32
32
這是一個足以致命的問題。
孔念鐸沒有看安德烈斯，眼睛很容易出賣他的真實想法。他看著泛著幽光的兩件老古董，看看Enigma，又看看bobe，心中百轉千回。安德烈斯的問題有一個明確的答案。但要不要把這個答案說出來呢？
孔念鐸對鐵族有過深入研究。他發現了一個驚人的秘密。鐵族並非牢不可破。鐵族內部依靠“靈犀係統”執行集體決策，所有事項都由每一個個體投票決定，沒有一頭鋼鐵狼人的權重比別的鋼鐵狼人更高。這種絕對平等與民主在多數情況下，運行無礙。然而，隨著鐵族個體數量的增多，際遇的不同，所遇到問題的豐富與多樣，尤其是在一些特殊事項上，鐵族內部越來越難以達成共識了。
孔念鐸熟知鐵族的曆史，知道21世紀20年代，第一次碳鐵之戰期間，鐵族在鐵族如何起源這個問題鐵族就曾經出現過嚴重的分歧。一派認為種種跡象表明，裸猿（鐵族對碳族的貶稱）中的一員，名叫鍾揚的，是鐵族始祖的創造者，另一派則無論如何都不肯承認鐵族會是裸猿或者碳族的後裔，或者說產品。根據研究，兩派的分歧之大，爭論之劇，差點兒導致鐵族分裂，甚至引發鐵族內戰。
2077年，第二次碳鐵之戰結束後，鐵族數量從千萬級躍升到億萬級，同時改變的，還有鋼鐵狼人的個體差異。早期的鋼鐵狼人，可以說是鐵族始祖“一一”的簡單複製品，此時的鋼鐵狼人，與“一一”之間的不同，已經遠遠超過了相同之處。個體差異的巨大化，使鐵族的分化，越來越明顯。與此同時，隨著鐵族活動範圍越來越大，從地球到火星，從木星到土星，再到柯伊伯帶，鐵族個體之間的通訊距離與日俱增，通訊延遲也越來越嚴重。
無線電波每秒30萬千米，當距離不遠時，幾乎感受不到無線電波通訊會消耗時間。但宇宙比想象中的要大，大得多得多。地球和月球的通訊延遲約3秒，地球和火星的通訊延遲就劇增到平均10分鍾，從地球到土星無線電波要跑70分鍾，到海王星要跑240分鍾……隨著距離的增加，無線電波的能量迅速衰減，同時宇宙微波背景輻射的幹擾也越來越嚴重。這使得鐵族的內部通訊不但不能實時進行，還必須忍受信息失真，甚至出現完全是亂碼的情況。雖然鐵族也在太陽係各處新建了不少通訊基站，解決了失真與亂碼的問題，但通訊延遲的問題並沒有得到徹底的解決。
種種原因疊加起來，使得鐵族內部，越來越難以達成共識，在越來越多的問題上，出現趨近50%的答案，越來越難以得到簡單多數的答案。而這正是鐵族建立客卿體係的原因。
在深入研究客卿體係的過程中，孔念鐸發現，比起為什麽會建立客卿體係與客卿體係是如何運作的這兩個問題，更重要的是鐵族如何運用客卿會議討論的結果。除了極少數情況，每一次客卿會議結束後，都會有一份備忘錄，對討論過程及結果進行論述。鐵族拿到備忘錄後，有三種結果：一種是毫無用處，比一滴水掉進大海裏還寂靜無聲；一種是立刻行動，就像鐵族是碳族最忠實的奴仆，嚴格遵照主人的安排來執行任務；第三種，有一定影響，卻不是完全照著備忘錄來，鐵族在其中進行了鑒別與取舍。
一番研究之後，孔念鐸得出了一些讓他自己也吃驚的結論：鐵族所設置的議題，是經過精心計算與挑選；很多議題都被包裝過，真正的議題隱藏在其中；這些議題，在鐵族內部也是經過長時間的討論，沒有得出確鑿的結論，於是交給客卿們討論；客卿討論的結果，會添加到鐵族討論的結果之中，然後得出最後的結論；有時，客卿討論的結果能夠改變鐵族討論的結果，有時不能。
這就是說，客卿體係的建立，是因為鐵族遭遇了前所未有的困難。這種困難大到不借助碳族客卿的外力，無法解決。這個結論雖然不可思議，孔念鐸甚至感覺它荒謬絕頂——聰明如鐵族，乃至先於碳族計算出終極理論的鐵族，也會有無法解決的困難？但是，那句老話是怎麽說來著，“排除一切不可能的,剩下的即使再不可能,那也是真相。”
一旦接受了這樣的結論，那剩下的問題就隻有一個：我能幹些什麽？孔念鐸反複問自己。答案可能有上千個，但真正能做，卻隻有一個。那，到底是做什麽？
思慮良久，孔念鐸作出了自己的抉擇。
但此時此刻，他能把這個秘密告訴安德烈斯嗎？
孔念鐸望著前方的空氣，回答了安德烈斯的提問：“人，是會變的。”
就在這時，外間傳來一陣密集的槍聲。
“發生了什麽事？”安德烈斯問，“碳族第一向這裏進攻了嗎？”
“私人恩怨。”孔念鐸說，“不用擔心，我已經和桑德斯中將聯係過了，早有安排。”
孔念鐸和安德烈斯走出私人博物館，步入大廳，兩名身著動力機甲的歹徒立刻將槍口對準了他們。大廳裏此刻度過了最初的混亂，賓客們被驅趕到一塊兒，手抱著頭，蹲到地上。科瓦奇左側的翅膀不見了，另一側的翅膀也隻剩下了小半。芭芭拉看到了孔念鐸，緊張地調整了蹲著的姿勢，眼神又驚又怕。
賓客周圍站著六名歹徒，大廳正中間有三名歹徒，大門之外，立著三名歹徒。歹徒們都身著全身性動力機甲，手持各種長短武器，胸前的灰色疣豬標誌表明他們來自“疣豬敢死隊”，一支臭名昭著的雇傭軍。
其中一名歹徒走向孔念鐸，懷裏抱著一杆據說可以幹掉鋼鐵狼人的爆轟槍。這槍比一般的爆轟槍要多一些插件，肯定經過特別的改裝。在距離孔念鐸很近的地方，掀開了麵罩。是何西·阿門塔。他滿臉因憤怒而充滿血色，伸手掐住了孔念鐸的脖子：“你，孔念鐸，害死了林佩，我要殺了你，為林佩報仇。”
“我沒有。”孔念鐸呼吸困難。
“你撒謊。你就是個撒謊成性的妖魔。就是你害死了林佩。”
“我沒有害死林佩。我為什麽要害死她？沒有理由啊。對，我們所持的觀點是不一樣，可因為觀點不一樣，就可以殺人嗎？”
孔念鐸感覺掐住脖子的手鬆了一鬆。
“火人節閉幕的那天，林佩跟我說，要獨自去見你。我並不放心，當時林佩還笑我，說我過分緊張了，是當軍人當出了毛病，把誰都當成了該防禦甚至敵對的對象。她還說，她相信你，相信你即使反對她，也不會把她怎麽樣的。我相信了她。”何西哽咽著說，淚花在眼眶裏打轉，“然而，下一次見到林佩的時候，是她燒焦了的屍體。”
“我很遺憾。”孔念鐸說，“林佩是個好姑娘。我知道你對她的感情，從你的眼神就看得出來。這是一場來之不易、刻骨銘心的愛戀。我能體會你此時的心情。你是軍人，我也曾經是軍人。軍人的感情都很簡單坦率直白，沒有那麽多彎彎繞繞。不會輕易動心，一旦動心，必是海枯石爛也不改變。林佩很聰明。真的，如果不是生活在不同的城市，隻在客卿大會的虛擬會議廳見過，我想，我和林佩也會成為無所不談的好朋友。”
“她單獨去見你，然後死在了萬神殿的火堆裏。你怎麽解釋？”
孔念鐸努力回憶：“當時我很忙，整個火人節都忙得焦頭爛額。你知道，我是火人節組委會委員之一，開幕式閉幕式都要參加，中間還有無數的會議與宴請。之所以把地點定在萬神殿，是因為那天的閉幕式在萬神殿舉行，我可以抽出時間去見林佩。可是，在約定的時間裏，我去萬神殿主樓最頂層，找林佩，卻沒有見到她。我在那裏等了一段時間，還是沒有她的影子。閉幕式要開始了，我不得不離開。”
何西皺起了眉頭：“你是說，那天你根本沒有見到林佩？”
孔念鐸很肯定：“沒有。”
“真的？”
“真的。”
“那是誰殺了她？”
“也許真如警方的結論那樣，林佩是自殺的。”
何西鬆開了掐住孔念鐸脖子的手，一臉困惑的樣子：“她為什麽要自殺？難道是因為我……”
孔念鐸敏銳地抓住了何西·阿門塔話裏隱藏的信息：這家夥最近肯定做了什麽對不起林佩的事情。“活著的每一個人，都能找到自殺的理由。”孔念鐸說，“我不例外，你不例外，林佩也不例外。尤其是你遭遇所愛之人的背叛的時候。你遭遇過所愛之人的背叛嗎？我遭遇過。那種錐心之痛，泣血之苦，沒有經曆過的人，是無法理解的。”
何西沉默不語。孔念鐸知道自己再一次掌控了現場。他整理了一下衣襟，說：“何西，今天，你帶著一隊雇傭軍，闖進我的住宅，破壞我的酒會，威脅我的賓客，還打傷了人，這事兒，你怎麽解釋？”
“我也不想這樣的。我報過警了，可沒有用。警方連案都不立。”
“你覺得警方不立案，是因為我是鐵族聯絡部部長，而不是因為他們沒有把我抓起來的證據？”孔念鐸笑了，“哦，這就是你想要的複仇？隻要你懷疑誰，這個誰死了，你就算大仇得報？就算正義得到了伸張？至於有無證據，至於真相如何，你並不想知道。是這樣的嗎？”
何西慚愧地低下了頭。
“我們也算老朋友了，帶著疣豬敢死隊闖進我家這事兒我可以不追究。不過，你必須回答我一個問題。”孔念鐸故意停頓了一下，抬起手臂，轉了半圈，指向整個大廳的所有人，“是誰，向你透露了這場酒會的詳情，讓你能輕易闖進來？”
芭芭拉喉嚨裏發出了壓抑的尖叫。