七、涼州大馬橫行天下
這一天淩晨，馬騰和吳瞎仙騎著馬神不知鬼不覺離開了涼州城。中午時分，他們就到了驪軒縣地界。一路風光，美不勝收。涉過一河，入眼是漫山的鬆林和蓬蓬勃勃的一灣草地。四麵林木蔥蘢，山泉倒掛，野花鋪地，雪峰耀眼，恍若仙境。馬騰心身如醉，神思飛揚。馬騰提議，讓吳瞎仙唱個曲兒，吳瞎仙欣然允諾。他騎在馬上，彈起了三弦，唱起了開門曲：
蓮花山有棵天賜柳，
半截子在天裏頭；
小妹妹是阿哥的護心油，
千思萬想著難丟……
馬騰拍手叫好：吳軍師……馬騰自知失言，警偈地看了一眼周圍，這才改口道：吳瞎仙，我還是叫你瞎子吧。
吳瞎仙微笑著點頭：馬掌櫃，在下是你的夥計，你隨便叫什麽都可以。
馬騰翻身下馬，望著吳瞎仙：瞎仙，你告訴我，這蓮花山的天賜柳究竟是怎麽回事？
吳瞎仙搖頭晃腦，說出了這天賜柳的來曆：很早以前，突然一天，在涼州西南、麵軒縣正南的蓮花山半山腰上，人們不經意間突然發現冒出來了一座氣勢雄偉、氣象萬千的寺院，在寺院的山門口，也仿佛是一夜之間長出來了一棵蓬蓬勃勃的大柳樹。我們這裏的柳樹個頭都不高，可這棵柳樹卻非常高，高得不像柳樹，倒像一座木塔挺立於天地之間。所以，人們就把這棵柳樹叫作天賜柳，把這寺院叫天賜寺。百姓們皆相信此異象乃上天所賜，每逢初一、十五準備好香果供品去天賜寺祈願禱祝。再後來一空法師接管了住持之位，據說那大和尚頗有幾分神通。隨著香火越來越旺盛，天賜寺不斷翻新擴建，如今成了一等一的大寺院，寺裏僧侶眾多，已是聞名天下的禪寺寶刹了。
馬騰突然地想起那個叫羅駟的和尚寫給張鼎的密信，於是就問：這個天賜寺的住持叫什麽名字？
吳瞎仙一本正經地說：好像叫一空，對！叫一空大師。
馬騰自言自語說：一空法師，一空，羅驪……好像不是一個人。
吳瞎仙沒有聽到馬騰的自言自語，繼續興致勃勃道：馬掌櫃，你知道張太守有一個什麽樣的愛好嗎？
馬騰一愣：張太守有什麽愛好？哦，這個我知道啊！他喜歡馬啊！
吳瞎仙拍拍馬背說：對，馬掌櫃，張太守特別喜歡馬。
馬騰搖搖頭說：這有什麽好奇怪的？我小的時候就曾聽父親說過，“涼州大馬，橫行天下”。隻要是個西涼人，沒有不愛馬的。
吳瞎仙笑著說：可這張太守愛馬和西涼人愛馬是不一樣的。
吳瞎仙見馬騰把馬放出去吃草了，也把自己的馬放了出去：去吧，好好地吃一頓，我和掌櫃的也吃點東西。
馬騰見吳瞎仙給自己鋪好了坐褥，就坐了下來。吳瞎仙把幹糧和馬奶酒遞到了馬騰的手裏：馬掌櫃，我們邊吃邊說吧。
馬騰吃一口幹糧喝一口馬奶酒，望著吃草的馬匹，還有遠處的山和近處的鬆樹林，靜靜地聽吳瞎仙說張太守的傳奇故事。
吳瞎仙介紹說：張太守對馬不亞於對人。他對涼州大馬有自己的認識。他說涼州大馬有兩種解釋：首先是馬的品種。我們西涼的馬之所以叫“涼州大馬”，那是有原因的。一是涼州大馬個頭大，二是跑起來馬身上會滲血，也叫“汗血馬”，是千裏挑一、萬裏挑一的好馬！
馬騰站起來望著吳瞎仙道：你早告訴我，我們讓馬跑起來，就會注意我們騎的馬身上有沒有血，也讓我看看名揚天下的“涼州大馬”到底是什麽樣子。
吳瞎仙笑著說：不著急，馬掌櫃要見識我們的涼州大馬容易。等我們回去的時候吧。
馬騰重新坐在了坐褥上：吳瞎子，你繼續，我在聽呢。
吳瞎仙看了一眼遠處吃草的馬，繼續道：張太守的先祖，原為李廣利將軍帳下一軍佐。一次西征大宛取馬歸來，被西涼府任命為驪軒苑的護馬校尉。從此張太守家便代代相傳，以養馬為職守。到張太守這裏，情況變了，他不再養馬了，他從軍人仕，從侯馬亭長做起，負責為朝廷選馬、送馬。有一天，有消息說，西涼府驪軒縣有一個財主家的二公子，在牧馬時看到了一匹神馬，一到天黑，就見這馬鬃毛放紅光，像一團火球。但這位二公子走到馬跟前時，那紅光便消失了，那神馬也就找不到了。張太守聽了十分驚喜，就親赴財主家馬群裏尋找。一天晚上，張太守果然在群馬中發現了一團火球隨馬移動，十分神秘。但張太守找到馬的跟前時，那火光又不見了……
張太守不甘心失敗，第二天、第三天繼續守候在馬群的周圍，細作觀察。第三天下午，張太守正在山頭上四處眺望時，忽然山腳下一陣龍虎闞嘯，隻見山林中奔出二豹，向馬群發起突然襲擊。馬群大亂，驚慌地向峽口處奔湧竄逃。二豹飛奔如箭，眼看就要撲著一匹小馬狗時，突然，馬群中衝出一匹棗騮馬，鬃毛飛揚，嘶聲裂雲，向兩隻豹子發起了反擊。天哪，一馬戰二豹，真的是亙古未見呀！
馬騰被吳瞎仙的講述吸引住了：結果如何？那棗騮馬勝了嗎？
吳瞎仙慢慢悠悠地喝下了一口馬奶酒：馬掌櫃，你說什麽也想不到那場大戰的結果。
馬騰急了：怎麽樣，是棗騮馬勝了嗎？
吳瞎仙一字一頓地說：是的掌櫃的，棗騮馬獲勝了。兩頭豹子，一頭被它踩死，一頭落荒而逃。
馬騰哈哈大笑：張太守是個有福之人哪！如此驚心動魄的經曆，讓他遇上了。哎，吳瞎仙，那馬現在在何處？
吳瞎子搖頭晃腦，繼續說：張太守這匹馬就是我們西涼真正的“涼州大馬”。平日裏看不出它有什麽奇特，一經長途奔馳，胸胛上就赤汗如血。而且特別挑剔，非泉水不飲，草料中帶有土渣，也絕不肯食。這樣一匹馬，按理說是要送往京城獻給朝廷的。但張太守卻多了個心眼，如此神駿不上沙場反而送去給天子當玩物，豈不是暴殄天物？縣官不如現管，他就將這匹棗騮馬悄然留為己用，成了自己的坐騎，跟著他一路衝鋒陷陣。
此時此刻，馬騰的興趣已經被吳瞎仙調動起來了：後來呢？
吳瞎仙仍然慢條斯理：後來，西北邊的柔然又來犯境一一柔然是匈奴的一支餘脈，數量不多，但集合起來力量也很大。那一年麥收季節，他們越過長城，把我們西涼人的莊稼牛羊劫掠走了不少。就在這一次反擊柔然人的戰鬥中，張太守騎著他的“涼州大馬”參戰了。他率一軍從姑臧出發，直人大漠。柔然兵一見張太守他們到來，正欲接戰，不提防張太守的坐騎猛然一聲長嘶，猶如虎嘯一般，對方首領的馬竟然被嚇得癱倒了。張太守乘勢追殺，大獲全勝……戰罷歸來，張太守立了軍功，官升兩級，日後逐漸升到了現在的職位。所以，張太守的那匹涼州大馬，也因此名聲大震，成了聞名於世的一匹神馬。
馬騰著急地問：這匹馬現在還活著嗎？
吳瞎仙搖搖頭說：死了。馬的壽命一般是十至二十年，一至三歲為狗子，四至九歲是它的黃金期，十歲以後，就逐步衰老了。張太守的那匹馬，在十五歲那年，為了救張太守的小女兒，壯烈地走了。
馬騰驚異地：為救張太守的女兒走了？
吳瞎仙喟然長歎一聲，眼中溢出了淚光：是呀，這是一匹忠誠的、感恩的神馬。那時節，張太守的馬已不能上戰場了，張太守後來也因為坐轎而不騎馬了，就把它養在後院裏。可張太守還是一有時間就去陪他的馬坐一會兒。那年元旦日，驪軒縣舉行打春牛會，張太守女兒小雀子年少好動，要看熱鬧，就帶了幾個家丁，騎著張太守那匹老馬去了。沒想到，走到途中一條河流邊，遇見了一頭獐子，那些家丁們就策馬緊追打起獵來。不提防過河時，初春的河冰還沒有化盡，馬蹄一打滑，張太守的小雀子就掉下馬來，被河水衝走了……家丁們慌了神，驚叫著沿河直追小雀子。直到天黑，追出三十裏地，才把雀子的屍體撈出。
直到第二天，人們才想起張太守的馬來，趕回河邊時，它已凍死在冰河上。更為讓人驚奇的是，它的兩眼之間偏上，出現了第三隻眼。它的三隻眼睛都在直愣愣地望著眼前的河冰……
原來，它在小雀子一落水的當兒，就立在水中央不動了，為了告訴主人小雀子是從什麽地方掉下去的，它兩隻眼不夠用，一著急又在腦門上長出了第三隻眼，望著刺骨的冰水，它死活不肯上岸。此刻尚在歲首，一夜大雪冰河重新封凍，這匹馬的四肢就像四根鐵柱插在冰殼中，任全身逐漸凍成了冰挖瘩，它始終巋然不動！
小主子雖未得救生還，但如此忠義之馬當得可歌可泣！太守因感念神馬恩義，命人修建廟宇塑了人身馬首像供奉以示緬懷，那座專門祭奠馬的廟就建在天賜寺裏邊，並由張太守親筆題匾“馬神廟”。後來百姓凡去天賜寺敬香,必上馬神廟祭拜一番，因為忠誠烈馬的故事，馬神廟的香火也慢慢地旺盛起來……
馬騰聽完吳瞎仙的述說後感動地說：怪不得人說“馬王爺有三隻眼”，
原來是這樣啊！
馬騰的腦海裏頓時出現這樣一幅畫麵：一道冰河上，一馬四蹄蹬水，尾巴毛、鬃毛直衝雲天，隻見它站在冰裏，形若冰雕，三隻眼睛眺望著蹄下的冰河，那裏是小雀子掉下去的地方，三隻眼裏三行清淚結成了冰淩……
馬騰仰望蒼穹，高呼道：“涼州大馬”豈止是橫行天下啊！何時我也能覓得那般良駒才叫快意平生啊。
吳瞎仙見馬騰如此激動，告訴他：在涼州城南方向的草原上，有一處叫“金繁馬莊”的地方，那裏就有你需要的涼州大馬。
馬騰高興地問：金繁馬莊裏有涼州大馬？
吳瞎仙點點頭說：是的馬掌櫃，張太守為了讓涼州大馬繁衍生息，想盡了辦法，終於在金繁馬莊培育出了涼州大馬的後代。據說它們平時是馬，跑起來似馬非馬，矯健如龍。可惜，我也從未得見。
馬騰急促地問：似馬非馬，矯健如龍？這不正是涼州飛龍先生筆下“龍馬精神”的化身嗎？
吳瞎仙點點頭說：馬掌櫃，你說對了。飛龍先生寫的正是我們的涼州大馬。
馬騰嘖嘖讚歎：我以為“龍馬精神”是飛龍先生虛構的藝術形象呢，原來還真有這樣的天馬啊！
吳瞎仙胸有成竹：那當然了。我們把驪軒縣的事情辦完，我就陪著你去金繁馬莊去，給……吳瞎仙說到這裏前後左右看了一遍，壓低聲音說：給我們的馬大將軍選一匹涼州大馬去！順便也讓我瞎子開開眼。
馬騰高興地點點頭說：好！好極了！
說到這裏，馬騰不禁產生了疑問：既然涼州大馬是天下最好的良馬，那為什麽西涼騎兵的坐騎是西域馬而不是涼州大馬呢？吳瞎仙告訴馬騰：這都與董天倫的貪腐有著直接的關係。首先，西域馬的繁育場場主是董天倫的老丈人，他要用這些好處討好他的小妾。其次，西域馬的養殖成本低。這把涼州大馬換成了西域馬，咱西涼府的軍費開支一下子節省了一半。這麽多年來，這些錢全部進了董天倫的腰包。
馬騰反問：這樣的情況張太守難道不知道嗎？
吳瞎仙接上說：張太守當然知道了，但有兩個原因，所以張太守就睜一眼閉一眼了。一是，董天倫把軍事力量重心放到步兵上後，沒有打過一次敗仗;二是軍權全部掌握在董天倫的手裏，張太守怕節外生枝……
馬騰這才點點頭，原來如此。也就是從這個時候，馬騰對“涼州大馬”產生了濃厚的興趣。
兩個人正說著，突然聽到了一聲嘶鳴，他們朝馬吃草的地方一看，兩匹馬都不見了。吳瞎仙急道：馬掌櫃大事不好，你那匹馬是張太守特意從西涼騎兵營裏選出來的上好品種，如果丟了，如何是好呀？
馬騰安撫道：我們的馬就在附近，應該跑不遠，走，我們這就去找找。
馬騰和吳瞎仙朝著剛才馬嘶鳴的方向衝去，發現兩匹馬好端端地拴在一棵樹上。
吳瞎仙喜不自勝：我們的馬找到了，我們的馬找到了！
馬騰檢查了一下馬，望著吳瞎仙說：奇怪啊！這顯然是有人怕我們的馬丟了，拴起來的嘛！
吳瞎仙點點頭，表示同意：馬掌櫃，此地邪門得緊，我們趕緊走吧。兩個人這才翻身上馬，催馬前行……
突然，不知從何處飛來一塊石子，正好擊中了馬騰坐騎的屁股。坐騎一個驚跳，差點把馬騰摔下來。
兩人一怔，張目四顧，卻又沒有了一點動靜。馬騰警偈道：的確邪門！不知是有人惡作劇，還是我們莫名惹上了什麽暗中勢力。我們當心些……
話還未說完，突然又一塊石子飛來，再次擊中了馬騰坐騎的屁股，馬兒又是一個驚跳。
馬騰大聲道：既然是朋友，何不現身相見？卻在暗處捉弄人？
吳瞎仙也恍然大悟：這石子打得這麽準，一定是從炮肚子裏打出來的，說不定是牧羊人在惡作劇。
馬騰沒有聽清楚：什麽？炮肚子？炮肚子是什麽武器？
吳瞎仙笑著說：炮肚子是牧羊人專門打牛趕羊用的一種器具，也叫“炮鞭”。兩邊是繩子，中間是皮子做的包石布，牧羊人可以在幾十丈遠的地方打頭羊，百發百中。
馬騰笑著說：啊呀！這個武器好，石頭隨時隨地都有，要是用在戰場上，也應該是不錯的武器啊！
吳瞎仙也笑著說：是呀，馬掌櫃說的是，我們應該找機會試驗一下。