第2回 繼美被關了

八重望了如初一眼，得到肯定的暗示後，才急道，“我和二少爺去集市買東西，結果看到有人當街調戲民女。二少爺上前阻止，可那人是個潑皮無賴，又辱及……夫人，說夫人老樹要開花。二少爺氣不過，把人給打了！”

“打得厲害嗎？”戚夫人根本不介意別人罵自己的事，隻是擔心二兒子。

八重眼圈都紅了，點頭道，“有點厲害，打破了那混帳的頭，手臂……可能也被打斷了。”戚家是武官世襲之家，戚繼美就算比哥哥文弱些，武功和兵法之道卻也是相當不錯的，普通人根本不是對手。

“那他人呢？”如初問。

“那混帳報了官，二少爺……讓官府拿了去。現在還不知怎麽樣呢！”

如初和戚夫人交換了下眼神，倒不是特別擔心。隻要沒被人家圍毆，進了官府倒還好說，畢竟戚府裏的人都是官眷，衙門多少要給些麵子。好在沒打死人，一切還有轉圜的餘地。

“他打傷的人是誰？”如初又問。

“很跋扈囂張的爛人！姓楊，我聽圍觀的人說，叫什麽楊之田。”說到這兒，八重不禁感到有氣，倘若不是二少爺被抓，她真想說打得好呢。

如初對這個陌生的名子沒有概念，因為嫁過來後就為生計忙碌，沒注意過當地的鄉紳士族，但戚夫人卻嚇了一跳，騰地站起來，提高了聲音道，“打的是楊之田？！”

八重有些茫然地點點頭。

戚夫人來回踱步道，“壞了，這下可要命了。”

如初很納悶，連忙問是怎麽回事。戚夫人道，“楊之田不是魯橋鎮上，是附近楊江鎮的。鎮名就是以由當地兩個大戶的姓氏，楊家和江家而來。楊家雖然沒有人在本地為官，但楊之田的親娘舅在京中卻頗有勢力，雖然官階不高，卻是嚴相的嫡係。而且你也知道在咱們大明朝，武官的品級再高，和低幾級的文官相比，在權利與人脈上也處於下風。再者，楊家與江家代代聯姻，那江家也是有人在京中為官的，那可是一品大員哪！那楊之田是楊家獨子，楊家長輩愛護非常，磕到碰到都是大事，何況現在被打得頭破血流，胳膊還斷了呢？楊家斷不會善罷幹休的！”

聽戚夫人這麽說，如初也感覺緊張了起來。其實細想想就知道情況不對，戚繼美是官眷，在魯橋鎮當地，是人就要給戚府幾分薄麵，何況戚家的大公子現在正在任上呢？雖說打傷了人吧，可畢竟是對方無理在先，繼美也是路見不平，拔刀相助，按現代的說法，這是見義勇為，沒獎勵就不錯了，怎麽可能抓起來？

可官大一級壓死人，原來和姓楊的比起來，戚家的勢力簡直可以忽略為零。怪不得不但抓了人，還關住不放了。一定是衙門權衡之下，覺得楊家更得罪不起。

“現在可怎麽是好？”戚夫人垂下淚來，“這大年下的，再讓老太太知道……”

“您別急，母親。”如初鎮定了一下心思，勸道，“這事不能告訴老太太，馬上就要過小年了，何苦讓她老人家擔驚受怕。有了年紀的人在年底年初的時候身子容易染病，絕對不能讓老太太知道消息。”

“那繼美不回來，老太太早晚要知道的呀。”戚夫人急壞了。

如初心裏也有點兒慌，但強行冷靜下來道，“就說我娘家送了大批年貨來，可是被一些瑣事絆在濟寧州了，事情太急，來不及回了老太太，您直接派了繼美去迎接。要不，幹脆再說我們慶善號濟寧分號出了點問題，順便還要請繼美幫忙得了。隻要我們說法一致，回頭我再找幾個慶善號的夥計假意回來報信，就算繼美在外耽誤幾天，老太太也不會起疑。”

戚夫人本來是個冷靜堅強的人，但是人就有弱點，她年紀大了，格外愛惜孩子，所以突然聽說自己二兒子被抓的事，自然就慌了神。

此時，她聽如初說得有道理，遂點了點頭，但隨即又提心起來道，“倘若官府一直關著繼美不放呢？也不知這孩子受沒受罪。唉，孽障啊，就不能讓人省點心！”

“您放心啦，不會一直關著不放的。”如初自己心裏也沒譜，嘴裏卻努力說得輕鬆，“咱們過年，官府裏的人也要過年呀，像元敬那樣忠於職守的人，不是還說除夕夜會趕回來，守了歲，第二天再走嗎？所以衙門會把這事在年前就了結了的。再說，楊家有勢力，可咱們戚家世代為官，衙門好歹會給些麵子，不會太過分，繼美也不會受大委屈。從另一麵想，這樣也給他個教訓呀。見義勇為固然是英雄行徑，可也得講究點方式方法。手段這樣直接，不是憑白給家裏和自己帶來麻煩嗎？繼美這樣聰明，吃一塹、長一智的事絕對會明白的。”

她說話的語氣安穩，戚夫人的心漸漸放下一半，“你說得也對。”她緩緩坐下，“當務之急，是怎生想個法子，先把繼美弄出來再說。”

“我猜，官府為了平息楊家的怒氣，肯定得關他幾天，想立即救他出來不大可能。不如……我先去一趟衙門，上下打點一番，別讓繼美受罪挨打。其他的事，看看情勢再說。”如初沉吟道。

此時，一向剛強決斷的戚夫人已經六神無主，什麽都聽如初的，所以點頭道，“你說得對，是我沒考慮周全。咱們這幾個月賺的銀子都在我屋裏，現在我就拿給你，你趕緊的去趟衙門。要不，還是我去吧？”

“不，我去就行。”如初攔道，“您很少出門，我卻經常往外跑。我去的話，老太太不會起疑。至於說謊稱繼美去濟寧州幫我娘家的事，要勞煩母親瞞過老太太了。”

戚夫人點頭同意，於是娘兒倆個立即分頭行動。

如初和八重換了男裝，匆匆趕到衙門。守門的衙役不認識她，聽她自報家門後很是打量了她一番。

人家都說海防衛的戚大人娶了個又老又厲害的母老虎當老婆，隻是貪圖她娘家有錢，沒到到根本不是那麽回事。眼前的女子姿容秀麗，穿了男裝更是別有風情，比之魯橋鎮第一美女白凝若卻還強些呢。

如果說她是冒充，現在戚家正惹下禍事，誰會在這時候來頂雷呀。