第十九回 大江龍窖山送訊 馬賢雷公崖養傷
“爸，你有什麽煩躁事，可以告訴我嗎?”張慶望著三次轉到他房裏，又一言不發，低著頭，匆匆轉出門的父親問。
“啊!沒……沒事。”張喜回過神，一抬頭，望著挑燈夜讀的兒子，囑了一聲“多用功啊”就走了。
來到門外，張喜痛苦地拍著腦殼，口裏喃喃個不停:“怎麽辦，怎麽給千家峒報個訊呢?”這天，偏偏不見禾仔來找他。
此時，甘長青板著瘦臉，對燈呆坐，想起過去小看了小龍，以至惹起與他賭狠，要打千家峒，但千不該萬不該賭與瑤人開戰啦?他無奈地搖了搖頭，長歎一聲:“唉，不知深淺的人好過河。”
小龍要他製訂進攻千家峒的方案，人們都說峒丁強悍，龍窖山神秘莫測，這方案如何作?打贏了是小龍的功勞，打輸了是我的責任，我該怎麽辦?不管如何，小龍的命令不能違背呀?他必須了解情況，作好方案。甘長青想起了被冷落在一邊的馬四虎，立即叫人去喊他。
清晨，張喜給小龍送上了一碗雞蛋肉湯和一碗麵。小龍正在房裏搖頭晃腦哼著小曲，像鬥贏了架的公雞般趾高氣揚，好不得意。
“老爺!”張喜親熱地叫著。
小龍興致極高，滿麵笑容問張喜道:“昨晚會議感覺如何?”
“老爺雄才大略，處事果斷，大家佩服之至。”張喜昨夜失眠，直至天亮才想出了主意。張喜要利用小龍，盡揀好聽的話說。
“是嘛，過幾天，我攻下了瑤府，創個奇跡給甘長青看看。”小龍手一揮，如同勝券在握。
“老爺親自出馬打瑤府，當然是小菜一碟。隻是……”張喜一陣恭維後，突然皺起眉頭，有意打住了話。
小龍收斂了笑容，催促著欲言又止的張喜說:“隻是什麽?快說。”
“下官不懂軍事，不便亂插嘴。”張喜裝出一副失言的模樣。
“你說，一定要說。”張喜越是不說，小龍越是要他說。在小龍心裏，張喜是個最靠得住的人，又寬慰說:“你想到什麽盡管說。你忠心耿耿，說錯了我還怪你嗎?!”
張喜深沉而謹慎地開言了:“我擔心老爺出征，而進攻方案卻是別人作的，萬一人家心裏不滿，隻要做一個小小的漏洞，就對戰事不利啊!”
小龍一愣，眼前立即浮起甘長青不陰不陽的樣子，覺得張喜點撥得有道理，隨即道:“是呀，我怎麽就疏忽了。你說，該怎麽補救?”
張喜沉吟片刻，滿有道理地說:“若是老爺親自了解了實情，確定進攻路線，在心裏排好兵，布好陣，就不會上別人的當。何況一個千家峒，幾個挖山的山牯佬算什麽?訓練有素的官軍攻進去，如入無人之境，大功即可告成。但老爺對怎樣進攻，心裏要有一盤棋喲!”
小龍認同地點點頭，問:“你知道哪條路離瑤府最近?”
張喜不假思索地答:“聽說從下黃裏進東衝洞，是到瑤府最近的路。”
“好，今天，你隨我到下黃裏去看看。”末了，又囑咐張喜說:“注意保密，不要讓縣衙的任何人知道我們去了下黃裏。”
小龍說走就走，拉著張喜出了門。
張喜前腳走，禾仔後腳進了張喜的家。鳳梅接著禾仔說:“我家相公太忙，不知去哪了。”一臉失望的禾仔，到官軍軍營外和縣兵處轉了一圈，又向幾個熟悉縣兵的朋友打聽了一番，不見什麽異樣，就回了龍窖山。
看見張喜陪小龍來了，付楚大出意外，連連問自己:“知縣的瘋病難道是裝的?上司城府好深嘍!”心裏卻一陣陣打顫。
小龍一坐下，就迫不及待地問起龍窖山來。付楚按小龍的提問，把從東衝洞口到瑤府的沿途情況，根據自己的所見所聞，一一作了介紹。小龍不時插話問這問那，付楚又詳盡作了回答。小龍一陣思索後，高興地摸著粉臉，似乎心中有數了，大大咧咧手一揮，問話結束了。
張喜守在一邊，聽著二人說話，如坐針氈。
付楚想起前段冷落了小龍，一心想討好他，精心做了一桌子好菜，熱情地勸小龍喝酒。張喜心中竊喜，連忙湊上去，盡揀小龍愛聽的話說。小龍眉開眼笑，連連讚揚張喜是難得的忠臣。趁著小龍高興，付楚更是殷勤有加，兩碗酒敬小龍一碗。小龍更興奮了，幾碗酒下肚，把一隻雞吃得精光，喝得酩酊大醉。付楚要扶小龍去休息，小龍迷迷糊糊手一擺，向張喜招招手。張喜連忙扶著小龍去睡了。小龍一離開，付楚一頭栽在了飯桌上。
張喜心急火燎走到屋外，望著龍窖山想開了，怎樣與旺叔聯係呢?他的心又急又痛。
一夥裏丁在屋外走來走去巡邏。“隻有試試他們了。”張喜故意不慌不忙，踱到一個高大頭領模樣的裏丁前，說:“你們的裏正喝醉了，你去照看一下吧。”
這人正是大江。大江瞟了張喜一眼，臉上毫無表情地進了屋，望了一眼伏在飯桌上打呼嚕的付楚，若無其事地出了門。
看著大江的舉動，張喜發現他對付楚似有不滿，不倒茶解酒，也不管是死是活。頓時來了興趣，笑著走上前，親熱地聊起來:“兄弟當差多久了?”
“三個來月。”大江望著張喜，不鹹不淡搭訕了一句。
張喜白皙臉皮一展，笑著又問:“日子過得好吧?”
“跟著主子好不好，主簿大人還清楚嗎?”大江毫無表情瞥了張喜一眼，又說:“老百姓罵我是狗腿子呢!”
張喜心裏一喜，大江確實不滿，又隨意笑問:“那兄弟為什麽要來裏上當差呢?”
“若不是被逼得沒退路了，八人大轎也抬不得我來呢!”任性的大江直言不諱。
“兄弟脾氣耿直，做人實在，是個好人啦。”張喜親切誇過大江，又好奇地問:“兄弟有這樣的好膽量，有什麽事逼得你低頭呢?”
大江望了望張喜似無惡意，又直言道:“我與千家峒幾個瑤人是兄弟或老庚。其實，他們都是好人，祖送、三古、二郞都十分仁義，官府卻硬說他們是匪。我幫他們買了鹽，如果不來當裏丁，說不定付楚要捉我去坐牢，剁腦殼呢!死，嚇不倒我，我擔心的是牽扯了瑤人兄弟，怕他們上當，不得不來當差。”
張喜努力壓抑著心頭的喜悅，興奮地小聲問:“你說的祖送就是內衝寨的寨主嗎?”
“大人認得他?”大江一怔，臉上有了表情，友好地反問。
張喜熱血直湧頭頂，連忙示意大江，來到一處屋角。張喜收斂了笑容，滿臉嚴肅，壓低聲音告訴大江:“去年，旺叔要祖送去找過我。”
大江銅鈴眼瞪得滾圓，驚訝道:“啊，有這事?祖送可是我多年的老兄。”
“我想請你去向旺叔傳個訊可以嗎?”張喜白皙的臉皮突然陣陣抽搐，眼睛瞪得老大，緊張地盯著大江，呼吸急促地試探著問。
大江看著張喜萬分焦急的神情，深感事關重大，連忙誠懇地應承:“大人吩咐，隻要是為了瑤人，我大江一定做到。”
“這是一件天大的事，涉及瑤府的存亡!”張喜興奮得聲音發抖了。他對著大江的耳朵，如此這般迅速說了一通。又掏出一方絲織繡花手帕，鄭重地遞給大江，要他親手交給旺叔。張喜向大江深深一躬，感激地說:“兄弟幫瑤人渡過這個難關，是積了大德，拜托你了。”
聽呆了的大江回過神，一膝跪地，雙手一拱:“老天在上，大人吩咐的，大江舍命也要辦好。大人盡管放心!”
好不容易挨到天黑，大江帶著裏丁，在裏上聲勢張揚地巡邏了一大圈，叫裏丁們回營睡覺，他要回家看看生病的堂客，卻轉身進了山，向內衝寨猛跑，剛好碰上從縣城回山的禾仔。大江把張喜的話，對他簡單說過後，二人就向大風塝猛跑，敲開了旺叔家的門。
“噢，是禾仔。”旺叔聽出聲音，迅速起床開了門，看見禾仔身邊跟著一個穿裏丁頭領服的漢人，忙問:“這位兄弟是……”
禾仔答:“他是我山下的漢人兄弟李大江，春上幫我們買鹽，差點惹出大麻煩，後來到付楚身邊當差了。”
“噢，你就是大江兄弟?你還幫我們從縣兵手裏搶下了鴉雀。瑤人經常麻煩你，感謝你喲!”旺叔大喜，忙請二人進屋，點亮鬆明子，正喊梅花起床備酒。大江止住旺叔，迫不及待掏出一方絲織繡花手帕，遞到旺叔麵前。
旺叔接過一看，萬分驚異地問:“兄弟怎麽有這方手帕?”
大江說，通城縣衙主簿張喜，陪同通城知縣小龍到了下黃裏，托他上千家峒來，把這方手帕親手交給旺叔。
“張主簿要兄弟來做什麽?”旺叔急迫地追問。
“今天午後，張主簿囑我，一定要來親口告訴你，四天後，小龍要親率官軍，從東衝洞進攻瑤府，官軍在通城有千人，來多少不清楚。”
旺叔微微一震，停了停，對大江說:“感謝你啊。大江兄弟，千家峒永遠不忘你的情義。”說完，轉身走進裏屋，拿出十兩銀子，雙手捧給大江。
“旺叔是什麽意思?”大江問。
“小意思，給兄弟買點酒喝!”旺叔誠懇地說。
二人一番推來讓去，大江拱過雙手，取了一兩銀子，塞進內衣口袋裏，回頭望著禾仔，示意他們該走了，雞已啼了頭遍。
禾仔趕忙說:“旺叔不要講禮了，大江是我們莫瑤的好兄弟。我代你送大江哥下山，天快亮了，他還要到裏上點卯呢!”說罷，二人向旺叔拱拱手，轉身出門，迅速消失在夜色裏。
送走大江，旺叔立即向盤和家奔去。
盤和被一陣急促的敲門聲驚醒，聽出旺叔的聲音，連忙起床開門，迎進旺叔。剛聽完旺叔的敘述，盤和果斷地說:“走，我們到議事廳去，召集眾關目和各洞洞主會眾，商量對策。”
雞啼二遍，高額頭山上，響起了會眾瑤兵統領、各洞主和眾關目的瑤府緊急號音。
從爛船坡先行趕來的盤勇，立即拿出東衝洞草圖，與旺叔比比劃劃說開了。半個更次過去，眾關目、洞主，汗流浹背地騎馬趕到了盤王廟議事廳。
盤和腰板挺得筆直坐著，雙手按在條案上，一臉凝重地掃視著大家。旺叔剛宣布開會，盤和緊接著說:“清早，請大家來商量一件緊急軍情，據可靠消息，三天後，通城官軍要進攻東衝洞，妄圖攻下大風塝，滅我瑤府。”
會場氣氛驟然緊張起來，空氣像要炸裂一樣。眾人瞪大眼睛，相互望著，又從盤和臉上移向旺叔、盤勇。三人卻出奇地平靜。
盤和拉著長臉，手捏胡須，驟然頭發根根倒豎，滿是憤怒地說:“我的心在痛啊!國家在打仗，朝廷命官卻熱衷於內訌，把戰事強加在瑤人頭上，那就來吧。瑤人的曆史，從來不是嚇過來、怕過來的，從來沒畏懼過強暴和不公!我們不願和別人兵戎相見，但我們從來沒有躲閃過迎麵而來的刀槍，更沒有跪地求生的習慣。越怕鬼，越逗鬼，越有鬼。現在，考驗龍窖山的時候到了。我們在座的各位，要勇敢地站起來，敢於擔當，為瑤人擋刀擋箭。隻要我們團結一心，眾誌成城，就不怕任何強敵，勝利一定屬於龍窖山!”
盤和眼神堅定，激昂的話語，鏗鏘有力，聽得大家舒轉了眉頭，臉上掛上了堅毅的神色。盤和又嚴肅地說:
“在強敵麵前，我們決不能掉以輕心，在座各位的崗位，就是自己的命，非常時期要勇敢堅定，不能退縮，更不能出任何差錯，即使微小的失職，都是不可輕饒的大過。戰事期間，我們必須更加珍惜團結，服從統一號令，兵員物質統一調配。瑤人的規矩習慣要更嚴，如有違者，一定罪加三等，重處重罰。”
盤和繼續說:“這場仗由旺叔統一指揮，一切聽從旺叔號令。瑤兵統領盤勇，協助旺叔組織瑤兵打仗。戰事發生前，在座各位一定要嚴格保密。各關目、洞主除落實旺叔調動的瑤兵和物資外，要照常組織瑤人生產生活，做到無事一樣。仗一旦打起來，更要穩定人心。過去多年，千家峒再大的禍，先人也沒慌過神，沒亂過手腳，瑤人有這個傳統，我們決不能丟了。關於仗怎麽打，有什麽好的想法，大家可以向旺叔提。現在請旺叔安排部署。”
旺叔喝了一口水，平和地望著眾人說:“峒主站得高，看得遠。千家峒的曆史，每一頁都浸透了瑤人的血汗，更彰顯了瑤人的豪氣。後人隻能把不屈的鮮血與汗水添上去，否則就對不起盤王，對不起後來。當前這場戰事，我們戰勝敵人的有利條件有三點，其一，我們是保衛家園，三萬人有一腔共同的熱血，有一支精心操練了的瑤兵隊伍，兵強馬壯，個個呱呱叫，正好打勝仗；其二，戰事在我們的土地上，我們可以充分利用地形地貌，讓每一寸土地，都成為來犯者的死亡之地；其三，官軍主帥小龍，專橫跋扈，不懂軍事。他帶兵到通城才個多月，不知道自己有幾斤幾兩，也不知曉對手的長長短短，自恃官軍，沒把龍窖山放在眼睛裏，犯了兵家知己知彼的大忌，是必敗的。從全局看，大勢上我們已占了優勢，但打法上，我們決不能輕敵，官軍畢競不是紙糊的燈籠。我和統領商量了作戰方案，統領說後，大家再議一議，集思廣益。”
接著，盤勇把怎樣利用東衝洞口的猴形山和龜形山狙擊敵人，怎樣利用東衝河截殺敵人，仔細說了一遍，又說:“旺叔的總體思路是，戰爭要突出一個 ‘巧’字，最大限度地消滅官軍，最小限度地減少瑤兵的傷亡。”
盤勇把方案一說完，大家一番議論後都說好，神佑、馮禾仔提了幾點小建議，旺叔與盤勇認真記在小本子上。
盤勇把每洞抽調的瑤兵名單宣布後，又說:“這次瑤府調兵，仍然以操練的名義進行，不要在瑤人中造成絲毫緊張。所抽調的瑤兵，今天中飯後，到爛船坡集中。”
有個洞主提出，僅二百瑤兵抗敵，是不是少了?
旺叔蠻有把握地解釋說:“兵不在多，而在精，在指揮和謀略上。”旺叔強調說:“東衝洞作周密部署抗敵，其它關隘和各洞，不能有半點鬆懈，要把統領在各個關隘製定的防守方案一一落實，以操練的名義，通知瑤兵全部到位，高度警惕，加強聯絡，提防官軍聲東擊西，警惕山外各縣敵人趁機偷襲。”
盤和最後說:“龍窖山多年未開戰了，這場仗一定要打贏，打得一掌開，免得百掌來。把敵人打怕了，就不會經常想著打龍窖山的歪主意!”頓了頓，又歎了一口氣說:“打怕是目的，能否少殺點人嘍，元軍正在南下，官軍需要兵員去抵擋啊!”
“大家按峒主吩咐，照統領安排，去抓緊辦好。”旺叔宣布散會。
眾人往四麵散去，天剛蒙蒙亮。
中飯後，兩百瑤兵在爛船坡集中了。大家身披各式各樣的藤甲，身背各自武器，整整齊齊地站操練場上。隊伍前頭，九麵鮮紅的龍犬頭大旗，在勁吹的春風中呼呼作響。
盤王廟裏，盤和與旺叔燃起高香，拜了天，拜了地，又將一柱高香，恭恭敬敬地插在盤王像前的石爐裏，倒地三拜，口裏念念有詞。
第二天下午，正當旺叔與盤勇在東衝洞排兵布陣的時候，雷公崖關目婆養派人來報，有個叫馬賢的滿身是傷，到關隘苦苦求見旺叔。
旺叔皺了皺眉頭，稍作沉思後，向盤勇交待了一番，騎上騾子向雷公崖馳去。
再說那天，馬賢在後山望著官軍殺人放火遠去了。他突然感到特別累，抱著銀袋不知不覺睡著了。
睡夢中，馬賢腰上猛然一痛，醒來一看傻了眼!義軍在當地招募的三個流浪漢經禾仔指點，凶神惡煞般站在馬賢麵前，狠很踢了一腳。其中的一個又抬起了腳，怒罵道:“你個狗日的，隻管自己逃命，丟下我們不管，還說跟著你享福，享死福!”邊罵邊向馬賢的腦殼踢來。馬賢趕緊雙手抱頭一滾，懷裏的銀袋 “咣當”一聲掉落地上，銀子四散亂滾。三人丟下馬賢，搶起銀子來。
“不能搶不能搶，這是軍費。”馬賢擺手大叫，急得三角眼大小交替亂扯。三人停了手，湊頭一陣嘀咕，同時從身上拔出三把短刀，一齊奔向馬賢，眼裏露著凶光，邊跑邊破口大罵:“你個狗娘養的，把老子騙來，為你送死。今天，老子非把你個狗日的送下地獄不可。”
馬賢大駭，銀子也不要了，拔腿就往密林深處逃。後麵腳步聲一陣陣跟近，眼看前麵是個陡坡，他再也顧不得危險，一縱身跳下去了。
三人追到坡上，望望下麵到處都是荊棘亂草，罵了聲 “這個崽沒死也要脫層皮。”就回頭分銀子去了。
馬賢摔下坡，大氣不敢出，聽到三人罵罵咧咧離去，才從驚恐中回過神，感到身上手上腳上到處都在鑽心痛。他抬起右手，想摸摸疼痛的臉，右手怎麽也不聽使喚，伸出左手一摸，右手肘骨從皮肉裏伸出一寸多，血肉與砂子模糊在一起，鑽心地痛。馬賢大哭起來，哭著哭著，突然想起房東說過，這一帶山裏有猛獸，驚動它們就沒命了，渾身一抖不敢再哭。馬賢好不容易鑽出荊棘，滿身衣衫早已稀爛飄零。他艱難地爬上山頂，遠遠望見，一處深山裏在冒煙，心裏一喜，於是繞開樹木荊棘，一路跌跌撞撞奔去。
此時，太陽已沒入山下，暮色升起來，炊煙不見了。他又餓又急，傷口又痛，拚命爬到一處山崖下，隻覺得天旋地轉，就什麽也不知道了。不知過了多久，一陣劇痛讓他醒來，一群老鼠吱吱叫著，瘋狂地啃著他的臉。他舉起左手一陣亂打，老鼠打跑了，臉上刀削一樣痛，一摸，滿手是血。天黑得像個無底洞，夜風嗖嗖，馬賢又餓又冷，又痛又怕，蒙朧裏找了個避風的崖角，蜷縮成一團。他再也不敢睡了，滿腦子都是痛恨和後悔……
他一次又一次捏下鼻涕，擦在爛鞋跟上，睜著眼睛咬著牙，大氣不敢出，生怕惹來猛獸，好不容易盼來天亮，抬眼一望，炊煙在附近升起。他絕望裏一喜，撿起一根木棍，撐在手上，一瘸一拐向炊煙挨去。眼前山坡上，出現了兩間看山屋。馬賢使出最後力氣，剛喊了兩聲，就癱在地上失去了知覺。
“醒了就好。”馬賢醒來，隻見一個白發老頭坐在身邊。他躺在一張爛**，一床破爛不堪、散發著汗臭味的破被蓋在身上，傷臉已敷上了螞蟻窩。
老頭端過一個半邊碗盛著的溫粥，對馬賢說:“你的手斷了，慢點起床。”老人扶著馬賢半靠在**，拿過一個斷調羹，在破衣上一擦，一調羹一調羹給他喂粥。老人疲憊地說:“你睡了三天三夜。我一直守著呢!”馬賢再三感謝老人的救命之恩，說:“來日定當重報”，又問老人:“這是什麽地方，距雷公崖還有多遠?”老人告訴他:“這裏是小嶽姑峰，距雷公崖不過十來裏遠近。”第二天，老人把半隻熏了幾個月的野兔煮給馬賢吃了，送到雷公崖下，叫他去找瑤人神醫旺叔療傷。
馬賢一見婆養，就苦苦懇求 “要見旺叔”。婆養知道旺叔在排兵布陣，就找到單家獨屋的瑤人草仔家，將馬賢安頓下來。馬賢抱著斷手大喊大哭:“我有急事要見旺叔。他是我的好朋友。”一屈膝跪下了，頭磕得咚咚響。無奈之下，婆養隻得問了他的姓名，派人去告訴旺叔。
旺叔雖然心裏有恨，還是來了。馬賢破衣爛衫，過去容光煥發的尖削臉上，小半邊麵皮沒了，身上滿是摔傷，右手也斷了。
馬賢把早已編好與官軍搏鬥的故事，一邊呻吟一邊述說，旺叔早從禾仔口裏知道了一切。但他未露聲色，動手解開馬賢用爛布纏著的斷手，一股惡臭散發出來:“哎呀!這手……”
馬賢啊了一聲，立即停止了胡亂十八扯，驚慌地問:“我的手沒問題吧?”
“傷處皮肉筋都爛了，骨頭在壞死，再延半日，整隻手要鋸掉才能保命，現在接骨，也難恢複正常了，上下三寸遠都沒有皮肉，手保得住也不能伸縮了。”旺叔左看右看，十分為難。
馬賢急得眼淚雙流，口裏亂叫:“拜請旺叔爺爺一定要保住我的手啊!”
“不要哭，眼淚流到臉上傷處，臉感染了，要爛。”旺叔邊說邊打了一碗清水，焚起三根香，插在屋角，拱手閉目，默念了數聲，又喝了一口清水，“噗”地噴在馬賢的傷手上，操起一把小刀，動手割起腐肉來。馬賢不忍卒看，緊閉雙眼，少頃一睜眼，望著一小堆腐肉，卻感覺不出半點刀割肉的疼痛，不由大驚。
“哎，你說那看山老頭有九十了吧?”旺叔準備正骨了，故意與馬賢閑聊，趁著馬賢思想岔開 “啊啊啊”的時候，旺叔雙手飛快一閃。
“哎喲!”馬賢大叫一聲，額頭上滲出一片亮閃閃的汗滴。
旺叔寬大的額頭上，沁出了一層細細密密的汗珠，輕鬆問馬賢:“現在感覺怎樣?”
馬賢瞪大眼睛，伸出老長的手骨不見了，又看了看傷手，喜得大叫:“嘿!不痛了，一點也不痛了，啊，旺叔真是神醫喲!”
“懂點皮毛。俗話說，郎中菩薩隻診得人的病，診不得人的命。你這傷手治好後伸不直了。”旺叔說著，從褡褳裏掏出一包白色粉末撒在傷口上，又把搗成泥的草藥敷上，將兩片鮮杉樹皮削平，夾在馬賢的肘上，用布條纏好，將傷手吊在馬賢胸前，囑咐他:“千萬不要亂動，不能讓骨頭錯位了。”旺叔又給馬賢臉上的傷處，敷了草藥泥包紮了。
旺叔囑咐草仔，到山裏去采某某幾種草藥，按幾成幾成配好，熬藥湯給客人喝，弄點野味給客人補養身體。安排妥當後，旺叔向馬賢說:“對不起先生了，一群野豬要拱瑤人的屋角，我要去收拾它們。你傷口該換藥的時候，我就來了。”
“謝謝旺叔!”馬賢大小眼裏，閃動著感激的光芒。
回程來到觀音坦的清泉邊，旺叔勒住韁繩，艱難地下了騾子，雙手使勁地揉著肚子，一屁股坐在泉邊的石頭上，大口大口喘氣，從懷裏掏出一個小布包，倒出一把黑丸子，捧起泉水吞下，又坐了一會。當隱隱聽到附近林中有歌聲傳出，他扶起石頭，頑強站起，吃力地爬上了騾背。
旺叔一到東衝洞，秋菊、杜鵑、玫瑰等幾個要求去戰場唱歌的瑤女，正在找他。旺叔說:“你們不要爭了，讓秋菊和杜鵑去。”旺叔囑咐秋菊和杜鵑，今夜到盤王廟去一趟，請盤王保佑她們平安。同時，等馮禾仔給她們送瑤歌來。旺叔又把二人如何上戰場唱歌，從頭到尾演說了一遍，回答了二人提出的問題，又再三叮囑她們，既要完成任務，又要注意安全。
入夜，木養找到禾仔、樟樹和洞裏的幾個瑤兵伍長，扯著大嘴，再三叮囑:“老侄啊，明天打仗，刀槍不長眼。你們要禮讓人家……”
“咚!”地一聲，木養抬頭一望，豹仔正伏在地上撿碎片。他聽了父親的話，十分反感，卻不敢發作，故意打碎了一隻陶碗。
豹仔堅決要求上戰場。他要看看盤勇、禾仔究竟有什麽能耐?
再說盤和心裏一直不快，打仗就打仗，要瑤女去唱什麽歌?女子上戰場可是不吉利呀?他幾次想阻止又閉了嘴。隻得把不滿埋在心底，他要看旺叔這歌招有什麽意義?