第二十三章
忙碌了一個通宵，薛兆乾和辛夷、吉順采擷了滿滿兩背簍雪上一枝蒿。薛兆乾本想讓疲憊的辛夷休息一下再趕路，但著急的辛夷硬是不肯。
薛兆乾隻得將辛夷、吉順二人從藥叢山一路護送到蟠龍壩。三人騎馬跑到蟠龍壩的時候，天已是蒙蒙亮。涪江上蒸騰起迷蒙的霧靄，遠處的山巒被虛化得朦朦朧朧。
辛夷一再勸說薛兆乾別再送了，可薛兆乾非要把辛夷送到章郎中的醫館門口。吉順聽從辛夷的吩咐，趕緊把救命的雪上一枝蒿送進去。
天還未亮透，又是寒秋時節，鮮有人起得這樣早，整條街上除了薛兆乾和辛夷，再無他人。
薛兆乾看出了異樣，疑惑地問辛夷:“辛夷小姐，令堂病了，怎麽不把郎中叫去府上伺候，而是把令堂送到醫館來？醫館的條件怎麽比得了府上呢？”
辛夷生怕穿了幫，忙解釋道:“家母的病需得在醫館熏蒸。府裏沒有熏蒸室，隻能在醫館醫治。”
“噢，原來是這樣。願令堂早日康複，以後有什麽幫得上忙的地方，辛夷小姐盡管開口，兆乾定當竭力相助。”薛兆乾雙手抱拳，眼裏有一股流動的暖意。
“今日真是多謝薛公子。辛夷就此別過，先行告辭，後會有期。”辛夷向薛兆乾行告別禮後，正要走進醫館，被薛兆乾一把拉住了。
“薛公子，還有什麽事嗎？”辛夷並不驚慌。
薛兆乾一貫英武的眉宇間，此刻卻散發出揮之不去的哀傷，如流嵐般濃得散不開:“辛夷小姐，自此一別，不知何時才能再見？”
辛夷淡淡一笑:“有緣自會再見。”
薛兆乾拉住辛夷的手臂舍不得放開，有些話哽在喉頭說不出來:“可是……”
辛夷的笑裝飾著淡漠，分明是一道難以逾越的溝壑:“送君千裏，終須一別。薛公子，你就送到這兒吧，我進去了。”
辛夷甩開薛兆乾的手，頭也不回地走進醫館。隻剩下大門外的薛兆乾，望著辛夷遠去的背影發呆，遲遲不願離去。
那段醞釀許久卻來不及說出的告白，薛兆乾隻能封印在心底:“我曾想血染疆場，一生戎馬?我曾想白衣卿相，江山謀劃?我曾想金戈鐵騎，傾覆天下。而現在，我隻想與你一人一馬，浪跡天涯……”
可是辛夷已經走遠了，聽不見了。
天籟輕響，一切都是靜默的。破曉的晨光，喚醒了沉睡的生靈。穹頂的光灑下來，沒有溫度。這個時節應有的蕭條和枯萎悉數登場，如同薛兆乾心中的苦味，無限惆悵好個秋。
七日後。
盧有心從一片混沌的黑暗世界走了出來。
蒼白寫在盧有心臉上，眸子看起來不似往日清澈。看見床榻邊累到睡著的辛夷，盧有心有些歉疚，兩片幹澀的嘴唇上下翻動，發出虛弱的聲音:“辛夷……辛夷小姐……”
辛夷騰地一下從夢中驚醒，看到盧有心醒了，喜極而泣:“盧畫師……你終於醒過來了……”
一旁的安蘭激動地吆喝起來:“章郎中，盧畫師醒了，盧畫師醒了！”
見盧有心嘴唇幹涸，辛夷遞上一碗水，用小勺舀了些，用她的嘴唇試試水溫，方才喂給床榻上的盧有心:“盧畫師，喝點水吧。你昏迷了這麽些天，餓了吧？要不我吩咐落梅給你熬點粥？”
平生除了已過世的娘親，還沒有哪個女子這樣照顧過盧有心。盧有心激起一層溫暖的浪花，想強撐身體給辛夷謝禮，可渾身上下一點兒力氣也沒有，用盡力氣勉強硬撐，還是徒勞無功。
“盧畫師，你這是做什麽？快躺下！你才醒過來，需得好好躺著靜養呢。”辛夷小心扶著盧有心躺下，給他蓋好被子，吩咐安蘭，“快去把這個好消息告訴盧木匠和父親大人。”
安蘭剛走，章郎中就來了。章郎中欣慰地說:“草民剛才在後院鍘藥，聽到安蘭姑娘說盧畫師醒了。好在這麽多天，辛夷小姐一直幫著照顧盧畫師，徒弟去白馬番部落收購藥材了，草民一個人在醫館忙不過來。”
盧有心無法起身行禮，目光裏充盈著感激:“在下謝過章郎中，謝過辛夷小姐救命之恩。你們的大恩大德，在下沒齒難忘。”
“說起來，要謝謝大恩大德的是我們王家呢。要不是盧畫師你奮不顧身跳進荷花池救起小桂圓，後果不堪設想。”辛夷的眼裏滿是謝意。
提到小桂圓，盧有心擔心起來:“小桂圓她沒事吧？”
辛夷笑著說:“小桂圓被你救起後，幸得樾哥哥及時施救，早就沒事了，她和木槿姐姐已經回京師了。木槿姐姐為感謝盧畫師你的救命之恩，賞了一錠金元寶給你，已交給盧木匠了。小桂圓特意把她的香囊送給你，說是保佑你早日康複。你看，掛在床頭的這個就是。”
“隻要小桂圓沒事就好。”看著那個金線刺繡方勝形香囊，盧有心感受到了小桂圓的心意，“說起來真是慚愧，我入個水竟一病這麽久，還勞煩諸位悉心照料，給大家添麻煩了！”
“醫者救死扶傷本是天職，盧畫師無須再謝。要謝就謝辛夷小姐吧，多虧辛夷小姐從藥叢山采擷來大量雪上一枝蒿，內服加上外搽，把盧畫師體內的龍鱗水蜈蚣之毒全給逼出來了，使毒邪不能內陷心包，損害心脈，盧畫師自然得以蘇醒。盧畫師你現在是醒了，但還得多多靜養，吃些祛毒溫肝的食療益品，好好調養一段時間。”章郎中囑咐道。
聽了章郎中的話，盧有心丈二和尚摸不著頭腦:“我這是中毒了？”
家中上下都說是王鑒下的毒手，辛夷始終不肯相信王鑒會如此歹毒。王璽多次叮囑辛夷，此事絕不可外傳，包括盧有心父子，辛夷隻能大事化小，小事化了:“盧畫師，那日你跳進荷花池中救起小桂圓，不幸被龍鱗水蜈蚣咬傷，中了龍鱗水蜈蚣之毒。不知為何我家荷花池竟有此種毒物，幸得章郎中醫術神通，將你從鬼門關拉了回來。都怪我那日心血**，非要讓你到府裏給木槿姐姐和小桂圓畫像，不然你也不會有此一劫了……”
看著辛夷眼裏噙著自責的淚，盧有心趕緊勸慰辛夷:“辛夷小姐，生死有命，富貴在天。你不必自責，不是都說生劫易渡情劫難嗎？如今我平安渡過這個生死劫，說不定大難不死，必有後福呢！”
辛夷破涕為笑，輕咬嘴唇，含羞帶柔。
“我淺嚐過涪江潺潺的水，撥弄過箭樓山薄薄的霧，遙望過正月的雪覆滿藥叢山山頭，遠眺過正南山上霞光如玉，寶塔似劍。它們都是我在龍州見過的至美之景，但這些和你比起來都不值一提。”辛夷在心底悄悄說給盧有心聽，始終沒有勇氣說出口。
可盧有心仿佛聽見了辛夷的心聲，會心一笑。笑著的時候，他的眼睛宛如一池春水，又像夏夜的繁星。風一吹，裏麵盛滿溫柔。
有些話，不必說出口。懂的人，始終會懂。
薛兆乾在鬆潘衛辦完公事後，回到龍州漁溪司江油關薛氏土司府，薛忠義已等候他多時。
還未讓薛兆乾休息片刻，薛忠義劈頭蓋臉地嗬斥起來:“兆乾，你這些天都跑去哪兒了？”
薛兆乾一臉疑惑:“父親大人，孩兒去鬆潘衛辦您交代的軍務事宜呀，您是知道的啊！”
薛忠義眼神中殺出一絲銳氣:“為父教導你從小要做個誠實守時之人，你比計劃晚回來了一天，去趟鬆潘衛需要這麽多天？”
薛兆乾皺了皺眉:“鬆潘衛山高路遠，自是費些時日。”
薛忠義鼻子裏哼了一聲，哼得人膽戰心驚:“為父安插在寧武司的探子，分明看到你出現在蟠龍壩街上！”
薛兆乾被當場戳穿謊言，愣了一下，自知瞞不下去，不再狡辯，隻得將藥叢山巧遇辛夷一事統統交待。
薛忠義聽完，怒火中燒，一掌拍在茶案上:“你好大的膽子！竟然瞞著為父偷偷與王氏土司一族往來，誰稀罕你去救王璽女兒！你還護送她回蟠龍壩，成何體統？”
薛兆乾感到寒風撲麵而來，吹到他的眼睛裏，寒氣四溢。薛兆乾知道薛忠義和王璽曆來不和，沒想到薛忠義對王璽的女兒王辛夷也如此仇視。薛兆乾隻好找了一個聽起來合乎情理的理由:“父親大人，請您息怒！孩兒見那辛夷小姐遭遇山火，於情於理不能見死不救啊！”
薛忠義哪裏聽得進薛兆乾的理由，越說越氣:“這王氏之女自惹山火，分明是咎由自取，死不足惜！你以為你是觀世音大士，要你去普度眾生？救她性命不說，還送她回蟠龍壩，你莫不是看上這個妖女了吧？”
事到如今，薛兆乾不想再欺瞞薛忠義，趁勢跪下來，向薛忠義行了一個大禮，重重地磕了一個響頭，鄭重其事對薛忠義說:“父親大人，孩兒知道您素來與王土司不和。禍不及妻兒，王土司的女兒王辛夷並不是王土司那樣的欺詐狡猾之徒，她隻是一個單純的姑娘。孩兒的確對辛夷小姐有意，孩兒懇請父親大人允準孩兒向王家提親！”
薛忠義看出眼含熱淚的薛兆乾滿是真誠，可薛兆乾是薛氏土司世子，是成為下一任薛氏土司的不二人選。薛忠義絕對不可能讓最愛心的兒子迎娶宿敵的女兒。
薛忠義的臉氣得煞白，眉毛亂跳，厲聲駁斥:“不孝子，你今日是不是非要活活氣死為父，才肯善罷甘休？普天之下的女子千千萬萬，哪怕貴為大明的公主，隻要你看上，為父也會想盡千方百計幫你打點牽線。但唯獨就是王璽的女兒不可以，你休想娶這妖女為妻！”
薛兆乾的淚珠子啪嗒一聲打在地上，連他自己都嚇了一跳。薛兆乾目光堅定，心意篤定:“父親大人，縱使天底下各色女子千般好，隻有辛夷小姐是孩兒心中的萬中無一。孩兒此生非辛夷小姐不娶！”
“這王璽真是歹毒，竟派了一個妖女來勾引你，你這麽容易就被勾了魂了？”薛忠義臉上露出愁容，言詞不再那麽憤怒，反而無比惆悵，“兆乾，你要知道，你的婚事不是你一個人的事，而是關乎我們整個薛氏一族。你怎麽可以這麽自私，拋開所有薛氏族人於不顧呢？王璽仗著比我年輕，獨吞了漳臘金礦的巨額財富，在皇帝、張太後以及四川承宣布政使吳蒼介等皇室、權貴麵前阿諛奉承，處處與我作對。他覬覦我的位子，妄想他日取而代之。若是你娶了他的女兒，將來我一旦猝然長逝，他的鐵腕必定會伸到我們漁溪司來，挾天子以令諸侯，把你當做他手中的傀儡布偶，暗地裏掌控一切，成為漁溪司的新主人。你萬萬不能讓他的奸計得逞！這麽多年來，為父一心培養你，早早立你為世子，你將來注定要接替為父龍州宣撫使的位子，接管漁溪司，成為下一任薛氏土司。你斷不可為了一個妖女枉送前程，斷送整個薛氏一族的將來！”
薛忠義的話撼動不了薛兆乾的心意，他跪在地上，堅持己見:“父親大人，您無需多言，這些道理孩兒都懂。若是不能娶辛夷小姐為妻，孩兒願意終生不娶！”
薛忠義長歎一聲:“唉！這是作了什麽孽啊，你怎麽就這麽強啊？若是你娶了這個妖女，就是自取滅亡，整個薛氏一族、整個漁溪司會跟著你一起陪葬！”
薛兆乾知道，如果不能和自己喜歡的人在一起，活著跟一具行屍走肉有什麽區別？縱有江山一隅，美人百位，府邸千棟，良田萬畝，也不及辛夷回眸一笑。
久居龍州這樣的內陸地區，薛兆乾從未見過大海是什麽模樣。薛兆乾深信不疑，辛夷淺淺一笑，便是他永生不會再遇的海。