第五章 義莊
“置義莊裏中，以贍族人。”——《宋史·範仲淹傳》
“惟宋範文正創為義莊，今世踵行，列於旌典。”——清·馮桂芬《複宗法議》
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義莊外，溪洞縣站得遠遠的，偶爾往義莊這邊望一下，就立刻把目光移開。顯然，他是對義莊裏二十三具屍體敬而遠之。這個縣太爺姓錢，叫錢碧，家裏頗有家產，他不是本地人，因為據說宋代的時候要求異地為官。錢碧取了溪洞當地一個大戶人家的千金，然後，丈人家有錢的財主，他是掌印的知縣，在溪洞可以說有權有勢了，他丈人覺得很有必要修建一個義莊。
為什麽要修義莊，因為這是一種象征，隻有大的家族才有能力修建義莊。一個大家族的人很多，同族人裏有窮有富，富的族人出錢修建一個義莊，接濟窮困的同族人。它並不是為了專門存死屍的，因為沒有別的辦法，錢碧才暫時把屍體存放在他丈人家的義莊裏。他妻子怎麽跟他打架，那管不了，二十多具死屍總的有個地方保存吧。
錢碧在義莊外滿麵愁容來回渡步，幾次像是一狠心想往義莊裏走，但是又馬上收住了腳步。給人的感覺就是，他有什麽事情想和宋青玉說，但是始終下不定決心。
師爺站在錢碧身邊，小聲問錢碧：“老爺，您這是怎麽了？”
錢碧看了一眼師爺，猶豫了一下說道：“是關於孫財主家的事，我不知道該不該告訴在裏麵驗屍的宋大人。他本來看我就不順眼，再讓他知道除了二十三具屍體，還有三個神秘失蹤的大活人……”
師爺眼珠一轉：“大人，您應該告訴宋大人。孫財主家惡鬼抓人的事現在滿城皆知，他順著惡鬼殺人查發現隻是早晚的事，不如您現在直接告訴他。隻是，您得變化一下說法。”
錢碧：“怎麽換說法？”
師爺在錢碧耳邊低語，錢碧聽得連連點頭，不住口地稱讚師爺。這個溪洞縣真是平庸得可以了。
義莊裏。
“也就是大人這般英雄膽，喚作別人，早就吐了。”
驗完屍的仵作一邊擺弄著屍體拍著宋青玉的馬屁。這個仵作五十多歲，幹了半輩子了，看上去有些經驗。他探身向義莊外望了望，看了看因為害怕遠遠躲在門口十丈之外的溪洞縣，悄悄地和宋青玉說：“不瞞您說，我們縣太爺看到這二十三具屍體的時候，都嚇得坐在地上了。”
“正常。”宋青玉簡單地回複仵作。
義莊裏有二十三具屍體，有男有女，年紀也不盡相同。但無一例外，都腐爛得十分嚴重。每具都散發出了令人作嘔的屍臭，頭發輕輕一碰就掉下一大把，甚至可以看到惡心的屍蟲在鼻子間捉迷藏一般鑽來鑽去。這樣的二十三具屍體湊到一起，膽量是其次，最需要的是一個堅強的胃。宋青玉任職大理寺，見過案件就算不少，看過的屍體組成一個儀仗隊都有富餘。但是這樣的情形下，即便是宋青玉也不覺倒吸一口涼氣，胃裏一陣翻江倒海，有種想嘔吐的感覺。屍體不是讓人覺得害怕的，讓人害怕的是，屍體沒有任何傷口，也難怪溪洞的百姓會盛傳是惡鬼殺人。
“我幹了半輩子仵作了，說實話，還是第一次看到這麽奇怪的屍體。”仵作說道。
宋青玉：“可以判斷出屍體死了多久嗎？”
仵作：“二十多天了！宋大人，屍體的保存本來就難，天氣一天比一天暖和，我把我學到的保存屍體的辦法全用上了，要不然早就爛得沒法驗屍了。”
宋青玉：“你們發現的時候，屍體死了多久？”
仵作：“屍體是在河裏被發現的，最開始也是我驗的屍，根據屍體的僵硬程度，死了隻有不到半天。”
宋青玉看了仵作一眼，低下頭暗自思量：不，真實的時間要長一些。這個仵作忘記了現在是三月份，河水還很涼，冰冷的河水會拖延屍體變化的程度。
“每具屍體都驗了嗎？確定是沒有傷口嗎？”宋青玉問道。
仵作：“驗了很多遍了，真是一點傷口沒有。”
宋青玉：“查看口鼻，看口鼻內可有泥沙。”
仵作：“大人，我懂。口鼻內沒有泥沙，這些人入水之前就已經是無法呼吸死屍了。”
看樣子也不是溺死，而且……宋青玉掃了一眼死屍的，身上沒有一絲傷痕：也排除了上遊船隻遇難的可能。溪洞的河水裏上遊怪石林立，水流湍急，中遊水流平緩，沒有那麽多石塊。如果上遊順激流而下，屍體很難避免被石塊碰到留下傷口。所以，這二十三具沒有一絲傷口，是在水流平緩的中遊被拋屍的！
宋青玉：“屍體的膚色。”
仵作：“我驗證了我所知道的所有中毒死亡的死狀，無一相符。雖說造蠱毒是被禁止的，但保不齊有那個不要命的。所以我也驗了是不是蠱毒，結果也不符合蠱毒的死狀。”
宋青玉強忍著屍臭走到棺材前逐一檢查屍體，如仵作所言，不僅沒有傷口，連勒痕都沒有。這些人不是被勒死的，生前也不曾被人捆綁挾持。中毒的症狀也沒有，更不是溺死。這……還能有什麽死法？難道真是惡鬼殺人不成？
“宋大人……”知縣錢碧站在門口突然喊宋青玉：“卑職有一個線索……可能和這個案件有關。”
“哦？什麽線索。”宋青玉連忙轉身，現在他剛剛接手這個案子，任何線索都不能放過。
錢碧抱拳拱手：“是這樣的，卑職愚鈍，對於二十三具死屍毫無頭緒，但是卑職知道這個案子很是嚴重。既然已經有二十三具死屍，誰也無法保證會不會再添加幾具。”
宋青玉：“你的意思是，也許這二十三具屍體不是全部，還可能有別的屍體沒被發現。嗯，這點你做得不錯，倒是有這個可能。”
錢碧：“卑職派人四處查找，並沒有查到其他屍體。這算是一個好消息，證明案件的死者沒有繼續增加。但是……卑職卻意外地發現了另一個案件。”
宋青玉：“什麽案件？”
錢碧立刻添油加醋地說起了另一個案件。
原來，溪洞鎮上有一個財主姓孫，外號叫孫半城。家裏的房產錢財能值半個溪洞。正好，錢碧丈人家就一個獨生女，他丈人家的財產早晚是他的，再加上他是知縣，可以叫錢半城。整個溪洞就算讓他們兩家給分了。孫半城算是溪洞鄉紳裏的領頭人，和錢碧的關係有些不睦。再有錢的百姓也不可能有能力和父母官作對嗎？答案自然是沒有。但是也有例外，孫半城不僅是土財主，他還是一個鄉紳。
縣官審案的時候，鄉紳都會到場聽審，如果縣官審得不對，這群鄉紳能站出來說話，直接指出縣官的錯誤。這群人在本鄉本土具有很高的影響力，有時候在百姓麵前他們說句話比縣官還有分量。有的鄉紳是和縣官是一起的，幫著縣官治理或者壓榨百姓。有的鄉紳是和百姓一起的，在公堂上替百姓說話或者煽動百姓鬧事。孫半城和錢碧是第三種，單純的勢力之間的爭鬥。
注意，重點來了，河裏發現屍體之後的第三天，孫半城、孫家夫人、孫家小少爺一家三口突然失蹤了。尤其是孫家小少爺，今年十六歲，性格很強硬，就是有人拿著刀架在他脖子上，他也不說一句軟話。孫家夫人不願意讓孩子出去瘋，總是用盡各種方法把他留在家裏，包括小時候講鬼故事嚇唬他。溪洞百姓把兩個案件聯係在一起，認為是惡鬼抓走了孫半城一家三口。說不定哪天三個人毫無傷口的屍體也會出現在河裏，因為，這種時候，有個瘋子暗中舉行殺人祭鬼的儀式，不是不可能。
宋青玉點了一頭：“溪洞縣，我明白你的意思了。惡鬼殺人之後第三天，孫半城一家三口突然失蹤，早不失蹤，晚不失蹤，偏偏在惡鬼殺人之後，這也未免太巧合了吧。惡鬼殺人和惡鬼抓人兩個案件之間，很可能有著千絲萬縷的聯係。”
“大人聖明！”錢碧昂首挺胸，雙手摘下自己的頂戴，跪在地上說道：“望大人早日查明真相，抓住兩個案件的真凶，安撫溪洞百姓惶恐之心！”
宋青玉一愣，雙手背在背後：“溪洞縣，你這是何意？”
錢碧高舉頂戴，低頭鏗鏘有力地說道：“宋大人，惡鬼殺人的案件卑職毫無作為，有失職之過；惡鬼抓人的案件，卑職和孫半城向來不睦，有做案之嫌；因為害怕被牽連對大人知情不報，有欺上之錯。三罪在身，在水落石出之前，卑職願自摘頂戴接受收押，聽候大人發落。”
看到這個場景，宋青玉為之一振，他初到溪洞看到被治理的蕭條破落的縣城，不是很喜歡這個錢碧。但是現在錢碧的表現，讓宋青玉覺得這個人雖然平庸，但似乎還有一點正氣。
“起來吧，溪洞縣。”宋青玉上前一步攙起錢碧：“我一直奇怪你在外麵那麽久是在幹什麽，原來就是在猶豫這件事。你在認為自己一定會被治罪的情況下，還是選擇說出所知，已經很難得了，本官恕你無罪。”
錢碧：“可是，我的嫌疑最大，理應關押。”
宋青玉：“本官相信你是清白的，溪洞縣你一身正氣，斷然不會做出此等逆事。如果本官看走了眼，真是你綁了孫家三口，本官就學你自治失職之罪。溪洞有你這樣父母官，是溪洞百姓之幸。我早該注意到的，朝廷禁止殺人祭鬼，可你還是請求恢複殺人祭鬼的千人血書送到了臨安，你可知道，如果一個不小心，你會可能會掉腦袋的。”
錢碧做出一副倒吸一口涼氣的樣子：“這……卑職沒有想到過。”
宋青玉掃了一眼錢碧：“你想啊，禁止殺人祭鬼是誰下令的，你請求恢複殺人祭鬼，就等於說下令的人錯了。下令的人如果當時不高興，你長十個腦袋都不夠砍。”
錢碧這才意識到事情的嚴重性，這次是真得倒吸一口涼氣，下令禁止殺人祭鬼的，是高宗趙構。萬幸，高宗趙構沒有生氣。救了他的一命的是那份千人血書，它代表的是來自溪洞百姓的民意。如果送到臨安的是某個官員請求恢複殺人祭鬼的公文，那就真得看趙構的心情了。
宋青玉：“你不是一個聰明的官，想不到後果，也很愚蠢，居然真相信是惡鬼殺人……但是，你也是一個很單純的官，可能在你心裏所想的，僅僅是把百姓的心聲送到官家那裏。這樣的官，我倒是討厭不起來。”
錢碧立刻端正站姿，拱手說道：“大人謬讚了。”
宋青玉輕笑一下：“你說的這個孫半城家住哪裏，我去看看這個惡鬼抓人是怎麽回事。”
錢碧：“我讓李主簿帶您去，然後他就留在您身邊，聽您差遣。”
目送著宋青玉離去，錢碧長出一口氣，他的心剛才又含在了嘴裏。這次不是害怕，是緊張，因為他擔心自己戲做得不足。這是師爺之前為他出的主意，師爺說宋青玉明顯就是那種所謂的“青天大老爺”，這種人軟硬不吃。想讓得到他的饒恕，裝出一身正氣的摸樣很有必要。想到這裏，錢碧不由抬起衣袖，擦了擦額頭上的汗珠。
……
一家不起眼的客棧裏，一個壯漢來到了之前那個黑衣女子的房間，他們這個叫慶生平的戲班全員住在這間客棧。
女子：“宋青玉現在在幹什麽？”
壯漢：“回玄姬小姐，宋青玉正全力追查惡鬼殺人案……現在正要去一個叫孫半城的家裏。”
女子：“好，讓戲班的兄弟們準備一下，我們也去孫半城家裏。”
“幹……幹什麽？”
“和宋青玉碰一下麵。”