第九章　承壓層

羅大舌頭焦躁起來，心想：司馬灰是不是在說胡話？這火山就跟個大煙囪一般，有形有質地矗立在地底古城中，怎能憑空認定它不是火山？

司馬灰察覺到情況並非如此，從表麵看，這座煙囪形的高聳山峰，內外都和火山窟無異，但這裏沒有硫黃沉積物，也許地底火山死亡了上億年，那些沉積物早已分解消散，不過腳下隱隱傳來的震動和異響，卻顯示出山脈深處蘊藏著活躍的巨大能量，既然空氣裏沒有硫黃的氣息，所以絕不會是地下的熔岩，可泥盆紀遺物的軀殼溶化之後，強酸仍在向洞窟底層滲透，根據周圍的征兆和跡象判斷，沉眠蟄伏的火山很快就會噴發，至於這座不是火山的火山裏，究竟會噴湧出什麽可怕的東西，司馬灰就完全猜測不出了。

勝香鄰對地質構造的了解程度遠比其餘二人多，她知道沒有炙熱岩漿的火山窟是個“泥火山”，俗稱“壓力鍋”，也是地下洞窟裏最為危險的存在，要是發生爆炸或突然釋放，後果簡直不堪設想。當初負責鑽掘“羅布泊望遠鏡”的蘇聯專家，也對地底的壓力鍋深為恐懼，而且拿它毫無辦法，隻能盡量避開，並祈求這個巨獸繼續長眠，永不蘇醒。

因為極淵空洞裏出現的壓力和地下水，大多集中向深層傳導，在地殼與地幔的裂隙中，被加壓加熱，幾乎每一滴水都要滲漏幾千米的距離，又受到重量壓製，在烈火中熬煉千百年，才會化為氣態物質循環向上，成為凝聚在極淵半空的雲團，這個過程震**激烈，鬼哭神愁，它所產生的威力和破壞性難以估測。

地底古城中的山峰，就是個千百萬年以前形成的壓力鍋，類似的地方在極淵深處應該還有許多，可現在地層結構受到破壞，腳下逐漸加劇的震感，顯示地脈中的熱流已經開始膨脹，由於那座巨門破壞了山壁，所以山峰外部的古城在一瞬間就會被其埋沒，如果考古隊僅想憑借兩條腿徒步奔逃，必然有死無生。

三人站在巨門前的隧道裏，利用礦燈照視四周，想尋個藏身之處暫作躲避，可山腹內的洞窟圍得猶如鐵桶，攀上高處的山口也是死路一條，這時洞窟底層忽然塌陷崩裂，無窮無盡的泥漿噴湧而出，泥盆紀遺物殘存的軀殼，以及其體內的彌漫物質，變成了一個無底黑洞般的旋渦，隨即被噴發的泥漿埋沒。

由於這火山窟裏除了存在大量菌類植物，還有許多肉眼難以分辨的細小微生物群落，它們能夠忍耐高溫、地熱和強酸，在溫度高達100攝氏度的時候仍能生存，那種殘酷異常的環境，與37億年前生命誕生時的環境非常相似，另外此類微生物會隨著地熱的變化，分別呈現出黃、橙、紅、褐等不同顏色，好似極光般炫目耀眼，使得整個漆黑的火山窟裏，一時間亮如白晝。

司馬灰等人趁機看得清楚，俱是駭異難言，那個“大肉櫃子”的確十分恐怖，即使軀殼徹底壞死，它體內的彌漫物質仍可吞噬空間，但僅在一瞬間就被咆哮的泥漿吞沒，無法確定會被帶到哪裏，從此以後地底就多了一個充斥著“無”的空洞，然而在地幔深處源源不絕的脈動中，它的存在完全可以忽略不計，也許最終隻能淪落為一個永遠塌縮在岩漿裏的幽靈。

三人尚未從震驚中平複過來，滾滾濁流席卷著泥石就已向巨門湧來，司馬灰被逼得走投無路，瞥見身旁九尊禹王銅鼎，腹深足高，又是用隕鐵煉成，耐得住烈焰燒灼，索性就招呼羅大舌頭與勝香鄰，一同爬著鼎壁翻身跳入其中，還沒等站穩腳跟，灼熱的泥漿就流到了近前，以排山倒海之勢將幾尊青銅古鼎猛然向前推去，耳中隻聽“轟隆”一聲響，竟將那座巨門從中撞開。

眾人置身歪斜晃動的大鼎腹中，一個個都被撞得五髒六腑翻滾顛倒，神誌多已恍惚不清，卻仍緊緊拽住鼎耳，絲毫不敢放鬆，唯恐被甩落出去。

過了約莫兩分鍾，伴隨著低沉的怒吼，又聽得一聲炸雷霹靂般巨響，然後耳朵就聾了，再也聽不到任何聲音，原來最開始湧出的大量泥漿，隻是火山窟底層的淤積物質，溫度並不太高，隨後的巨響則是壓力鍋中的蒸汽湧動，三人冒死探出頭去張望，就看山峰頂部出現了一個白茫茫的蘑菇雲柱，已升至兩百多米，內部全是灼熱的光霧。

在這奇光異霧的映照下，眾人麵色都已同死人一樣慘白，此時熱風酷烈，視線遠端的景物變得模糊。勝香鄰知道厲害，熱流能使一切生物熾為飛灰，連忙示意司馬灰和羅大舌頭，不要再看山峰高處的蘑菇雲，以免視網膜被燒落。三人不敢再看，都低下頭在銅鼎裏蜷成一團，任憑洶湧奔騰的泥石流顛簸起伏。

地底下發生了一場大規模的膨脹活動，散發著光霧的蘑菇雲出現之時，也有許多滾沸的地下水被帶到高處，又像瀑布倒懸般從半空裏劈頭蓋臉地灑落下來，隨即就是難以估量的泥漿混合在熱霧中從洞窟裏噴湧而出，壓力鍋的山體開始崩裂，整座地底古城立刻陷入了滔滔濁流之中，隻有無數被高溫熔化的石頭，還在沿著山坡翻滾而下，極淵上方的地殼受到氣壓作用，也在整塊整塊地從高處塌落，聲勢極其駭人。

司馬灰躲在鼎腹中，心想多虧勝香鄰發覺了壓力鍋的異動，倘若眾人直接逃入地底古城，此刻都得被泥漿埋住做了殉葬的“活俑”，但禹王銅鼎在灼熱的泥漿中，也隨時有可能沉沒傾覆，更不知會被帶到什麽地方，不過事到如今，也隻得聽天由命了。

正自心神不定之際，銅鼎忽然被狠狠撞了一下，三人全指望這尊大鼎容身，不得不戴上風鏡探身察看，就見翻湧的泥漿裏伸出一隻大手，似乎是巨門前矗立的持蛇銅人，想來也是被泥石流推到此處，竟將鼎身外壁撞開幾道裂紋。

三人心頭猛然一沉，拿羅大舌頭的話講，這時候想哭都找不著調兒門了，卻在此時，麵前出現一大片黑沉沉的巨岩，銅鼎被洶湧灼熱的泥漿推到近前，鼎身緩緩向下沉去，司馬灰趁勢爬上巨岩，伸手將其餘二人逐個接應上來，岩體底部的溫度在迅速升高，三人雖然戴了手套，仍耐不住高熱，呼吸更是艱難，被熱流逼得不停向高處攀爬，然而越爬越是心驚，這塊岩體高得難以估量，說是一座大山也不為過，先前考古隊抵達火洲的時候，卻並未發現它的存在，仿佛是突然從地底下冒出來的。

勝香鄰見漆黑的岩層斷麵上滿是氣孔，分辨出是玄武橄欖岩，極淵裏沒有這種岩石，推測是剛剛崩陷下來的地殼岩盤，如果是板塊規模的沉降，可就不隻大如山嶽了，玄武岩結構致密，但脆性較高，很容易塌陷碎裂，因此不能久留。

三個人不顧周身火燒火燎的疼痛，咬緊牙關在傾斜三四十度的岩體攀爬，幾百米高的岩盤盡頭，是地殼底部的斷裂帶，有千層餅似的皺褶紋理，來自底層深處的膨脹活動使極淵裏的空洞被大幅度抬升，眾人身後的岩盤斷裂帶不停地塌陷，腳下根本不敢停留，隻能不斷順著斷裂的地脈向前，沿途跌跌撞撞，移動到一處平緩的“地床”，終於感覺不到深淵裏傳導上來的熱流了。

眾人亡命到此，四肢百骸無一不疼，體力精神都已超出負荷，筋疲力盡之餘，半句話也說不出來，更顧不上裹紮身上的傷口，躺倒在地喘著粗氣，腦中隻剩下一片空白。

司馬灰喘息了好一陣子，隻感到頭疼欲裂，但混亂的意識逐漸聚攏，發覺耳中還能隱隱聽到岩盤持續沉陷的震動，沒從這地獄般的深淵裏爬出去之前，就談不上安全。

勝香鄰也認為眾人仍然置身於地殼底層，說不準還會有什麽變故發生，幫司馬灰和羅大舌頭簡單處理了傷口，就想動身出發。

羅大舌頭倒在地上，閉著眼一動也不想動，想起通信班長劉江河等人沒能出來，心裏極為沮喪，萬念盡同灰冷，索性對其餘二人說道：“你們一槍崩了我算了，我羅大舌頭可真遭不起這份兒罪了，何況考古隊就剩下咱們仨，活著回去也沒法交代啊！與其再去磚瓦場寫材料鑽熱窯……或是到火車上替香港同胞喂豬，那還不如死在地底下，興許還能混個革命烈士的待遇……”

勝香鄰沒想到，值此生死關頭羅大舌頭竟會冒出這種消極念頭，可又不能就此拋下他不管，隻好上前勸說了幾句，對方卻充耳不聞。

司馬灰知道羅大舌頭要是犯起渾來，講什麽道理全都沒用，就說：“別他娘裝死挺屍了，如果這回能夠僥幸生還，老子就帶你們下館子去。”

羅大舌頭一聽這話，忍不住睜開眼問道：“下館子……吃什麽？”

司馬灰說：“咱們前些年在緬甸山區作戰，回來就鑽熱窯改造思想，然後又跟考古隊進了羅布泊荒漠，有多久沒吃過正經夥食連自己都算不清了，要是就這麽死掉實在太虧，我看咱逃出去之後，怎麽也得先祭祭五髒廟，到館子裏也不用點那些花裏胡哨的南北大菜，直接告訴跑堂的夥計，把那花膏也似的好牛肉，揀大塊切十來斤，有酒隻管上……”

羅大舌頭打斷司馬灰道：“算了吧你，現在的飯館一年到頭就供應那幾樣，還點什麽菜？再說你直接跟服務員這麽講話，人家還不拿大耳刮子抽死你，你得先說‘翻身不忘共產黨，吃肉感謝毛主席’，然後才能提吃飯的事，這我可比你清楚多了。”

話雖這麽說，但人處在絕境之中，最需要的東西就是希望，即是對“生存”持有饑餓感，而在羅大舌頭這兒，唯一實際點的希望也就是下回館子，於是強打精神爬起身來，跟隨司馬灰繼續向著地質斷裂帶的深處行進。

蘇聯專家留下的探測數據顯示，羅布泊荒漠下的地殼，主體都是玄武岩層，平均厚度在八千米左右，地床和岩盤間的斷裂帶縱橫交錯，結構比人體內的毛細血管還要發達，這是在密閉環境下，經過三十億年的一點點演化、組合、破壞，才逐漸形成了今天的麵貌，又因地底發生了大規模的膨脹抬升運動，所以才使之暴露出來。

司馬灰等人都有探地鑽洞的經驗，從深處向地表移動反倒容易得多，因為不需要尋找具體的目標，別搞錯大致方位就行，隻要避過塌方的區域，沿著岩層縫隙裏被水流衝刷過的痕跡，便不會迷路。

三人仔細辨別附近的底層結構，從中尋覓路徑，迂回向上而行，接連走了十幾天，糧食和水早就沒了，隻能捕捉岩隙裏的白蛇來吃，種種艱難困苦不必細表，最後從一片幹涸的湖床裂縫裏爬回了地麵，當時天黑，眼前所見隻有遍地流沙，充滿了荒涼沉寂的氣氛，和地底極淵裏的情形相差無幾。

羅大舌頭突覺腳下一滑，像是踩到了什麽活物，心想完了，好不容易逃到地麵，這屍鱟也跟著追上來啦，想起通信班長劉江河的慘死，“哎呀媽呀”一聲急忙跳到一邊。

其餘二人被他嚇了一跳，也忙退後，司馬灰手裏的PPS隨即頂上了膛。三人用頭燈照視，光柱所及，隻見泥縫裏一隻土鱉蠕動。羅大舌頭上前一腳踏住道：“原來是隻王八，嚇死爺爺了，我還以為是屍鱟來索命呢，這下好了，也算是改善夥食了，見天兒地吃白蛇都快淡出鳥來了，做夢都夢見許仙圍著我轉。”說罷就彎腰伸手去抄那土鱉。

司馬灰攔住他說：“我聽文武先生講過，這土鱉通蛇性，常與蛇**，蛇伏於鱉殼之內，俗稱‘王八公子’，以前有捉鱉的不備，被殼內毒蛇傷了性命。因此村人捉鱉後就掛在樹上幾時，蛇撐不住便脫出溜走。之後再將土鱉處置，此時鱉血下湧，體內又有毒蛇之精，也算是一寶了。我看此地蛇蟲甚多，還要多加小心。”

勝香鄰本是嗤之以鼻，但一路走來，發覺司馬灰雖不懂考古，但也頗有見識，就道：“你說怎樣處置便怎樣處置吧，我看此地還算安穩，不如就此休息一下。”

司馬灰將一支PPS衝鋒槍戳在高處，又與羅大舌頭將土鱉綁了倒吊其上，讓勝香鄰和羅大舌頭先睡一會兒，自己值哨，約莫個把小時，就見那土鱉脖頸處探出紅芯，一條斑斕的彩蛇爬了出來，順著槍杆溜下，隱入地縫之中。

沒過多久天色破曉，就看風動流沙，一片金黃，四周是無數土墩和岩塔，七零八落地矗立在藍天和黃沙之間，古西域立國三十六，有大小城池七十二座，幾乎全部被黃沙埋沒，目前被發現並考證出來曆者寥寥無幾，沒人知道這片神秘詭異的沙漠究竟是什麽地方。

三人一個個麵目焦黑，身上混合著煙火、泥土、血汙，兩眼都紅得快冒煙了，在地底下也沒注意到，出來互相一瞅怎麽都成鬼了？更沒想到還能活著重見天日，不由得百感交集。

羅大舌頭嘿嘿一樂，露出慘白的牙齒：“先祭了五髒廟再說，回去上《光明日報》，拿十七級工資。”伸手就去解吊在槍杆上的土鱉。

司馬灰還沒來得及說什麽，勝香鄰忽然一頭栽倒在了地上，旁邊的兩個人急忙上前扶住，就見她臉色蒼白，口中全是黑血。司馬灰感到一陣由內而外的戰栗：“一路上連遭巨變，早把‘地壓綜合征’之事拋在了腦後，如今這勾命的東西終於找上門來了。”

不過進入羅布泊望遠鏡的考古隊員，個個身上血管發青，全受到了地壓影響，在沒有減壓的情況下返回地表，都會血管破裂而死，為什麽三個逃出來的幸存者當中，卻隻有勝香鄰出現了意外？

其實地殼深處的玄武岩體，在地質結構裏屬於承壓層，相當於一座天然的“減壓艙”，這與岩體內密集的氣孔有關，古時候的吐火羅拜蛇人，便是利用玄武岩礦脈逃離了深淵，當然這些隱情就不是眾人所能想到的了。

司馬灰看勝香鄰吐出黑血，似乎是在地底受了熱毒，積鬱在肺部，吐出來也就沒什麽大礙了，可在大沙漠裏無醫無藥，也未必能保住性命，趕忙讓羅大舌頭取來土鱉，用獵刀割掉鱉頭，將熱乎乎的鱉血給勝香鄰灌了下去，傳說這王八公子的血可以續命，雖不知真假，但卻也是驅毒大補之物。又同羅大舌頭草草填了肚子，他不敢再做耽擱，有心隱匿行蹤，當即將PPS衝鋒槍拆解了，連彈藥一起埋在沙漠裏，又以指北針確認了方位，同羅大舌頭輪流背負著勝香鄰，在沙漠裏徒步行進。

走不出三五裏地，身後便刮起了大風沙，沿途的足跡和標誌很快就被流沙掩埋，羅大舌頭心裏沒底，又問司馬灰：“這得走到什麽時候才算一站？”司馬灰低頭看了看指北針，在風沙彌漫的惡劣情況下，根本沒辦法確定這東西是不是還能指北，考古隊剩下的人員要是走不出去，就會成為埋在沙漠裏的三具幹屍，可即使能走出去，也仍然擺脫不了命運中的死循環，因為想解開這個死循環，還要去尋找地底壁畫中那個……頭上生有肉角的怪人。