第三章
新治當晚去參加了一個“例會”，是青年會組織的活動。以前的年輕人中流行著一種約定俗成的寄宿製度，叫作“寢屋”，後來改為“青年會”。其實從古至今，小青年們不願在自己家中睡覺，卻喜歡擠在一塊兒，哪怕是在海邊的那些破爛小屋中。在這裏，他們可以自由地議論，話題涉及教育、衛生、海上援救，還有男青年一貫崇尚的獅子舞和盂蘭盆舞等。反正青年們隻要來到這裏，就感覺整個人都鮮活了，生活的內容被一一打開，他們感覺自己變得愉悅，並且富有擔當起來。
海風呼嘯著，遮雨的套窗被吹得稀裏嘩啦，煤油燈畢畢剝剝地燃燒，被風吹得忽明忽暗。夜幕下，大海似乎一下子臨近，潮水翻滾著，轟轟作響，而與此對應的，是影影綽綽的燈火下的那些笑臉，潮水正以自己的方式宣泄著大自然的情感和它蘊含的無限能量。
新治進門的時候，看見一個青年趴在地上，正讓朋友幫他理發，使用的工具是一把生鏽的老式推子。新治微笑著，算是向大家打了招呼，他把雙手環起來，抱住了膝蓋，這是他平時聽別人講話的一貫姿勢。
青年們嘻嘻哈哈的，有的正在吹牛，說自己捕撈的收獲如何突出，旁邊就有人笑著去拆穿他，笑聲、嗔罵聲響成一片。喜歡閱讀的青年人，不遺餘力地翻著小屋裏的過期雜誌。有的也在津津有味地看著漫畫書，一雙因勞作而骨節分明的大手，按在書頁上有些不太相稱，有時並未看懂漫畫的含義，琢磨兩三分鍾後，才茅塞頓開似的開懷大笑起來。
新治沒想到在這裏竟然有人提起那位姑娘。一個牙齒東倒西歪的青年大笑一聲後，開口說道：
“至於這初江啊……”
由於人聲過於喧嚷，新治隻聽見了這句，無論他怎麽認真聽，後麵的內容都被笑聲壓下去了。
新治平時不喜歡多想。可是，“初江”這個名字卻如一道解不出的難題一樣困惑著他。隻要聽見這個名字，他就會麵紅耳赤，一顆心撲通、撲通地狂跳不已。盡管他還在一本正經地坐著，可是這種隻有幹完重體力活兒後才有的反應，讓他恐慌不已。他把雙手捂在麵頰上，好燙啊，就像不是自己的臉一樣。這種說不清道不明的情愫，讓他感到了深深的挫敗感；這種毫無來由的懊惱，讓他的臉色變得更加通紅。
大家都在焦急地等待著一個人——會長川本安夫。他出身於富貴之家，才十九歲，卻有極強的感召能力。然而他卻十分虛榮，哪一次集會都是姍姍來遲。
門被推開，安夫出現在大家麵前。這是個小胖子，而且還像他的酒鬼父親一樣長著一張大紅臉。他長得還算過得去，可是由於隻有寥寥的幾根眉毛，讓他顯得有幾分狡黠。他口齒伶俐地用普通話說道：
“不好意思，讓大家久等了。那接下來，大家就開始討論下一個月的安排吧！”
說完，安夫就在桌子前坐下，把筆記本攤開。莫名其妙地，今天的他總讓人覺得有些焦躁。
“我們早就製訂過計劃了，哦，要舉辦敬老會，還要運石頭修路。此外，村委會還拜托我們，說是老鼠猖獗，下水道不能不清理，至於什麽時間幹呢，就等天氣惡劣大家不能出海的時候。反正就是捉老鼠嘛，不管早晚。你就是不在下水道裏而在別處打死老鼠，警察也管不著你嘛！”
屋裏一陣哄堂大笑。
“說得妙極了，哈哈哈！好！”
大家紛紛提議，有說想邀請校醫來辦衛生講座的，有說要舉行演講比賽的……可是剛過了舊曆新年，青年們挺厭煩弄什麽節目，因此這些提議並沒得到響應。接著，大家舉行了評議會，討論起油印的機關報刊《孤島》。閱讀過的青年談了自己的感受，並且引用了魏爾倫[1]的詩句，馬上就遭到了大夥的圍攻。
莫名地
無法抑製我的憂傷
驚惶地，我張開翅膀
在蔚藍的大海上翱翔……
“什麽是‘驚惶地’？”
“‘驚惶地’就是‘驚惶地’唄！”
“是不是該翻譯成‘急急忙忙地’？”
“就是就是。該是‘急急忙忙地，我張開翅膀’才講得過去嘛！”
“保羅·魏爾倫是哪位啊？”
“這你都不知道，法國的大詩人啊！”
“胡說什麽啊！我怎麽稀罕認識他？這幾句不是摘抄的什麽歌詞吧？”
每次的集會都會在這樣的聲討聲中結束。這次會長安夫急匆匆地回家了。新治對他的舉動不解，就隨手抓住一人詢問。
“你不知道嗎？”這位朋友說，“宮田家的照老爺要舉行宴會，慶祝自己閨女回來。安夫肯定是去赴宴了啊！”
要在平時，新治肯定會和朋友們邊說邊笑地回去。可是今天他很反常，一個人悄悄地順著海邊走著，邁向八代神社的石階。在斜坡上那些密密匝匝的屋宇中，他很快就找到了宮田家。雖然和別家一樣，宮田家用的也是煤油燈，盡管在這裏看不清宴會上的情形，然而新治總覺得在忽閃忽閃的油燈下，映出一張少女的臉，那麽安靜，睫毛長長的，眉毛如彎月。
新治來到石階下麵，往上打量著那白色的石階，足有二百多級。鬆樹在月光下婆娑著，影子投到石階上。他走上石階，木屐發出咯咯咯的脆響。此時神社四周早就沒有了人跡，而神官家裏也是一片黑暗，燈火早已熄滅。
新治憋著一口氣登完了所有的台階，然而依然麵不改色。他虔誠地彎下結實的身板，向著神社鞠躬行禮。他掏出十日元硬幣，投進香資箱。很快，他似乎下了決心，又投進去一枚十日元硬幣。他雙手合掌，發出的聲音在夜晚顯得格外清脆。而他不失時機地在心中禱告著：
“神啊，請庇佑海上一帆風順，讓出海捕魚的人都能魚蝦滿倉，讓漁村越來越富庶！盡管我還年幼無知，但求您庇佑我有朝一日成為一個真正的漁民，讓我充分了解海洋、魚類、船類和天氣的變化規律，讓我不畏懼一切，成為一名捕魚高手！請庇佑我的媽媽和弟弟一切平安！海女下海的日子裏，請保佑她們生命無虞！我還要拜托您，請保佑我將來，能娶到一個性情溫良、美麗可愛的女子為妻！和宮田照吉家的姑娘相仿就行……”
夜風吹過，鬆樹的枝葉發出嘩啦、嘩啦的響聲。風抵達神社這邊的時候，幽暗中隻聽見鬆濤陣陣，顯得十分莊重，仿佛青年的祈禱，全被海神欣然答允。
仰望著深邃的星空，新治使勁做了個深呼吸。他心中暗自思忖：
“我這樣隨意地進行祈禱，不會衝撞神明吧？”
[1]魏爾倫：Paul Verlaine，法國象征派詩人。