地底世界:神農天匭 第一卷無中生有 第一章 吞蛇碑
司馬灰認為考古隊在地底發現的巨大青銅器，藏於地下數千年卻並未因氧化而生出銅蝕，可能是在銅中混入了隕石裏的金屬成分。觀其形製正是古人造於塗山的“禹王鼎”。鼎身上鑄有山海之圖，那些神秘的圖形與符號，涉及遠古時代的地理地貌，湖泊、沼澤、沙漠、濕地，以及海外山川巨變，礦物分布，植物分布，飛禽走獸的遷徙與滅絕、變異與演化等諸多信息。
其中一尊巨鼎遍鑄地下魑魅魍魎之形，以時間和地層深度為序，依次記載著四極以下的地形地貌，乃至各種礦藏和古怪生物。底層則是一個無底深淵般的黑洞，裏麵還有些奇形怪狀的東西半隱半現，不知究竟為何物。這個黑洞的位置與特征都和考古隊想要尋找的“神廟”十分相似。
每一處圖形旁邊都有蟲魚古篆進行注釋，司馬灰仔細辨認，覺得應該是“夏朝龍印”。他對此無能為力，半個古篆也認不出來。隻是禹王鼎是相物古術的根源，司馬灰聽聞已久，所以不難推測出這幾尊巨鼎的來曆。據說秦代的地理古籍《山海經》就是根據古鼎上的“山海圖”所做，但內容已失其真。
勝香鄰聽司馬灰說的完全合乎邏輯，想來不會有太大偏差，也不免暗自驚歎。以往帝王諸侯的陵寢中最重要的殉葬器物就是銅鼎，鼎為國之重器，隻有帝王才有資格殉以九鼎，以此代表九州。如果尋根溯源，還屬“禹王塗山鑄鼎”為祖，因此禹王鼎又稱“鼎母”。鼎上契刻的山海圖更是涵蓋天地之秘，曆史上對禹王鼎下落的記載十分模糊，想不到竟會出現在這座地下古城之中。
羅大舌頭焦躁地說：“我看這幾尊大銅鼎裏又沒地圖，對咱考古隊沒有任何實際意義，趁早別在它身上浪費時間了。”
司馬灰說：“羅大舌頭，你真是一肚子草包。以前總聽宋地球說什麽四羊方尊、虢季子白盤、越王劍、秦王鏡之類的國寶，可要放在這九尊青銅巨鼎麵前，卻都是重子重孫不值一提了。如今實屬曠世難逢的機緣，這也是咱們從大沙阪進入地下以來最為重要的發現。”
他又問勝香鄰能不能把鼎身上的圖案臨摹下來，可這些記載著地底秘密的古老圖形神秘而又複雜，就算是找來一隊人分頭描樣，怕也不是一兩天就能完工。但現在的四個人裏，隻有勝香鄰掌握這門技術，其餘三個人即使照著葫蘆也畫不成瓢，幫不上什麽忙。
勝香鄰說：“壁畫才需要描樣臨摹，大鼎上鑄刻的圖案可以直接拓下來，用不了多少時間。”她說著話就從背包裏取出拓本，將古鼎上的圖形逐片拓下，又編上記號注明位置。
司馬灰等人全是外行，根本插不上手，隻能在旁抽煙等候，合計著接下來要到山腹中的地宮裏進行偵察。
通信班長劉江河在旁負責戒備，他有些好奇地問司馬灰：“首長，你剛才說這幾尊銅鼎對考古隊意義重大，它對咱們究竟能有什麽用處？”
羅大舌頭說：“幾千年前的東西能有什麽意義？典型的封建迷信思想黑線回潮，難道修正主義的錯誤工作路線，還要在考古隊裏舊調重彈？”
司馬灰腦中也沒什麽頭緒，無心再與羅大舌頭胡扯，隻能說：“其實考古隊和‘綠色墳墓’這個地下組織想要尋找的目標，現在已是完全相同，也就是一個接近地心的未知區域，趙老憋稱其為‘神廟’。它可能是因地幔能量高度集中，塌陷而成的一個‘黑洞’，這個黑洞的具體位置和裏麵存在的秘密，已經超出了咱們所能理解的極限。
“考古隊現在唯一找到的確切線索，就是這座地下古城和禹王鼎上的山海之圖。但咱們解讀不出夏朝龍印，單憑那些神秘詭異的圖形很難洞悉其中的真相。‘綠色墳墓’組織中的物探工程師田森，也就是那個代號為‘86號房間’的特務，常年潛伏在新疆戈壁，窺視著羅布泊望遠鏡，這說明地底一定有某種東西存在，直接威脅到了該組織的目標。我估計這些秘密就在禹王鼎裏，考古隊要想前往接近地心的黑洞，就必須想辦法破解這個謎團。”
這地底沙海的盡頭，是一座環繞火山窟而建的古城，山腹裏藏有地宮。夏朝龍印和青銅大鼎都直接印證了它是從黃河流域遠遷而來。那時候人煙少野獸多，山崩海嘯，自然環境非常殘酷，四方都有穴地而居之人，而銅鼎的存在則說明洪荒時代已經結束。這座城墟應該是夏商王朝的後裔所留，所以考古隊要繼續搜尋地宮，希望能有一些新的發現。
這時，勝香鄰已拓下圖片，整理好了裝進背包，隻留下一張遞給司馬灰，禹王鼎的山海圖中也記載了“極淵”。
司馬灰接過來看了看，見那些圖形都是地下波濤洶湧的深海，其中不乏“連城之鯨、萬丈之蛟”。相傳禹王涉九州、探四極，詳細度量大地山川的形勢，才鑿開“龍門”導河入海，具體是東海還是南海則已無從考證，僅知道洪水灌注之海被稱為“禹墟”。也許這個地殼與地幔之間的空洞就是禹墟，不過這些事沒有證據，隻是憑空揣測。
司馬灰知道這些拓片不同尋常，就讓勝香鄰將其妥善收好，然後與眾人起身離開，返回那座地宮的邊緣。在與古城石門對應的方位有一個墓道般的洞口，既高且闊，往裏麵看甚是沉寂陰冷，與戈壁火洲中的枯熱截然不同。
考古隊打開頭上的礦燈，緩步走向深處。隧道裏空無一物，兩側的洞室裏也同樣沒有任何多餘的東西。司馬灰感到這裏氣氛不太對勁兒，提醒眾人多加小心，誰也不要冒進。
通信班長劉江河心中又開始發怵：“這地方實在太靜了，好像連半個活人也沒有。”
羅大舌頭冷笑道：“這裏要突然冒出個活人來，那才真是見著鬼了，奇怪的是連具死屍也沒有……”
這時，司馬灰的礦燈光束照到牆邊躺著的一具死屍，那屍體頭顱奇大，仿佛水腫了一般，竟大過常人一倍有餘，顯得枯僵的臉部和脖頸很是細小，說不出的怪異恐怖。
通信班長劉江河心理準備不足，看到那具屍體死狀奇怪，不由自主地向後退了半步，驚道：“死人！”
司馬灰借著礦燈看到深處還有不少屍體，也暗覺吃驚，就按住劉江河的嘴，低聲道：“你給我小點兒聲，萬一驚動起來幾位，咱可就吃不了兜著走了。”
勝香鄰見司馬灰又在危言聳聽，通信班長劉江河嚇得臉都綠了，她聽著也有些心慌，就嗔怪道：“司馬灰，你別總嚇唬人行不行？”
司馬灰對勝香鄰說：“我可真不是嚇唬你們，這些年我看過的死人太多了，卻從沒見過這麽古怪的屍體。”
勝香鄰點頭道：“大夥兒務必謹慎些，千萬不要輕易觸碰這些死屍。”
眾人小心翼翼地上前察看，憑那些屍體的衣服和隨身裝備，就知道屬於1958年失蹤的那支中蘇聯合考察隊，沒想到他們也找到了這座古城，卻在此遇難身亡。
羅大舌頭挨著個兒數了數，一共有22具屍體，考察隊的成員全死在這兒了，包括照片中那個“鬼影”。
這些考察隊員死狀詭異，距離屍體不遠處有一塊古老斑斕的石碑倚牆矗立，約是一人多高，形狀像是人臉，可僅具輪廓，並沒有刻出麵目，隻在底部雕著一張黑洞洞的大嘴，正在倒吞一條怪蛇。
司馬灰用礦燈照視地宮中的吞蛇碑，暗覺脊背發涼。似乎是考察隊在接觸這塊石碑的時候突然間遭遇了不測，竟未能走脫一個。但1958年這支考察隊事關重大，司馬灰雖知這附近必有凶險，也不敢草率了事，隻能硬著頭皮繼續調查。他囑咐其餘三人，在沒有得到允許之前，誰都不準擅自接近地宮中的吞蛇碑。
眾人逐一檢查屍體身上的口袋和背包，找到了一些地圖和照片，以及筆記和密碼本之類的物品。司馬灰正在按照片挨個兒對比屍體的身份，死屍雖然枯僵，麵部五官卻仍可辨認。這時卻聽身後有些聲響，司馬灰額上青筋直跳，心想：剛說過不要接近那座古怪的吞蛇碑，怎麽一轉過頭去就給忘了？
司馬灰一抬頭，發覺考古隊的其餘三個成員都在身前，心中猛然一沉，感覺頭發根子都豎了起來：“後邊的是誰？”
他大著膽子回過頭去，礦燈的光束也同時投向了身後，可燈光所及之處，除了那塊石碑更無一物。司馬灰心說：難不成這古碑年深歲久成了氣候？