率軍與劉秀合兵，圍攻公孫述，建武十二年一月，張挺敗蜀軍於魚腹津，圍武陽，破廣都，攻成都，公孫述重傷戰死，成都守軍，降！
至此時止，白猿客棧六人出山十二年整，天下平定！
成都破城當晚，劉秀大宴群臣，燈火闌珊處，唯有張挺不知去向，劉秀大驚，四處找尋，在城頭看到了張挺的留書：
“白猿客棧張三眼，再造河山二百年！”
那晚，劉秀一人獨立城頭，自斟自飲了一夜。
自那以後，白猿客棧的六人再度消失在了世上，任憑劉秀如何查訪，也無半點音訊，隻有劉秀的親隨知道，每到大雨夜，劉秀總會站在石階前，摸著左手小拇指根處的斷茬，喃喃自語：“張先生啊張先生，咱們何時方能再見呢……”
建武中元二年二月初五，劉秀在南宮前殿逝世，享年六十二歲。
劉秀死前，詔其子劉莊進殿，於床前告曰：
“朕早年時，得留侯後人相助，方才平定天下，再造漢室，那留侯後人隱身江湖，經營著一間白猿客棧，那客棧的規矩是……隻要付出了相應的代價，就可以為你辦成任何的事情，朕……哈哈哈……當年，和那姓張的先生耍了一個小心思，為求他出山，以一根小指為信物，許下承諾，若他張家的後人，拿著我的那根小拇指，找到了我劉氏的子孫，但凡有事，咱們劉家要無所不允……你……記下了麽？”
劉莊連連叩頭，接連應道：“孩兒記下了。”
“那張先生留書，說……我漢室還有二百年國運……咳咳……不但你要記住，你的兒子……孫子……子子孫孫都要給朕記住，若是漢室再有傾頹，一定要第一時間找到白猿……白猿張家求助……咳咳咳……莫說手指，便是腦袋剁了，都不要遲疑……記住……記住——”
劉秀死後，其子劉莊繼位，於同年三月丁卯日，葬劉秀於原陵，上廟號世祖，諡曰：光武皇帝。
光武皇帝傳下八世十一帝，享國一百九十五年。白猿張家能扭轉乾坤的神話，也一直在皇室間流傳，直到漢獻帝被曹丕所廢，劉氏皇族都沒有停止過對白猿客棧的尋訪，而白猿張家和光武皇帝之間的約定也在劉氏族人中間代代相傳……
我的故事說完了，魯絳的呼吸早已變得均勻而沉穩。
她睡著了！
病房外，陸龜年趴在玻璃上，向我揮了揮他手裏的火車票。
我輕手輕腳的站起身，將手中的金匱放到床頭，彎腰幫魯絳壓好了被角，慢慢的走出了病房，然而，就在我回手關門的那一瞬間，我看到在魯絳的臉上，一顆晶瑩的淚珠睡著她緊閉的眼角滑落到了耳邊。
一瞬間，我紅了眼眶！