第三十二章
屋內的氣氛詭異而緊張，誘發出一種不安的惆悵和忐忑的恐慌。
唐晚星用哭紅的眼睛死死盯著王樾，盯得王樾渾身上下毛骨悚然。王樾知道唐晚星心裏有恨，擔心唐晚星此刻告訴王璽和王鑒，他勾引趙巧蓮的真相。要是在這種情況下火上澆一把油，王樾就真的隻有死路一條了。
唐晚星用辛夷遞的手絹擦了擦眼淚，畢恭畢敬地跪在王璽麵前，哀求道:“父親大人，請您網開一麵，饒恕我夫君一命吧！夫君犯下今日的彌天大錯，都是我的過錯。怪隻怪我平日待他刻薄、強勢凶悍、蠻橫不講理，這才一步一步把他推入別人的懷抱，埋下今日的禍根。父親大人您若執意要罰，就罰我一個人吧，我願意代替夫君受到任何處罰！晚星不敢有什麽怨言，隻有一個請求，希望父親大人您能夠放我夫君一條生路，我實在是不忍心讓我的兩個孩兒這麽小就沒了爹，橋兒和株兒還等著夫君撫養他們長大成人……”
王璽垂著眼眸，心疼得刀絞一般，老淚縱橫在臉上，劃出一道道傷痕。
辛夷見狀，急忙跪下，重重地給王璽磕了一個響頭，含著淚對王璽說:“父親大人，辛夷求求您饒樾哥哥和巧蓮嫂嫂一命吧！他們的確一時糊塗，犯下了這等令我們王氏族人蒙羞之事。但家醜不可外揚，若是父親大人您真的處決了他們，隻怕一傳十、十傳百、百傳千、千傳萬，到時候鬧得滿城風雨，人盡皆知，豈不是讓我們整個王氏一族無顏麵對龍州寧武司百姓嗎？我們今後又有何麵目示人啊！我們本來是兄妹六人，坦哥哥已經去了，如今隻剩下我們兄妹五人，若父親大人您還要將樾哥哥和巧蓮嫂嫂浸豬籠，那今後王家的人丁會更加凋零，辛夷再也無法承受失去骨肉至親之痛了，辛夷相信父親大人您也無法承受吧？不如您就以棘刑處罰樾哥哥，再罰他閉門思過，讓他以後和巧蓮嫂嫂不再來往吧。辛夷相信他們經過此番教訓，一定會痛改前非，不再犯錯！”
辛夷的話音剛落，王璽還未表態，沉默良久的趙巧蓮無力地依靠著牆壁，身子慢慢滑下抱住膝蓋，把臉埋進陰影裏，肩膀微微顫抖，緩緩開口:“大公子，你把我休了吧，我對不起你……把我休了，你重新再娶一位賢良淑德的夫人吧，我配不上你……”
“來人啊，筆墨伺候，我要寫休書！”氣頭上的王鑒吩咐下人準備筆墨紙硯，寥寥幾筆就寫好了休書。
休書上麵赫然寫著:立書人王鑒，係龍州寧武司人，憑媒娉定趙氏為妻，豈期過門之後，本婦口多言，正合七出之條，因念夫妻之情，不忍明言，情願退回本宗，聽憑改嫁，並無異言，休書是實。
趙巧蓮不識多少字，王鑒念給趙巧蓮聽後，趙巧蓮吃驚地看著王鑒:“你為什麽不按照事實來寫？”
王鑒依舊冷若冰霜，話語裏多了一分溫情:“你我畢竟夫妻一場，一日夫妻百日恩。是我對不起你在先，你現在做出這種事，是在有意報複我，對吧？我多少還是能理解你的心態，這也算是一種報應吧。可是冤冤相報何時了，我想通了，若是真要把你們這對狗男女浸豬籠，不僅僅是我王鑒一人以後抬不起頭，我們整個王氏一族也會跟著蒙羞。事到如今，與其讓你和你的奸夫一起生死相隨，做一對鬼鴛鴦，不如放你一條生路，休了你。讓你從哪裏來就回哪裏去，讓你和你的奸夫此生不複相見。”
發酵的思緒在趙巧蓮的身體裏四處亂竄，似在找一個出口。那些無法說出口的話，盤踞在趙巧蓮的五髒六腑，怎麽也消化不了。夜風乍起，從大開著的房門迎麵撲來，她聽到了風的呼喚，她知道一切都會消散在風中。
見王鑒鬆了口，二夫人曹鳶娘擦了擦滾下麵頰的淚珠，對王璽繼續哀求道:老爺，您看！鑒兒都已經不想要樾兒和趙氏的性命了，也休了趙氏了。您是不是可以饒恕樾兒，放樾兒一條生路，讓樾兒改過自新，重新做人了？”
“來人，拿棘條來！給我把王樾綁在長條凳上，重重打十棘！”王璽緊皺眉頭，喉頭裏的憤怒如同嗆人的濃煙，“休書已經寫好，立刻把趙氏驅逐出我王土司府，永世不得再踏進半步！這件事就到此為止，任何人不得外傳，對外就宣稱趙氏因口多言被休。若是誰在外麵傳出了什麽風言風語，休怪我王璽不客氣！把王樾調遣各營的令牌收了，收回他的治兵、監政之權！以後王樾就隨其生母曹氏，天天長伴青燈古佛，潛心修佛贖罪，沒有我的命令不得踏出王土司府半步！若是再作奸犯科，就褫奪其王氏土司庶次子身份，貶為庶人，死後不得入我王氏祖墳！”
王璽的話音剛落，王樾、二夫人癱坐在地上，如同一隻腳已經踏入鬼門關，一條命早已去了一半，另外半條命還在苟延殘喘。
家丁們搬來一張寬大的木頭條凳，剝掉王樾的外衣，隻把中衣給王樾留在身上。家丁們將麵如土色的王樾四肢牢牢捆綁在條凳的四條腿上。家丁吉喜抱來了十根棘條，雙手交給王璽。對王樾太過失望的王璽不想親自動手，命吉喜行刑便是。
一鞭鞭棘條重重地打在王樾身上，一股劇烈的疼痛油然而生，刺激著王樾的神經，像是被萬根灼熱的利刀刺著，一股絞心的痛苦遍布全身。痛楚潮水一般朝他湧來，一波又一波，綿延不斷。疼痛實在難忍，王樾淒慘的叫聲在整個房間內回**，聽得人心裏難受。王樾一臉慘白，豆大的汗珠滴落下來，落到地上，融入地磚縫裏。
被打得快睜不開眼的王樾，恍惚之間覺得這一幕竟是那樣熟悉，像曾經和現在同時交織倒映，隻是改變了情境裏的主角而已。
幾日之後，龍州宣撫司僉事衙門的後堂。
徐公支開所有衙役，向無精打采的王璽問道:“王土司大人，您近來何故這般沒精神，可是二公子的緣故？屬下看二公子好幾天都沒來僉事衙門了。”
“唉，逆子啊，逆子啊……原本家醜不可外揚，徐公你也不是什麽外人，我就將此事告知你吧，正好也聽聽你的意見。還請徐公保密，畢竟此等醜事令我王家抬不起頭啊！”王璽長歎一口氣，將王樾和趙巧蓮私通之事告知徐公。
“王土司大人，請息怒！”徐公花白的胡須抖動著，老邁的眼睛透露出銳利的目光，“王土司大人，雖說溫柔鄉是英雄塚，英雄難過美人關，但以二公子謹言慎行的性情和其遠大的政治抱負，按理說是做不出這種事的。這件事恐怕另有玄機啊……”
王璽瞪大眼睛:“此話怎講？還請徐公明示。”
徐公搖了搖頭，緩緩說道:“恕屬下直言，王土司大人您正當壯年，立誰為世子之事還為時尚早。但久不立世子，矛盾和鬥爭自然也就來了。這次的事和上次小桂圓落水之事，不就是有人暗中爭奪世子的表現嗎？您看，小桂圓落水後大公子被扳倒了，這次內亂之事二公子被扳倒了，那麽下一次又輪到誰出事，又會是誰被扳倒呢？早日確立世子的目的，就是為了打消其他子女的妄想，從而安定人心，保證政權順利交接。確立世子一事，您不能一拖再拖了，早點確立世子，安定人心，不能再讓那些有爭權奪位想法的人繼續心存幻想。”
王璽欲言又止:“可是……”
徐公知道王璽想說什麽，接著說:“屬下知道您一直糾結該把世襲土司之位傳給大公子，還是二公子。大公子是嫡長子，二公子賢明能幹。自古立長不立賢。?春秋公羊傳》裏說過，‘隱長又賢，何以不宜立？立適以長不以賢，立子以貴不以長。桓何以貴？母貴也。母貴則子何以貴？子以母貴，母以子貴。’賢明是主觀可以改變的，嫡長子可以賢明，庶次子也可以賢明。但嫡長子的身份是客觀已經定下的，無法更改。隻有嫡長子當政，才能更有說服力，更好地維持政權長久統治。大公子生性善良，沒有爭權奪利之心，寬宏仁慈，麵對二公子和趙氏的背叛，還能饒恕他們，在休書上隻寫趙氏 ‘口多言’，以免壞了她的名聲，將來無法再醮。大公子這樣的胸懷和度量，才是真正的仁者心懷天下啊！對於傷害他的人尚且如此，更不要說對待百姓了，這正是一個土司該有的氣度。若是將來大公子當上土司，必定能像王土司大人您這樣愛民如子，全心全意為寧武司百姓謀福利、做實事，成為龍州寧武司百姓心目中的好土司。”
王璽聽完半開玩笑半是真地問徐公:“說了這麽多，原來徐公你是鑒兒的說客啊？”
徐公嚴肅起來:“王土司大人，這怎麽可能呢？屬下既是大公子的私塾先生，也是二公子的私塾先生，手心手背都是肉啊。屬下今日可能話有點多了，但並無他意，更不是誰派來的說客。屬下隻是希望王土司大人您能闔家平安康泰，龍州寧武司的百姓能安居樂業罷了，還請王土司大人不要有所芥蒂。”
王璽不再說話，轉而陷入沉思。他沉默不語，頷首低額，目光凝視著遠方，仿佛穿透了一座座大山。微微觸動的嘴唇似乎在自言自語地呢喃著，卻安靜得聽不見任何聲音。用手抓了抓腦袋，緊鎖的眉頭難以分離。他站起來，在公衙內踱步，雙手背在背上，來回徘徊，時而停頓，時而歎氣。
陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰 “冬至”。自古人們認為自冬至起，天地陽氣開始興作漸強，冬至一陽生，天地陽氣回升，人們將冬至視為吉日，是冬季祭祀大節。
龍州寧武司自然也不例外，除了家家戶戶祭祖把家譜、祖先像、牌位等供於家中上廳，安放供桌，擺好香爐、供品等，王璽親自帶著龍州宣撫司僉事衙門的衙役們，來到箭樓山腳下舉行一年一度的祭祀儀式。殺豬殺牛殺羊，擺放好花果，祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年龍州寧武司風調雨順，寧武司百姓安居樂業。
為了驅邪避禍，祈禱龍州寧武司順遂平安，一掃王土司府裏的陰霾和晦氣，王璽特意安排白馬番部落派人前來跳 “曹蓋”。“曹蓋”一般陰陽成雙，用整木雕成，濃眉、圓眼、虎齒、額上雙蛇盤繞，並列著三個人頭，凶猛異常，齜牙咧嘴。在白蓋的主持下，隨著一聲三眼銃的巨響，鞭炮聲和鑼鼓聲齊鳴，跳 “曹蓋”的白馬番部落青壯年，頭披犛牛尾，反穿白色羊皮襖，臉戴青麵獠牙的木製 “曹蓋”，手持大刀、木棍等舞具，在 “嗬——嗬——嗬——”的叫喊聲中跳起粗獷古樸、威武剛健的 “曹蓋”舞。跳 “曹蓋”的舞者，有的揮舞著大刀，有的舉起了木棍，時而動作像熊，時而動作類虎，跳到**時，更有甚者直接從火堆上飛身縱過，氣勢如虹，生命的律動仿佛蘊藏在這原始的舞步之中。
在祭祀大典上，王璽當著廣大龍州寧武司百姓，出乎意料地宣布了一件大事:從即日起，正式確立其嫡長子王鑒為世襲龍州宣撫司僉事的王氏土司世子。
也就是說在王璽百年之後，王鑒將接任下一任寧武司土司之位！在場的百姓們深感意外，議論紛紛。
“什麽情況啊，王土司大人不是正年富力強嗎？怎麽這麽早就確立世子啊！該不會是王土司大人得了什麽不治之症了吧？”
“胡說八道！像咱們王土司大人這麽好的父母官，菩薩肯定會保佑他長命百歲，身體康健，怎麽可能會得什麽不治之症！”
“不是吧？之前我經常看到王土司大人家的王樾公子在巡防啊，我還以為土司之位要傳給王樾公子呢！”
“別人王鑒公子才是嫡長子好吧？要傳位的話，肯定是傳給嫡長子呀。”
……
王璽早已料想到他的這一舉動必然招來非議，王璽內心十分平靜。靜到名利不擾，塵世不擾，己心不擾。王璽相信，隻有穿透外在的種種繁雜，放下執著，清除障礙，才能更有智慧地處理一切。
畢竟該來的總會來，該走的都會走。