第3回 初試牛刀

八重想也沒想的就點頭道，“也好也好，反正小姐煮粥也特別好吃。”

“那當然，粥也有很多種煮法的。”如初白了八重一眼，“煮粥不比煲湯或者蒸排骨那麽省心，非得時時去看看逐漸變得粘稠的粥才行，差一點火候就前功盡棄了。不過如果真花了時間和心思，花上一個時辰去煮，那粥的味道就絕非從別處可得，會很美味的。你要記得，煮粥如同修行，要很有耐心才行。不過你倒提醒了我，就做皮蛋瘦肉粥吧。剛才我聽外麵有叫賣鮮蝦和豆腐的，你去買幾隻，回頭再做一碗蝦仁青豆豆腐羹。涼拌菜嘛……就老醋花生和爆醃蘿卜丁吧，其他的花樣，時間上來不及了。”這些食料都是現成的，皮蛋、瘦肉是那天送小光上任時開小灶剩下的。此時天氣熱，再不吃就壞掉了。

八重高高興興地領命而去，回來後就在灶間給如初搭下手。不過粥才煮到一半，戚家的四個仆人就起了，像往常一樣，大家先到後院洗漱，然後紅羽和翠羽做全家人的早飯，張媽和勇伯清掃院落。可令他們沒想到的是，才一進後院就聞到了一股誘人的清香味，跑過去一看，見大少奶奶主仆正忙活著呢。

“呀，煮飯是我和翠羽負責的，怎麽好勞動大少奶奶？”紅羽先是一驚，隨後又有點戒備，覺得如初是在要買人心。

她這樣一說，其他三人也上來勸解，貌似是體貼主子，實際上是潛意識中的拒絕，拒絕如初的示好。

如初完全不在意，隻道，“我既然嫁過來了，就是戚家的長孫媳，孝敬老太太和夫人是應該的。我知道你們是心疼我，但你們倘若不讓我動手，豈不是要我不孝呀？”

她這話兩頭堵，別人哪敢還說什麽？隻是翠羽不放心，聞著香味，咽著口水道，“奴婢多嘴，提醒下大少奶奶，老太太牙口不好，消化也差了，還是做點軟乎、不油膩的才好。”

“謝謝你，我知道的。”如初善意一笑，繼續回廚房，埋頭於鍋鏟去了。

外邊，張媽拉過紅羽，低聲道，“你管她那個做什麽。她要露臉，就讓她現眼好了。她到底年輕，不知道老人家不是要吃山珍海味，是要吃好克化、有滋味的。她做得不好，自有夫人罵她，看她下回還敢不敢顯擺自己有錢。嘖嘖嘖，光聞味兒這麽香，得放多少貴重東西呀。”

勇伯也說，“可不是，不知道日子過，就算在廚上有好手藝，到底當不得家。唉，大少爺也不是哪根筋筋不對，硬是放著真金不要，非要黃銅。”話雖這麽說，也忍不住聞聞從廚房飄出的香氣。他記得，白大小姐也有一手好廚藝，不過……好像……做飯沒這麽香過。

他們說話聲音很小，自以為如初聽不到，但如初是繼承了前任如初的好武功的，耳目比一般人靈敏得多，因此全聽到了耳朵裏。

不過她對仆人們的話完全不介意，因為知道待會兒自己就算得不到表揚，至少也不會太丟人。八重可會買東西了，買了十隻大蝦，才花了六文錢。這要是在現代，這點錢隻夠看一眼大蝦的。

嗬嗬，古代就是這點好，食材新鮮，水產豐富。不像現代，水裏都快撈絕了，貝類要論個兒賣。在大明朝，普通貝類是幾文錢一小木桶的。

而既然她占了廚房，紅羽和翠羽就去幫勇伯和張媽打掃，然後從從容容侍候老太太和夫人起床。至於說戚繼美和戚如意，那是從小就會照顧自己的，所以一家人準時在卯時中（早上六點）坐到了飯堂。

戚繼美此時才十七歲，所謂半大小子，吃跑老子，因為還在發育，胃口奇好，所以平日裏總感覺吃不飽，又饞油腥，鼻子比狗還靈，此時才一落座就聞到從後院飄來的香味，不禁高興地問，“娘這是怎麽了？大清早就給我們做好吃的嗎？好香啊！”

“二少爺，恐怕不是往常的飯食。”紅羽站在一邊道，“是大少奶奶下廚呢。”

戚府雖然貧窮，對下人也好，但規矩還是很大的，仆人們要先侍候主人，然後到廚下去吃。而紅羽已經告知夫人，說大少奶奶今天搶了早，占了廚房，親手做全家的早飯。夫人聞言隻是皺了皺眉，擔心如初從富豪之家嫁過來，終究挨不過苦日子，要揮霍了，但嘴上卻沒說什麽。老太太倒很期待，想知道寶貝孫子要死要活娶過門的妻子有什麽過人之處。

戚繼美“哦”了一聲，收起饞樣，扮成少年老成的樣子，可胃裏好像有勾子，恨不得飛到廚房去。

好不容易等到如初主仆端著大盤，提著小木桶來了，戚繼美差點繃不住，把腦袋直接紮桶裏，簡直太香了呀。

“你這是做的什麽呀？”戚老太太食欲不振好久了，不過為了活命才好歹吃一口，此時卻忽然有了饑餓感，心下高興。

“奶奶，也沒什麽呀，就是往常咱們吃的粥，不過加些花樣。”如初放下大盤子，裏同放著兩樣別致的小菜，還有兩小碗加一大碗白白的、上麵點綴著鮮紅色和碧綠色的豆腐羹。賣相極好，讓人看著就想吃。

除此之外，還有十幾隻兩寸大小的、新蒸的小花卷，熱氣騰騰，又的又軟，比平時吃的饅頭好看多了。

“您們再嚐嚐這豆腐羹看看。”她把兩隻小碗分別入在老太太和夫人麵前，“若合了口胃，以後我再做給您們吃，不過豆腐屬陰，老人家不能常吃，今天就算試試鮮了。”說著，對戚繼美和戚如意使了個眼色，意思是那大碗的豆腐羹是給他們兩個的。

翠羽侍候老太太淺淺吃了一勺，老太太立即讚不絕口，“沒想到你這丫頭居然有這手藝，難道是這份心思，果然好吃。”

老太太有了回應，如初大為高興。而戚繼美和戚如意見奶奶開了口，也毫不客氣地吃了起來。開始時還你讓我讓，後來就開始搶，好在戚家教育到位，兄妹倆雖下手很快，姿態倒還文雅，禮儀也勉強保持住了。待到後來喝到那皮蛋瘦肉粥，更覺滋味絕佳，普通的一頓飯，吃得像過年一樣。一小桶粥，很快就見了底。