一

江城。

江水入川、川流入海之處。

一條租界線隔絕了世間烽火，也蒙蔽了界限內的人們的耳與目。入夜後，這座“孤島”上依舊華燈起、樂聲響，歌舞升平。寬闊江水穿城而過，把江城分為了東西兩半，西岸的江畔被稱為“江灘”，十裏洋場正是都市最繁華的所在。

這是一座由聲、光與電交錯而成的不夜城。

天色已黑透，璀璨華燈的光亮卻比白晝更甚。十裏洋場的正中心，派克路二十一號，一座華美的巴洛克風格建築被燈光映照得晶瑩剔透。這是江城最富麗奢華的劇場，凱爾登大戲院。

今夜將有新劇開演，戲院門前車水馬龍，各方名流翩然光臨。

烏漆鋥亮的福特汽車緩緩停下，吸引了來往摩登男女們的目光。

洋車新奇昂貴，但在江城，尤其在江灘這十裏洋場，並不稀罕。真正惹人注意的，是車上下來的人。那是個穿著藏青長衫、眉目俊朗的年輕人，二十出頭年紀，身上卻有種與這繁華都市格格不入的舊式文人氣質。

另一邊的車門也開了，走出一名身著花呢西裝、典型江城時髦打扮的青年。他笑著問：“師兄一去歐洲八年，如今看這江城如何？比起倫敦、巴黎來，也絲毫不差吧？”

穿長衫的年輕人——江寒沒應聲，仰頭打量著麵前的奢華宮殿。

凱爾登大戲院外牆上懸掛著即將上演的《自由花》的巨幅廣告。

聽說，是一部呼籲女性自由解放的新劇。

廣告上主演的名字寫著，“阮露明”。

江寒自幼拜在國學泰鬥賀炳炎門下，十五歲赴英學醫，遙聞故國受戰火侵擾，隔著重洋讀了恩師所寫的革命詩，決定棄醫從文，回國的輪船一早剛剛靠岸。他天性板正沉穩，少時師門管教嚴格，又留洋多年，對江城的各種流行幾乎毫無了解。他對女明星的印象，還停留在過去偶然從書攤畫報上所見的模樣，一雙彎彎的細眉，小鹿般楚楚可憐的眼，菟絲花似的纖弱體態。

可廣告上的女子截然不同。

她竟有雙極精神的濃眉，雙目圓而亮，眼尾微微上挑。彩筆所繪的肖像難免失真，但江寒還是從她的瞳孔中讀出了一絲狡黠凶狠的意味。

總覺得在哪裏見過。

是哪裏呢？

唐興順著江寒的目光望去，用力一拍掌心，笑道：“瞧我，忘了給師兄介紹！她是新華剛出的明星，演戲才兩年多，就已紅透了江城的半邊天。別的不提，《自由花》可是一票難求，我費力氣求了小叔好久呢！”說著突然忸怩了起來，不好意思地微微別過頭去，“我想讓師兄見見的，就是阿阮。”

“……”江寒無言以對。

他原是賀老先生晚年最器重的關門弟子，時隔數年回來，詫異地發現恩師這“門”好像沒太關牢。從倫敦啟程時，江寒就給江城寄了信，向賀老報告了歸國的日期，未料碼頭接他的竟是個唇紅齒白、油頭粉麵，隻差沒把“紈絝子弟”四字刻在臉上的青年。

青年自稱他的“師弟”。

“師父在政府的安排下去了內地，臨行前吩咐我，如果師兄回國，一定要好好接應。”碼頭上，唐興強行拿過江寒的行李，一邊把他往福特汽車裏推，一邊興高采烈地道，“師兄一路還順利嗎？今天我做東，給師兄接風洗塵吧！正好，有個人想介紹師兄認識呢。”

一口一個“師兄”，很乖巧似的，江寒聽著卻難受。

去年八月的那場轟炸已經過去許久，各大影戲院陸續恢複營業，電影公司也重新開始拍片。“孤島”的彈丸之地裏，摩登男女們除了肆意娛樂，也沒有其他事好做，影戲業一時間高度繁榮。新華電影公司是“孤島”影壇的三大巨頭之一，而唐興則是新華公司股東、茶煙巨商唐仲鈺的侄子，據說唐仲鈺看不慣唐興成天遊手好閑，硬把他塞入了賀老門下。

賀老一生清正，原已關好的“門”竟被唐家錢權並施地撬開了。

江寒無比震驚。

“孤島”墮落至此，恩師盡早遷居內地，也好。他暗想。

“說是讓我學學規矩，沾點書卷氣。但我就不是那塊料嘛。”唐興聳聳肩，“小叔要我勤奮做點事，可我背了幾句文縐縐的話，隻能寫寫劇本。反正，看在小叔的麵子上，我寫得再爛，新華也會拍的。”

唐興喜愛新鮮事物，劇本寫成了，好奇地跑去片場圍觀拍攝，遇見了阮露明。

一見鍾情，隨即轟轟烈烈地展開了追求。

唐興癡癡捧著阮露明這朵高嶺之花，阮露明的態度卻始終曖昧。唐家算阮露明半個老板，阮露明不好徹底拒絕唐興，可也一直沒有點頭同意與他交往。兩人的關係進展已成江城一大未解之謎，甚至有小報組織競猜活動，吸引了不少好事者參與。

“我這輩子非阿阮不可了！”唐興握拳，語氣堅定，“遲早都是一家人，先見見麵嘛。”

江寒一對當紅女明星毫無興趣，二不看好唐興和阮露明的發展。但唐興好心好意接他，還這麽興衝衝的，他終究不忍心打擊“師弟”的熱情。江寒輕歎了一口氣，剛要開腔，卻被戲院門口突然的**打斷了話頭。

“讓我見一見阮小姐！求求您了！”

少女噙著滿眼淚水，苦苦哀求麵前的戲院經理。她十八九歲模樣，微蹙的柳葉眉，素淨的瓜子臉，薄而嘴角微微向下的唇，正是最惹人憐惜的一類容貌。紅腫的雙眼，樸素的麻花辮、棉布衣裳，掩不住她天生的秀致柔美。

經理麵露不忍，但還是狠下心道：“阮小姐說了，你自己選的路，你自己走。別再來了。”說完，示意守衛動手驅趕。

少女哭得脫力，本就站不穩，被粗壯的守衛一推搡，直接摔下了台階。**引來許多看客，可眾人隻是圍著、瞧著，沒有一個伸出援手。江寒謙謙君子，實在看不下去，正欲上前，可卻被人搶了先。

唐興展臂攬住少女，扶她站穩了，溫聲道：“鳳荷姑娘，沒事吧？”

少女渾渾噩噩，根本沒看清周遭有些什麽人。她柔柔地墜在唐興懷裏，仰臉一瞧，驀地漲紅了雙頰：“唐公子——”少女抿了抿嘴唇，使勁推開唐興，抹著淚悶頭擠開人群跑遠了。

江寒疑惑：“你們認識？”

唐興不提防，給少女推了個趔趄，狼狽地靠住戲院門口的立柱站定了。

“那本是阿阮身邊的丫頭，名叫鳳荷。”

江城最受歡迎的女明星，愛慕者甚眾，除了唐公子之外還多的是達官貴人、富商巨賈追捧——當然，阮露明誰也沒答應。本來，男子求愛不成，轉向他人，實屬自然，可偏偏其中有位闊少，一扭頭居然瞧上了鳳荷這個“下等人”。在阮露明看來，追求者舍自己而取“下等人”，可謂恥辱。盡管鳳荷稱她是被闊少強迫的，仍免不了被阮露明一氣之下解雇的悲慘命運。

而闊少對“下等人”的迷戀，做不得真。

鳳荷在闊少身邊過了一段錦衣玉食的好日子，很快就被拋棄了。

丟了工作，沒了金主，柔弱女子在偌大江城走投無路。

“鳳荷姑娘說自己糊塗，做錯事，想回到阿阮身邊，三番五次來求阿阮原諒。但阿阮心高氣傲，怎麽可能接受？她再也沒肯見過鳳荷姑娘。”

說話間，兩人已經進了凱爾登大戲院。

對鳳荷冷眼相待的經理，一見唐興，立馬換了副殷切熱情的笑臉，親自把他們往後台引。可江寒聽了滿耳朵亂七八糟的恩怨八卦，根本不想再見阮露明，甚至連今晚的新劇都不願看了——愛慕虛榮而又刻薄倨傲的女子，仗勢欺人，連身邊的丫頭都不願善待，何來呼籲女性自由解放的資格？

一朵虛假的自由之花罷了。

他忍不住再次慨歎“孤島”的墮落。