第十一章 張國臂掖皇家馬場
馬騰在張鼎和吳軍師的注視下，指著麵前的龍首山地勢圖分析道：“有備才能無患，我們主動攻打龍首山沒有錯。但是，我們不知道匪巢在哪裏，土匪的兵器裝備如何。雖然據密信來報匪軍有數萬之眾，但有一線天做屏障，在沒有摸清楚對方情況的時候，在不知道對方虛實的情況下，我們千萬不能貿然出擊。另外，龍首山地勢複雜、山高溝深，沒有熟悉山中地形的人帶路，這仗打起來並沒有取勝的把握，如果貿然出擊肯定會吃敗仗。”
張鼎與吳瞎仙對視一眼，不約而同點頭稱是。
馬騰接著道：“現在，最穩妥的辦法是尋找熟悉山裏地形地貌的向導，再派我們的探子跟隨，盡快掌握龍首山裏邊的匪巢位置和山匪動向，這就叫知己知彼方能百戰百勝。”
吳瞎仙表示信服，接口道：“不入虎穴焉得虎子，我覺著馬將軍言之有理，我們需派人打入匪軍巢穴，摸清情況，再商議製定攻打計劃。”
眼下情形隻能如此，張鼎深知急不得，便同意按馬騰和吳瞎仙的提議去龍首山摸清情況。但在派什麽人打入虎穴的問題上，三人有了分歧。
馬騰自告奮勇，提出親自去驪靬西山，打探匪軍情況，最好能打進匪巢，然後裏應外合，徹底消滅“龍王”及其餘孽。
吳瞎仙第一個不同意馬騰的提議：“馬將軍如今是西涼軍的主將，軍中不可一日無帥。你馬將軍走了，西涼兵怎麽辦？由誰來管？我們剛剛才從董天倫手上接管了軍權，軍心難免不穩。如果馬將軍走了，倘若兵將中產生異動誰去壓製？”
張鼎原來也打算讓馬騰親自去，此時聽吳瞎仙這樣說也猶豫起來：“壽成你才剛剛上任，雖然以雷霆之勢取董天倫而代之，其武功謀略讓人佩服，但畢竟董天倫積威已久，將軍在時自然無人敢輕舉妄動，就怕少了你馬將軍的震懾而個別人生出些不臣之心來……”
如此看來，在這個時候讓馬騰離開府城去西山，似有不妥。
馬騰笑一笑篤定道：“太守大人和軍師之顧慮都有道理，但也無需太過擔憂！”
他詳細為二人理順思路，擺事實講道理陳述利害，聽得張鼎不斷點頭認可。
首先是董天倫伏誅後，他的親信黨羽咱們清理的已經差不多了，如今經過考察後，新升任的校尉和幾名將領都是專心軍務的有為之人，況且還有田金泉將軍坐鎮。馬騰已經安排做好操練，至於暗中潛伏下來的，他認為樹倒猢猻散，也翻不起多大浪來。
“如今，我們西涼軍上下一條心，我隻是離開幾日。我走後，不僅還有田將軍、太守大人在，軍中還有軍師督導。所以，我在與不在，西涼軍不會有任何問題。”馬騰自信地說道。
張太守依然猶豫不決，吳瞎仙卻已經認同了馬騰的觀點，斟酌道：雖然董天倫狼子野心，但這人帶兵有方，尤其是隊伍的訓練，下麵的將軍們做的非常的好。依瞎子的愚見，馬將軍秘密離開尚算穩妥。”
吳瞎仙的認同對馬騰來說是在預料之內的，他其實暗中已經做好了部署，在自己離開府城的日子裏，西涼軍的一應事物均有偏將田金泉打理。田金泉是一個可靠的人，更是太守大人的心腹之人，張鼎完全可以放心。
再者，馬騰想到重要的一點。
董天倫功敗垂成勢必會讓龍首山那邊成為驚弓之鳥，難免有了風聲鶴唳草木皆兵的心理，想來防備會更加嚴密。
此時馬騰雖執掌了西涼軍，但真正算來到西涼府時日兵不長，還是個新麵孔，去驪靬縣沒有人能認識他，所以更有利於暗中查訪。如果派別的人去，一旦讓對方起疑，那說什麽也是不可能打入匪兵巢穴的。由此看來，此行隻有馬騰是最適宜的人選。
張鼎無奈點頭：“你們二位所說雖然言之有理，但我還是不放心啊。”
吳軍師眯眼思謀片刻計上心來：“太守大人，要不這樣吧，讓馬將軍扮作我的老板，我重操舊業，唱我的曲兒，我們以賢孝班子的身份去驪靬縣，這樣肯定不會引起別人的懷疑，應該是萬無一失呀！另外，我們這次出去的主要任務是了解‘龍王’確切的地理位置。”
到目前為止，屋內三人並不知道對手具體位置在哪裏。驪靬縣的西山？這西山地方可就大了。龍首山、蓮花山都屬於西山山脈，整體走勢綿延千裏，西頭橫跨張掖郡直達敦煌，東頭在姑臧與烏嶺相接，匪軍潛伏在任何一處深山都是有可能的。
茫茫西山在途徑驪靬縣境內時扭了一下腰，微微凸出山體便成就了龍首山，而那裏就是最接近大山的地方，也是探查匪軍的捷徑。
“我們隻能一步步來，先摸清楚他們的位置，然後我們再做進一步的打算。”吳瞎仙道。
馬騰聞言，讚同道：“吳軍師言之有理，太守大人以為如何？”
張鼎雖有猶豫，但他也覺得現在最要緊的是先弄清楚對手的行蹤，於是欣然點頭，吩咐二人自去準備。
……
翌日，馬騰和吳瞎仙神不知鬼不覺的離開了涼州城。
中午時分，他們就到了驪靬縣地界。
一路風光，美不勝收。
涉過一河，入眼是漫山的鬆林和蓬蓬勃勃的一灣草地。四麵林木蔥蘢，山泉倒掛，野花鋪地，雪峰耀眼，恍若仙境。
馬騰心身如醉，神思飛揚。於是他提議，讓吳瞎子唱個曲解解悶兒。
吳瞎子欣然應下。
他騎在馬上，彈起了三弦子，唱起了開門曲：
“蓮花山有棵天賜柳，
半截子在天裏頭；
小妹妹是阿哥的護心油，
千思萬想著難丟……”
馬騰拍手大讚：“吳軍師……”
自知失言，馬騰及時住口。
警惕的看了一眼周圍，這才改口道：“請恕在下無禮，我還是叫你瞎仙吧。”
吳瞎仙微笑著點頭：“馬掌櫃，在下是你的夥計，你隨便叫，叫什麽都可以。”
馬騰翻身下馬稍作休息：“瞎仙，你告訴我，這蓮花山的天賜柳究竟是怎麽回事？”
吳瞎仙搖頭晃腦，說出了這天賜柳的來曆。
多年前，突然一日，蓮花山半山腰上，建起了一座氣勢雄偉、氣象萬千的寺院，在寺院的山門口，仿佛是一夜之間長出來了一棵蓬蓬勃勃的大柳樹。
西涼之地水草豐茂，但這裏的柳樹個頭都不高。然而天賜寺山門外的這棵柳樹卻非常的高，高的不像柳樹，反像一座木塔挺立於天地之間。所以，人們就把這顆柳樹叫做天賜柳，把這寺院叫天賜寺。百姓們皆相信此異象乃上天所賜，每逢初一十五準備好香果貢品都去祈願祝禱。
再後來一空法師接管了主持之位，據說那大和尚頗有幾分神通。隨著香火的旺盛非常，天賜寺不斷翻新擴建成了一等一的大寺院，如今寺裏僧侶眾多，已是聞名河西的禪寺寶刹了。
馬騰沒來由地突然想起了那個叫羅駟的人寫給張鼎的密信，於是就問：“你可知道這個天賜寺的主持俗名叫什麽嗎？”
吳瞎仙聽聞笑起來：“世人隻知主持叫一空大師，誰還特意去關心人家的俗名，這個委實不知。”
馬騰也笑了：“倒也是，怪我瞎問。”
吳瞎仙不在意馬騰這莫名其妙的一問，繼續興致勃勃道：“馬掌櫃，你知道張太守有一個什麽樣的愛好嗎？”
馬騰一愣：“張太守有什麽愛好？哦，這個我知道啊！他喜歡馬啊！”
吳瞎仙拍拍馬背，放了兩匹馬去草地上自由覓食，才道：“你說的對，張太守特別的喜歡馬。”
馬騰搖搖頭說：“這有什麽好奇怪的？我小的時候就曾聽父親說過“涼州大馬，橫行天下”。隻要是個西涼人，沒有不愛馬的。”
吳瞎仙笑著道：“可這張太守愛馬和西涼人愛馬可是不一樣呢。”
馬騰自顧坐到路邊一方大石上，心情頗為鬆快地地欣賞周邊美景。
吳瞎仙把幹糧和馬奶酒遞到了馬騰的手裏：“馬掌櫃，我們邊吃邊說吧。”
馬騰吃一口幹糧喝一口馬奶酒，望著吃草的馬匹，還有遠處的山和近處的鬆樹林，靜靜地聽吳瞎仙說張太守的傳聞。
張太守對馬不亞於對人，他對涼州大馬有自己的認識。
涼州大馬有兩種解釋：首先是馬的品種。西涼的馬之所以叫“涼州大馬”，那是有原因的。一是涼州大馬個頭大，二是跑起來馬身上會滲血，也叫“汗血馬”，是千裏挑一，萬裏挑一的好馬！
馬騰聽了，好奇地站起來望著吳瞎仙:“你早告訴我，我們讓馬跑起來，就會注意我們騎的馬身上有血沒有，也讓我看看你們名揚天下的‘涼州大馬’究竟是什麽樣？”
吳瞎仙笑道：“不著急，馬掌櫃要見識我們的涼州大馬還不容易，等我們忙完此次之事，你可以到馬場去親眼看看，張掖郡的皇家馬場可是育有純正汗血寶馬的。”
“是嗎？就是張國之臂掖的張掖郡？”
馬騰難掩向往道：“我遲早一定得去張掖郡領略一番傳說中的皇家馬場，見一見汗血馬是如何神威赫赫，方不負武將之名。”
吳瞎仙笑笑，嘴上雖然跟馬騰在這裏吹牛，其實他自己也還沒有見過真正的汗血馬，隻得咳嗽一聲掩飾尬吹帶來的不適，又接著為馬騰講開了張太守與寶馬的故事。
張太守的先祖，原為李廣利將軍帳下一軍佐。一次西征大宛取馬歸來，被西涼府任命為驪靬苑的護馬校尉。從此張太守家便代代相傳，以養馬為職守。到張太守從軍入仕，他從侯馬亭長做起，負責為朝廷選馬、送馬。
那時候張太守還是亭長張鼎，也還沒有取得什麽大的軍功。
一日，有小道消息說，有一個財主家的二公子，在牧馬時看到了一匹神馬，一到天黑，就見鬃毛放紅光，像一團火球。但這位二公子走到馬跟前時，那紅光便消失了，那神馬也就找不到了。
張鼎聽了十分驚喜，就親赴財主家馬群尋找。
那日晚間，張鼎果然在夜色中的群馬中，發現了一團火球隨馬移動，有人靠近時，那火光又不見了，果然神秘……