第3回 探監
“捕快哥哥，行個方便嘛。”八重見那衙役站在那發愣，還以為是索賄，連忙塞過去一塊銀子。
那衙役本沒打算要戚家人的銀子，但既然人家給了，自然也“順便”收著，囑咐道，“少夫人，戚二公子犯的是要案，縣太爺說過不許探視的。不過咱們大家街裏街坊的，不得不行個方便，還請少夫人動作快點，免得被別人看到了，憑白惹麻煩。”
如初連忙答應，和八重進入大牢。
牢房嘛，條件自然全是那樣：陰暗潮濕，黑暗逼仄，空氣汙染嚴重，讓人一進入就產生了強烈的壓抑感。而當如初來到關繼美的囚室，看到他窩坐在角落裏爛草堆上、衣服頭發散亂、神情萎靡、額頭還帶著些傷痕時，不禁心疼不已。
他是小光的弟弟，這麽多日子的相處，她也已經把他看成親弟弟一般。如今見到自己的弟弟受這份罪，她怎麽能不心疼？何況這弟弟還是為著見義勇為、做好人好事才遭逢牢獄之災的。
“繼美，你怎麽樣？”她抓住牢欄問。
戚繼美抬起頭來，發現是自己的嫂子來探監了，立即走上前來，愧疚地道歉。
“這不怪你，但以後不要這麽魯莽了。”如初柔聲安慰道，“路見不平是好事，但要講究方式方法，隻要這次你有了經驗教訓，就算嫂子多跑跑腿也是值得的。至於家裏，你也不要擔心，母親沒有生氣，奶奶還不知道這件事，我們暫時不會讓她老人家知道。放心，嫂子一定能在過年前救你出去的。”
戚繼美煩惱地搖了搖頭，“嫂子，這回我闖的是大禍，那個楊之田……”
“嫂子知道他是什麽貨色，也有辦法收拾他，甚至都用不到你哥幫忙。”如初打斷戚繼美，努力表現出很自信的樣子道，“不過這回若是嫂子幫你了了這官非，你以後可得聽嫂子的話。你呀，踏實著在牢裏待幾天，就當天將大任於你，這是考驗你呢。該吃吃、該喝喝、該睡睡，過幾天就能出去了。難道你不相信嫂子的本事嗎？”
戚繼美遲疑了一下，之後重重點頭。
他本來很懊悔的，並不是為教訓了那個混蛋，而是為給家裏帶來了麻煩。他太清楚兩家勢力的高低對比，若是隻他倒黴並不要緊，萬一讓母親和奶奶受累、甚至牽連了嫂子和妹妹要怎麽辦？
不過他對這位嫂子是很佩服的，雖然從沒說出口過，但嫂子進門後的一切，他都看在眼裏。嫂子似乎總能人所不能，也許這次能順利解決此事。當然，他以後也會吃一塹、長一智，再懲治惡霸混帳時會用點計謀，不再連累家人。
如初見繼美比較平靜了，稍放下了點心。臨走時找到牢頭，自然又是一番賄賂，要他關照繼美，讓繼美吃住好些。
“我不會讓您為難的，咱們有話不妨明言。”她見牢頭露出為難之色，聰明地道，“楊家肯定想讓我二弟不舒服，但是公道自在人心，楊之田是什麽東西，我二弟又是為什麽惹下的官非，相信您是明白的。隻是您還有手下，好多事身不由己，我夫君也在官場，我自然明白其中之意。這樣，大年下的，楊家恭敬弟兄們多少年貨，我戚家出雙倍。隻要讓我二弟不遭罪，至於應付楊家的表麵功夫，該做就做吧。”
她說得敞亮，那牢頭不禁心花怒放。憑白的收兩份銀子，人家這美貌小娘子還說了，可以做做樣子給楊家看，隻要私底下讓戚二公子舒服過這幾天就成，那不是很容易辦到的事嗎？
不過戚家向來家貧，許諾的雙倍好處……
他才想到這兒，如初已經拿了一張足有一百兩的銀票已經塞到了他手中。當然，這是如初從娘家帶來的錢，不是戚家上下辛苦賺來的。這也就是她不讓戚夫人跟來的原因，不然又是一堆嘰嘰歪歪。現在隻有把繼美弄出來的事最重要，她不想繼美有事，不想戚家在愁雲慘霧中過年，不想小光回到家卻不快樂。
“天氣又潮又冷，請弟兄們吃酒吧。”如初輕描淡寫地說，“至於年貨，容我慢慢備下，一時半會兒也來不及。”
“少夫人客氣了。”那牢頭笑得臉都開花了，然後自動奉送了一點建議，“但這事吧，還得找縣太爺問個主意，不然戚二公子的事還真不好說。您說這大過年的，何苦找不痛快呢？”
如初當然知道最大的賄賂要送到縣官那兒，遂點頭謝過，又囑咐了繼美幾句才轉到衙門口，抬出正四品夫人的身份，說要求見縣太爺。哪想到那狗官推托有要事在辦，居然不見，也不知得了楊家多少好處。
如初當然不能輕易放棄，銀子流水一樣賞賜了下去，過了好半天，終於把師爺給釣了出來。
“戚少夫人高義，在下就說句撂實底的話。”那師爺收了一封大紅包，也算有職業道德，真心地給出起主意來，“戚家也是官宦之家，我們老爺原是不想得罪的。但楊家勢大，剛才江家也派人遞過話來，要嚴辦戚二公子。我們老爺兩邊都吃罪不起，隻能是兩害相權取其輕。這件官司……畢竟是戚二公子打人至重傷，而那被救女子怕事，跑了個無影無蹤，所以於情於理、於事於法，隻怕對戚二公子不利。”
他令堂的，古今一理，明明是見義勇為，可被救者卻不肯幫助救人英雄，到哪兒去找天理呀！
“那師爺有什麽好辦法教教我呢？”她見師爺一臉高深莫測，連忙問。
“不敢當，不敢當！”那師爺道，“戚家世代清廉，從戚老先生到戚大人，說實在的，在下心中是佩服的，這才鬥膽進言。要知道解鈴還需係鈴人，此事的定奪不在我們老爺，而在楊家。如果少夫人能說動楊家，這案子也不過是小小糾紛，年前就能解決了。”
哦，原來！如初明白了。
她早知道縣太爺不是真想辦戚家，而是被楊家壓得抬不起頭。現在這師爺說的話又這麽明確，那她就硬著頭皮找找江家，倒要看看他們是何等貨色，這樣橫行鄉裏，連官眷也可隨意處置。