六.紅禧餅2
婆子叉腰冷哼一聲，旁邊吳媽不耐煩地跟她說道：“剛來的黃毛丫頭懂什麽規矩，你和她廢話幹什麽！快來幫我弄這個。”
婆子用手指用力戳了一下我額頭，喝了一句：“回頭看不告訴夫人收拾你！快做你的事去！”
我不敢駁嘴，那鴿蛋膏也極易蒸熟的，我再看看火候，便將兩盅東西端出來，自己拿一個托盤送回二少爺的院子。
今日天氣是難得的晴朗一些，沒有雨，因此他們把飯桌設在院子水池邊的小亭子裏，我走來時，聽見兩個少年人爽朗的說笑聲，唐媽看見我，便過來幫我接過：“還有沒了？”
我搖搖頭：“用了這些鴿子蛋，她們還說呢……”
唐媽生氣地嘀咕道：“這等促狹小人。”她把東西端上桌去，我沒敢靠近，轉身正要回廚房，就聽那位王少爺說：“小琥，北方實不及江南安逸，單說這飲食，年初上元佳節，家父一位同僚府裏正好請來個寧波府的廚子，此人手藝確是地道，能把元宵做出甜、酸、辣、鹹幾種口味，或湯煮或油炸或籠蒸，用的餡子更是各色各樣，什麽芝麻、椒鹽、棗泥、豆沙的都不稀奇，還有鮮果、蔬菜、鮮肉的，竟也油潤甘香，北方是從沒有這樣口味的。”
我不由站住腳，想起以前也曾聽說寧波府的人特別會做元宵，特點與江都略有不同，江都人或把糯米圓子揉搓成比棋子還小，入炒菜、燜燒肉類以及湯食，當做鹹味點心的居多。而桃三娘所做過的一種粉圓，是用青草或艾葉、青菜擰出汁水，和粉做圓，色如碧玉，若配豆沙餡，則煮玫瑰花的糖鹵襯底；若是桂花餡，則用醪糟或蛋花湯襯，香氣調和，尤其好吃好看。偶爾做鹹的，就用去筋去肥的嫩肉，搗爛加蔥末、醬油做餡，清湯煮好後，再點上幾滴香芝麻油，桃三娘常戲稱這叫“白水青雲”……想來要做這青圓並不難，不如去做來試試？我主意打定，便回廚房去，走到門前時，就見玉靈顫巍巍地走來，我連忙向她問好，她對我有氣無力地笑笑，問我少爺好不好，我說正和京城來的王少爺在院子裏聊天，她便點點頭，背過臉去咳嗽了幾下，我發覺她麵色很差，正想問一句，李嫂就走來和她打招呼道：“誒？玉靈啊，你家老大人可好些？”
玉靈點頭：“謝李嫂掛心，她老人家還好。”
李嫂扁扁嘴：“哎，還沒進門，你就得這麽沒遮沒掩過去照料，真是辛苦了。”
這話聽來刺耳，玉靈勉強擠出笑模糊地答應一句，便故意岔開話題轉而問我：“你來給少爺拿東西麽？”
我搖搖頭：“我來做些點心給他們送去。”
“哦？你做？”玉靈有點驚訝，我一邊挽起袖子：“都是以前在歡香館學過的，不難做。”
進廚房去，李嫂那些人已經忙完午飯，全在外麵蔭處乘涼，雜役一個人在洗涮鍋碗了，我將一把青菜洗了然後向雜役要來研缽和杵子，玉靈則幫我稱來一碗糯米粉，我一邊把青菜仔細杵出汁水，然後拿綠汁攪好糯米麵團，午間他們做飯時還有用剩下剁好的肉餡，我便拿來一點，用素油、豆粉、鹽等調好，以綠糯米粉包出一個個拇指大的圓子，玉靈在一旁看著我做，竟嘖嘖稱奇：“想不到小月你年紀小，卻也廚藝這般好。”
我看她麵帶倦容，時而還有幾聲咳嗽，想是病了也強撐身子出來的，不由替她擔心，她卻搖搖頭說不妨事。
總共包好二十個青圓，待燒滾一小鍋熱水就把圓子放進去煮，這時一個年輕小廝打扮的男子忽然走進來，我不認得，便沒有在意，玉靈看見他卻臉上不自在起來，那男子好像是故意進來找話說的：“玉、玉靈姐姐在啊？我還說這兩日去探望下韓奶奶……”
玉靈不冷不熱地說：“勞你惦記，她腿傷著，隻能在屋裏，你來也不便。”
“嗬，有什麽不便的，我與韓大哥也是自小識得，街坊鄰居的……”那男子涎著臉道。
玉靈不理他，看我的青圓煮好了，就拿個大蓋碗替我盛好，跟我說：“我和你一起端去吧？”
我隻得點頭，一路走，我才知那男子竟是唐媽的侄子，與韓奶奶的兒子年紀相仿，雖也在嚴家聽差，但是為人散漫好賭，之前二夫人要將玉靈配人，唐媽這侄子就曾托人說過想求玉靈為妻，但玉靈厭煩他的為人，還是求大少奶奶把她指配給韓家了，而這人每次看見玉靈，還是免不了言語之間故意套親近，是以她都得想法子避開，怕生閑話。
到了院子裏，卻不見了唐媽，許是二位少爺談話高興，二少爺覺得不必她長期站旁邊伺候，所以打發她走的吧。
由玉靈在前，我端著蓋碗在後走來，隻見他們桌上我方才做的羹湯和鵝肉餅卷都吃了不少，蛋膏的小盅也已經撤到一邊去了。剩下的都是幾樣瓜仁果碟，二少爺看見我們來，玉靈便上前福了一福，然後在我手裏的托盤上把蓋碗裏的青圓分到兩個淨碗裏，分別擺在他們麵前。
二少爺看著碗內問：“這是什麽？”
“回二少爺的話，這是小月姑娘做的青圓子。”玉靈道。
我拿眼偷看二少爺的臉，他臉上隻是帶著淡淡的笑意，並沒有看我，也沒有說什麽，倒是那位王少爺聽了，便轉過來仔細打量我一下：“聽剛才那位媽媽說，這些飯菜都是你做的？”
我低著頭回話道：“是。”
他又端起青圓的碗問：“這是什麽做的？”
“是搗出菜汁和糯米粉做的肉餡湯圓。”
“噢？難怪有這樣顏色。”他嚐了一顆，便對著二少爺笑道：“小琥，你這丫頭的手藝雖不能說上登大雅之堂，但已實在難得精細了，我怕是要在你這住個幾日才好。”
二少爺隻是略微點點頭，卻沒有接他的話頭，反對我說：“你去做壺茶來。”
“是。”我把大蓋碗放下，看二少爺的顏色像是不願意我們待在這裏，玉靈便也識趣地與我一起走開。
在簷下，我讓玉靈坐著休息，一邊等著炭爐上水開，忽然想起來：“玉靈姐，這裏屋子後麵的井平時都沒用麽？”
玉靈正用手絹捂著嘴咳嗽，聽到我的話一愣：“屋後麵哪有井？”
我指著簷下盡頭：“從那小路走過去，後麵卻寬敞，是別處有另一個門可以進來？”
玉靈微皺眉頭：“沒有的事，嚴家共兩口井，一口在廚房，還一口井就在這院子的門裏，這院子撥給二少爺住，也是因著清淨，這屋子後麵就是牆，牆外就是空地，所以當初就沿著裏外種了些竹子，並沒有人家。”
我一時語塞，不敢再說下去，也不敢走到那條縫隙去確認是不是真的沒有後院、沒有井。
“咳、咳、咳”玉靈一陣急促的咳嗽聲把我的失神打斷，才發現水開了，我慌忙把壺拿起，把水倒入配好冰糖和紅棗的青茶裏，卻在倒水時一下不小心，把那滾燙的開水濺出一些，有的灑在我身上，有的則落在旁邊的草叢裏，我忍不住呼一聲疼，旁邊草叢裏也有個東西猛地躥起來，隻聽“咕呱”一聲，玉靈也嚇了一跳，當它再一落地，才看清，這不就是那隻癩蛤蟆？
許是開水把藏在草裏的它燙著了，癩蛤蟆翻起大白眼，肚子一鼓一鼓跳開去，一邊“咕呱、咕呱”地叫。
玉靈則趕忙來看我身上：“燙到哪裏了？”
“我沒事，玉靈姐。”我看著那蛤蟆一直往牆那邊跳，忽然想到什麽，就是這隻癩蛤蟆，從我來到這院子以後，不論清晨還是黃昏，說不定什麽時候便能看見它在眼皮下跳過去，昨天晚上，我就是循著它跳走的方向，才看到屋後那片原本似乎並不存在的、有樹和花的園子，古怪的井；這絕非偶然，那隻癩蛤蟆一眨眼又不見了，不知是隱沒到哪去了。
我泡好茶，讓玉靈坐著，我自己一人端茶去給二位少爺，走在院中的石頭小徑，腦子裏驀然想到昨夜的夢境，是怎麽回事？
玉靈坐在簷下，跟我絮絮不止地說起她嫁人的事；從她口中我才得知，她其實是小時被拐子賣來這的，並不知道自家大人在哪，嚴家就是她的家了，而韓奶奶的兒子叫韓保，他們雖然都在嚴家做事，但因為他在嚴家是專管外麵收租跑腿的事，所以這麽些年也隻見過幾麵，話更是沒說過幾句。
玉靈說，她現在雖還是韓家未過門的媳婦，但既然都在嚴家做事，低頭不見抬頭見，她也就沒太多避諱，反倒時常照顧韓奶奶些。她老人家脾氣其實挺倔強，雖然摔壞了腿，但堅持婚事不能拖，都已經選好的吉日，就不能因為她一個人腿傷而延遲了那麽重要的終身大事，一定要照辦，再說，小家小戶，又不必大肆鋪張，該有的都有便是了。
我想起韓奶奶的模樣，矮胖紅潤，說話就的確比一般人強幹和潑辣些，便笑問：“究竟定在哪天？”
“就下月，九月初七那天。”玉靈說到這，忽然飛紅了臉。
我掰著指頭算算：“還有十天就是了！”
玉靈點點頭，又掩口劇烈咳嗽起來，我看她咳得一陣比一陣厲害，連忙幫她拍背，她起初還壓抑著喉嚨不敢咳出聲，但越忍著就越咳得厲害，我轉身去給她倒杯熱水，卻忽然聽她“呀”的一聲，我回頭看時，她趕緊立刻把手帕揉進手心裏，但我已經看見了帕子上那一塊觸目的鮮紅色，我嚇了一大跳，一把抓住她的手說：“玉靈姐，你這是怎麽了？”
玉靈也嚇得趕緊做手勢讓我噤聲，並壓低聲解釋道：“我並不是得的‘女兒癆’，就是那天晚上來送東西摔了一下，回去以後就開始咳嗽，想必是閃了風罷了，今早上還沒這樣的……”
我聽了她的話，心裏稍安了一些，從小常聽大人說，女孩若得癆病，病得重時，咳嗽都會咳出血來，若別的女孩隨便靠近，也十有八九會染上，但雖說這病重了會致人死，但往往得了也要拖一二年以上，玉靈也就是這一二日才開始咳，發作得這麽快，斷不會是“女兒癆”吧？是別的什麽病麽？……我心裏有點怕，但又不好避開，看她咳得實在難受，我就勸她回去休息，她也隻得點點頭，看著她走去，我一時愣在那裏出神。
二位少爺許久不見，交談甚是高興，隻是偶爾也有黯淡沉默的神色，似乎是那位王少爺講到剛剛鏟除了閹黨禍亂，西北那邊的饑民聚眾結幫造反，還有張獻忠在四川種種行徑慘絕人寰，皇帝幾番下罪己詔等雲雲，我聽不大懂，但也明白造反是什麽意思，這些話讓人心有餘悸，因此都不敢多聽，隻去忙我自己手邊的事。
晚間嚴家擺家宴，唐媽來請了二位少爺去前麵，囑咐我留在這裏看院子，並且燒好熱茶、熱水等少爺回來時用。
院子裏募地靜下來，今日傍晚的天色是黃黃的，斜斜爬過牆頭照進院子的地上，石頭小徑兩旁的泥土也顯得幹幹的，草葉委頓，想是因為進入秋季了；我拿一些飯屑到水池邊喂魚，這半天都沒看見烏龜，我該讓它到水裏遊幾圈。可我在院子裏轉了一圈，都沒看見烏龜的蹤影，我定了定神，耳畔響起一個熟悉的聲音：“喲！笨丫頭，原來你在這！”
我循聲抬頭望去，頭頂屋簷上，小武探出半邊身子，正如慣常時候那樣對我擠眉弄眼地笑，我奇怪道：“小武？你怎麽在這兒？你爬到那上麵去幹什麽？”
小武搖搖頭笑著道：“這裏涼快啊，那你怎麽會在這裏？”
我一時語塞。
小武忽然收起嬉皮笑臉的樣子，正色看著我道：“記住，不要招惹那隻鳥。”
“哪隻鳥？”我還沒反應過來。
“那隻偷兒……”小武一句話還沒說完，就聽見屋頂上傳來“噗啦噗啦”的羽翼揮動聲響，緊接著小武“哎呀”一聲，他探出簷外來的半截身子就好像被什麽東西在後麵用力一扯，立刻縮上去了。
我嚇壞了，趕緊跑到外麵來，踮起腳尖往屋頂上張望，但屋頂上的情景頓時讓我腦子一片空白——屋頂上空空如也，什麽都沒有。
我試探著叫了兩聲：“小武？小武你去哪了？別鬧了……”
除了拂麵而來的風，什麽也沒有。
我揉揉眼睛，一度迷惘起來，無論如何也不敢相信眼前的情景，肯定有什麽地方不對，不會是我看錯了吧？剛才那個明明就是小武來的，他還跟我說不要招惹那隻鳥……我想起昨夜裏看見的站在牆頭上那隻半人多高的大鳥，難道小武被它抓走了？
天還沒全黑，院子裏剩下最後一點落下的夕陽，我額頭一陣發熱，不由自主地再一次走到屋子與牆之間的縫隙去往裏張望，什麽也沒有，小武會不會是掉到屋子後麵那片有井的地方去了？
我側耳聽了半晌，裏麵沒有聲音，連平常最多聽見的蟲鳴也沒有，靜得我都能聽見自己心裏“咯噔咯噔”地跳。
我突然咬牙痛恨起小武的淘氣來，他總是那麽嬉皮笑臉、滿不在乎的樣子，那樣瞎鬧著玩兒，也不知怎麽就跑來嚴家，還上到屋頂上去，萬一出什麽事可如何是好？我想我要找到他，一定揪他耳朵，讓他老老實實回家去！我大起膽子，往縫隙裏摸著走進去，沒走幾步，腳下就覺得好像踩著青苔了，有點濕濕滑滑，我怕弄髒鞋子，想要回頭，但又擔心小武是不是真的掉到後麵去，停在那裏，我深吸幾口氣定定神，鼻子裏忽然聞到一股河塘或水池特有的那種腥氣，我不由好奇心起，繼續往前幾步，終於又走過了那道縫隙，看見許多繁茂的樹和花草，還有那口井。
“小武？”我喊了一聲，沒有人答應，光線低暗，但是草木的輪廓清晰，風將它們輕輕搖曳著，並沒有不詳的氣息籠罩，看起來隻是普通的院落而已呀？我心中仍然戒備，但膽子稍大了些，往裏走了幾步，腳下踩的都是軟軟潮濕的土：“小武！”
忽然我聽見不知哪裏傳來的說話聲：“……你就去找嘛……”斷斷續續，像是兩個人在對話，其中一個聲音高些，另一個聲音則完全聽不清，隻是竊竊的低語。
從哪傳來的？我四下裏張望，周圍的樹都不高，但是樹冠蔥鬱茂密，那私語聲似乎就夾雜在樹葉的“沙沙簌簌”聲裏：“……你想要什麽，就去要來……”
最後一點夕照把我的身影在地麵拉得怪長，不知是不是被晚風涼著，我全身打了個冷戰，風聲時而掩蓋了私語聲，忽而，又在井那邊傳出來一個說話聲：“拿紅的糕點來拜祭……不然那女的要死了……”
我警覺起來，放輕腳步走近井邊，井裏還不時有一兩聲“咕嚕”的水泡響，難道小武藏在井裏了？我看看天色，天還未全黑，所以不是很怕，我屏住一口氣，躡手躡腳挨近井沿，大著膽子猛地往井裏一望——
光滑潔淨的水麵，像鏡子一般映照出我和我頭頂的天空，雲彩的紋理都十分清楚，除此以外什麽也沒有，我看得愣了一陣，井水這下子連水泡都沒有，更別提看見竊竊私語的人了。
怎麽就像是在玩捉迷藏？我有點惱怒了，究竟藏在哪裏？是小武在使壞？還是妖怪變的，故意作弄人麽？
“咕呱、咕呱”
身後傳來熟悉的蛙鳴，我回過頭去，“咕呱、咕呱”那隻癩蛤蟆翻著半白的眼皮，就伏在我身後不到三丈遠的地方，看著我——
“方才說話的是你麽？”我這時竟並不覺得害怕，隻是覺得這隻癩蛤蟆太奇怪了。
癩蛤蟆的眼皮翻了翻，似乎對我的話聽不懂似的，也不動。
我不信，走上前幾步：“你就是藏在井裏的妖怪嗎？”
癩蛤蟆的下巴一鼓一鼓地後退幾步，但仍然沒有如我預期的那樣開口說話，就在這時，我身後冷不丁傳來一個聲音：“拿紅的糕點來拜祭……不然那女的要死了……”
我嚇了一跳，立刻轉回頭去，但身後還是沒有半條人影，天更黑了，風刮過井麵有點“籲籲”的聲響。
“誰要死了？是……玉靈麽？”我壯著膽子故意大聲地問。
沒有回答，但我下意識覺得那話就是指的玉靈，再看癩蛤蟆，它這時掉轉了頭，往那道縫隙之間一跳一跳地過去了，我追上它：“哎！你別跑啊！”
我追著癩蛤蟆鑽出牆下縫隙回到前院，看著它跳入一叢草裏便不見了。
這時天也全黑下來，偌大一個院子就我一個人，想方才那句話：“拿紅的糕點來拜祭，不然那女的要死了。”我得去看看玉靈姐嗎？她看來病得不輕，不知道回去以後怎麽樣？
我出了院門，但又不知道玉靈住在哪，來了嚴家幾日，我隻知道廚房怎麽走，還有去各房的路，我勉強算是記得清，至於下人們住的地方，我隻知道他們有的是住在外麵，有的則是住在廚下旁邊的幾間屋子裏，但玉靈應該不是住在那，她好像與韓奶奶就住得很近，不然怎能時常過去照顧？
我在花園裏走了一段，其實根本不知道該往哪走，腦子裏冷靜下來，才不由得懊惱自己莽撞，原本不是擔心小武不見了麽？現在小武不知道去哪了，還跑出來沒頭蒼蠅似的找玉靈？小武去哪了？方才沒有看錯，那就是小武，他為什麽會出現在嚴家？而且他怎麽會平白無故爬到屋頂上去？
家宴應該就擺在花廳那邊吧？飄來吹樂撥弦的聲音顯得很熱鬧，沒記錯的話，往這邊走應該是出去的小門？我正在尋摸著方向，走過一處忽然看見旁邊一條小路裏有個發白的人影一閃，我嚇了一跳，但仔細一聽，有人說話的聲音，我舒一口氣，就看見那個人影動了動，依稀像玉靈，我不由站住腳，疑惑地想，是她麽？病得那麽厲害，還到處跑……到那裏去幹什麽？那麽黑黢黢的！
我躡手躡腳往那小路裏走了幾步，往裏伸頸探看，不曾想就聽見玉靈低聲而嚴厲地罵道：“你說這些是何意？韓大哥究竟沒有得罪於你。”她還沒說完，就聽一個男的急急製止她道：“小聲些！小聲些！想人都聽見麽？”
玉靈似乎轉身要走，那人就把她攔住：“玉靈你先聽……”
“我不聽！你敢攔我去路麽？我去告訴大少奶奶！”玉靈說到這裏，便一陣急促咳嗽起來，她連忙用手捂著，把聲音壓下去了，那人則好言陪著不是，又說：“我是真聽莊上來的小六哥說韓大哥他……所以就想提醒你一句罷。”
“你胡說！”玉靈厲聲打斷他：“唐媽居然還替你說謊誆我來這，你們……”她又咳嗽起來。
那人便發誓說他絕無虛話，都是從莊上的小六哥那聽到的，韓大哥明明婚事在即，還與莊上那些婆娘不幹不淨——玉靈好像是因為又急又氣，咳嗽得越來越厲害，聽那聲音好像心都要嘔出來一樣，那人也怕了，就不敢再說下去。
玉靈咳著走出來，我趕緊躲到暗處，她往廚房的方向去的，那人在她隨後也往另一邊左顧右看地跑掉了。
那人就是白天看見過的唐媽的侄子嘛，我待那人走遠，才跑去追玉靈。
她挨在廚房外麵一棵樹下咳喘著，我忽然走過去把她嚇了一跳，我擔心地問：“我幫你倒碗熱水來？”
她點點頭，然後又搖搖頭：“你怎麽跑出來了？院子裏沒人守著，有閑雜人撞進去怎好？”
我拉著她岔開話頭：“好像比先前還嚴重了，要不要去看大夫？”
她用手背按了按自己額頭：“並不熱，想是沒大礙的。”
我忽然想起來：“對了，那天韓奶奶不是去歡香館訂了紅禧餅麽？你後來有沒再去那找老板娘？”
“沒有，找她做什麽？”玉靈奇怪道。
我故意一拍手：“我剛想起來了，她那裏有自己特別的秘方，用藥蜜熬的枇杷，專門止咳祛痰的，很有療效，你不如買些試試？而且她那的點心又特別好，王少爺不是還要停留幾日麽？你明日去買幾樣來給二位少爺好麽？”
“這麽說來，也好。”玉靈有點遲疑地點點頭。
我掰著手指數道：“桃三娘做的杏酪、豆沙山藥包子、茯苓餅、雪花酥……多得數不過來了，反正都很好吃，你可以每天不重樣地換著買，也可以提前跟她說好了請她專門做，反正這些飲食也對少爺的身體有益。”
玉靈笑笑：“那我明天就去買來。”
“紅禧餅……有的話，也能帶個給我嚐嚐麽？”我試探著問：“三娘做的紅禧餅是鬆仁芝麻餡兒，可好吃了。”
玉靈伸手擰我的嘴：“就知道吃好吃的，快回去吧。”
我用力點頭笑道：“這就回去！”
看得出玉靈是強顏歡笑，我往回走的時候就在想，她本就滿臉病容，聽完唐媽的侄子那一番話，她就更加重了心事，雖然跟我一直在笑，但笑得勉強。
是否拿紅禧餅拜祭過那井裏的妖怪，就能治好玉靈的病？我心裏並沒個準，但請她去找桃三娘，也許三娘就會知道該怎麽辦，用三娘做的紅餅去拜祭，也更有效驗也說不定。
我東想西想地回到來，院子裏黑燈瞎火的，還好這會子沒人發現，不然我是要被罵或罰的，不管先前是看到妖怪還是害怕什麽了，借著月光我趕緊去找到火石點亮屋裏和簷廊的燈，裏外看了一圈沒什麽異樣，我就去月亮門邊打水，走出來正好看見烏龜正慢騰騰地在磚地上爬，我過去一把抓起來，輕拍一下它的小腦袋：“你跑哪去了？再亂跑就把你吊起來！”
我等了玉靈大半日，下午申酉左右了，才看見個不認識的、和我年紀差不多大的丫鬟送來個食盒，說是玉靈讓她送過來的。我問玉靈在哪，她說玉靈到韓奶奶家去了。我把食盒蓋子打開察看，是豆沙山藥包子和薔薇糕，但沒有紅餅，我叫住那女孩：“就這些？沒了？”
那女孩搖搖頭：“玉靈姐另外包了一些拿去孝敬韓奶奶了。”
“噢。”我不好再問，把點心拿出來，讓她帶上食盒走了。
二少爺與王少爺在涼亭坐著看書談天，我便把點心和茶端過去，那王少爺吃著自然是一大通稱讚，佩服江南的糕點手藝，確是比北方要精細許多，不過末了又說單吃甜的會有點燒心，二少爺便讓我去廚房簡單拿幾樣鹹的小菜來，我答應著去到廚房，李嫂她們正忙著做晚飯，正好有鹵煮的鴨翅和豆腐，還有糟蝦和鹽水毛豆，我就去盛了幾樣，聽見那邊揉著麵的吳嫂說：“韓家的阿保回來了是吧？玉靈那丫頭就那麽耐不住麽？中午就看見她跑出去。”
李嫂拿筷子用力打著一碗雞蛋一邊撇嘴冷笑：“反正二夫人不要她，嚴家也沒她好杵的地方，不想著漢子還想什麽？”
“韓老太在家躺著倒好，省得來這吆五喝六地拿架勢……”吳嫂的話說了一半，眼睛瞟一下我這邊，也就沒繼續說下去。李嫂則看看她又看看我，故意大聲漱著嗓子又歎氣又偷笑的，我被她們揶揄的目光看得渾身不自在，端著東西趕緊出來了。
她們奚落玉靈已不是一次兩次了，就算當著玉靈麵前她們也會這樣，玉靈沒有爹娘家人，老夫人又過了世，她現在能親近的大人自然隻有韓奶奶，這些人不覺她孤苦可憐，反倒以此出言譏諷，真不知她們是做何想法的……不過，我也沒法替她不平啊，我在她們眼中恐怕也不好到哪去……我想到這裏，心裏就萬分頹喪，回到這邊院子裏，我猶在惦記著玉靈，總感覺有不好的事情要發生，走著有些失魂，差點撞到王少爺的跟班小廝王小的身上，我趕緊道歉，那王小倒也是隨和的，笑著說：“怎麽今日你們嚴家的人都掉了魂兒麽？方才那邊有個丫鬟掉井裏了，也是沒站穩麽？”
“掉進井裏？誰掉進井裏？”我的腦子頓時“嗡”地一下，王小說出來的名字，也恰好與我預感到的是一樣：“我剛跟你們下房的人出去辦事，從西北角上那門進來時就看見的，那門外的街上不是有口井麽，方才一堆人亂著，不過人已經撈上來了，那喊她的是她漢子吧？叫她玉靈、玉靈的，我說有這喊的力氣功夫，怎不送去找大夫啊？”
“嚇！是玉靈姐？真是玉靈姐麽？”我差點沒把手裏的食盒掉到地上。
王小被我嚇了一跳：“你們認識吧？我是聽人這麽喊她名字來著……”
我把食盒往王小的手裏一遞：“王小哥，幫幫忙，我去看看那玉靈姐……我們小琥少爺與她也是極好的，若少爺問起就勞煩你稟告他，就說我去看看玉靈怎麽樣了。”
“這……”王小有點為難地接過食盒，但看我說得很急，也就點頭：“你們家少爺要怪罪我可不替你說話呀？”
我一徑點頭，便按照他說的，往西北角門跑去，可惜當我跑到那門邊的時候，守門的人不讓我出去，我急得跺腳：“玉靈姐怎樣了？”
那人皺眉道：“送去找大夫了，死活不知道……你杵在這也沒用啊，你跑出去我可不好交代，快回去、快回去！”
我沒法子，隻好往回走，迎頭碰見唐媽，旁邊走著一男子，是她侄子，倆人好像在說著什麽，看見我就一下住了話頭，我趕緊朝她福了一福：“唐媽。”
“月兒你這是去哪？”唐媽有點驚訝地問。
“噢，我這就回去。”我有點支吾，就低著頭跑了。
回到院子，二少爺問我玉靈怎麽樣了，我據實說沒看到，聽聞已經送去找大夫了，他若有所思地點點頭，就沒再說什麽，讓我去換熱茶來，我守在爐邊發愣，想著紅的糕點，無意間，我抬頭看到櫃子裏，有那日玉靈送來的一包包大紅豆、赤小豆，我猛地想起桃三娘以前曾做過的紅豆糕，那不是紅的糕點！
給二位少爺上了茶，我便主動向他們請示說我去廚房給他們做幾樣熱菜，王少爺聽了連連說好，二少爺隻是點點頭：“你去吧。”
我帶上一包紅豆到廚房，先找一口小鍋把紅豆煮上，李嫂她們這時已經把晚飯都做好了，個個都看著我，我如針芒在背，便不敢作聲低頭做自己的事。
那位王少爺因為是北方過來的人，飲食口味其實比我們這兒的要重一些，廚房裏的廚娘們卻都不會，做的飯菜口味還是偏甜偏淡了，想來他吃得還是不慣吧？隻是嘴上沒說，我曾見過桃三娘給北方客人做的幾樣北方菜，不過現在廚房又沒有牛羊肉，隻有幾根肋肉，我就把肋肉砍成大段，入黃酒、椒鹽、醬油、豆粉、蔥蒜薑等醃製了，再去拿熱的桂花紅糖水和糯米粉，將煮得剛綿卻不破損的紅豆摻入粉裏，上屜蒸，待蒸下糕，才燒起油鍋，把肋肉炸至金黃色。
我捧著一盤炸肋肉和一大碟糯米紅豆糕回去，他們已經快吃完了，看到我做的肋肉，那位王少爺果然胃口大開，下手抓起來就吃，我看他們聊得正開心，就偷偷把紅豆糕分出一小碟來，拿到這邊櫃子裏先藏好，待晚上再說。
少年披衣伏在書上睡著了，已經亥時，屋簷下偶有蟲鼓翅和幾聲低吟，比起夏時早沒了精神。
我端著小燈和糕點，從那道縫隙裏走進去，有風輕輕沿著牆根吹，我小心地護著燈不被熄滅。
院子裏罩著一層微弱的光，就如我第一次意外踏入時看見的那般情景，樹影和花草的輪廓十分清晰，井裏偶爾發出一串“咕嚕嚕”的水聲，但一切都還安寧。
我有點緊張，但並不很害怕，把糕點放到井沿上，往井裏張望了一眼，光滑如鏡的水麵反照著一層水光，沒有聽見和上次一樣的說話聲，我試著問：“我把紅的糕點拿來了。”
沒有回音。
我把聲音提高一點：“我把紅的糕點拿來了？”
還是沒有回音，隻是一陣風把不遠處的一叢矮樹吹得“嘩嘩”響了一下，我警覺地轉過身去看，但等了半晌矮樹叢也沒什麽異常，我才惴惴不安地回過頭來，再看井沿上，那盛著糕點的碟子已經空了！
“誒？”我頓時腦子裏就懵了，連忙伏在井邊上上上下下察看一遍，哪裏都沒有，隻是那井裏的水麵上正**漾著一圈圈搖晃的漣漪———
這井裏有什麽東西出來拿走糕點了？我驚得手指尖都涼了，那看不見底裏的井水，究竟藏著什麽妖怪？我定了定神，對井裏問道：“糕點好吃麽？”
仍沒有回音，我壯著膽子問：“玉、玉靈姐不會死了吧？”
水裏“咕嚕嚕”冒起幾個水泡，我不知道這是什麽意思，正盯著水麵等，忽然腳上一陣異樣，低頭一看，原來是我的烏龜不知道什麽時候跟來了，正爬上我的腳背，我一把抱起它：“你怎麽又亂跑出來？”
這時我的頭頂響起熟悉的“噗啦噗啦”翅膀拍動聲音，立刻下意識一手護住烏龜一邊低頭躲避，可翅膀的聲音就像一陣風似的扇過，什麽也沒有，冷不丁一個身影站在我眼前：“你怎麽會在這？”
我茫然抬起頭：“二、二少爺？”
二少爺緊蹙著眉，低頭看著我，一半驚訝一半像是生氣，他更加重語氣問了一遍：“你怎麽會在這？”
“我……”我一時語塞。
他急躁地伏到井沿往下看，想是看見那些漣漪了：“你看見他了？”
“誰？我沒看見……”我還茫然失措。
“沒看見？”二少爺頓時失望，但眼前那隻空碟子還在，他指著問我：“這是幹什麽的？”
“那是、是用來拜祭的……”
“拜祭什麽？”二少爺的斷然一聲喝問，把我震得全身一跳，從未有人這般大聲喝問我，我頓時感覺一陣委屈湧上心口：“玉靈姐要死了……”我的眼淚忍不住掉下來：“井裏的妖怪說拿紅的糕點來拜祭，不然玉靈姐就要死了……”
“井裏的妖怪？”他忽然一把抓住我的肩膀：“你看到他了？”
“沒有。”我搖頭：“但是糕點不見了……”
“糕點不見了？”二少爺鬆開我，在井沿邊頹然坐下，雙手攀著井沿望著井裏。
我看他這般的神情，他一定知道什麽，我試探著問：“他是誰？他就在這口井裏？”
我看著他的側麵，忽然想起先前那個夢——
簷廊的盡頭站著看不清麵目的少年，他朝我招手：“魚送來荼夼的箋，就放在那邊井沿上。”少年告訴我這話時，語氣既高興又哀傷……
我依稀覺得眼前這個少年就是夢裏的那個人，我俯下身在他旁邊：“你……是在等誰？荼夼？”
我最後的這個名字剛說出口，就感到頭頂一陣淩厲的風勁，還未明白過來，二少爺轉過臉來，驟然變色，一句“小心”不等說出口，他就一把將我往後推到，我們兩個人順勢滾到一邊，我再抬頭，就看見頭頂盤桓著那隻大鳥，正瞪著一雙黃光的大眼，排開雙翅，在半空身子一下回轉，又朝我們撲過來，我在地上翻過身子就想站起來逃跑，但看二少爺也跌坐在地，他隻是抬頭驚恐地看著大鳥，沒有要逃跑的意思，我一手仍護著烏龜一手便去拉他：“少爺！快起來！”
但這一遲疑就已經遲了，大鳥的一隻跟人的手掌一樣大的尖爪已經抓在他的肩膀，正因為我一拉他，他就往我這邊躲避，那尖爪將他肩頭的衣服“嘶啦”一聲抓破一道大口，我聽得他痛呼一聲，更加嚇一大跳，就想去看他是不是傷到了，大鳥的翅梢“呼”一下在我臉頰邊劃過，雖隻似一陣風，但我緊接著就感到臉頰上一陣火辣辣的疼，也顧不得了！我攙起少爺的手臂說：“我們快回屋去避一避！”
說時遲那時快，我的話音剛落，就聽見身後的井裏深處發出“轟隆隆”的悶聲巨響，好像有什麽東西正從井底往上竄出來似的，頭頂的大鳥發出一聲刺耳的尖叫，忽然往天空中衝去，隨即井裏噴出一股水柱，正朝著大鳥的方向，不過大鳥還是靈巧地避開了。
水花濺了我和少爺一身，我扯著他快走，可他好像很不情願似的一邊走仍一邊往回頭去看，我急了：“少爺？”
二少爺的眼睛緊盯著井口，井水就像燒滾的開水一樣漫到井口上來，裏麵肯定有什麽異常的東西！我看著二少爺的神情，他一定知道裏麵的是什麽吧？我想起那個夢境，看頭上的大鳥一時隻在半空飛轉，不敢貿然再靠近過來，我用力搖晃了一下他：“少爺，你在等什麽？這裏危險，先進屋去……”
二少爺忽然甩掉我的手，伏到井沿上，把手伸進那不斷冒著水泡的水中，是想摸水裏麵的什麽東西，我看著他的舉動，他好像什麽也沒摸到，於是便把身子伏得更低，上半身幾乎全部浸入水去，我害怕他一頭紮進井裏，連忙過去緊緊拉住他的衣服：“少爺……”我一句話還未說完，頭頂那隻大鳥發出一聲尖叫，許是看見他的身體把井口給擋住了吧，於是重新朝我們衝過來，可二少爺猶未知覺，我差點驚叫出聲，這時井中驟然噴發出一股比方才還要強烈的水柱，二少爺頓時被掀倒在一邊，但那水柱也終於打中了大鳥，強烈的水立刻將大鳥徑直推進遠處的黑暗夜色中，我第一反應就是去扶起二少爺，他要是受傷了那我的罪過就大了！
我看著癩蛤蟆就愣了，這邊廂“嘩”一聲水花揚起，水又濺了我一身一臉——“呀！”我嚇得大叫，差點沒跳起來逃跑，可是眼前模糊了，一瞬間我看到的都是幻象吧？癩蛤蟆的小小影子躍在空中，化作一尾魚形恍惚就不見了。
接著，就看見一個披著一頭散亂長發、睡眼惺忪的小童，腆著肚子站在井沿上打著個嗬欠，隻不過七八歲上下，身上圍著塊綴著藻綠亮片的肚兜，我看著他的樣子正想笑，卻冷不丁看見他白細的腳踝上竟縛著一副巨大鐐銬，還有一段比他小腿還粗的鐵鏈徑直連到井裏。
我喉嚨裏緊了緊，再也笑不出來了。
“我不過是小睡片刻，便這麽吵？”他開聲說道，他的聲音……說不出的難聽，喉嚨啞啞的，聽不出是男孩還是女孩，我不由得仔細去辨認他的臉，雖然濕發亂覆，但那露出來的眼光，在夜色裏竟微微反映著不尋常的青金色。
我警覺起來，想伸手去拉旁邊的嚴家二少爺，才發現他此刻好像變成木塑的一般，隻是盯著井沿上那個小童。
忽然，他倒吸了口氣，不確定地喊了個名字：“荼夼……”
小童用手抓抓臉，也把臉上的頭發撥開一些，還是很困倦的神情：“小琥，紅的糕點是你拿來的麽？……小琥？你是小琥麽？”他好像醒了醒，眨巴一下眼睛，朝小琥少爺定睛望望：“誒？你變樣子了？個子長高了？”他挪著步子想走近來，但一動腳下的鐐銬和鎖鏈就“嘩啦嘩啦”響。
二少爺突然好像生起氣來，大聲說道：“你不是說隻是去睡一會兒？就睡了三年麽！”
“三年？”那小童愣了愣，然後就咧嘴一笑：“我不是讓魚告訴你去了麽？我要多睡一會兒，按照你們的時間，那三年五載也不算長啊？……可你家裏人把井口填了。”
“紅的糕點？你怎麽知道我最愛吃紅的糕點？”那小童模樣的龍神就像孩子一樣嘖嘖嘴笑了起來：“要不是聞到糕點的香味，我才不醒呢。”
我疑惑道：“不是你自己說的麽？”
龍神搖搖頭，但好像又想到什麽，便笑道：“是魚說的吧，我讓它記得叫醒我來著。”
我一時怔住了，望著他：“那就是說，玉靈姐並不是你害的？”這句話甫一出口，龍神就生氣了，他雙眉豎起：“我怎會害她？你說的那個女人，就是經常到院子裏來的那個吧？她自己撞到“煞”摔了一跤，與我何幹？叫她拿紅的糕點在家中四柱角落拜拜就好啦！”
“摔跤是因為撞‘煞’？”我恍然大悟：“就這麽簡單？”
神情倨傲的龍神撇撇嘴，不搭理我了，轉而對二少爺說話，我沒留心聽他們說什麽，我心裏隻急著想盡快去告訴玉靈姐‘煞’的事，也不知她送去大夫那裏以後怎麽樣了。
二少爺看著龍神，神情似乎喜憂參半，不過他也察覺到我的注視，轉過臉來看著我，我遲疑了一下：“少爺，你想個法子救救玉靈姐吧？”
他若有所思地點點頭，想了想：“明早你做好糕點送去給她好了，就說是我讓你去探望她的。”
“對啊！”我欣喜地一拍手：“這樣就好辦了。”
龍神看看二少爺又看看我，忽然道：“用你做的紅糕點是不行的。”
“不行？”我一愣。
龍神仔細在我身上打量著：“你認識柳青街的那個……吧？你身上有她的氣味……你去拿她做的紅點心吧。”
我恍然大悟：“你是說三娘？”
龍神忽然又無法遏製地大大打了個嗬欠，他用手掌輕拍拍自己的口，眼皮子又耷拉下來了，對二少爺道：“小琥，今天還不能跟你玩呢，我想再去睡會兒。”
“又睡？又要睡多久？”二少爺失望地道。
龍神露出有點狡黠的笑，豎起一根小手指道：“就再一小會兒。”
“可是……”二少爺急了，還想說什麽，但眼前已經募地揚起了一番水簾，頓時什麽也看不清了，魚形的影子一躍至半空，然後就聽見“咚”一聲響，水花濺起老高，二少爺喊一句：“荼夼！”可四下裏就這麽一瞬之間變換，我和二少爺兩個人就站在屋前的簷下，屋裏的燈滅了，但是情景一切如常。我一時還未反應過來，隻站在那發愣，二少爺則頓足恨恨道：“又是這樣子自己跑回去睡了！”
二少爺有點低沉，也不說話，我趕緊去點燈，他回到書桌前，出了一會神，便胡亂解衣上床睡了。
第二天一早，我伺候二少爺早飯的時候，唐媽來了，二少爺特地讓唐媽送我到門房處，我問明了玉靈住處，就往她家去了。
玉靈躺在**，麵如白紙，氣弱得如遊絲了。守在床邊的男子則哭得衣服袖子都濕了，還有一兩個不認識的女人在屋裏出出進進，屋外熬著藥煲，飄得滿屋子裏都是沉悶的藥味。
聽說玉靈救上來以後吐出很多水，送到大夫那裏大夫給她施針，當時就醒了，但後來又昏厥過去，身上一陣發熱一陣發涼，藥也灌不進。大夫說隻能盡人事聽天命了。
我走到床邊，輕輕喚玉靈的名字，她都沒有反應，旁邊的男人眼睛發直，也沒理會我。我隻好退了出來，出了門，看看天色，我便往柳青街走。
從嚴家到柳青街，足有八裏、十裏的路程，來時坐車都走了好一陣，我緊趕慢趕走了一段路，忽然前麵來了一輛車子，走到我麵前時，車子卻停了，我茫然抬頭一看，車簾子打開，就聽見桃三娘熟悉的聲音飄出來：“月兒！”
桃三娘穿著慣常一身靛青澆花布的衣裳，一色的包頭，看見我十分高興：“月兒！快！快上來！”
我還愣著，被她催促了才醒過神來，趕車的馬夫把我拉上車，對我念叨一句：“大爺一早就叫我來接老板娘，怎麽又叫你來迎？”
我還沒明白他的話什麽意思，桃三娘就笑著說：“想是二少爺叫她來的，並不知道大爺讓你來接我。”
坐在車裏，挨著桃三娘身邊，看著她和煦地跟我說話的樣子，我的心便安定了。我才知道，今天嚴家又要設宴招待一些客人，嚴大少爺特地請了桃三娘過來做菜的。我也迫不及待地跟她說了這些天嚴家發生的事，講到糕點時，桃三娘笑吟吟地從帶的食盒裏拿出一包東西來：“你急急忙忙的，是要找我拿這個吧？”
包裏裝的是紅禧餅，用蜜和熬烊的豬脂油摻和白麵、炒芝麻等做的印紅花酥餅，這時還散發著微熱香氣。我覺得餅上的花紋有點奇怪，仔細端詳一陣，像是畫的一隻展翅飛翔的大鳥，還有一些扭曲姿態的花草模樣。我從未見過哪家的紅禧餅上是印著這樣花色的，而且和餅放在一起的還有一把紅繩紮著的香，我疑惑道：“為什麽是紅禧餅？”桃三娘壓低聲搖搖頭，說是時間緊迫以後再跟我說，然後大概講了一下怎樣擺放和拜祭，就忽然抬手撩起簾子朝外看，一邊拍我的肩：“月兒，到玉靈家了，你快下去吧。”她遂喊停了車，我還沒完全反應過來，她就讓我下去了，我還看著她戀戀不舍，她就笑，也不多說什麽。
我對他道：“聽聞這樣可以祛病邪祟，我想興許能救玉靈姐……”我把屋子四個角的柱子下麵都擺好了餅，男子也就不多說什麽，看著我擺弄，我再向他借來火石，打著火點上香，這香的氣味很特別，並不完全像是廟裏燒的檀香那樣氣味，有點辛辣刺鼻，我撓了撓鼻子，回頭去看玉靈，她躺在**並沒有什麽反應。正在我不知接下來該做什麽的時候，屋外猛地聽見“嘩啦”一聲不知是砂鍋還是什麽東西砸碎的響聲，然後就聽見屋外的女人大聲道：“怪事了！沒緣沒故這藥煲自己炸了？”
我趕緊走出門去看，隻見小爐上的藥煲已經摔在地上稀爛，藥水藥渣濺得到處都是，那兩個女人正拿簸箕過來收拾，我正發怔，就聽屋裏那男人喊：“玉靈？玉靈你可是醒了？”
“嚇！”我進屋一看，玉靈果真醒轉過來了，隻是她一睜眼看清那男子的臉，就立刻悲從中來兩眼流淚，那男子不用猜測自然就是韓奶奶的兒子了，他見玉靈哭，他也哭，我本想替玉靈高興的，但看見這情形也就不敢說什麽，悄悄退出了屋外。
看看天時，已經近午了，我回到嚴家，先去向二少爺告訴了玉靈的事，請他不必擔心了，然後到廚房去找桃三娘，其實來了嚴家還不到一個月，但我心裏卻覺得已經過了許久，或許問問家裏爹娘、弟弟過得怎樣？
桃三娘的身影在灶間忙忙碌碌，和在歡香館裏的模樣無異，看見我，她便笑道：“月兒？來幫三娘揀蔥？”
“好！”我用力吸了吸鼻子，大聲答應道。
玉靈的身體果然很快好轉了，並沒有再咳嗽不止。後來我才知道，之所以用紅禧餅拜祭送“煞”，就好比家中有不好的事，所以要用紅事衝喜的緣故一樣。再加上是用桃三娘做的紅禧餅，因此才能這麽順利治好她的病吧？大致如此。
終於玉靈和韓家的婚事還是如期辦成了。喝喜酒那日雖然二少爺並沒有去參加，但她還是送來一大盒歡香館桃三娘做的紅禧餅，那天晚上二少爺拿餅去井邊找龍神荼夼，終於又把他給逗引得醒來，原來桃三娘的紅點心對龍神有非同一般的吸引的，倆人最後說好了，隻要二少爺想見他的話，就去買桃三娘做的紅點心來，荼夼就一定會現身的。