第十四回 誌得意滿驟升官 自欺欺人忽喪命
一個多月前，通城縣兵到處捉拿亂黨內賊，馬賢帶領手下來到龍窖山下的臨鄉、通城交界的深山裏躲藏起來了。這裏往西不遠是臨鄉，離北不遠是瑤人地盤，馬賢心裏有了一種安全感。他帶著得海等四個保鏢住進了一個單門獨戶的山裏人家。得海不時去縣城打探官軍動靜，又和冠青裏一個裏丁交好了。裏丁愛財，隻要給幾兩銀子，就把裏上發生的事，登門告訴馬賢。有了這個耳目，馬賢高枕無憂了。
“有功有功，你立了大功!”傍晚，知縣昌吉高興得滿臉通紅，腆著大肚，大聲稱讚剛從冠青裏回來的縣兵都頭馬四虎。
今天，馬四虎帶著一夥兵丁，到龍窖山下的冠青裏通城與臨鄉界上去了一趟。昌吉聽了稟報興奮了。兩月來，亂賊在通城縣城鄉到處殺人放火，還傳他們和瑤蠻聯手要來打縣城，縣衙胥吏和裏正們惶惶不安。昌吉苦於沒個由頭提振大家的精氣神，如今不正好借機造勢嗎?
“老爺，他們是一夥收工回家的農夫，扛著鋤頭，挑著籮筐糞桶，縣兵一吆喝，就鑽進樹林裏去了……”虎頭愣腦的馬四虎，以為知縣聽錯了，又挺起有一塊血紅胎記的臉，認認真真說了一遍。
“你……你這人啦，對官場是擀麵杖吹火——一竅不通。需要的時候，隻要有一點風吹草動，就可以借風打石頭說事。那些農夫，你可說是亂黨勾結瑤蠻，加上元人細作，都被你打敗，逃往深山老林去了。一夥人可說是一千人，鬼來道真相?”昌吉指著馬四虎的鼻子說完，腳一跺:“就按我說的去做，沒有錯。”又湊近馬四虎的耳朵一番嘀咕。馬四虎大駭。昌吉無事一般鼓勵說:“現在到處是亂象，誰知道你殺了人?沒有人頭，用什麽證明你剿了匪?噢，掛出的人頭裏，一定要有瑤蠻的頭哦!你去吧。”馬四虎愁腸百結，手抖得老高，接過昌吉給的一百兩賞銀，懵懵懂懂走了。
入夜，數月陰森森的縣衙張燈結彩，場上放了一通鞭炮，打了一通連三銃，煙霧繚繞，香氣四散。全縣的裏正都來了，擺了一頓豐盛的酒宴。昌吉趾高氣揚，高聲宣布縣兵剿匪大捷，一舉殲滅了危害城鄉的亂黨和與之勾結的瑤蠻。眾人個個釋懷，人人振奮，輪流給昌吉敬酒。
昌吉安排今晚縣衙開會，知縣發表時政諭示。飯後，張喜招呼各位胥吏和裏正在會堂等候，半個時辰過去，高興得多喝了的眾人，有的撐著腦殼，揉著太陽穴，有的伏在桌上鼾聲如雷，涎水流出尺長。知縣怎麽還不來?
張喜到昌吉家來了。昌吉肥胖的身軀，埋在堂屋躺椅裏鼾聲如雷，一雙短腿蹺在身前的桌子上。張喜想了想，倒了一碗熱茶放在昌吉麵前，故意把響聲弄得老大，見昌吉仍在打呼嚕，就拿起椅邊的一件長袍，向昌吉身上蓋去。
“是哪個，幹什麽?”昌吉驚醒大聲喝問。短腿早從桌上拿下，右手握住手邊劍舉了起來。
“我，張喜。”
昌吉滿臉不悅地問:“不是開會嗎，你怎麽沒去?”
“大家都在等你。”張喜笑著答。
“會不開了，你去寫個告示，把縣兵在通城、臨鄉兩縣界上剿滅亂黨、瑤蠻和元人細作的大捷，告知縣民。不，千萬不要說打仗的具體地方。噢!要縣人安心從農從商，明天，把告示在全縣四處張貼。”昌吉吩咐完畢，又忐忑著問張喜:“你說小龍還來不來?”小龍到府上去搬官軍，一走多時沒有任何消息。
“上頭的事還是老爺英明，我沒看準過。”張喜滿臉窘困回昌吉說:“我去辦告示，大家都在會堂等。”轉身出了門。
“慢!”昌吉馬著臉喊住了張喜，又說:“明天早晨，馬四虎把亂黨和瑤蠻的頭掛在四城門上後，要他帶著縣兵，在縣城掛花遊街，慶賀剿匪大捷，縣城要張燈結彩歡慶勝利。是的，你告訴裏正們，從明天起，我要熱熱鬧鬧巡鄉，裏上要大張旗鼓接待好。我要讓百姓看看，這天下究竟是誰的。”
“好，我立即辦。”張喜來到會堂。
“怎麽樣啦，張大人，知縣呢?”早等得不耐煩的胥吏和裏正們，瞪著一雙雙血紅的眼睛詢問張喜。
張喜剛說完，眾人一窩蜂散去了。
此時，馬四虎在家裏喝著悶酒，在焦急不安地等待著八個心腹、分四夥外出縣兵歸來的消息。他暗暗祈禱:“謝天謝地不能落空啊!沒有四顆人頭，我怎麽向知縣交差?賞銀都拿了。”
夜半，兩夥縣兵不知從何處提來兩顆人頭，向馬四虎交了差，領四十兩銀子走了。他們將人頭分掛在東西城門上，貼上了僅有 “剿殺亂黨頭領與瑤蠻”寥寥數語的布告。
馬四虎鬆了一口氣，隨即又急得直搓手。“還有兩夥縣兵怎麽沒來交差?”
有兩個縣兵領了馬四虎一顆瑤蠻人頭的任務，哪敢去龍窖山?他們帶了刀具，伏在青山裏的一座獨木橋頭，等待著路人送上頭來。
恰好這天，禾仔奉旺叔之命，在縣城打探官軍情況後，連夜回返龍窖山，正好經過這裏。兩個縣兵好不容易盼來一個過橋人，眼看到了橋頭。二人猛撲上去，揮刀就砍。禾仔聽見風聲，平地縱起丈高避過刀，從腰裏抽出絛巾，左右一揮，早把兩個殺手的刀具打落在地。複手一揮，打在兩殺手背上腰上。殺手像豬一般在地上哼。
禾仔住了手，捏住殺手脖子提起一看，眼裏現出縣兵的衣服，朝天鼻頓時噴出兩股怒氣。他想起有人扮作瑤人時常在山外作惡，仇恨一齊匯聚在雙手上。他“嘿嘿”兩聲冷笑:“你們不做好事要做鬼，老子成全你。”兩手各抓一個縣兵的頭，相互猛力一撞。兩縣兵頭破血流，腦漿四濺，立時斃命。
還有兩個縣兵領了任務，潛伏在鄉下一山腳邊的小路上，等了半夜，才等來二十多個上山砍柴的人。縣兵哪敢動手?
一陣話語，又送來了兩個打柴人，再不動手天要亮了。兩縣兵揮刀撲上去，一刀砍倒了一人，另一人回頭就跑，大喊 “亂黨殺人啊!”恰巧，從後麵趕來十多個打柴人。
眾人聽說亂黨隻有兩人，揮起柴刀趕上來了。兩縣兵急了，分頭逃竄。眾打柴人死追一個亂黨，活活生擒了，一頓亂打，縣兵大喊:“我是縣兵。”眾人真假難辨，把他綁回了村。待明天解縣領賞銀。
清晨，一陣鑼鼓聲從兵營方向傳來。市民們莫名其妙。昨晚，縣衙放鞭炮打大銃，今晨又是大鑼大鼓，在沉悶焦慮裏煎熬了兩個多月的人們，不知縣衙在玩什麽鬼把戲。街頭的巡邏隊也撤了，街鄰們三三兩兩湊著頭，在角落裏議論紛紛。
“當!”“當!”“當!”縣城值更的老頭敲起銅鑼在街巷大喊:“官軍剿匪大捷，英雄遊街，大家快去城門看人頭，讀告示。”
人們遲遲疑疑，小心翼翼從門縫裏角落裏伸出頭來，左望右望，不見了巡邏隊和便衣們，一些膽大的跑上來，攔住老更夫問:“你說剿匪大捷是真的嗎，沒騙人吧?”
“縣衙叫我打更我打更，叫我喊話我喊話，鬼要我叫我就叫，我自己沒有什麽話。”老更夫頭也不回，答非所問丟下幾句順口溜，敲著銅鑼喊遠了。
“咚咚……鏘!”“咚咚……鏘!”一陣震天價的鑼鼓開道，都頭馬四虎披紅掛彩，騎著高頭大馬，臉上神情像紅胎記一樣呆滯。他身後跟著五十個騎兵，一百五十個步兵，眾人一齊木訥著從大街上走過。兩個往日裏鬼鬼祟祟的黑衣舉著一塊大紅橫幅，上書 “慶賀縣兵剿匪大捷”。八個黑衣在遊街的縣兵兩邊，跳起腳來聲嘶力竭狂叫著什麽，個個臉喊得通紅，鑼鼓聲淹沒了一切……
市民們這才走出家門，瞪著驚愕的眼睛，你望我，我望你，笑的笑，搖的搖頭，讓過遊街的縣兵，眾人將信將疑，向貼告示的十字街口湧去。告示下，數不清的眼睛在極力張望，有識字的在念:
告 示
為縣兵進剿，亂黨大敗，勸民各安本業，圖報皇恩，以回天變事:亂黨瑤蠻共元人細作，禍延銀邑，民不聊生。知縣震怒，派縣兵迎敵於深山。亂民草寇烏合，縣兵奮勇殺戮，斬獲無數。賊首頭顱四顆城門示眾，以戒亂黨。天下複神朗，海晏河清。爾等良民需謹記，國事國治之，家事家思之。高枕無憂之日，理當各安本業，興農興畜，興商興市，興學興家。切切思之慎之!
特至告示者。
通城知縣 昌吉
“好了，太好了啊!”一個穿繡花錦衣的小布店老板，高興地擠出告示欄下的人群，滿臉笑容向布店跑去。
“哼!”一個窮秀才模樣的人，似笑非笑地轉出人群。一個剛來的讀書模樣的人迎上去問:“秀才哥，告示寫的什麽?”窮秀才頭也不回，滑稽地邊走邊答:“要我教字是要付錢的，鬼畫桃符我認識是什麽字，紙背上是什麽意思。”
告示前，人們來的來，走的走，多數明白了內容的人，口裏念著 “鬼知道，鬼才真知道。”揶揄著離去了。
“咚咚……鏘!”“咚咚……鏘!”一陣鑼鼓聲從東門外進了城。青山裏雷霆精武館一夥徒弟，抬著兩個身穿縣兵衣服的亂黨屍體，徑直投縣衙領賞來了。原來，昨晚禾仔離去後，武館兩個路過的徒弟，高興地撿了這個便宜。
突然，南門也響起了鑼鼓聲，一夥農夫押著一個被捆綁的縣兵進了城。縣兵一路喊:“我不是亂黨，我是縣兵，昨晚殺人是都頭要我去的。”
兩夥領賞人來到了縣衙。摸不著頭腦的街人跟著看熱鬧，越聚越多。有認得那個縣兵的人在詫異地問:“縣兵裏也有亂黨?”有人答:“真是知人知麵不知心，知縣一定辨得出真假。”
眾人把公堂前的鳴冤鼓敲得山響。昌吉升堂了，看著堂上兩死一活三個縣兵，臉皮直抽搐，剛聽了百姓的陳述，活著的縣兵大喊:“冤枉啊，我是縣兵，是都頭派我出去殺人的啊!”
昌吉早把驚堂木一陣亂拍，緊閉雙眼大聲宣判:“把這個冒充縣兵的亂黨立斬示眾!”抓起令牌往案前地上一摔。
縣兵仍在大聲申述，四個武士早猛撲上去，扒去縣兵著裝，口裏塞進爛布，押往市曹去了……
“亂黨敢冒充縣兵，猴子扮老虎，該死。”領賞的人們提著白花花的賞銀，高興走了。
有認得這個縣兵的百姓犯迷糊了:“縣兵裏還有多少亂黨?”但更多圍觀的百姓釋然了，“不是亂黨，知縣還斬自己人?”
百姓一走，昌吉喚來馬四虎，狠狠地抽了兩個耳光，罵得他狗血淋頭。
不到半個時辰，這個縣兵的頭也掛到了城門上。聞訊趕來的縣兵家人在城門口瘋狂喊冤，被抓起送了牢。
混在人群裏的禾仔看到這些滑稽事，不住地搖頭。馬賢手下得海，心裏樂開了花。
當天，通城縣衙的 “剿匪大捷”和 “龍窖山瑤蠻陰謀作亂被抓斬首”兩份塘報，以六百裏加急向武昌府馳去。通城多時未向上報喜了，上司肯定有重賞。昌吉一邊高興地等待著，一邊風風光光地巡鄉去了。
這天，昌吉醉熏熏巡鄉回到縣衙，張喜興衝衝跑上大聲稟報:“知縣大人，武昌府一位六品都指揮使帶著一千官軍馬上就要進城了。”
“啊!”昌吉剛說完，隻見他雙眼迷蒙，雙腿走起了麻花步，一連幾個趔趄，就倒在了地上，眼珠朝上翻白。
張喜立即吩咐縣兵把他扶進屋裏，灌了醒酒湯。晚宴上，縣兵扶著昌吉來了。昌吉一望，滿肚酒化作一身冷汗冒出。擦了擦了眼再望，他怎麽也不相信自己的眼睛:“啊!是你……”
“正是，是我!”小龍身穿六品武官服，粉嘟嘟的臉，大大咧咧笑著，坐在首席上。小龍話語平靜，停了停又說:“元軍南下，亂匪四起，男兒理當擔責，用命以赴危難啊!”
“歡迎將軍駕臨。”昌吉臉上擠出幾分尷尬的笑意，心裏卻被一個石頭哽著。今天盼大軍，明天盼大軍，上報緊急軍情不見大軍，上報打了勝仗，大軍就來了。當裏正都不稱職、軍事上一竅不通的小龍，三月不見，竟然當了都指揮使，成了他的上司。
雖然心裏滿是怨氣，昌吉還是提了酒壺，彎腰躬背給小龍斟酒，坐在一邊打尖作陪。他的心七上八下——十五個吊桶打水了，隻感覺有一種莫名的顫栗，把渾身的每塊肌肉都在扯動，口裏卻不由自主地說著:“十分歡迎將軍，仰仗將軍文武雙全，統率大軍到來，實乃通城之幸，百姓之福。以後，煩請將軍多多指教，在下再敬將軍一杯。”昌吉彎著肥胖的腰，雙手舉著酒杯，虔誠捧向小龍。
“不客氣，老熟人了，不要客氣嘛!”小龍瞥了昌吉一眼，順手拿起酒杯，頭一仰，酒杯底朝天。
小龍向同座的幾個大軍頭領使了個眼色，大家紛紛向昌吉敬酒。他們牢記知府臨行前的囑咐:“小龍將軍臨危受命，開赴前線，各位務必多多出力。特殊時期，地方官員如有畏縮不前、貽誤戰機者斬，辦事不力者撤。得勝班師之日，就是各位加官晉爵之時。”幾個頭領人人都不願失去巴結小龍的好機會，一人幾杯，早把中午就醉了的昌吉灌得爛醉如泥抬走了。
從此，小龍天天把昌吉呼來喚去。昌吉氣得咬牙切齒。這天清晨，昌吉早早躲出了縣衙，往冠青裏去了。
小龍聽了大笑:“哼!你不服氣?我要讓你氣夠……”
幾天前，得海告訴馬賢，小龍帶兵來了通城，上午得內線裏丁報，昌吉來巡鄉了，得海眼睛一亮，向馬賢一陣嘀咕。馬賢大喜道:“我正想要你們狗咬狗。你去辦。”
昌吉騎著高頭大馬，帶著馬四虎和騎兵小隊，欣賞著一路春光，歡歡喜喜地來到西鄉冠青裏。裏正李當然組織了龐大的歡迎隊伍，大鑼大鼓等候在冠青屋。
冠青是個遠近聞名的老屋場。建於大宋早年，一大片青磚到頂的房屋，氣勢恢宏，一百零六個雪白的風火牆垛高高聳立，二十四個天井通光透亮，正堂偏堂，前堂後堂，井然有序地連接在一起，重重雕梁畫棟，層層鳳雀飛簷。屋場有多少間房誰也說不出個確數，屋內門柱石上，刻上的對聯就有八十八副。屋前場上，石砌的月形池塘裏，碧波**漾，魚兒成群。前麵一條小河，河水從龍窖山流來，長年不斷，小河兩岸巨大的柳樹青翠欲滴，好一處風水寶地。早年，裏正選駐地時，一眼看中了這裏。
昌吉的隊伍一到冠青屋，震天動地的鑼鼓聲裏，李當然帶著歡迎的人群迎上去，接過馬韁，把二十多匹膘肥體壯的高頭大馬，係在小河邊的柳樹下。扶下馬來的昌吉平定喘息後，趾高氣揚地向著歡迎的人群揮起肥胖的短手，一副躊躇滿誌的神情。昌吉在屋中前堂後殿一一看過，評頭品足大發了一通議論，結結巴巴吟起對聯來。
“好聯好聯，千古絕唱，對絕了對絕了!”昌吉還未說出下聯，李當然就忙不迭奉承。
中飯是通城待客最高規格的十海碗，全雞全鴨全鵝全魚一應俱全，香甜的米酒喝得昌吉眼睛都蒙了。中飯後喝過茶，又吃了四碗水菜點心酒，昌吉要回縣了。
李當然立即吩咐裏丁去喊鑼鼓手。十幾個鑼鼓手和幾十個迎送的百姓，吃過自帶的蕎麥桐葉粑，在場上曬太陽。俗話說，三月桃花天，走路要人牽。大家被暖陽一曬，昏昏欲睡，不少人打著呼嚕。聽到裏丁的吆喝，猛然醒來的人們舉起錘子，就向身邊的鑼鼓上亂打亂敲，係馬的人慌忙跑到柳樹下牽來了馬。李當然把昌吉扶上馬，一行人在鑼鼓聲和呼喊聲裏慢悠悠離開了冠青屋。
來到大路上，昌吉酒性發作，差點摔下馬來，人一驚，酒醒了，連忙馬鞭一揮，雙腿一夾，二十多匹快馬跟著飛也似的跑。緊隨昌吉馬後的馬四虎猛然看見，昌吉的坐騎尾巴上，一個白色的小卷在風中一點點舒展，成了一個足有五尺長的白飄帶，在馬尾後 “呼呼”飄響。這是什麽?馬四虎心哽著，感覺不祥，但又不敢喊知縣停下，隻好緊緊跟上。與此同時，後麵的騎兵都發現前麵的馬尾上有一條同樣的白飄帶在飛揚。眾人見知縣和頭領在狂奔，隻得跟著跑。
路上的行人看見馬隊來了，無不慌忙避到一邊，當看到一支飄著白帶的馬隊時，驚奇之餘大笑不止。昌吉以為路人是在歡呼他，揮起馬鞭以示回答，馬跑得更歡了。進了縣城，威武的馬隊從街道兩旁，歡鬧著指指點點的人群中跑過。進了縣衙，昌吉興奮不已。
昌吉一下馬，馬四虎立即衝上去，從昌吉的馬尾上解下白飄帶。
“那是什麽?”小龍不知從何處冒出，大聲問。
不識字的馬四虎立即將飄帶遞上去，小龍一看上麵寫著:“宋王朝要滅亡了，眾人一起殺小龍。”立時氣得脖子上青筋直冒，雙手使勁地撕扯著白飄帶，哪裏扯得斷，狠勁地一陣**，摔在地上，用腳幾踩幾踩。小龍朝兵勇們一望，見大家都在搓揉同樣的飄帶，更加咆哮如雷:“你們在為誰做事?”
昌吉看了飄帶，眼望小龍，嚇得眼珠瞪得老大，咬著牙齒手一揮，兵勇們立即站成一行。他手捏馬鞭，在隊前邊走邊破口大罵:“狗日的，你們這群飯桶瞎了眼?為什麽不把飄帶告訴我?”又衝到馬四虎麵前，狠狠地抽了兩馬鞭。正要一個個抽下去，小龍止住了昌吉，厲聲問:“這事怎麽能怪他們?他們是跟著你的!”昌吉啞然。
當晚酒宴上，昌吉極力討好小龍，一個勁地敬酒，很快就酩酊大醉抬走了。馬四虎舉著來不及包紮、皮開肉綻的手向小龍敬酒。小龍吩咐快拿藥來。馬四虎感動了。其實，他心裏早就在擔心，若是小龍知道他組織縣兵殺百姓，誣為亂黨上報，反而死了三個縣兵，他的小命肯定就沒了。馬四虎立即抓住時機，將縣衙新近做的假事，昌吉把家人送回了老家，一股腦告訴了小龍。
小龍聽了小眼一瞪，氣呼呼了。大軍頭領們似乎明了小龍的意圖，連忙順著杆子往上爬，熙熙攘攘叫開了，紛紛要求罷免謊報軍情、欺上瞞下、剿亂不力、枉死縣兵的昌吉知縣之職。
“真難嘍，縣治要緊，安民要緊，眾意難違喲，我哪敢徇私舞弊?”小龍假意半推半就同意後，列舉了昌吉蒙騙朝廷，抗敵意誌衰退，縱賊不辦，謊報軍情，主事無方等數大罪狀上報武昌府，宣布撤銷昌吉知縣職。當晚，小龍取了縣衙印信。
第二天清晨，小龍全身戎裝，帶領一群親兵，洋洋得意在縣城內轉了一圈。如今，他成這片土地的真正主人了，禁不住心裏大樂:“從此，老子腳一跺，大地也要搖三搖!”
小龍回到縣衙，早已紅日高照。他向軍頭們如此這般交代了一番，到大堂坐定，著人去叫昌吉、張喜和縣衙一應人眾到大堂來。
昌吉迷迷蒙蒙被叫醒，臉未洗，飯未吃，就趕到大堂，隻見小龍坐在他的位置上，幾個軍頭分坐案頭兩邊。昌吉雖然心裏一痛，還是裝著若無其事，連忙上前施大禮。
“免了免了……”一個軍頭拖著長腔，近乎討厭地說。接著，另一個軍頭宣布了昌吉的罪行，由知縣改任冠青裏裏正。令他 “戴罪立功”，限期消滅製造“白飄帶”的亂黨。
宣布完畢，未待昌吉開言，小龍立即起身離去。縣衙胥吏相互望望，窸窸窣窣出了大堂，隻留下昌吉伏在地上泣訴:“見到你的那一刻，我就知道有這一天，但不知道來得這麽快喲!我為什麽要你去府上搬兵，為什麽要謊報剿匪大捷?我自作自受，活該活該活該喲!”昌吉抬手一巴掌，往自己臉上印上了四個紅紅的指印，抬起頭來，一道凶光從眼中射出:“你讓我受氣，我要你喝水。”
是夜，明月高懸，清輝如許。三個過去與小龍混得廝熟的縣兵小頭目，拿了三十兩花銀，來到小龍住所送恭賀，邀他去秀水河劃船賞月喝酒。小龍大喜，欣然來到河邊。那隻昌吉付了銀子的船早在等候。三人陪小龍上了船，賞月喝酒。一個時辰後回來了。小頭目怏怏地告訴在家靜待好消息的昌吉說:“那船左等右等，始終沒有來。”
昌吉泄氣了，知道他們沒有把小龍丟進王家潭淹死，又折了自己兩百兩白銀，長歎了一聲 “天意啊!”卷起鋪蓋去了冠青裏。
馬賢為製造白飄帶戲弄和挑撥小龍和知縣正在高興，裏丁又來告訴馬賢，昌吉被撤職放到冠青裏當裏正來了。馬賢大喜:“快叫得海來。”得海沉思片刻說:“這不正是除了昌吉的好機會嗎?一來為小龍除了對手，他不會報複；二來殺了知縣，可以鬧出大動靜來。”“對呀!你快去辦。”馬賢大叫。
昌吉到冠青裏的第三天夜裏，就被人殺死在**。兩個值夜裏丁見殺手飛簷走壁，滿身工夫，知道不是對手，忙撇了器械跪地求饒。得海一見那個內應裏丁也在其中裝哀求，覺得留下他終是個禍根，說不定以後見了別人的銀子，還會出賣他們呢!刀一橫，將二人殺了。
得海殺昌吉和裏丁的經過，被馮禾仔跟蹤看在眼裏。
小龍接到昌吉被殺的報告一陣高興，連忙吩咐把幾個軍頭請來喝酒。大家舉杯慶賀，好不歡喜。唯獨一個五十出頭、身材瘦小的步兵都頭甘長青一言不發。
“你怎樣啦，難道是同情昌吉，或是有什麽瓜葛嗎?”誌得意滿的小龍，以譏諷的口氣問甘都頭。
“都指揮使說得好，這事處理不好，恐怕大家都有瓜葛嘍!”甘長青閉著一雙小眼，皺著八字眉，不陰不陽地答。
“都頭是什麽意思?”小龍不高興了，拉著臉問。
“都指揮使想想，昌吉是朝廷命官，我們把他撤了，隻要有人在，他即使有一萬張嘴，也辨不清自己的罪。如今，他前頭撤職，後頭被殺，未抓到凶手。倒是縣人都知道大人垂涎知縣寶座已久，定會懷疑是大人指使所為。”甘長青老奸巨猾地答。
小龍敲著腦殼想了想，詫異了，謙卑地說:“還真是啊!黃泥巴落到褲襠裏，不是屎也是屎。甘都頭快說，這事怎麽辦才好?”
“大人要抓凶手，比登天還難，恐帕數月也辦不到。不如瞞下真相，派人在漢人裏大張旗鼓查凶手，盡快抓個替死鬼頂罪問斬，把這事鐵板上釘釘，拐個腳，做個鐵案。同時，也好向縣人交差，封住眾人的嘴。即使上頭查問也不怕，交上案卷，天衣無縫。在下愚昧，不知都指揮使有什麽高招?”甘長青不緊不慢說完，乜斜了眾人一眼，事不關己地喝起酒來。
“老兄想得好，我怎麽就疏忽了。明天就把這事補上，我敬老兄一杯酒。”小龍望著深不可測的甘長青，稱呼也改了。
是夜半，在冠青裏跑了一圈的馮禾仔，悄悄溜進李當然的住房，留下了一張紙條。
第二天，小龍帶著大隊人馬，浩浩****來到冠青裏。當他揭開昌吉屍體上的白布，看到脖子胸膛上的刀口、血痂和那杆標槍，臉上刷地一下蒼白了，渾身打起顫來，差點沒站住。這是他平生第一次看到的被殺死的人，見血就頭暈。他連忙覆上白布，忍著劇烈心跳跑出門外，許久，才呼出長長一口氣，裝出一副哀怨的模樣，假惺惺大叫:“知縣呀，我一定要翻江倒海捉住凶手，為你報仇啊!”
甘長青一聲不響，裏裏外外細細察看，冷笑了一聲。
吃過中飯，喝得醉醉醺醺的小龍趁著酒興，親自向裏上人問案:“你是哪裏人?”“昌吉怎麽被人殺了?”又指著案頭沾滿血跡的標槍問:“你為什麽不抓住瑤蠻凶手?”
甘長青實在看不下去了，叫人扶起小龍去睡覺，親自審起案來。降為副裏正的李當然一臉惶恐，生怕把自己扯進去，一見甘長青就連忙分辯說，進昌吉的住房，要從兩個裏丁的守哨房經過。李當然為了洗白自己，又把早上醒來，放在床頭的一張紙條遞給甘長青。甘一看，隻見上麵寫著:“凶手者，西邊山中人也。”上麵寫著三個小村莊名。
甘長青一看紙條，若有所思地問李當然說:“最近，通城臨鄉兩縣界上，有什麽不正常的事情發生嗎?”
李當然整天隻知吃喝玩樂，哪裏知道深山裏的事?忙哭喪著臉答:“從未聽人說過發生什麽異樣事。”
甘長青冷笑兩聲，把屬於瑤蠻的帶血標槍一手拂到地上，把紙條撕得粉碎一甩，咬著牙說:“凶手轉移視線，騙得別人，騙得了我?”
“快來人啦快來人!”甘長青剛剛審過李當然，隻聽得小龍在內屋大喊。甘連忙起身向內屋去，與外衣也沒穿、瞪著一雙驚愕眼的小龍撞了個滿懷。小龍慌裏慌張一把抱住了甘長青……
這天，馬賢聽得海報，新任知縣小龍來了冠青裏，在查昌吉被殺的案子，立即喜上眉梢:“瑤蠻有血光之災了。”
小龍一回縣就發高燒，領管五百步兵的都頭甘長青自然成了主事。
四天後，甘長青吩咐從牢裏拖出一個囚徒，在市曹殺了，首級掛上了城門。同時，謀害知縣昌吉的凶手伏法的布告，新知縣小龍決意剿滅亂黨，安穩縣域，勸民安居樂業的告示，一同貼遍通城城鄉。
老更頭的銅鑼聲又在縣城的街頭巷尾稀稀拉拉響起來。攔住更夫，打聽真相原委的街鄰得到的回話是:“你問我，我問你，大家一起去問鬼。”
街鄰們奇怪了:“這次官軍斬凶手，為什麽不扯上瑤蠻了?”
禾仔回到龍窖山，將義軍造瑤兵標槍殺死昌吉，新縣衙處斬凶手卻沒說瑤人，一齊稟告了旺叔。
旺叔詢問了情況，陷入沉思，小龍的官軍裏有高人?以後，說不定是龍窖山的強勁對手呢!