第一章 古老寨風雲 4
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午飯後，何敏萱來找袁乃東。“有事嗎？”何敏萱開門見山，“沒有的話我帶你去看一樣東西。一個神的遺跡。”
濃霧終於消散。溫熱的陽光照耀著遠遠近近、高高低低的山巒與溝壑，滿眼皆是各種層次的灰綠、碧綠、深綠與墨綠。天空藍得溫柔，一朵朵宛如從童話裏走出來的白雲輕輕貼在天上，不仔細看，會誤以為它們是固定不動的。
何敏萱在前引路，一邊蹦蹦跳跳，一邊嘰嘰喳喳，宛如雪山淌下的溪水，清澈，明淨，又充滿活力。
何敏萱說春天最宜到山上去采野花。那時，門前屋後，野花遍地是，但誰都知道，最好的野花在山上。去到山上，這兒一簇，那兒一叢，長在水窪裏，長在樹周圍，長在石縫間，長在懸崖峭壁上。粉紅色，明黃色，雲白色，淺藍色，裝飾著各種斑點和條紋，或大或小，或含苞欲放，或怒綻英姿。空氣中浮動著花香，蜜蜂和蝴蝶也在其間翩翩起舞。
何敏萱說，夏天最適合到鬆林裏拾蘑菇。連晴幾日，忽然下了暴雨，次日就是拾蘑菇的最佳日子。蘑菇沒有野花的種類多，它們藏在草叢與石隙間，非常狡猾。你需要低著頭，仔細尋找。空氣潮熱，地麵濕滑。你的努力很快就有回報。發現一朵蘑菇，就意味著附近會有一堆蘑菇。蘑菇很嫩，采的時候務必小心，最好隻用兩根手指。那些蘑菇看上去不大，食指粗細，然而小半天就可以采滿一籃子。
何敏萱說，秋天最喜歡的事情就是到小溪裏翻螃蟹。溪水流得太急的地方不會有螃蟹，平緩的地方則有很多，都藏在石頭底下。脫了鞋，走進淺淺的水裏，涼沁沁的。翻開一塊石頭，往往能在水底騰起的小漩渦裏，看到驚慌失措的螃蟹。一般是一隻，有時是兩隻，偶爾會有三隻，那堪稱驚喜了。這個時候，可以伸手去捉。注意，最好是從螃蟹後方入手，掐住它們的後背，這樣它們厲害的大鉗子就無法夾到你手了。
何敏萱說她不喜歡冬天，太冷，太悶，手和腳還會長惱人的凍瘡。唯一能說的，就是守著火爐聽老一輩講故事。人一老，不管是誰，都變成了故事大王，滿腦子的故事和道理噴薄欲出，想要講給人聽。當然，講故事的能力有不同。有的幹巴巴的，再精彩的故事也隻是三五句話就完事了。另一些則正好相反，說起來滔滔不絕，聽了半天卻不知道他東拉西扯，講了些什麽。村長何福厚是講故事的高手，他講的《海的女兒》淒美又令人神往。隻是他講故事的次數太少太少。
袁乃東隻是靜靜地聽著，間或說上一兩句，讓何敏萱繼續。她的用詞並不華麗，也不夠準確，但貴在真誠。
“你說得這裏就像天堂。”
“這裏就是天堂啊！”何敏萱笑著，臉兒忽然變得潮紅，仿佛朝陽跳出地平線瞬間暈染了天邊的雲彩。她向前疾走幾步，語氣又輕又快：“前麵就到了。”
這裏離古老寨已經很遠了。下了一道長坡，七彎八拐，他們來到一條峽穀。兩邊的山高聳入雲，一條淺淺的小溪在峽穀中間汩汩流過。左側山體被嚴重侵蝕，垮塌出一道深深的凹槽。“喏，就在那裏。”袁乃東順著何敏萱所指的方向，看見荒草掩映下，凹槽的一段石壁格外光潔，十幾塊怪模怪樣的石頭鑲嵌在石壁上，組成了某種圖案。
何敏萱走向那石頭組成的圖案，在距離圖案幾步遠的地方停下，雙手合十，微閉了眼睛，薄薄的嘴唇翕動著，默念了幾句話。
看到圖案的第一眼，袁乃東就判斷出那是某種化石，而不是何敏萱所認為的“一個神的遺跡”。最外麵那一塊，應該是頭顱，旁邊那幾塊，是鰭狀前肢。身體藏在岩石裏，可以估測大小。相對身體而言，頭顱比例較大，牙齒大而尖銳，非常典型的掠食者。
袁乃東很想告訴何敏萱真相，但看到少女神態莊重而虔誠，又忍住了這一衝動。他看著何敏萱雙膝跪下，跪在荒草上，雙手在胸前互拍，隨後俯身，磕頭。拍一下掌，磕一下頭。如此反複了三次。
數據庫告訴袁乃東分析結果，這具化石學名叫“璧山上龍”，生活在侏羅紀晚期，是一種淡水蛇頸龍。體長4米，脖子很短，樣子很像同樣生活在水裏的海豹，捕魚為食，靠四個細長的鰭狀肢遊泳。
袁乃東抬頭望望峽穀上方的天空，又望望遠處群山聳峙，努力想象這裏在1.4億年前是一個巨大的湖，璧山上龍成群結隊地遊動著，時而潛入湖底，時而躍出水麵。光影交錯間，其中一條體型最為碩大的璧山上龍，發現了億萬年後的窺視者，掉頭向袁乃東這邊遊來……
袁乃東眨眨眼睛，回到現實，看見岩石裏鑲嵌著的璧山上龍化石，看見何敏萱已經起身，眉開眼笑地說：“我許了一個願。是什麽願望我不告訴你。”
“什麽時候發現的？”
“春天的時候，我來這裏找白色的喇叭花，發現這個神的遺跡。當時我一時興起，許了一個願望，沒想到回家就變成真的了，就經常來這兒拜一拜。”
“真的？”
“我不會騙你的。”
“後來所有許下的願望都變成真的呢？”
“哪有那麽神？能實現一兩個我已經很開心了。”
袁乃東很想告訴她“迷信的鴿子”的故事，又忍住了。告訴她真相有什麽明顯的好處呢？他對此甚為懷疑。何敏萱已經離開化石，走向了另一個地方。“過來。”她在那邊喊。袁乃東撥開草叢，看見何敏萱坐到一個水潭邊的石塊上，正脫了鞋子，把一雙纖細的腳往水潭裏伸。水潭清澈見底，潭底沙石曆曆可數，藍天、白雲、青山盡皆倒映水中。遊魚在光影之間，時而靜止不動，時而迅疾閃躲。袁乃東看見水麵上自己的影子疊加在何敏萱的影子上。少女雙腳輕輕晃動，水麵的景象頓時微微**漾，仿佛墜入非現實的奇異場景之中。
天色向晚。夕陽躲在城牆般的烏雲後麵，把烏雲上方的天空照得金光燦爛，煞是好看。
“我要去趕雞。”何敏萱說，“早上把雞群放到山上去，讓它們自己找吃的，下午再把雞群趕回來。這是我每天要做的事情。跟我一起吧。”
袁乃東沒有理由拒絕，就跟著去了。
走了一段長長的山路，他們來到一座小山下。這座小山就像是兩邊的高山衝向對方時，從地底下擠出來的一個隆起。路邊一塊一人多高的石碑，上麵刻的字風化得厲害。“雞公嶺。”袁乃東念道。再去看上那山，覺得名字很形象，確實像公雞頭上的肉冠子。
“你認識字？”何敏萱的詫異溢於言表。
“當然認識。怎麽？”
“我不認識。古老寨裏就我老漢和大哥認識。”
“你二哥和三哥我都見過，你大哥我還沒有見過。”
“我大哥何子榮去乞力馬紮羅山朝聖了，走了好長一段時間了，也不知道什麽時候能回來。我聽說，他朝聖回來，就會繼任村長，頂替我老漢的位置，讓我老漢安度晚年。”
袁乃東默算了一下雲霧山與乞力馬紮羅山的距離，再想想眼下地球上原始的交通狀況，不得不承認，能去乞力馬紮羅山朝聖的人都堪稱“英雄”。
這時，何敏萱把兩隻手籠在嘴前，發出嗚啦啦的聲音。聲音之大，竟嚇了袁乃東一跳。然後，一群“跑山雞”，至少五十隻，從雞公嶺的各處潮水般奔湧而出。
跑山雞名副其實，雞蛋形的雞身不大，覆滿鬆軟的羽毛，兩條細瘦的黃腿邁著大步，跑得飛快。細看，它們窄小的翅膀左右展開，明顯有助於快速奔跑。袁乃東饒有興致地想：是不是速度再快一點的話，這些跑山雞就能如空天戰鬥機一般飛起來？
袁乃東望向雞群跑下來的山嶺，在一棵鬆樹下發現了一個奇跡。“那裏有雞蛋。”他說，“不，是一窩，三個雞蛋。”
雞群將何敏萱圍起來，少女滿臉是笑，叫著它們的名字。
“我去揀雞蛋。”
“別去。雞蛋又不能吃！”
袁乃東震驚了：“雞蛋不能吃？你對雞蛋過敏嗎？”
“重生教信徒不能吃雞蛋的。”何敏萱認真地說，“不但不能吃雞蛋，所有的蛋，還有蛋製品，都不能吃。”
宗教都有各自的飲食禁忌。“重生教為什麽規定信徒不能吃雞蛋？”袁乃東誠心發問。
“《神之書》第十章，《十誡》，第三誡寫得很明白，爾等不可吃蛋。吃蛋乃是大罪，吃了就不能重生了。”
“我還是不明白。不吃蛋，跟不能重生之間有什麽聯係。”
“爾等不必明白，隻需接受。我神烏胡魯自有道理。任何質疑，都是對我神烏胡魯的褻瀆。”何敏萱站在雞群之中這樣說道。她模仿何牧師的神態與語氣說這話，倒有六分神似。
袁乃東心生涼意，思緒一下子跳到了很遠的地方。
如今的地球，在重生教的統治之下。
宗教的曆史悠久，世界各地都有，最早可追溯到狩獵時代。起源於不同地區的這個教那個教，也算是五花八門，富有多元色彩。傳播自己，是所有宗教共有的重要特點。很多教都夢想過全世界隻信仰自己這一個教。但真正實現的，隻有重生教。它是怎麽辦到的？
在來地球之前，布置任務之後，父親曾經告誡過他：到了地球要小心行事，盡可能地不要違反重生教的戒律。“畢竟你是去談判，尋求合作的。”父親說。
“違反了會怎麽樣？”
“看情況。主要是看你在什麽地方。雖然都是重生教，但十殿長老對於教義的理解有所不同，治理各自教區的辦法也不同。”父親說。
“說來聽聽。”袁乃東好奇地問。
父親年輕的時候當過科技節目主持人，說起話來，語氣抑揚頓挫，內容有理有據。袁乃東很喜歡聽他說話。“在一些地方，你會被盤問，被責罵；另一些地方，你可能蹲幾年牢；而在某些地方，你可能被私刑處死，亂石打死，吊死，或者淹死。”父親說，“取決於那兒的教徒喜歡哪種方式。如果造成了極大的影響，被重生教的武裝組織墮落者抓住，等待你的就可能是炮烙、腰斬甚至淩遲。當然，對重生教信徒而言，最嚴重的懲罰是不得重生。”
“有這麽嚴重？”袁乃東故意這樣說，以便讓父親繼續說下去。
“事實比我說的嚴重一千倍。”父親停頓了片刻，“我比你更關注地球。對你來說，那隻是傳說中的一顆行星，跟天王星或者海王星沒有什麽區別；對我來說，那卻是我出生和長大的地方，魂牽夢縈的故鄉。你明白嗎？如果可以，我願意親自去地球。”
“別，還是我去吧。碳鐵盟的事情，就是我的事。”袁乃東趕緊表態。誰知道，剛到地球近地軌道，準備著陸的時候，就被擊落呢……
想到這裏，袁乃東不由得仰望天空。暮色四合，天空一片肅靜。羽狀的雲平鋪在天上，金星自雲層的縫隙中跳出來，熠熠生輝。他曾去過那裏，那裏的硫酸雲海，漂浮在雲海之上的城市，還有那一個遙遠的人……
他把她的形貌強行抹去，不無焦灼地想：此時此刻，在火星、木星和土星上，鐵族內戰進行到哪一個階段呢？內卷派與外擴派，到底哪一派會失敗、哪一派會勝出？